她先前看不上百合綿軟，一見她讓人自個兒就先着急起來，如今她卻比百合還綿軟得多，就是對着杏兒說話，也是聲音小小，一點兒脾氣沒有。 李篾匠老倆口在鎮上住兩日，李篾匠看着朱氏每日說迎春，比外頭那些嚼舌根的說得還難聽，迎春一日比一日沉寂下去，李篾匠就曉得不能再留在閨女這裏，當天吃飯時就同宋好年說：“二妞的事情已
了，我們兩個老的該回家去哩。”
宋好年道：“再住幾日也不妨。”
朱氏道：“光咱倆回去？二妞不回去給我幫忙？”她老人家辛辛苦苦養下這麽些兒女，可不就是爲臨老有人養活她？
如今大妞三妞嫁到别人家，不好再總給她做活，這二妞可還沒嫁人，她帶回去還能做兩年活哩，也叫她老人家松快松快。
百合笑着說：“娘你别忙，我要留迎春給我幫忙哩，你看我這裏幾攤子事情，我跟你女婿一天恨不得有二十四個時辰，還忙不過來，如今我就指着她哩。”
朱氏拿眼睛往百合臉上一溜，抱怨說：“原先三妞給你幫忙時，你咋給她算工錢？一樣給二妞算上。”
李篾匠心道：老婆子嘴碎些，心還是好的。
就聽朱氏接着說，“工錢都攢下來給我，我給她存着，免得又不曉得養了外頭哪個野漢子。”
百合筷子一頓，臉色不大好看：“工錢我給她存着，從前三妞啥樣，往後二妞就啥樣。”
朱氏撇撇嘴，想起當初大妞三妞合謀不聽話，那些個工錢原都該是她的，卻叫大妞截下來，都給三妞帶去婆家，叫她老人家損失好大一筆錢财哩！
好在三妞那筆嫁妝是大妞出的……朱氏突然想起這兩日從二妞嘴裏撬出來的話：她給自己攢了不少錢，可惜在柳府裏叫人奪去，如今身邊就幾套衣裳，幾件舊首飾……
“你倒是會打算，給三妞還得陪一副嫁妝，二妞又嫁不出去，連嫁妝都省下哩。”朱氏覺得大妞小算盤打得真好。
“娘！”百合猛地把筷子拍到桌上，“你滿嘴裏胡嚼些啥子？好好的飯菜塞不住你嘴是吧！”
百合少有發脾氣的時候，就是偶爾刺人兩句，怒氣也會很快過去，這回叫朱氏氣得狠了，怒瞪着她，不是看在這是親娘的份上，她恨不得采住朱氏頭發狠狠給她幾個嘴巴子！
幾個人這下都沒法吃飯，李篾匠說老婆子不會說話，宋好年連忙勸百合消氣，唯獨迎春似沒聽見朱氏那些傷人的話一般，低着頭一口一口隻管扒飯。
百合深吸幾口氣，沉着臉說：“明兒一早我們就送你們回去。”
李篾匠歎口氣，老婆子人越老越糊塗，這樣弄下去，閨女還不得跟他們離心啊？他給迎春夾塊肉：“二妞啊，多吃些，别理你娘。”
迎春沒動靜，仍是一口一口扒飯，碰也不碰那塊肉。 這頓飯吃下來人人不順心，百合氣得心口疼，宋好年十分擔憂，給她沖合歡花熏的蜂蜜水，又抱着人給揉心口：“誰還沒個糊塗時候，丈母娘說話刺心也不是一天兩天，你如今氣成這樣，哪個給迎春寬
心？”
百合紅着眼說：“糊塗也得有個限度，你聽聽她說的那話，那是親娘說得出的？分明是前世冤家、今生仇人，逼着二妞再去死一遭哩！” 宋好年也可憐迎春，又心疼媳婦，抱住她從後頸往脊背一路撫下去，慢慢給她順氣：“有咱倆在，往後不叫丈母娘再給迎春氣受就是。你看臘梅從前膽小成啥樣，如今多能幹，還不都是你教出來的，迎
春原就厲害，你再教教她，再沒有不成的。”
迎春跟臘梅的情形不一樣，百合沒信心能把她恢複成原來的樣子，她苦笑一下說：“這些日子也辛苦你，爲我娘家的事情那樣奔波。”
宋好年說：“我還不都是爲着你。”
媳婦是要跟他過百年的人，媳婦娘家有事，他就不能不管。她身子又弱，愁眉不展的模樣叫人看着就心疼，他如何不多疼她些？
如今天氣熱，隔着一層薄薄的棉布衫子，布料底下就是細滑皮肉，宋好年揉着揉着難免有些心猿意馬，手腳不規矩起來。
百合也有些喘，眼睛水汪汪地看他，宋好年面紅耳熱，偏又想起百合身子不大好，老丈人丈母娘就在東廂住着，到底沒敢再孟浪，重重揉了兩把，起身說：“我去洗洗。”
不光他失望，就是百合也有些空落落的，不由咬咬唇，半晌才小聲說：“等明兒……”
這話不說還好，一說明天，宋好年立時滿腦子都是明天晚上這樣那樣的畫面，手上還殘留着溫膩的觸覺，臉又紅起來，逃也似的跑去沖澡。
第二天一早，宋好年趕上騾子送李篾匠跟朱氏回柳山村，百合身子不好便沒去送，隻送到家門口，聽見朱氏說：“二妞咋不來送我？”
百合冷笑：“别說送你老，你老昨兒那樣說二妞，要是換成我，嘴能撕爛你的！”
朱氏撇撇嘴，不敢再說話，拽着騾子尾巴回家去。
這裏百合有心勸解迎春，又不曉得該從哪裏開始說，隻得還當成啥事沒有，正經過自己日子。
宋好年送老丈人丈母娘回來，熱得滿身汗，腋下濕哒哒一大塊，一進門就脫下衣裳，光膀子走來走去。
迎春不敢從房裏出來，百合忙說宋好年：“你舀些溫水洗洗就涼快哩，把褂子穿上，叫迎春看見像啥樣子！” 鄉下地方其實不大講究，一到夏日裏到處都是光膀子的男人，一個個露着肚皮在街頭巷尾乘涼。宋好年覺得他媳婦把他藏得死緊的模樣十分有趣，偏要去逗她，果然把百合惹急，一口咬在他結實的胸
膛上。
宋好年倒吸一口涼氣，說不清是疼還是爽快，百合松開口，見他胸膛上一圈明晃晃的牙印，又有些後悔自個兒孟浪，伸手去摸：“疼不疼？”
宋好年連忙捉住她的手：“不敢再摸！再摸我忍不住哩……”
百合臉一紅，啐他一口，自己擰身從屋裏出去。
宋好年身上有個明晃晃的牙印子，到底不敢再光膀子，回頭穿上褂子。迎春悄悄松口氣——她如今瞧見男人就害怕，隻藏得好，别人還不曉得。 這幾日新麥子下來，宋家沒種稻米小麥等物，同别人家買新麥來吃。新麥鮮嫩，煮粥吃極香，百合便洗上幾把赤豆、綠豆，搓去皮，把新麥也洗幹淨，幾樣東西放在鍋裏一道煮，一邊煮一邊攪免得糊
鍋。
也不用啥特别的技巧，隻需煮到豆子開花，麥粒漲大斷生變得白白胖胖就算煮好，端下來晾一陣，粥慢慢收稠，粥面上凝出一層油來。
做活的人體力消耗大，光喝麥仁粥可不夠，百合又攤好雞蛋餅，反正這東西好吃，就是頓頓吃都吃不厭。再蒸上巴掌那麽長一條臘肉，切成薄片，蘸調得酸酸辣辣的調料水吃。
有臘肉和雞蛋餅管飽，晾溫的雙豆麥仁粥喝起來順氣又涼快，尤其麥仁滑溜溜，叫人一陣舒坦。
晚飯吃得高興，幾個雇工吃完就坐在葡萄樹底下天南地北地說話，說今日又蒸出多少瓶花露，看着明兒還有一大片花要開，玫瑰露已經陸陸續續鋪貨到縣城的雜貨店裏雲雲……
宋好年滿心裏惦記着别的事，别人跟他說話，他有些心不在焉，隻管嗯嗯答應，沒多久大夥兒都發現他不大對，隻當他這幾日累乏，沒精神，又坐了一會兒就散去。
迎春照例窩在屋裏子不出來，百合說屋子裏熱，叫她到院子裏納涼她也不來，隻好給她往屋子裏放一盆才打上來的井水，好歹取點涼氣。
她不出來，正中宋好年下懷，宋好年素了好些日子，就像一隻老虎，每日裏看着鮮肉在自己眼前走來走去，嗅得吃不得，焦躁得不行。
抱在懷裏又聞又舔，非但不能止渴，反而更勾得他受不住。
左右沒人，他一把打橫抱起百合，在她耳邊悶悶地說：“媳婦，我快憋壞哩……”
百合摟住他脖子，心裏也燒上一團火來，禁不住藤纏樹一樣纏住他，小聲說：“我也想你……”
……
小夫妻兩個折騰半日，還覺意猶未盡，百合已是累癱，叫宋好年抱着去洗澡。宋好年笑呵呵地說：“不是看你如今身子不好，你看我會不會放過你？”
百合低頭瞟一眼他身上，莞爾一笑，拉着他的手笑道：“進來一道洗？”
宋好年素來強悍，她稍有這般貪婪模樣，如今這小模樣又羞又大膽，勾人得緊，宋好年哪裏還忍得住，到底又跨進桶裏跟她戲了一回水。 這回畢，兩個人都餍足得不行，擦幹身子還沒說幾句話，就頭挨頭沉沉睡去。