且不論他待幾個侄兒都十分疼寵，隻說信王府這一大攤子事情，交給炯哥兒确實比交到烜哥兒手上更合适。
他是皇帝，除卻考慮血脈親情，更要考慮宗室延續與信王府的整體利益。
宋好年這番表态，将信王拉出兩難泥潭，更讓皇帝對他刮目相看：不慕富貴四個字說起來容易，當真有一份潑天富貴放在眼前，沒幾個人能舍得挪開眼。
宋好年這份心性當真淳厚正直，從他嘴裏說出的話，便是皇帝與信王也不疑心真誠。
這兩日太子偶感風寒，正在東宮休養，聽見消息，與長平公主兩個趕來，恰好聽見個尾巴。
雙生子對視一眼，輕輕點頭：宋好年願意主動退讓，避免信王府内亂，乃是再好不過的選擇。
信王心思既定，長平公主還有功夫同宋好年說笑：“你倒是大方，你媳婦呢？”
宋好年說起媳婦就一臉笑：“我媳婦再沒有二話。”
長平公主一挑眉：“既這麽着，我跟你一道回家，順道與你媳婦說說話。若她怪你，我替你勸勸她。”
“隻怕府裏已得着消息，娘正着急，你們不如盡快回去請她安心。”太子輕輕咳嗽，他眼光與旁人不同，更加高遠，有許多事情要與皇帝商議。
信王帶着長女與次子歸家，既有幾分輕松，又覺委屈次子，拼命想要補償他。
宋好年說：“爹，你老别覺着心裏不安，你要讓我做世子，我還做不了哩，我自個兒不樂意當官兒，可沒人強逼我。”
“都說知足常樂，”信王喟道，“到底有幾個人能知足？”
且不提宋好年這邊，百合把如真交給青松，自個兒匆匆去王妃上房，進門便跪地道：“母妃救我們！”
信王妃吓一跳，連忙問：“這是怎麽了？”
百合道：“我兄弟從外頭帶來消息，道是有人在大朝會上請更立信王世子，這不是把我們大年往死路上逼？他幾時是與兄弟争搶的人來？母妃救我們！”
信王妃豁然立起，急忙問：“當真？”
百合連連點頭：“兒媳說話再不摻一點兒假，大年跟我統共沒遇上過這樣要命的大事，都慌得不曉得咋辦，他已去尋父王，我實沒法子，隻好求母妃爲我們做主。”
“你先起來。”周王妃連忙叫身邊嬷嬷到外頭打聽詳情，發了一會兒呆，又問百合：“依你說，此事該如何處置？” 百合一聽周王妃還在試探她，不敢怠慢，忙道：“兒媳是個沒啥見識的，渾身本事頂天能夠經管一家豆腐店，再大些兒的事情，就是給我我也不敢接。大年與我說，他沒想過當這個世子，我一個婦道人
家，大事自然都聽他的。”
她絕口不提自個兒能當家做主之事，隻管把宋好年頂在前頭，免得周王妃心裏不舒坦。 周王妃聽得暗暗滿意，隻聽百合又道，“偏有一樣，我們從沒想着要搶三弟的位子，如今有人上本奏事，曉得的人說那禦史多管閑事，不曉得的人，怕要說我們家大年心裏藏奸，指使禦史幫他搶兄弟的
位子哩。” “這起子人這樣惡毒，不是要逼死大年？舌頭長在别人嘴上，我們就是把自個兒心掏出來亮給人看，人家也不肯信，再說我們也沒法子到處跟人表白自個兒說我們不想當世子。母妃，我們當真隻能全靠
你哩！”
周王妃拍拍百合的手：“别怕，萬事有我。”
烜哥兒、炯哥兒都是她親生的孩子，懷胎十月生下來，一點一點養到如今，絕不容人挑撥離間，叫他們兄弟自相殘殺！ 百合這才點點頭，一顆心猶在腔子裏狂跳：他們夫妻當了小半輩子農夫農婦，如今日子富貴已非常滿足，當真不想做勞什子世子，勞心勞力不說，他們哪曉得這麽大的信王府該咋管，跟别家走禮啥樣
才合适？
富貴自是好，可也要有命享，比起那天邊懸崖上的富貴，他們情願過得平淡些。
她先來與周王妃表白一番自家夫妻兩個的想頭，周王妃再聽見朝上消息，才不會疑心他們弄鬼。
一時嬷嬷回來報給王妃：“那嚼舌根的禦史已叫一頓廷杖打得動彈不得，咱們家王爺與二殿下都在宮裏。”
王妃看百合一眼：“烜哥兒進宮前，可曾與你說什麽？”
百合道：“他叫我來尋母妃，凡事聽母妃的。”
周王妃爲“夭折”的次子傷心難過二十多年，幾乎夜夜不得安眠，好容易宋好年尋回來，還帶着個白胖的孫子，王妃心中自是滿意，隻覺上天待她不薄。
誰知安生日子還沒過多久，那嚼舌根的禦史偏不放過她兒子。周王妃可不是信王、太子那般好說話的人，她老人家不管朝堂上的事情，隻問自家兒孫喜樂。
原先禦史台對長平公主執掌禁軍、半女學便頗有微詞，周王妃每每說起便替閨女鳴不平，這回再加上換世子的風聲，她終于忍不住，叫人拿着自己名帖，上門去問那小禦史：“你可有爹娘兄弟沒有？” 周王妃自幼受女官教導，問起話來句句如刀：“多少朝廷大事你不曾着眼，隻管把眼光放在宗室家事上頭，你可曾想過朝廷養你不是爲叫你搗亂？老吾老，以及人之老，你身爲人子，挑撥别家父子天性
，待自家父母可曾孝順？别人家的兄弟情誼在你心中不值一錢，你又豈會體貼自家兄弟。”
“不忠不孝不悌，你有什麽資格自稱讀書人，還有什麽面目苟活于世？” 女官奉周王妃之命，将那禦史罵得狗血淋頭，可憐小禦史才挨過一頓廷杖，家人急忙請大夫來醫治，大夫施針救醒他還不到一個時辰，女官便當着他一家老小的面指着鼻子臭罵一通，這小禦史當場羞
憤欲死，翻着白眼暈過去。
女官一甩袖子又去禦史大夫府上，問這家太太：“譬如你有兩個兒子，别人要叫他們自相殘殺起來，你該當如何？”
禦史大夫手底下管着禦史台，若不是他松懈，那小禦史豈能把奏章遞到皇爺跟前？
女官回府上禀周王妃：“已照娘娘的意思教訓過他們。”
周王妃這才略出一口惡氣，聽見人報：“王爺、公主、二殿下回來了。”
信王世子從得着信兒那一刻開始，便不曾有大動作：如今他是守成一方，多說多錯，什麽都不說才是最好的姿态。
盡管他與世子妃已暗暗派出好幾撥人手聯絡嶽家及心腹，明面上仍要做出風輕雲淡模樣，免得姿态太過難看。
直到信王回府，世子才連忙迎上去，劈頭便道：“父王，兒子願将世子位讓給二哥。”
會哭的孩子有奶吃，爲人父母，心都是偏的，都偏疼那個弱些的孩子。
朱慈炯打生下來沒多久便是信王世子，與他相比，長于民間的宋好年便是弱，由不得信王夫婦不偏疼他。
世子想得分明，他須得示弱，以退爲進才能保住自己權位。
信王微微一愣，對世子道：“先不忙，進屋裏說話。”
上房裏，信王妃與百合迎出來，宋好年對百合微微點頭，有些愧疚模樣：他說過要帶媳婦過上好日子，如今一樁富貴就在眼前，偏他又丢開手，可憐媳婦兒子往後又要與他一道吃苦。
百合眼中微露笑意，她看得分明，宋好年與信王之間并無嫌隙，可見信王從未疑心宋好年藏奸要奪權。
隻消父子兄弟不生嫌隙，他心裏舒坦，便是再回鄉去種地，又有啥不行？
信王世子當着父母面跪下去，低聲道：“二哥居長，他做信王世子天經地義，兒子願将世子印信交出。”
他自是失望、委屈，但又如此隐忍、識大體，信王夫婦乃他生身父母，如何不心疼、不可憐他？
這一招以退爲進，世子用得精妙：他退一步，待父王母妃從對二哥的愧疚中掙脫出來，便會發覺二哥做不好世子，到時候他品行無虧、能力出衆，世子之位依舊是他囊中之物。
信王生性耿介，待人赤誠，聽見世子這樣說，一時心中激蕩，連忙将他從地上拉起：“好，我的兩個兒子，心地都不曾叫爲父失望。”
世子心中忽的一沉：若宋好年貪戀權位，父王絕不會這樣說，莫不是二哥也學會以退爲進這招？
信王眼中含笑，目光一一掃視過周王妃、長平公主、宋好年兄弟兩個及百合，緩緩道：“烜哥兒與我和皇兄說，他不做世子；炯哥兒這會子又要退位，咱們家何等樣風水，竟養出一對伯夷叔齊來。”
信王世子驚訝地看宋好年，卻見宋好年笑着對他點點頭：“三弟，我連書都沒正式讀過，哪裏當得了世子？咱們家的事情，還須你頂起來哩。”
世子念頭紛亂，竟看不出宋好年是真心還是假意，半晌才喃喃道：“你竟不願要這個位子？” 他聽說有人上書改換世子，恐慌得如同有人要他半條命去。世子位比郡王，将來更是大明最尊貴的親王，他嚴陣以待，他這鄉下來的老實人二哥竟輕飄飄一句話，說不要便不要？