能做點活的公公，對這個等死的婆婆不聞不問，可見她當日有多偏心。 這世上哪個人都能說牛氏該死，唯獨宋秀秀說不出這等話。雖然她曉得，如今她娘待她不比以往，恨她偏着宋好年，把宋好節坑去服苦役，可畢竟牛氏疼了她二十幾
年，她哪能不養活牛氏？
母女天性，有些人對閨女朝打暮罵，閨女還要割肉放血地孝敬他們，更何況牛氏對宋秀秀一向不錯，宋秀秀也不是沒良心的人。
她愁眉苦臉道：“我也不求他們家養活我娘，隻讓我帶着娘嫁過去，不花他家前，我自個兒照看我娘到給她發喪出殡那一日，也不曉得人家答應不答應。” 她原先給小秀才柳如龍迷得五迷三道，一顆心全放在小秀才身上，到如今卻不敢動心，隻好找個人湊合過日子罷了。這湊合過日子卻也不能太湊合，譬如那人要是打
婆娘，就決計不能嫁；要是對圓圓有壞心，宋秀秀更是要跟人拼命。 偏生人家還挺好，前頭那死鬼婆娘留下的兒女也大了，過不了幾年就能娶媳婦、出嫁，到時候自然有下一層媳婦來伺候後婆婆，宋秀秀隻消不做得太過分，前頭婆娘
的兒女也不至于刻薄她。
爲此宋秀秀有些心動，怕錯過這村再沒這店，又怕自個兒不管牛氏，牛氏沒兩天就給餓死，因此跑來尋百合給她出主意。 百合想了想道：“依我說，你竟也不用着急，他前頭那個才死了多久？他們家這就急着要再找媳婦，隻怕有哪樣毛病，不敢耽擱。這種事情怕是連媒婆都打聽不出來，
回頭我找人給你打聽打聽，你先别胡亂應下。” 宋秀秀一聽：“對啊，我咋就沒想到？前頭那個去了也就頂天兩個月，這也太快些，難怪我總覺得哪裏不對勁。嫂子，我這事兒就托給你，你也别着急，得空與我慢慢
打聽就是，我這幾年都過來了，也不差這三五個月。”
百合點點頭，又問：“秀才爹娘這幾日沒再去找你罷？” 說起這個宋秀秀就又想笑又惱火：“他們兒子死了，倒來找我給他們養老，打量我是好欺負哩，還是當我沒記性？昨兒趁我不在哄着圓圓叫爺奶，虧得圓圓機靈，看他
們不像好人，不理會他們。後頭給我曉得，一頓大掃帚打出去了事。” 要說這回疫病最讓宋秀秀暢快的事情，就是柳如龍染病，沒兩日就翹腳死了，連個全屍也沒落下，宋秀秀每回想起就拍手稱快，雖不在圓圓跟前說，到底心上一塊大
石頭沒了，整個人都精神起來。
當日柳如龍染病，燒得糊塗時，口口聲聲叫着黃珍珍來索命，那叫聲傳出半條街去，十分瘆人。
再厲害的讀書人，死了不過一抔黃土掩埋，更何況柳如龍一沒有功名，二也沒啥叫人敬佩的事迹，差役拉他屍體出去燒時還嫌晦氣，少不得奚落一番。
秀才爹娘給差役塞錢，才拿回兒子骨灰，要不然依着柳如龍這等腌臜貨的下場，随手往野地裏一撒就成，哪個願意好好收斂他骨灰？
秀才爹娘大半輩子的指望都在柳如龍身上，先前他丢了功名又丢了子孫根，這老倆口到底還想着，這是自家兒子，隻要人在，總有法子。 誰知白發人送黑發人，倆人自打死了兒子就成日啼哭，秀才娘幾乎把眼睛哭瞎，如今眼睛鎮日是腫的，紅通通的消不下去，瞧着怕人得很，可也沒啥人同情他們兩個
：他們家前後兩個媳婦，雖都有些個毛病，可待他家着實也不算錯。
不說宋秀秀當日咋樣，就是那黃珍珍，他們但凡上心些，也不至于人死了十來日，才把個滴滴答答融化的屍體尋着。倒黴事情多半是自家作出來，能怪哪個？ 秀才爹娘人老奸猾，可不甘心等死，将來一蹬腿去了連個燒香的人都沒有。他們一家子又被柳家出族，想過繼個同族的侄兒侄孫都不能，可不就把主意打到圓圓身上
？
雖說圓圓對外說是不曉得誰的種，柳如龍一家子可清楚得很，圓圓就是柳如龍唯一留下的血脈，秀才爹娘合計幾日，将來養老這事情還得着落在圓圓跟宋秀秀頭上。
秀才娘于是去尋宋秀秀，說：“你回來與我家做媳婦，我們把黃珍珍那賤人名字劃去，你還是大婦，将來我們老百年，家業都是你跟圓圓的。”
宋秀秀又不傻，哪能再回狼窩裏去？冷笑道：“你家才幾個子兒？想哄着我閨女回去給你加續香火，打量我不曉得？”
秀才娘道：“就是我找你閨女續香火，難道又找不得？她一個沒爹的女娃，将來嫁人定要叫人說嘴，到時候我看你咋辦。”
“沒爹總比爹是個沒良心的王八蛋好！”宋秀秀當時就要攆秀才娘出去，秀才娘氣得哼哼唧唧走了。 誰知沒兩日這老婆子又回來說這說那，就是要宋秀秀回去養活他們，宋秀秀忍不下這口氣，回回不是拿掃帚打出去，就是一盆泔水潑過去，那老婆子撒潑打滾的功夫
也厲害，滾到地下就說宋秀秀要殺人。
宋秀秀提着柴刀出來道：“你當我不敢殺你？”
秀才娘骨碌一翻身就跑了。 下回再來，就是拿着不曉得在手裏揉過多少遍、又黑又髒的麥芽糖哄圓圓，隻要圓圓叫個奶奶，給她哄住，宋秀秀爲着心疼閨女，終究還得給他們養老，将來圓圓坐
産招夫，兒女就得供奉他們老倆口。
誰知圓圓一向愛幹淨，見着這樣的麥芽糖，就是饞也不肯吃，更何況她在她二舅家裏吃過多少好東西，哪裏看得上那黑乎乎的糖？ 再說秀才娘兩眼紅腫，看着像是眼珠子随時都要從眼眶裏掉出來，形容可怖，一點兒慈祥的模樣都沒有，反像要吃人的老妖婆。圓圓怕得放聲大哭，宋秀秀聞聲趕來
，自然把老婆子攆走。
宋秀秀想再嫁，也是爲給自個兒找個靠山，把圓圓帶過去，免得柳家兩個老東西再禍害閨女的意思。 百合如今想打聽事情不難，隻消她說一聲，就有無數人想巴結她，跟她說兩句話也是好的。她自個兒不肯說人閑話，隻叫蠻女出門時順道打聽，沒幾日就打聽到那家
子想娶宋秀秀的人家究竟是個啥情形。 原來那家子兒子生下來就有羊癫瘋，隻怕将來娶媳婦上頭不大好說道，因此想趁着這個機會娶宋秀秀去，把圓圓也當他家的人養。等過些年圓圓長到十三四歲，就叫
他家兒子跟圓圓成親，過兩年圓房，自然能生兒育女。
這家人打算得挺好，就是圓圓比他家兒子小上七八歲也不打緊，大不了多等幾年，總比娶不上媳婦要好。
宋秀秀原先看這家人有多好，如今就多後怕，叫道：“人心咋就這樣壞哩？我的圓圓才多大，他們也忍心算計？”
她十分慶幸自個兒來求百合幫她打聽，要不然自個兒半輩子栽進去不說，還得坑死圓圓。圓圓就是她的命根子，要是圓圓有一點兒不好，宋秀秀哭死都沒法挽回。
原本她沒有再嫁打算，還是柳如龍死後，她覺着自個兒一身輕松，又有媒人來說，心想有個男人相互扶持着過日子倒也不錯，這才心思又活絡起來。
經此一遭，宋秀秀便不着急了，慢慢相看過去，但凡有人來說媒，她總要細細打聽清楚，誰家委屈她圓圓都不行，一時之間也沒有合适人家。 好在秀才爹娘沒了兒子，也撐不了多久，沒過多長時間就雙雙病倒，不上兩三個月一齊病死，柳府中出人把他們拉到亂葬崗上，跟柳如龍的骨灰葬到一起，算是同族
一場的情分。
黃舉人仗着是嶽父家，來收走屋子并土地，也無人同他相争。
從今往後，鎮上再沒有柳如龍這一家子人，也沒有老漢老婆子要拐圓圓去養活他們，宋秀秀更加不着急。
等到九月裏，迎春回家，見着百合先臉紅說不出話。 百合先前作好作歹，說得厲害得不行要教訓妹子，誰知果然給臘梅等人料中，見着人再下不去手，在她胳膊上輕輕拍一記，便着急問她這些日子過得好不好，楊林可
有委屈她？
迎春道：“你放心，我吃過一回虧的人，哪能再吃第二回？楊大哥跟我守着禮哩，回頭他就來家提親。”
百合點頭笑道：“算他懂事，要是連這也不曉得，可有的他好看！”
迎春人還沒出嫁，心先向着楊林：“他也是個老實人，你别折騰他。”
百合登時不幹了：“聽聽，我倒成那作弄人的壞人了！臘梅你說說，我待小福好不好，啥時候折騰過他？” 姊妹兩個一齊對迎春翻白眼：“打小兒你就胳膊肘往外拐，我們算記下了。”