的秘密。
陸管事說：“這宋好年既是錦衣衛的人，弄到蒸花露的法子也不難，他們生意做得小，隻在那幾個縣，隻怕是嫌京中清苦，要弄些個外快補貼。左右影響不到咱們生意，不去管他們也罷。”
缇騎那幫人，沾上準沒好事，他們莊園背後勢力雖強，不怕缇騎，但也沒有主動啓釁的必要。
紅薯、土豆、玉米等也都收割起來，玉米紮成捆一串串挂在房檐下，紅薯和土豆生得好大個兒，有些一個竟有杏兒臉那麽大，少說三四斤，若是家裏人少，一個就夠吃一頓的。 辣椒、豇豆這些東西，也都串好挂起來，紅的紅、黃得黃，叫西下時的日頭一曬，閃光極漂亮。上年爲留種子，百合都沒敢多吃辣椒，今年辣椒豐收，她隻留下少量種子，想到冬日裏煮飯放些辣椒進
去，嘴角便流露出笑意。
番茄、胡瓜多水易腐爛，該腌的腌，該藏的藏。尤其番茄，百合或是拿壇子封起來，封口前燒一小把稻草耗盡壇中空氣，好延緩腐爛速度，或是加糖煮成番茄醬保存起來。
壇封的西紅柿最多保存一兩個月，番茄醬吃到明年都不成問題。
餘下還有少量白菜、蘿蔔和大蔥、大蒜之類的在地裏，經霜不壞，便是下雪都還可以揪出來吃，便不去管它們。
百合同宋好年商量：“最忙的日子總算過去，大夥兒辛苦一年，該發的工錢咱們得發，再就是我想請大夥兒在家吃頓飯。”
宋好年點頭：“你可别累着就行。”
在家整治一頓飯對百合來說早就是駕輕就熟的事情，就算吃飯人多，也不過是多花點心思、再叫兩個人幫忙的事情，頂能幹的鄉下婦人一個人能操持二十多人吃食。
挑個好日子，宋好年把大夥兒叫來，在堂屋裏算今年的工錢，并留他們吃飯。
辛苦一年，盼頭就在今日，衆人哪有不高興的？宋二妹心寬，自己隻記大略日子，全叫宋好年給他算；汪永興兩口子就記得仔細，哪個月哪一日沒能來做活，都說得清清楚楚。
宋好年笑着說：“說好工錢一月一月算，中間那一兩日哪能扣你們錢？人總要歇息一兩天不是。”
抹去沒能來上工那幾日，一筆筆算下來，發過錢，又說：“我和百合想着，今年頭一年種花，不虧本便是好事，不想還賺了些個錢，多虧大夥兒誠心幫忙，你們的好處我們都記在心裏。”
“别的東西沒有，今年才蒸出來的花露，你們一人拿十瓶，家去或是送人，或是自用，都體面。再有，再一人多發一個月工錢，算我們謝你們用心，明年咱們還好好種田，到時候賺得更多。”
他一番話說下來入情入理，大夥兒都高興，紛紛贊他大方。宋二妹推推一同來的丈夫柳平安：“你還說我掙不了幾個錢，隻曉得來尋大年家的做耍子，如今可瞧見了吧。”
柳平安笑着說：“是，我如今可算曉得，你賺得不比我少哩。”
宋二妹十分得意，轉身去廚房給百合幫忙，隻見她已經蒸上米飯，米是今年才下來的新稻米，一粒粒閃着晶瑩的光；蓮藕排骨湯炖在竈上，往外散發香氣。 腌好的松花蛋切成一瓣一瓣，中間堆一小堆辣椒，上頭澆醬料汁，每一瓣中間都帶一小塊蛋黃，漂亮得好似一朵花。春天曬幹的灰灰菜用水發開，涼拌一下又是一道涼菜。涼拌豬肚條裏頭夾雜着五顔
六色的泡菜，酸酸辣辣的泡椒尤其提味。
百合叫宋二妹給她幫忙刮幾個土豆，用擦子擦成絲，上桌前炒出來，又香又脆。土豆絲這東西不能太早炒，不然到時候不好吃。
她自己手邊好幾堆顔色不一樣的面團，宋二妹看得直愣神：“你這是要幹啥？”
百合笑着賣關子，就是不肯說，隻管把面團捏成一個個小碗的形狀，放在籠屜上蒸。又把黃豆粒、玉米粒、辣椒、胡蘿蔔、木耳全都切成碎丁子，和肉沫一起炒得香噴噴。
廳房裏擺兩張方桌，百合先把涼菜裝盤上桌，同宋好年給大夥兒敬酒，請大夥兒先吃涼菜。
她回廚房取個大盤子，把肉沫炒菜裝進去，再把幾色面窩窩在周圍圍一圈，這下宋二妹看懂了：“這是要自個兒把菜夾進窩窩裏和着吃？”
“這叫五谷豐登。”這樣菜一上上來，衆人都贊：“光這顔色就有多少巧心思！”
面窩窩金黃的是玉米面，白的是小麥粉，紅的是在面粉裏摻了玫瑰汁，綠的裏頭加了艾草汁，爲着湊“五谷豐登”的吉祥意思，又用胡蘿蔔染一個淡黃色的面粉。
肉沫和玉米粒、黃豆粒等幾樣菜炒在一起，越嚼越香，舀上一勺釀在面窩窩裏頭，一口下去滿是油香，木耳脆嫩，辣椒末最叫人吃了還想吃。
百合很快又端上酸辣土豆絲，茄子、土豆、辣椒一道炒個地三鮮，外加米飯和排骨湯，自己也坐到桌邊吃飯。
她一邊吃飯一邊不住催衆人多吃些，又去廚房添菜，宋好年見她忙得不行，把她按在座位上：“你坐着，我去添菜。” 鄉下地方往往都是男人吃飯，叫女人添飯添菜，若是男人弱些個，人家就笑這男人怕老婆。偏宋好年大大方方，全不怕别人笑他，别人也不笑他，一個個都笑百合：“早幾年你才嫁到這屋裏，瞧見大年
時，恨不得鑽到竈眼兒裏去，如今可怎麽樣？”
百合抿嘴笑：“我那時候還小哩，如今都多大了，别拿我小時候的事情笑我。”
前幾年她也就十七八歲，說起自己還小，全部害臊，宋二妹先拍桌大笑起來，指着百合幾乎要笑岔氣：“你當你前幾年是杏兒哩！”
這頓飯人人吃得心滿意足，等人都散了，宋好年便道：“過兩日咱們去看看老丈人和丈母娘罷。”
百合邊洗碗邊笑：“好呀。”
前兒去城裏，瞧見迎春在臘梅那裏幫忙，雖還不如原先精神，到底比才出事那幾日好得多。
百合悄悄把柳府換掉官家的事情告訴她，迎春拍手稱快：“我就說他們一家子都不是啥好東西，如今全都走了才好，免得給你們背後使絆子！”
百合便問她要不要再回鎮上，迎春灰了臉。好一陣才說：“我在城裏自在，不想回去哩。”
“不想回去就不回。”百合見妹子過得挺好，也替她高興。
如今迎春過得還算不錯，雖然還沒從柳耀文那件事情的陰影裏頭走出來，嘶啞的嗓音怕是要跟她一輩子，可她好歹不再尋死覓活，日子也有了奔頭，百合自覺對良心有個交代，便願意回去看看爹娘。
李篾匠跟朱氏老倆口年紀大了做不動活，李篾匠腿腳又不好，再加上今年大旱，地裏收成除去留給明年的糧食，根本不夠吃。
朱氏倒是想得開：“大妞三妞幾個吃香喝辣，還能叫親爹娘餓死不成？就是咱們啥都不種，也餓不死！”
李篾匠先說她：“閨女要孝順是一回事，咱們兩個還沒到走不動路、掄不動镢頭的時候，咋就要靠出嫁的閨女養活？”
見說不動，想了好半日，又想出個理由來：“你好歹替青松多攢些家底。”
他們多掙些，青松将來就多得些。
朱氏把青松看得眼珠子一般，一聽給青松攢家底，也不提叫閨女養的事情了：“你這老貨倒還有兩分成算，大妞三妞那些個好東西，我是得給青松留着，如今給你用上才叫糟蹋好東西哩。”
李篾匠叫她埋汰半輩子，早習慣了，并不說啥。
宋好年跟百合兩個趕着騾子，馱着大包小包的東西回娘家時，見朱氏還拿得出自家種的東西招待他們，宋好年勸朱氏：“你老少做些活，多保養，萬事有我們哩。”
朱氏道：“我們還沒老到動不得哩，等動不得的時候你再說這話！”
百合十分詫異：娘今兒咋轉性了哩？
難得朱氏這樣明白不犯糊塗，百合對她更和顔悅色幾分，臨走給她一貫錢，叫她省着花銷，想來用上半年幾個月的，不成問題。
不料閨女女婿一走，朱氏就把錢壓在箱子底，箱蓋子一鎖，鑰匙挂在自個兒腰上，連李篾匠都不叫碰：“這些個錢都是給我兒留着的，你肖想也沒用！”
李篾匠歎口氣，走到一旁編竹籃子。
他自從摔傷，快有兩年時間沒做活，如今隻覺得手生。這些日子叫親戚家十來歲的男孩子幫他砍些竹子來，他正慢慢把以前的手藝練起來，不說養活自個兒老兩口，總能補貼補貼閨女。 他看宋好年好幾回給他們送東西用的都是舊籃子，就曉得大妞那裏籃子不夠用，趁自個兒還能掙紮得動，好歹給大妞做點活計。