皇帝到：“無事，不過想着你們在莊子上，索性過來看看。”說着看信王一眼。
還不是他這個兄弟想孫子，又怕自個兒巴巴跑來丢面子，非要與他一道來，到時候說出去，信王爺乃是陪駕皇爺身邊，才不是爲着想孫子，撇下京城事務。
天啓皇帝此人，立志做個絕世好兄長，夢想對象僅限于信王爺。
近日太子出巡，朝廷大事全壓在皇帝一人身上，他老人家在禦辇上還不忘批閱一大疊奏章。饒是如此，皇帝也沒忍心駁回信王意思，到底帶他來看孫子們。
沒法子，當日京城差點兒失守，皇帝命信王出逃，皇室血脈不絕，終有卷土重來之日。誰料信王決然不肯，一意要替天子殉國。
那日之後，皇帝便不肯叫信王受一絲委屈。
皇帝勵精圖治，不光爲這大明的天下蒼生，爲朱氏皇族的江山社稷，也是爲護住信王，叫他在琴棋書畫詩酒花裏悠然度日，無需沾染塵埃。
連皇後都說：“萬歲待青哥兒都不曾這樣縱容。”
天子道：“青哥兒要繼承大統，德約不須負擔天下江山，隻消我在一日，且叫他快活一日。”
皇後雖不甚明白，爲何萬歲總擔憂信王不快活，不過他們兄弟情深，信王爺便是萬歲心尖尖上放了幾十年的小兄弟，誰也替代不得，皇後也不過說說罷了。
皇帝手裏抱着含芷，皇孫們都十分敬愛他，圍上去叽叽喳喳地行禮問好，連膽小的含艾也一臉孺慕，被皇帝在頭頂揉一揉，便露出個腼腆的笑來。
信王打眼一瞧，隻見皇孫們一個比一個黑，不禁道：“你們這是去挖煤了不曾？”
信王妃露出個無奈的笑，“成日家在外頭跑，竟拘不到屋裏，如何能不黑？”
倒是皇帝哈哈笑：“這樣才像我。”
他老人家年少荒唐、愛好木工時還罷，後頭南征北戰，到如今也不曾白回來，與信王站在一起，兄弟兩個一黑一白，十分喜感。
含芷還在嚷嚷：“我們白着呢！”她一着急就想扯皇帝胡子。
宜安急出一身汗，連忙叫含芷：“下來，我帶你玩兒去。”
含芷在皇帝懷裏扭動，皇帝一放下她，她便蹬蹬蹬跑到宜安跟前，拉住她手道：“玩去！”
皇帝說：“芷姐兒出宮才幾日，已經能走得這樣穩當，可見孩子們還要多摔打。”
“萬歲不曉得，非但芷姐兒，就是和均和墨兩個，在家時要喂他們吃飯多難，他們奶娘成日愁眉不展，自打來莊子上，胃口壯得奶娘直害怕，昨兒還同我要消食藥丸。”
周王妃說，“誰知道給他們兩粒，沒一會兒全都來尋我要藥丸，道那消食藥酸酸甜甜的好吃。藥也是能亂吃的？最後還是烜哥兒媳婦蒸山楂糕給他們吃，才算完。”
皇帝與信王兩個含笑聽周王妃抱怨，和圳與宜甯猴上來，悄聲與他們道：“祖父，我們打算去山裏捉兔子，回來奉與你們吃。”
“你們還學會捉兔子了？”信王驚訝。
宜甯道：“我們雖不會，李舅舅卻會，我們跟着他給他打下手，也算對祖父的孝心。”
百合笑着說：“捉活兔子須得下夾子，青松不大會，回頭等你二舅回來，他捉兔子最厲害。”
當初家裏啥都沒有，還是靠宋好年捉野兔回來維持。
她原先把皇家想得十分不近人情，日子長了才曉得，皇家種種規矩、講究雖不同于民間，但也都是人，不愁過日子，人情味反比民間那些爲争家産人頭打出狗腦子的兄弟強些。
譬如有一等人，在外不得志，回家偏要在妻兒跟前逞威風，兒子行動就給臉子看，好好的父子，偏要弄得死仇一般，他還道這才是父子相處之道。
好在天家沒得這等惺惺作态，帝後夫婦、信王夫婦都十分疼愛孩子。
說話間和墨從自個兒荷包裏掏出一塊山楂糕，掰一角喂給皇帝，再掰一角遞到信王嘴邊。
帝王用膳自有規矩，虧得和墨是自家孩子，兩位都不計較，欣然張嘴吃下。信王素性好潔，唯恐傷着孩子心，到底還是吃了。
天子揶揄地看他一眼，終究要在兒孫們跟前維護兄弟的面子，沒提他幼時之事。
孩子們雖未獲準上山捉野兔，王府護衛卻不在限制之列，帶上弓箭進山，不過半日便扛回來一頭鹿、兩隻岩羊，另有些野雞、野兔等。
這些野物在皇莊周圍的山上算是半放養，莊戶們平日裏能打個兔子、野雞之類的東西打牙祭，鹿、羊等大型野物或是捉起來養在籠子裏，或是炮制成風鹿、風羊，每年一并送到京城。
沐三見着新鮮獵物，心思又活絡起來，對皇帝道：“萬歲，不如咱們支個架子烤肉？”
皇帝看他：“你傷好了？”
“傷還未痊愈，這不是有李青松呢，我隻管看着，叫他動手。”沐三笑嘻嘻。
周王妃皺眉道：“這樣天氣，烤肉吃隻怕膩得慌，再說也熱。”
話音未落，一群小的已拍手歡呼：“烤肉，烤肉！”
周王妃無法，隻得答應他們烤肉。叫廚房把鹿肉、羊肉收拾好，切成小條，用料酒、胡椒粉等調味料腌過，拿簽子穿好再呈上來。
院子當間兒設着涼棚，竹骨紗簾，藤蔓爬在涼棚上，涼棚下一叢叢晚香玉開得正好，看着分外涼快。
仆役們手腳快，在涼棚下支起烤爐，一股熱浪撲來，才還吵吵嚷嚷的孩子們頓時嫌熱，要往屋裏躲。
皇帝笑道：“才剛誰說要吃烤肉？”
他直接卷起袖子拿起一串肉就往火上放，百合青松都吓一跳，倒是跟前人早見怪不怪，信王也撸袖子上前，專門給皇帝遞簽子、遞調料。
皇帝年少輕狂時，沒少帶着信王做這些事情，當時信王年紀雖小，人卻端方，皇帝成日抱怨他年紀小小就像内閣那些胡子一大把的師傅們，總要想法子逗他。
他是君上，君有令臣須從，信王嫌棄烤肉這等事有辱斯文，偏又有個君臣大義在前頭，萬歲親自動手烤肉，他豈能幹坐在那裏等着吃？
幾十年下來，早習慣做這些事情。
信王妃等人不當回事，幾個孩子倒沒怎麽見過皇帝與信王親自參與庖廚等事，也不嫌炭火灼熱，湊到跟前好奇地看。
皇帝笑道：“你們離遠些，仔細煙熏着眼睛。”
當年他頭回在宮裏烤鹿肉，信王在旁好奇地看，沒留神給煙熏着眼睛，接連兩日眼睛都紅通通的，活像隻小兔子。
不想皇帝這話說遲了些，含芷站在下風口，她個子還沒烤爐高，湊得格外近，一下子給熏得哭出來，閉着眼睛在原地亂轉。
周王妃又心疼又好笑，連忙把她抱走，在一旁用帕子蘸溫水給她擦眼睛。
别的孩子看這煙這樣厲害，急忙後退幾步，崇拜地看着皇帝：煙氣那樣大，他老人家煙熏火燎的，竟如沒事人一般。
不一時，一把鹿肉烤好，孩子們一人得一串，連如真都沒落下。
百合猶豫一下：“那我就替如真吃了？”
周王妃含笑道：“如真咬不動，可不是給你吃的？”
百合咬一口鹿肉，又燙又嫩，肉質細膩得不得了，油脂香味被炭火激發出來，她給燙得舌頭生疼，卻隻覺得香。
皇帝烤上兩把肉便放手回去坐着，剩下的由青松跟沐三動手，青松烤得還不錯，百合問：“你啥時候學會的？”
青松道：“原先在家，我常掏麻雀來自個兒烤着吃，再就是前些日子在沐附，沐三見天兒折騰我，我可沒少給他烤肉。”
青松不但自個兒烤，還慫恿幾個孩子與他一道烤肉，和圳把一串黑乎乎的肉送給皇帝，皇帝猶豫一下，終究沒吃。
信王還勸皇帝：“皇兄也有了年紀，該保養起來，圳哥兒，你再去烤好的來。”
鹿肉細嫩清香，羊肉略帶膻味，但炭火一逼，非但不腥膻，反而更增香味。除去肉，仆役又置辦韭菜、土豆片、豆腐皮等物來，孩子們邊烤邊吃，雖熱得滿頭大汗，仍歡聲笑語不斷。
周王妃怕他們吃肉上火，又忙命人熬綠豆百合湯來，一轉眼瞧見烜哥兒媳婦，不禁笑起來：“倒重了你的名字。”
百合也跟着笑：“我們姊妹名字全都是花，常見得很，倒沒啥講究。”
玩樂畢，皇帝與信王又查問孩子們功課，叫他們坐在繡墩上背書，查問書的意思，再看他們寫的字。
周王妃帶孩子很有一套，他們這些日子雖調皮得厲害，卻不曾落下功課，天子心中欣慰，将他們誇了又誇。
信王爺一向覺得他哥有個毛病：好誇自家孩子，原先他年紀小時誇他，後頭誇青哥兒，如今誇這群皇孫。
果然沒過兩日皇帝便給太子寫信，道孩子們都極乖，讀書寫字也大有長進，待太子回來定然欣喜雲雲。
到下晌，皇帝與信王要回京去——他們至尊至貴，動辄牽系天下安危，不能離京太久。 周王妃帶着孩子們送出一裏地，目送車駕遙遙遠去，才回莊子裏來。