禮部官員、東宮屬官、随扈官員數百，令有跟着太子攢資曆的年輕翰林、勳貴子弟，加上他們的下屬、随從，粗粗一數将近萬人，官船将運河擠得水洩不通。
宋好年與信王世子自然得随太子去泰山，百合送丈夫離開，回程與信王世子妃同車。世子妃往日極傲氣的一個人，這日竟與百合拉起家常，問她家中情形。
百合笑道：“我家中左不過那樣，好些日子沒得着他們信兒，也不曉得咋樣哩。不過有親朋照顧着，應該也沒啥事。”
又問世子妃，“清姿在女學裏講《論語》，我聽郡主說，你們家連丫鬟都識文斷字，厲害得不得了，你在家時讀啥書？”
世子妃心道：你又不讀書，問我作甚？偏這是二嫂，問話她不能不答，再加上心中有鬼，更不敢怠慢，遂笑道：“我在家時讀《詩》多些，這幾年庶務多，在學問上頭倒不大留心。”
話才出口就後悔，與百合抱怨庶務太多，若她多嘴告知王妃，母妃收回豈不是要将她手上管家的權力收回去，好叫她輕松些？
好在百合沒留神，隻羨慕道：“你們家到底是讀書人家，瞧着氣質就比别人好一層，格外與衆不同。”
世子妃不禁打量她兩眼：“二嫂看着也有些讀書人家的氣韻。”
妯娌兩個不鹹不淡地說着話，回到家裏，周王妃便與信王世子妃道：“我帶孩子們去莊子上避暑，家中大小事務，全托賴給你。”
世子妃連忙應下，再沒有一點兒抱怨的心思，因怕自個兒顯得太愛弄權，又找補兩句：“母妃，二嫂也十分能幹，何不請二嫂與我一道理家？”
周王妃似笑非笑看她一眼，道：“你二嫂去莊子上伺候我，家中事務，你管着便好。”
百合笑道：“那我可樂得清閑。”
“陪我這老婆子可不是什麽有趣的事情，”周王妃笑眯眯道。
百合故作誇張：“哎喲喲，母妃可是沒去過我們鄉下，那地方啊，菩薩娘娘都及不上母妃這樣的人品，我正要跟在母妃身邊好沾點仙氣兒哩。”
信王妃不禁莞爾。
世子妃雖嫌百合奉承得略粗俗，到底也不是啥壞話，一笑而過。 三日後，信王妃帶着百合、如真往皇莊上去，百合原以爲就他們娘兒仨，誰知出發時，周王妃竟帶了一堆小蘿蔔頭：長平公主家的宜甯、宜安，太子家的和圳、和均、含芷，信王世子家的和堂、和墨
、含芳，永郡王家的含艾、和場，再加上如真，十來個小蘿蔔頭，看得百合兩眼直發暈。
這群孩子大的不過十來歲，除了如真，最小的是太子家的含芷，才兩歲多一點，聽說長平公主家的宜宇才一歲，這回沒跟來，不然孩子更多。
小蘿蔔頭們各自有奶娘、保母及丫鬟，身邊帶一大堆人，唯獨沒有家長看着，僅有的家長便是信王妃與百合，再加上昭仁郡主——天氣暑熱，女學堂放假，昭仁索性随母妃去避暑。
一群小娃娃你抱我我拉你，在一處樂得不行，聲浪直接要掀翻房頂，百合揉着額頭想，她上輩子最怕當幼兒園老師，沒想到上輩子逃得過，這輩子看樣子是逃不過哩。
昭仁走過去，一手撈起含芷抱在臂彎裏，教她叫姑姑，含芷連話還說不清，含糊不清地叫一聲姑姑，地下站着的那幾個，除去年紀大些的和圳、宜甯、和堂跟含艾，一個個都歡叫起姑姑，鬧着要抱。
連長平公主家的宜安也跟着叫姑姑，把昭仁郡主樂得不行：“宜安，你要叫我小姨。”
宜安不明白：“他們都叫姑姑，爲什麽就我叫小姨？”宜安覺得自個兒受到排擠。
昭仁一時傻眼，竟不曉得該如何回答她，還是她哥哥宜甯道：“我也叫小姨，你是我妹妹，要随着我叫。”
宜安這才點點頭，勉強同意。 要把這群小蘿蔔頭送上馬車就十分不容易，周王妃自己車裏帶着如真和宜安、含芷、含芳、含艾幾個女孩子，百合次一輛車，帶宜甯、和圳、和均，昭仁郡主第三輛車，帶和堂、和墨、和場，一車兩
名仆婦随侍，别的人都坐後頭的車。
另外連沐三和青松都來湊熱鬧，宜甯把腦袋探出車窗，大呼小叫地喊“三叔”，沐三唯恐天下不亂地問他：“來跟三叔騎馬呀？”
李青松在旁翻白眼：“你傷還沒好，騎啥子馬？”他一邊說一邊可惜如真還小，不然這會子如真也能叫他舅舅，纏着他要騎馬哩……
百合真是謝天謝地如真還小。
永郡王慈照、興郡王慈煥與榮郡王慈燦要送周王妃到皇莊上再回來，騎馬護送在隊伍兩邊，就聽見周王妃的車裏，幾個小姑娘不時驚歎：
“他的手好小啊！”這是宜安。
“弟弟的腳也好小……”這是含艾。
“小，小！”話還說不清，這是含芷。
周王妃抱着如真，三個小孫女小外孫女環繞身邊，都是花兒一樣的臉龐，叫人看着就歡喜。 百合那裏又是另一番樣子，男孩子自來調皮，好在她當過老師，先指派宜甯管着兩個弟弟，又與他們講在鄉下下雪時如何用簸箕、小米捕麻雀，夏天如何用絲線穿上蚯蚓去河溝裏釣魚。幾個孩子都新
奇得眼睛溜圓，不時發出一聲驚歎。
和均搖着和圳的手說：“哥哥，我們去捉麻雀！”
和圳道：“傻孩子，如今沒下雪，沒法捉麻雀。”
和均想了想道：“那我們去告訴皇爺爺，叫下雪！”
宜甯抿抿嘴，想忍笑沒忍住，哈哈大笑出來，和圳覺得十分丢人，捂住和均的嘴不讓他再說話，和均搖着腦袋要掙脫，兄弟兩個滾成一團。
昭仁郡主車裏又不一樣，她這個姑姑威風十足，自個兒先坐不住，把孩子們留在車裏，自己跑出去騎馬，看得和堂三個眼饞不已。
昭仁一伸手就把和場抱下來，叫她幾個哥哥抱和堂與和墨騎馬，三個男娃樂得不行，車裏一下子空了。
一行人搖搖晃晃走半日，中間路過一個村莊，停下來稍事休息，仆婦們趕上來，伺候這幾位小祖宗更衣，又給他們喂蜜水和點心吃。
唯獨和均隻喝水，不肯吃點心：“我要吃魚，我要與莊子上釣魚！”
百合想想青松也在隊伍裏頭，笑着哄他：“你先吃兩口點心，回頭我叫青松帶你們去釣魚。”
和均這才肯張嘴吃東西，他奶娘在一旁直念佛：“我們哥兒從來不愛吃東西，比别的孩子都瘦些，小爺與娘子愁白頭發都沒法子。”
宮女宦官稱皇帝爲皇爺，太子便是小爺。
百合笑道：“小孩子脾胃弱，不愛吃東西也常見，回頭到莊子上多跑跑跳跳，胃口自然好起來。”
宜甯跟和圳兩眼放光：“二舅媽（二嬸娘），我們到莊子上也能跑動？”
百合道：“專門帶你們去莊子上玩，爲啥不叫你們跑動？不過你們須得答應三件事。”
兩個十來歲的孩子連連點頭：“我們都答應！”
和均不明所以，跟着點頭。 百合掰着指頭說：“頭一樣，危險處不能去，譬如要去水邊可以，但要帶上從人，不許下水；次一樣，該有的禮儀不能落下，你們都是鳳子龍孫，可不能在莊子上混幾日，就混成小野人；最後一條，功
課不能落下。”
那幾個小的還好，年紀稍大些的孩子都要上學，如今正放暑假，先生布置的功課可還在後頭馬車裏跟着，回頭寫好，要送去學裏檢查。
百合說到最後一條，宜甯與和圳一個噘嘴，一個拉長臉，齊聲道：“沒法瘋玩啦！” 說話間到皇莊上，孩子們都掀開簾子往外看，隻見大路兩旁麥浪滾滾，田莊就建在路盡頭的山腳下，依山傍水，莊子裏屋舍不似紫禁城、王府那般莊嚴肅穆，一色白牆黑瓦，掩映在郁郁蔥蔥的樹叢裏
，瞧着就叫人涼爽幾分。
從京城一路走來，百合已能感覺到這地方涼風習習，待馬車駛進莊子裏，衆人下車，一陣清涼潤澤之意撲面，孩子們齊齊“啊”一聲，都擡頭眼巴巴地望着周王妃。
周王妃兒女衆多，早曉得怎麽對付他們，先叫衆人的保母奶娘上來，分好屋子，叫他們去住下洗漱。
原本一人一間屋子，但有兄弟幾個要住在一處的，姊妹兩個手拉手不肯放的，王妃也都随他們各人。
好容易安頓下來，日頭已西斜，三位郡王要趕着回京城，王妃攆他們：“快走罷，你們不在這裏，我們才好松快。”
待奶娘等人把孩子們收拾好帶出來，莊頭已進上新蒸的雕胡飯與魚丸，這群孩子鬧騰一日，這會子腹中饑餓，都吃得十分香甜。
幾個男孩子還纏着百合問：“什麽時候才能去釣魚啊？”
周王妃也問：“釣什麽魚？”
“路上我與他們幾個說鄉下地方拿蚯蚓、釣魚的事情，他們都好奇哩。”百合說。
青松忙道：“這個我會，回頭我帶着去，一準兒安全。”
周王妃點點頭：“那明兒就叫李家叔叔帶你們釣魚去，可要記得，不許胡鬧。” 宜甯帶頭歡呼一聲，小蘿蔔頭們都興奮不已。