幼時習慣延續到如今，信王帶着孫子剝蓮子，權當玩樂。
和墨一廂剝一廂吃，和堂手慢，供不住他，不禁怒目而視：“你倒是也剝呀，就知道吃！”
信王溫和地笑，順手給和堂嘴裏也塞一顆蓮子：“你們兄弟須和睦才好，他年紀小不懂事，你慢慢教他。”
和堂憋得小臉兒通紅，半晌才道：“我是怕他不成才。”
除去太子家的孩子，信王孫輩裏頭，和堂是長兄，小小年紀已開始操心弟弟妹妹，生怕兄弟将來不能成才。信王爵位要落到他頭上，要是弟弟不努力上進，有沒有爵位還未可知呢。
偏和墨隻曉得憨吃憨玩，渾不知哥哥已計劃到幾十年後去。
剝好蓮子拿碎冰鎮着，信王慢悠悠乘車進宮，給皇帝送蓮子去，皇帝還奇怪：“烜哥兒要回鄉下，我當你這幾日都顧不上别的。”
信王一歎：“孩子們總有自個兒的主意，我便是強留下他，他過得不高興，又有什麽趣味？”
皇帝笑着點頭：“我還怕你想不通，你既這樣想，真是再好不過。”
信王到底是個男人家，雖自來重情重義，卻少做小兒女之态，宋好年既下定決心，他便給兒子保駕護航。
唯獨周王妃十分舍不得宋好年，垂淚好幾回，含悲給宋好年打點行囊。
按理說這等粗活兒原到不了王妃手上，偏信王妃難過得厲害，凡事都要過問，百合又有身孕，王妃索性全攬過來。
這日宋好年見王妃開庫，好奇走進去看看，險些兒給他娘吓倒：信王畢竟是天子親弟，饒是一貫儉樸，那庫中财貨依舊倚疊如山。
王妃素來高雅，唯獨害怕次子回鄉間去要受苦，因此将那指肚大的明珠、金絲累的锞子、豔紅如鴿血的寶石，一匣子一匣子裝起來，塞進宋好年那些箱子裏頭。
宋好年差點兒栽個跟頭，連忙止住王妃：“娘，你這是幹啥哩？我咋用得了這麽些東西？”
如今他手頭闊綽，隻消不把珍珠當土疙瘩、金子當生鐵随意抛擲，就是好幾輩子都用不完，周王妃還要再将曆年珍藏給他，難怪他深覺不安。
宋好年苦勸：“我并不是一去再不回來，娘隻當我去外頭當差一般，逢年過節自有音信，每年也能回來幾個月，哪裏用得着這樣費事？”
又說鄉下用不着這些東西，又說還要留些珍藏給兄弟們傳家，好說歹說，念得口幹舌燥，周王妃才停手，已經裝進箱子裏那些東西，可再不許拿出來。
“民間說窮家富路，我兒又要離家，如何能不多帶些财物防身？”周王妃又催信王世子去宗人府爲宋好年開具憑信，以免鄉下地方愚夫愚婦不曉得他身份，仗勢欺負于他。
宋好年回頭就跟百合說：“我倒像專門來跟爹娘要東西來的。”
百合勸他道：“金銀财寶，在府上原不算稀罕物件，咱們要回鄉下去，還不曉得父王母妃心裏多難受哩。他們既要給你，你就收下，免得他們更難過。”
後頭聽見周王妃那不管不顧塞東西的架勢，也不由駭然：“母妃可真是……”
宋好年搖搖頭，手撫上百合小腹：“他還沒鬧你？”
頭三個月一過，百合胎像穩固，比懷着如真那時候輕松得多，别人懷胎都給孩子折騰得心力交瘁，百合倒是歡歡喜喜，連反胃都沒有，隻胃口比以往刁鑽些，不過無妨，王府自然供得起。
沒過兩日，青松、文娃也都告下假來，預備送宋好年一家子回鄉，再圖将來。
信王府阖府團聚，爲宋好年辦家宴餞别，帝後、太子、長平公主帶着皇孫們來參加，連孩子們都一個沒少，比過年也不差什麽。 宋好年前二十多年都沒見着親人一分好處，回到京城才算曉得親人的好，心中自是不舍。他性子實在，不慣說些花哨話哄人，偏又體貼，請皇帝、皇後及信王夫婦保重身體，又叮囑兄弟姊妹們好生過
日子。
周王妃與張皇後眼圈兒泛紅，尤其周王妃，抱着如真不撒手，如真還不曉得是咋回事哩，自個兒低頭從頸間把玉佩翻出來，啊嗚一口咬上去。
他幾顆牙才長出來，吃點稀糊糊還好，這玉如何咬得動？咬兩下沒味道，索性撇下，往周王妃臉上啪嗒啪嗒親兩口。
周王妃原正傷感，叫如真一打岔，又笑起來：“真真是個甯馨兒！”
如真：“母，母！”
他還叫不出“祖母”二字，隻曉得喊單字。
周王妃這幾日給東西給得順手，回頭就叫侍女：“把我那匣子珊瑚珠子拿來給如真玩。”
百合：“這小磨人精倒真成跟母妃要東西了。”
兩日後一早，如真還呼呼大睡時，宋好年與百合帶上他，拜别父母啓程。兄弟姊妹們都到碼頭送别，雪娘等人也來道一聲珍重，又各自有禮物相送。
偌大碼頭，官船私船各占一邊，私船那邊如穿梭一般，官船這頭隻宋好年這一艘船。陳彬如今是錦衣衛千戶，自然坐鎮京中，派得力手下護送宋好年，以免一路有不開眼的小人打攪行船。
青松、文娃也都做錦衣衛打扮，跟在隊伍裏：他兩個商量好，要穿着飛魚服回家去給爹娘看，威風威風，好叫他們曉得沒白養兒子一場。
陳彬見着雪娘，面上微微尴尬，倒是雪娘輕輕松松朝他福一福，自回女學去。隻看雪娘如今氣度不同往常，容色鮮妍更勝從前，便知她過得不錯。
宋好年站在船頭與衆人揮别，百合就在他跟前，拉着如真的小手揮動，岸上幾個孩子看見，都忙叫：“弟弟，不要忘了我們呀！”
樓船緩緩挪出碼頭，衆人都已看不到，宋好年才帶着媳婦回艙房裏：“你還有身子哩，别累着。”
進入運河河道，樓船便可扯起風帆，一日千裏不在話下。
宋好年記起上京城時的事情：“那會子看官船、一應用度已十分不凡，哪裏曉得王府正經是這個架勢？”
百合也笑着點頭：“那時候畢竟身份不明，陳大人也沒啥把握，不敢大張旗鼓，如今可大不一樣。”
他們這回算是衣錦還鄉，一路行去，沿途官員按制相迎，或奉财寶，或獻美人，宋好年先頭跟着太子祭過泰山，曉得這事情原是定例，百合可是頭回見着這般陣仗。 百合不是那等有城府的人，在宋好年跟前更是喜怒随心，懷孕後性子自然有些驕縱，立時便冷笑道：“好哇，原來沿路都有美人伺候你，反正我如今伺候不得你，你倒不如收幾個來，來年給如真生兩個
兄弟妹子！”
宋好年臉色一肅：“你當真這樣想？”
百合：“哼！”
宋好年又笑起來，上前抱住百合：“媳婦，我可從沒拿正眼瞧過她們，我心裏隻有你一個。”
大熱天的，百合隻覺他手落在身上滾燙，着急要推開他：“怪熱的，你幹啥哩？”
宋好年十分樂見她小性子，笑眯眯地說：“我就抱抱我媳婦，咋還有王法不許我抱不成？”
百合瞪他，瞪一會兒，自個兒又笑起來，推他道：“我曉得你對那些個東西和人沒想法，可總要想個法子處置才是，要不然一撥一撥送上來，像啥話？”
宋好年點頭：“我原跟着大哥，見過他咋處置這些個，我照樣做就是。”
果然傳下話去，一路停靠碼頭，再不下船，當地官員但有擺宴請席，一概不去。金銀财寶、美人健仆一概不收。
卻又留個口子：“娘子孕中口味不同，當地若有甚新鮮吃食，隻管置辦潔淨的送上來。”
早有錦衣衛騎馬在前沿途告知，待到樓船停靠下一處，果然沒有先前那些個花樣，不過送上來的飲食菜色，當真令人稱奇。
這一年在信王府，夫妻兩個将世人沒經過沒見過的好物都經見過一遍，見着這些個西施舌魚翅羹一類的東西，猶自咋舌：“倒弄這些個花巧！銀子流水樣花出去，我不過吃幾口，何苦這樣造孽？”
宋好年說：“這吃食上頭雖花費些，比起搜刮金銀财寶和美女，倒也有限。原本咱們身份不同，路過這些地方，他們都提着心，要是我們啥都不收，油鹽不進，隻怕他們要吓死哩。”
水至清則無魚，宗親身份高貴，沿途地方官要示好要是尋常。
百合這才點點頭，又截住正在地闆上亂爬的如真：“你可不許學這些個壞毛病！”
如真哪裏聽得懂這個？見他娘跟他說話，仰頭咯咯笑，在百合腿底下爬來爬去。
爬一陣厭煩了，又拽宋好年衣裳：“接，接！”
“叫爹，不是接。”宋好年抱起如真，“叫爹幹啥？”
如真咿咿吖吖地指外頭，他要看碧藍的天、夾岸油綠的農田，還有水中不時躍起的大魚！ 宋好年樂呵呵地把兒子頂在肩上往外走，“今兒可不許抓我頭發……哎哎，兒子，别咬爹耳朵！”