前兒那秀才閨女爲替母申冤，日夜兼程追上宋好年的船，終于求得錦衣衛出手。這等事可一不可二，宋好年再要停泊下船，便要想想那日的事情，要是伸冤的還好，要是遇着歹人，豈不是麻煩？
錦衣衛也各自警惕，當日一時不妨，就那姑娘沖到宋好年跟前，虧得不曾出事。自那日後，他們自然将下頭打掃得幹幹淨淨，不許人來打擾。
要說如今天下還算國泰民安，不法的事情不多，往後别說宋好年再沒有遇上來伸冤的，就是那姑娘的事情傳開，錦衣衛攔住過幾個口口聲聲有冤情的人，一查便曉得是他們誣告，并無冤情。
宋好年原先還怕自個兒不管這些事情，人家走投無路的人要給逼死，過後聽錦衣衛說起這等事，也是哭笑不得。
張豐道：“殿下休要憂心，如今有禦史并錦衣衛盯着地方上，沒幾個人有膽子做下那等惡事。前兒那一遭，着實是地方上鬼迷心竅，自然有法子收拾他們。”
不日到省城，要去太平縣須得換成馬車，錦衣衛自調馬車來聽用，因陸路較水路更容易遇着危險，護衛都精神緊繃。
好在錦衣衛自來兇名在外，再加上如今老百姓日子頗過得去，并沒有不開眼的人來搶劫，一路平平安安。
自來消息傳得比人腿還快，他們人還在路上，就聽見有說書的說一段奇事：義女千裏追船爲母伸冤。
聽說還有戲班子要将此事編成戲曲，搬演出來，好叫全天下都曉得那女孩兒的大義，也警示那等爲官作宰的人，天網恢恢疏而不漏。
眼看再有一兩日就要到太平縣，宋好年喚青松和文娃來：“咱們先前也沒帶個口信回來，這麽呼啦啦一大群人回來，隻怕家裏人都要吓着。你們倆辛苦些，先趕兩日路，回去告訴大夥兒我們回來。”
兩個小的都忙點頭：“放心！”
百合瞪青松一眼：“你已定親的人，須得守禮，可别仗着自個兒身份就往劉家闖，等回頭置辦了禮物再上門拜訪。”
她一口戳穿青松的打算，青松垂頭喪氣地“哦”一聲，轉瞬又興奮起來：“我們已一年多沒回家哩，還沒見過三姐家的庭玉長啥樣。”
他們兩個并兩三名錦衣衛一道上路，好通知前頭先做好準備，免得打人家一個措手不及。這裏宋好年一行人慢悠悠地走，因天氣熱，每日早晚趕路，晌午最熱時便要歇息。
馬車中備有風扇，一拽繩子，滿車都是涼快的，他們走得慢，全爲體貼這些個騎馬的錦衣衛，錦衣衛自然明白這份體貼，都十分感念。
每日住下，宋好年又囑咐驿丞煮綠豆湯與大夥兒喝，免得有人中暑，一路行來，錦衣衛們都道二殿下着實是個厚道人，難怪皇爺那樣喜愛他。
這日終于遠遠看見太平縣城牆，随行隊伍中錦衣衛快馬加鞭前去通知，不一時，隻見縣官帶着城中士紳站在城門口相迎。青松、文娃兩個也在跟前。
這距離看着近，走過去也得好半日，馬車停在城門前頭時，一衆官吏士紳都已曬得搖搖晃晃，眼看要站不住。
縣官先帶着士紳給宋好年行禮叩拜，宋好年連忙請衆人起來，請他們上轎上車：“這裏熱得很，尋個陰涼地兒歇下再說。”
縣令不是本地人，原先聽本地方言隻覺村氣，這會子這話從宋好年嘴裏出來，他再不敢想村氣之類的事情，反想：這位二殿下倒是去僞存真，不肯忘本。
一時衆人到得縣衙，本朝官署前衙後宅，縣令娘子迎百合到後頭稍作歇息，縣令自在前頭正堂上接待宋好年。 衆人坐定，縣令才小心翼翼問起宋好年來意，宋好年道：“大人隻怕不認得我，我倒是遠遠地見過大人兩回。我原先就是本縣青柳鎮人氏，如今帶着媳婦孩子回鎮上安家，大人隻管将我們作尋常百姓看
待。”
皇權大如天，再給縣令兩個膽子他也不敢将這位尋常看待，陪笑道：“下官先時有眼無珠，不曾與殿下相識，十分怠慢，求殿下莫怪。”
宋好年倒是一點兒都不在乎，他先前就是個有幾分家底的鄉下農夫，縣令何嘗會将他看在眼裏？青柳鎮上，隻柳老爺、黃老爺兩個，才有資格與縣令老爺論交哩。
他笑道：“大人别這樣想，往後我們還是大人治下百姓，還托賴大人照管哩。”
縣令一開頭暗暗叫苦：治下有這樣一尊大佛，掣肘不說，但凡有一星半點兒不足，立時就現在皇爺眼裏，他這縣令竟做得比知縣附郭還慘。
轉瞬又想，也不是全無好處，若他勤謹愛民，也落在這位殿下眼中，萬歲眼中豈不是也有他？隻消他有一分好處，不做錯事，考評不說優異，得個中上，那前程就比同僚強出百倍去。
縣令恭恭敬敬與宋好年說起這一兩年他治下如何收稅，如何組織民夫修城牆、河堤等事，一旁士紳們也都幫腔，說起文章教化，贊揚不已。
宋好年就曉得這縣官在任時沒瞎折騰老百姓，認他是個好官，道：“我不懂這些個事情，大人一向是個好官，往後也做個好官就是。”
縣令這裏要設宴招待，宋好年連忙推辭：“我離家一年多，都沒能跟往日親戚們見面，如今着急去見他們。我們回來原是爲過安生日子，大人往後隻當我是個小老百姓就成。”
後宅裏頭，百合與縣令娘子說些兒女經，相談甚歡，聽見前頭說要去見親戚們，立時站起來與縣令娘子告别：“我那兩個妹子都在縣裏讨生活，我想她們得不行。”
衆人忙将他們送出縣衙，目送他們遠去，這才回來各自商議往後怎生對待這從天而降的一家子尊社。
且說百合這裏，一想着要見着兩個妹子，便歡喜得一顆心亂跳，竟靜不下來。宋好年叫張豐分出一撥人去，将随身行李送回青柳鎮：“箱籠太多，實在麻煩，不如先送回去，隻留下幾個常用的箱子。”
百合連忙說：“那個紅漆的小箱子并黑漆的大箱子留下，裏頭是給臘梅跟迎春的東西。”
張豐領命而去，宋好年與百合身邊隻留十多人，免得臘梅那裏坐都坐不下。
青松這時候擠到馬車跟前，伸手把如真抱出去，笑嘻嘻地跟百合說：“我前兒見着二姐三姐，三姐如今胖得厲害，隻怕你不敢認哩！”
“她還能長胖？”他們老李家就沒有胖人。
青松點頭，“胖得簡直認不出來！”又道，“他們幾個一聽見你們要回來，已經收拾家裏好幾日，好酒好菜也都備下，隻等着你們回家來。”
說着搖一搖如真：“跟舅舅說，想不想家呀！”
如真騎馬騎得正高興，嚷嚷一聲“舅”，就不再搭理青松，青松又回頭道：“庭玉還不會叫舅舅，長得倒是怪好看。”
幾句話說得百合心焦如焚，恨不得立時飛到妹子跟前看看她們模樣。好在太平縣城不大，沒多久馬車就停到汪小福家門前，迎春臘梅等人早等在那裏，隔着窗子就叫：“大姐！姐夫！”
汪小福也叫：“大年哥！”
百合一掀簾子跳下去，虧得宋好年預備着接她才沒摔倒，迎春跟臘梅先迎上來抱住她道：“大姐，你可算回來哩！” 姊妹三個一年多不見，這時候抱頭痛哭，惹得汪大娘也不住抹淚。宋好年跟汪小福心中激動，倒還把持得住，汪小福忙勸他們：“好容易娘兒幾個見面，這是喜事，你們倒哭起來！快别哭哩，進屋裏坐
去。”
一大群人忙忙亂亂地走近屋裏，幸虧他們家開飯店，店面裏不少座位，錦衣衛們才得坐下。
臘梅一陣風似的把大姐一家子撮進屋裏，百合這才看清她模樣，果然豐腴了些，想是生完庭玉後養得不錯：“果然胖了些，青松這小子，說你胖得變形。”
臘梅氣得就要去擰青松耳朵，青松連忙哈哈笑着躲開，臘梅跺腳道：“保佑你明兒得個比我還胖的婆娘！”
青松嚷嚷：“月娘姐才不胖哩！”
他們姐弟一見面就要争起來，倒也有趣，百合又連忙問大夥兒過得好不好：“雖然寫信去，我想着你們都報喜不報憂，真個有啥事情不會叫我們曉得。”
迎春道：“你們不是一樣？”
宋好年笑着說：“那可不一樣，我爹那樣厲害，在京城裏沒人敢欺負我，隻怕你們在家受委屈。”
他們上京城時走得機密，除去這些親戚們，别人頂多曉得他去尋親，可不曉得他本家是那樣貴不可言的一門親。
宋好年也不曉得他不在時，有沒有那等混混來鬧事。
汪小福道：“鬧事的人也有，不是叫大哥給鎮回去，就趙捕頭那邊鎖去枷号，統共也沒幾回。” 說是趙捕頭照料，其實還是那小捕快楊林。說起這事，迎春面上頓時不自在起來，好在衆人七嘴八舌又說起别個事情，才算混過去。