柳老爺巴不得多跟宋好年有人情往來，要不是宋好年堅持，他連租金都不肯要。
爲着宋家這頭百合管事，柳老爺推他家大兒媳出來與百合打交道。百合每日帶着孩子去分發材料并算賬，少不得與這位大少奶奶照面。 柳府大少奶奶不是本地人，乃是柳老爺當日同年家的閨女，大老遠嫁到鎮上，她打小兒讀着詩書長大，生活也精細講究，尋常與村婦們說不到一起去，一年到頭也難
得出門，因此百合這些年很少見她。 大少奶奶倒曉得百合：當日百合靠賣花賣野果子賺嚼裹時，她院子裏丫頭時常買花回去戴。後頭她嫌惡李迎春，升大娘替迎春說好話，也說不看迎春怎樣，倒多半看
她大姐面子。
大少奶奶便曉得李百合有幾分人望，算是鎮上頗有幾分人望的媳婦子。
爲着迎春那樁事，大少奶奶心中有些疙瘩，怕百合要借機爲妹子出氣，拿她作筏子立威，見着百合時面上有些讪讪。
這位大少奶奶心思深細，人也生得單弱些，纖腰薄面，既不像百合這等村姑出身的婦人健壯，也不像昭仁這等閨女敏捷，一看便是個讀書人家模樣。 百合也不曉得該咋待她，試着說幾句話，總不大投機：瞧見花開得好，這位大少奶奶要迎風落淚，百合卻要琢磨摘花瓣裹上雞蛋面粉炸着吃；瞧見下雪，百合笑着說
：“今年雪好，明年收成定然不錯。”大少奶奶便看她一眼，扭頭尋思雪花不是人間富貴花。 百合不是粗人，可到底話不投機，說起來也尴尬，倒是柳府小少爺、小小姐跟百合這邊幾個孩子玩得不錯，時間一長，百合索性與柳大少奶奶說：“你也不用每日陪我
幹耗着，想看書便看書，想看景兒便看景兒，大夥兒自在些。” 大少奶奶當真拿了幾本書來，看得津津有味，反正這裏有軟綿綿的墊子，有暖融融的火盆，還有炸得脆生生的蝦片、熱乎乎的茶水，隻消有條件，百合可不會委屈自
個兒跟孩子們。 再加上有人幫忙看兒子閨女，柳大少奶奶看起書來自在得很，也不覺得百合這人不大熱情，過後還跟她互通閨名：“我娘家姓林，癡長你兩歲，往後也不用生分，我妄
自尊大一回，你若不嫌棄，往後便叫我林姐姐罷。”
林氏性子高潔，有些傲氣，爲人卻不壞，不希得調三窩四，就算看不上農婦們日常說話行事，頂多走開，卻不會鄙夷她們粗俗。
百合摸清她行事，相處漸漸自在起來，有時看她看書專注，還贊道：“我統共沒見過幾個人，似你這般愛看書的。” 林氏笑道：“我在家時，我爹常說，倘使我是個男兒，科舉哪裏有我兄弟什麽事？我是生得早了些，如今這些孩子們有福……罷了，不說這個，左右如今連兒子都這樣
大了，我還有啥不甘心？” 說起幼時在家與兄弟們一體教養、一道讀書，林氏興緻勃勃，轉眼又歎口氣，畢竟如今是不能再那般恣意了，就這幾日，還是忙裏偷閑偷來，虧得她公爹不曉得她每
日在這裏看書逍遙。
百合跟昭仁商量過，問林氏：“女學裏還缺先生，我看你學問也夠，性子也好，索性來我們學裏做個先生咋樣？”
大少奶奶一愣：“做先生？”
緊接着就搖頭：“不成不成！”她紅着臉說，“我自個兒書還沒讀透，怎麽當得起先生？” 百合道：“女學跟那些個讀四書五經的學堂不一樣，照着朝廷新式的書來教，經書自然也學，可不用爲讀經書把頭發熬白。不怕你笑話，公主的意思，這女學裏出去的
孩子，将來隻怕還能在朝廷撈到一官半職，皇爺跟娘娘也都盡曉得。” 林氏吓一跳，她幼時雖與兄弟們一體教養，越是長大，便越是曉得女人生在這世上有諸多限制，休說爲官作宰，就是閑來讀兩本書，還有人說這不是女人的正業，須
得以針黹爲要。
長平公主辦女學，竟打着這等主意，林氏不禁駭然，心說：這樣事情，在爹與公爹他們眼中，豈不是大逆不道？
女人家家，如何就要做男人的事情，與男人争朝廷大事？
百合也不多說，隻笑道：“左右還早，等學堂修好，我跟郡主還來請你一回，你要願意自然好，便不願意也沒啥，不壞咱們情分。”
林氏道：“你讓我好生想想。” 論起才學，林氏其實不差啥，柳府小少爺便由她一手啓蒙，如今那三歲多的閨女也跟着在學。可她就是覺得，自個兒教教自家孩子還成，要是給旁人做先生，豈不要
誤人子弟？
女人家家，哪能做先生？ 這裏柳府大少奶奶心煩意亂，家去自然帶出來幾分，她尋常不見公爹面，也不愛同丈夫讨主意，偏這事情非得這兩個人曉得不可，想到此，更是恨不得整個人厥過去
，不用煩憂這些個事情。 柳家大少爺同大少奶奶少年夫妻，算不上多情深意笃，但也相敬如賓，見她愁眉不展，難免問兩句，林氏左右想不出辦法，便試探着問：“你瞧郡主娘娘要辦那個女學
咋樣？”
“女人家做耍子罷了。”柳大少爺嗤笑一聲，“還指望她們折騰出啥大事情不成？不過郡主身份高貴，愛玩就玩，左右朝廷供得起，也不用咱們操心。”
林氏又婉轉道：“那依你看，咱們閨女……”
柳大少道：“自然要送去女學裏頭！” 見妻子震驚地瞧着他，柳大少爺道：“你傻了不是？女學是一幫沒見識的女人鬧着玩不假，可再沒見識，那也是郡主娘娘一手辦起來，咱們閨女要能得娘娘正眼看待，
将來前途無量！”
柳大少爺存着個心思沒說，他家閨女雖還小，萬一混個臉熟，将來嫁給宋好年某個侄子，可不是一家子雞犬升天？
林氏也猜不出丈夫究竟願不願意自個兒去女學裏做先生，一時沒敢說，依舊翻來覆去地想。
她一向心思細，才成親那會子，柳大少爺還唯恐惹她不高興，一見她皺眉沉思，總要想法子逗她高興。
這些年過去，柳大少爺也看得習慣，心想妻子總歸沒啥大事，勸說她不聽，自個兒也勸得累。索性不去擾她，轉身去通房那裏，叫通房給他捏捏肩、松松筋骨。
百合在鎮上招婦人與她做東西，她按件數給人錢，這等好事，宋秀秀本不肯落在人後，誰知宋好節這混賬一回家，她倒要成日家防着這個王八蛋，反沒時間做活計。
想厚着臉皮把圓圓送到宋好年那裏避一避，偏生宋好年家裏也是一堆孩子，忙亂得不行，她怎好再送圓圓去添亂？
宋秀秀左右爲難，一顆心好似泡在黃連裏頭，恨不得宋好節死在外頭。 這些年宋好節要說不孝，也是不孝得夠厲害，偏牛氏就是愛這個小兒子，哪怕癱在床上動不得，隻要聽見宋好節聲氣，臉上也要扯出個僵硬可怖的笑來，險些兒沒把
圓圓吓哭。
宋秀秀左看右看，牛氏雖有幾分心疼她，可心疼不過兒子，她們母女在這家裏頭就是現成肥羊，須得盡快想法子搬走才是。
這日宋秀秀又尋百合去，偏百合不在家，她隻得去柳府那邊找，果然百合正跟林氏對賬，見她來，笑道：“你今兒咋有空？” 宋秀秀道：“好些日子不見你，我來尋你說說話。”其實是今日宋好節又不曉得從哪裏搜羅到幾個錢，出去賭錢，宋秀秀才鎖門出來。平日裏但凡宋好節在家，她是眼
睛都不敢眨一下。 宋秀秀這點子心思瞞不過百合，百合推開賬本子道：“你哥同三平說過，他也樂意，隻不過要守一年妻孝，這麽一來，我先前的打算倒不太合适，依你看，你是願意等
過這一年，還是另外尋個人家？”
柳三平跟陶彩霞當日十分好，日子要過下去，家中娃娃便不能沒有娘，宋秀秀也是個能過日子的，隻消她心不壞，當起後娘來也委屈不了兒子。
又是宋好年保媒，柳三平沒想多久就應下，隻說要給陶彩霞守夠一年，另外他樂意叫圓圓跟他姓，唯獨不肯養活牛氏。 這幾日宋秀秀也翻來覆去想過，柳三平比别個人家都好些：旁的不說，單柳三平和宋好年關系就是一樁大好處，要是随便嫁去個不熟悉的人家，隻怕就要跟宋好年夫
妻日漸疏遠。
她猶豫一下，道：“他要等一年，原也應當，要是立時撇開前頭那個，我也不敢嫁他。就是我家裏……” 宋秀秀跟百合說實話，“我伺候我娘這些個年，三哥回來，本當他養老，往後我隔三差五來看看她，給她洗衣裳就成，沒有我一個閨女給爹娘養老的道理。就是我還得尋個屋子搬出來，要不然我三哥遲早把我們母女兩個作價賣了哩！”