侍女上來要服侍他們洗漱小憩，宋好年十分不慣，道：“你們出去罷，屋子裏不要留人。”
兩名侍女對看一眼，有些猶豫，周王妃派來的嬷嬷已道：“我們在屋外聽喚，殿下與娘子好生歇息，有事隻管叫我們。”
說完便退出去，兩名侍女連忙跟上，從外頭掩上門。屋裏這幾位從鄉下來，想來不大習慣王府排場，但再村氣也是鳳子龍孫，由不得她們怠慢。
屋子裏燒着地龍，溫暖如春，茶水齊備，宋好年擡手給百合倒上杯水，抱過如真晃兩下：“你今兒倒乖。”
話音未落，忽然手上一陣濕熱，如真竟一聲不吭尿了宋好年滿身！
宋好年一時愣住，百合笑個不住，連忙開門喚嬷嬷進來幫忙收拾——他們才住進來，還不曉得衣裳物件都放在哪裏。
原來他們的行禮早已拉到屋裏安置下，大件的禮物也已送到信王與王妃那裏，另外一些細軟及日用，都放在拔步床後頭。
信王妃給宋好年準備的錦衣立時就能派上用場，也有給如真備下的小衣裳，百合拿手一摸，到底從箱子裏尋出他日常用的尿布來換。
嬷嬷一看那尿布所用皆是細軟好料子，在水裏洗舊，絲毫不會紮手磨肌膚，不由點頭道：“娘子會養孩子。”
嬷嬷伺候着他們換好衣裳，又退出去，宋好年輕輕拍如真的屁股：“臭小子！”
如真扭着身子直樂，又哼哼唧唧往百合懷裏爬，百合解開衣襟給他喂奶，宋好年面紅耳赤地扭頭，害百合也臉紅起來：“你亂看啥！”
宋好年委屈道：“我就怕自個兒忍不住，才不敢亂看……”
喂飽兒子，宋好年抱着如真往空中抛，如真高興得手舞足蹈，小手揪住宋好年的耳朵不放，宋好年也不惱，笑呵呵任由兒子揪着。
百合打個哈欠道：“我睡會兒，下晌怕是還要見人哩。”
宋好年點頭：“你睡，我同兒子玩一會子，待他困倦就一道睡。”
百合原拟自個兒要認床，誰知道這些日子未曾好好休息過，腦袋才挨着枕頭便沉沉睡去。
宋好年不敢再惹如真大叫大鬧，帶他到外頭看看這裏，摸摸那裏，沒多久如真就困了，宋好年這才回到次間，把如真放在兩個人中間，攬着他媳婦和兒子睡過去。
下晌果然有客來：說“客”也不對，來人乃是信王長女、過繼給當今天子的長平公主朱媺娖。
長平公主與太子乃是龍鳳雙胎，算起來比宋好年還要大些，早年下降雲南王府，驸馬乃天氣皇帝心腹愛将沐頤沐清和，過得夫妻相得，甚爲和樂。
公主自有公主府，得到消息便比住在家裏的昭仁郡主慢些，宋好年夫妻兩個被嬷嬷喚醒，收拾好踏進周王妃屋子，就看見一位英氣勃勃的美人坐在那裏笑着說：“……昭仁還同我弄鬼……”
天家皆是高個子，長平公主生得比尋常女子更爲高挑，說笑間看見宋好年進來，她款款站起，笑道：“烜哥兒。”
宋好年不認得這是誰，還是周王妃道：“這是你長姐，封号長平的。”
宋好年有過兄長有過兄弟，也有過妹子和妻妹，唯獨不曾有過長姐，不由感到一陣驚奇，待要張嘴叫長姐，又覺長平面嫩，似比自己年紀小，又有幾分猶豫。
昭仁在旁催促：“二哥，快叫長姐啊！”
宋好年才醒神，與百合一道拜下去：“長姐！”
長平連忙将兩人拉起，百合注意到長平手指骨節略略粗大，手心略有薄繭，不禁心中疑惑。
長平把宋好年送到信王妃身邊坐下，才笑道：“爹娘也真是，明知烜哥兒要回家，竟瞞着我！”
周王妃道：“你見天兒忙得人影都見不着，我們到哪裏與你說這些個？如今倒來冤枉人。”
長平笑容灑脫：“我近來正與父皇練兵，旁人尋不着我，連爹也尋不着我？”
她自幼被出繼給當今天子，天啓皇帝心胸博大，命她按民間稱呼，仍稱親生父母爲爹娘，以全天家骨肉天倫之義。
說笑幾句，長平便問宋好年幾時離家，幾時到京城，路上見着什麽景緻，如真可還乖巧……
“我曉得你初來乍到，定然不大習慣，我們自家骨肉，休說那些個虛的，你但有什麽不習慣的地方，隻管說出來，若有人敢欺你長于相見，我頭一個饒不了他！”
她是大明唯一公主，天子富有四海，獨她一個掌上明珠，自然愛重非常，氣勢驚人。
宋好年道：“大夥兒都待我很好，再沒有委屈我的地方。”
長平又與信王妃道：“父皇使我來問問爹娘，哪一日得空，帶烜哥兒進宮去見他一見。”
信王妃點頭道：“烜哥兒回來，自然該觐見聖上，隻是他如今不谙禮儀……”
當娘的絕不會覺得兒子不熟悉禮儀有錯，都是那起子無知小人，害她的兒子幾十年不得歸宗，連禮儀也十分生疏。
長平道：“這個簡單，我來時父皇與我說，咱們自家骨肉，烜哥兒不必去禮部演禮，明兒我便送兩個禮官來，烜哥兒跟着學兩日。”
宋好年激動得心怦怦直跳：他自幼崇拜皇爺，夢想能随他上戰場拼殺，誰料那樣天威的人竟是自家大伯，他十分不敢相信，皇爺竟會叫他進宮去見面。
那廂周王妃已與長平說定：“你派兩個有眼力見的來，那起子拿鼻孔看人的文官，不許他們進門！”
信王乃天子親弟，一舉一動都有人矚目，言官沒少拿他做幌子觐見皇上、攻讦勳貴，周王妃不谙政事，喜怒皆出于胸臆，保留一派少女的天真爛漫，想起文官便沒好氣，說得十分不客氣。
長平自然滿口答應：她手握禁軍，又帶着昭仁興辦女學，有些文官三天兩頭上書參她不守婦道，她氣得要死，險些沒拿馬鞭守在皇極殿前，見着參她的言官便挨個兒抽過去。
父皇對她說：“那些都是讀書毒傻了的死腦筋。”叫她莫要放在心上。
長平心中仍是不平：“我乃天家骨肉，哪一點不比他們高貴？他們怎敢攻讦于我？”
父皇道：“隻因你是個女人。”
那日過後，長平非但沒有聽從言官進谏，老老實實回家給驸馬帶孩子，反借來皇後名号，擴大女學規模。
到如今，在北直隸已有數十所女學生根發芽。
再有言官說長平不是的折子，天子一概留中不發，天家态度明了，定要護住這位唯一的公主，言官痛心疾首也無法，隻得任她“胡鬧”。
次日長平果然送來兩位禮官，一爲禮部低級官員，谙熟禮儀，卻又不是那等死腦筋，頗有機變；另一人乃張皇後宮中女官，專爲教導百合而來。
周王妃送來兩名乳母，替百合照看如真，如真才得以專心演禮。
那禮官曾參與過大明與海外諸國往來事務，爲人頗好戲谑，每引宋好年熟習一段禮儀，便講些大明水師在海外開疆拓土之事，聽得宋好年心潮澎湃，恨不能親眼見識那等盛況。
百合這處的女官也十分溫柔，并不如何疾言厲色，就能将禮儀分說得清清楚楚：見天子如何拜，見皇後如何拜，見到嫔妃怎樣行禮，見着太子、公主等人又該如何行事……
經女官提點，百合才曉得這兩日在信王府，她與宋好年已違背不曉得多少禮儀，好在信王府諸人都不肯計較，也不曾指出，才保全他們夫妻顔面。
宋好年十分聰敏，教習禮儀從來一遍就會，百合這裏稍慢些，也學得飛快。不過兩三日，兩位禮官便道：“學到如今這般便可過得去，殿下與娘子往後多加留意，便可不失禮。”
次日，天子傳召，流落民間多年的信王次子朱慈煊，攜妻李氏、長子如真，觐見天子。
紫禁城乃成祖時修造，世廟嘉靖四十年重修，曆經百年風雨而巍然矗立，朱牆黃瓦，軒峻壯麗。
如今居于紫禁城内的天子諱朱由校，乃光廟長子，幼年不得進學，沉迷木工，十六歲即位，到如今已踐祚将近四十年。
當今天子英明神武，建下不世功業，上至信王、下到太平縣的說書先生，提及天子無不歡欣鼓舞，感佩他的勵精圖治與愛民如子。
宋好年心情激動，放在半年前，他萬萬想不到自己竟有能見着皇爺的一日，聽說紫禁城乃是紫微帝星所居，凡人不可仰望直視，如今他的馬車卻穿過一層層宮門，直入宮禁。
百合亦十分忐忑：她是死是活，皆在皇帝一念之間。
她兩輩子加起來渾沒有大志向，生平所願不過與丈夫生兩三個孩子，把小日子經營得有聲有色。
如今她唯一的依仗，乃是宋好年的鍾情。 那與她同樣來自異世界的靈魂，究竟會看在宋好年面上放她一馬，還是将消除她存在的所有證據，使她在這世上灰飛煙滅？