宋好節這種狼心狗肺的壞胚子，眼裏隻有自個兒，再沒别人，别說妹子跟外甥女，就是他親爹娘，他也能爲着幾個錢就打傷打死。
要是這時候有人說出二十兩銀子叫他捂死牛氏，他能立時就幹，不帶一點兒猶豫。
宋秀秀恨他、怕他，百合再理解不過，尋思一下，道：“你就是搬出去住到别處去，也叫人不放心，那東西但凡沒錢，總歸要找你要。”
宋秀秀道：“我搬出去，就再不是他家人，他要來糾纏，我就跟他拼命。”
林氏不大愛出門，也不大愛聽人傳閑話，對宋家事情曉得不多，聽見她倆這口氣，還奇怪：“啥人叫你們恨成這樣？”
宋好節畢竟是宋秀秀親哥，百合看看宋秀秀，沒直說，倒是宋秀秀咬牙道：“是我那不争氣的三哥，連親爹都打，還有啥事情做不出來？”
這下林氏影影綽綽想起家裏丫頭們叽叽喳喳說的閑話來，歎口氣，有些同情宋秀秀：“你也不容易。”
宋秀秀鼻子一酸差點兒哭出來，又連忙忍住：自家倒黴攤上這樣的哥哥？哭有啥用？
再說她還沒到走投無路時候哩，再不濟也有宋好年跟百合還願意展手拉她一把，眼看着圓圓慢慢長大，她的日子也有奔頭。
宋秀秀得着準信兒，也不回家，立時就奔街上，去尋個能安置她跟閨女的房子。 她們母女兩個，隻要一間屋子、一個竈就能住下，有個宋好節那樣的禍害在，賃個獨門獨院的屋子倒懸心，不如看哪家子有多餘一間房子願意賃給她，她直接就住去
人家家裏，凡事也好有個照應。
青柳鎮是個大鎮子，不過比起縣城還差些，宋秀秀奔波半日，自個兒累得不成不說，圓圓早就走不動，小腳磨得生疼。
圓圓哼哼唧唧哭：“娘，咱們啥時候回家啊？”
宋秀秀歎口氣，把她背起來，哄道：“咱們這不是在尋新屋子哩？找着屋子就回去讓你睡覺。”
圓圓也曉得三舅不是啥好人，哼唧兩下就收聲，趴在宋秀秀背上睡着。 宋秀秀把她往上颠一颠，免得閨女滑下來，滿頭大汗地繼續尋住處。這鎮上有些人家裏沒多餘房子，有些人怕沾上宋好節，一大圈走下來，她竟沒找着個能收留她的
住處。
心地再強的人此時也難免幾分凄涼，宋秀秀眼圈通紅，鼻尖也給冷風吹得紅通通，吸吸鼻子，唯恐閨女凍壞，隻得先回家去。 當日宋好節不曾回來，宋秀秀長出一口氣，第二日一早又帶着圓圓出門找住處，大約是天可憐見，這回還真給她找着一家：那家子姓汪，家裏兄弟多又和睦，在鎮上
也很有些勢力，一般混混都不敢惹他們家。
這家兄弟幾個屋子修成一排，彼此連在一起，打眼一看就十分氣派，宋秀秀昨兒沒敢來問，今兒裝着膽子打問，誰知其中一家倒真有一間空屋子樂意租給她。
旁人怕宋好節混勁兒上來搗亂，這汪家五六個兄弟，再不會怕他。因此汪老五的媳婦做主，将自家一件廂房賃給宋秀秀，又許她用自家鍋竈做飯。
宋秀秀一開始還不敢：“我在院子裏另外壘個竈罷，燒柴吃飯都不與你們一道，好算錢。”
汪老五媳婦道：“那多麻煩，不過多添一把糧食的事情，你要樂意多給我搭把手做飯洗碗，你要不願意做活，回頭多加兩個錢當飯錢就行。”
宋秀秀感激不盡，道：“這幾年，除去我嫂子，統共沒幾個人肯親近我，你還是頭一個。”
汪老五媳婦道：“我娘家嫂子在柳府莊子上做活計，同我說過你，要不然我也不能把房子賃給你。”
這是曉得宋秀秀底細，見她這幾年改過，爲人老實又肯自強自立，才肯幫她。
落難中有人肯伸手，非但能救人，更能救人心，宋秀秀隻覺自個兒終究沒走上絕路，愈發決心往後要做個好人。 趁着宋好節不在家，宋秀秀悄悄将被褥、衣裳、糧食并母女兩個常用物件兒搬運到汪老五家裏，又從柳府田莊上一從刺架下頭把自個兒攢錢的壇子挖出來，帶去汪老
五家。
要是依着宋秀秀打算，從此就該不管牛氏才好，偏生宋好節不回家，她又不忍心看着親娘餓死，隻得每日還回去給牛氏做飯，清理屋子。
牛氏癱在那裏動不得，宋秀秀不說，她也不曉得閨女已經搬走，還道她這幾日又在折騰啥，叮叮當當個沒完，聽得人心煩。
這些個事情宋好節渾然不曉得，等到手裏錢财輸光，又賴着蹭幾日吃喝，那賭錢的地方再不肯收留他，他才晃晃悠悠回鎮上。
一回家，隻見院門掩着，他心裏一喜：宋秀秀這賤人，這回忘鎖門，這可不是我的機會？ 推門進去一看，院子還是他的院子，除去牛氏屋子，别的幾間屋子全給搬得空蕩蕩，連牆角土裏埋着的大蔥都不見了，更不用說廚房裏木柴、宋秀秀屋子裏那還能換
幾個錢的被褥。 圓圓穿過如真一身百蝶穿花的大紅衣裳，拿去外頭能換好幾兩銀子，宋好節瞧見過一回，眼饞得不行，這會子沖進屋裏亂翻，偏生到處空蕩蕩，連個箱子也沒有，床
上也光秃秃，哪有啥東西給他翻？
“這賤人跑了！”宋好節往日裏隻說妹子賴在他家不肯走，等妹子當真走了，他又恨妹子不肯留下給他當牛做馬，當下破口大罵起來。
罵兩句，口幹舌燥，走到牛氏屋子裏問：“娘，秀秀哩？”
牛氏連話都說不出，哪裏曉得宋秀秀去哪裏了？就是能說話，她也不曉得。
還是宋好節痛罵，牛氏才知道宋秀秀竟悄沒聲兒地跑了。母子兩個都猜宋秀秀是不是日子過不下去，看上個野男人就跟着跑掉，恨得咬牙切齒。 沒了宋秀秀扒拉吃食，宋好節總得自個兒想法子弄飯食吃，他連人家清明節供給祖先的酒肉都要偷來吃，這日倒頭睡上半天，起來抹抹口水，就去外頭随便找一戶人
家，大模大樣地走進去，但凡人家要吃飯，他就盯着人看。
臉皮薄些的人家，難免要給他舀上一碗飯意思意思，他也不客氣，端起來就吃，還要同主人家小娃娃搶肉吃，臉皮端的比城牆拐角還厚些。
他自個兒吃飽喝足，可沒想過牛氏：這些年牛氏都熬過來了，不就是一兩頓飯不吃，還能餓死不成？
宋好節隻當牛氏自打癱倒，就不用再吃飯。左右他一日也沒伺候過牛氏，全是宋秀秀在照看。
牛氏餓得兩眼金星直冒，幸虧宋秀秀曉得宋好節靠不住，偷偷跑回來看一眼，用竹筒帶些稀米湯來給她喝，才勉強保住性命。
宋秀秀又心疼親娘，又不想把自個兒搭進去，想了半日，一咬牙，留下等宋好節回來。
這日宋好節蹭飯回來，天都黑了，宋秀秀從牛氏屋子走出來，倒把宋好節吓一跳：“你不是跑了？”
宋秀秀道：“我去哪裏不關你事，我就問你，你到底管不管娘？”
“管啊！”宋好節道，“我沒錢沒差事，拿啥管？”
宋秀秀有心說叫他尋個正經活兒，年輕力壯的小夥子，就是去磨坊裏給人磨面，也足夠養活他自個兒跟牛氏兩個。
可這些話宋好節要聽得進去，他也就不是宋好節，宋秀秀左右說不動他，自個兒倒怄一肚子閑氣。 宋好節這等人最是沒良心，牛氏死活他不管，宋秀秀想管，他樂意賴着，說不得自個兒還能蹭些好處，因此涎着臉道：“秀秀，不是我不管咱娘，實在你哥我這些年過
得苦，好容易從河工上頭保住一條命回來，還想多活兩年哩，再做不得重活兒。” 他的話宋秀秀一個字都不信，可誰讓自個兒還有良心在？咬牙道：“你過得苦，我就甜過不成？實話與你說，我養活娘這幾年，天大的恩情也該還清，我又是個出嫁過
的閨女，分家時自個兒沒分到一文錢，我憑啥養着娘？就是說破天去，也該你養活！”
宋好節一點兒也不臉紅，笑嘻嘻道：“我沒錢，就是不養，你能把我咋樣？”
宋秀秀恨不得立時給他一刀，剁下他脖子上頭那個叫人厭憎的尿脬來當皮球踢，好解解氣。
宋好節還道：“我還不曉得你又勾上哪個男人？你給哥說說，回頭我跟我妹夫好生說話去，也給你長臉不是。”
宋秀秀冷笑道：“我勾搭上的，是本地城隍，半夜裏正要拘你去審問哩！”
宋好節膽子實不算大，宋秀秀陰森森一句話，吓得他一抖，妹子也不想欺負了，催着宋秀秀道：“你既勾搭上野男人，就别在我家浪，快出去！” 宋秀秀一面往外走一面道：“你還不曉得罷，黃珍珍叫人捅了幾十刀，腸子都流了一地，就死在她家裏。我聽人說，她的魂兒可還在這鎮上，到處找原先那些個看上過
她的男人，要找個替身鬼哩。” 宋好節登時汗毛倒豎，大嚷道：“宋秀秀，不說話沒人把你當啞巴！”