宋好年道：“大哥也隻得金寶一個，怎好過繼給我？”他娘别是想錢财想瘋了罷。 牛氏見宋好年沒激烈反對，反而替宋好時考慮起來，話裏話外仿佛有那麽幾分意動，當下高興起來，對宋好年說：“雖則如今你大哥隻金寶一個，你大嫂可是生過的，将來定然還能再生。就是生不了，
金寶一肩挑兩房也行。”
鄉下人俗話說“一肩挑兩房”，讀書人把這事叫“兼祧”，若是兄弟二人隻得一個孩子，便叫他兼祧兩房，在兩房分别娶妻，生下孩子來一邊繼承大房香火，一邊給二房奉香火。
若是金寶兼祧，老宋家和宋好年的家業都是他的不說，就是金寶親爹娘也能沾上無數好處，連帶宋好節也能分潤得一二分，要說這事情裏頭唯一吃虧的，就是宋好年和百合。
從小到大，牛氏從未對宋好年有過半分關切之情，沒到要用他時，又仗着生養之恩理直氣壯地要求他付出，早已成爲習慣。
宋好年原先給她鬧得心灰意冷，想着就那麽渾渾噩噩過半輩子了事，後頭娶了媳婦有了自個兒的家，才曉得過日子。
如今牛氏再想叫他傻乎乎不計後果地付出，那是不能了。
宋好年也不惱，他十分清楚，他就是發起怒來，牛氏不過一時害怕，過後還要來聒噪他，那些個鄙陋的想法不會就此消失。
他的想個法子絕了牛氏的念頭才行……宋好年有些猶豫地道：“娘，那依你說，我是叫金寶一肩挑兩房好，還是再等兩年，過繼老三的兒子好？”
金寶是心尖子，宋好節也是眼珠子，打小兒疼到大，手心手背都是肉，牛氏一時間猶豫不決。
牛氏的手心手背裏頭，唯獨沒有宋好年。
宋好年皺眉說：“娘，你想好了再說罷，如今金寶還小，老三還沒成親，依我看，你倒是盡快給老三找一房媳婦管着他，往後少跟那些不三不四的人一處混，快些生下兒子來，我好挑一挑。”
牛氏道：“老三近來挺好哩，再不會胡混。”
她覺得她心愛的小兒子自然樣樣都好，想到宋好時要繼承老宋家大半家産，宋好節這個小兒子難免吃虧，心就偏到宋好節身上，十分想把宋好年這份家産留給小兒。
若是老大不高興，就把先前老二那十畝地分給他，牛氏自以爲十分公正地想。
她觑着宋好年的臉色，試探着問：“那要是老三生下孩子來，你能認賬？” “反正我沒兒子，你說我認不認？”宋好年不肯把話說實，但牛氏已經給好消息沖昏了頭腦，隻覺自己已經得到宋好年的保證，這所大房子、那幾十畝的土地、豆腐店和粉條坊，都已成了宋好節口袋裏
的東西，再不會飛走。
宋好年按捺住滿心不耐煩，把牛氏打發走，看百合那幾盞蜂蜜還放在桌上，便走到廚房提一壺溫水出來，沖在茶盞裏，深褐色蜂蜜被沖淡成琥珀色，幾瓣細碎白花在其中沉沉浮浮。
才剛這一番你來我往看得陶彩霞驚住，這時候才喃喃道：“還能有這樣的事情？”
她從來沒見過這等偏心偏到脊背後頭的娘，敢情老大老三就是兒子，宋好年就是個外人。要說是外人，牛氏偏還不認生，死死扒着宋好年，要讓他把骨髓捐出來給兩個兄弟吃哩。
百合曉得宋好年不過是糊弄牛氏，但一想到要過繼宋好時或是宋好節的兒子，就滿心不舒坦。她看着宋好年道：“這家業也該有我一半，我就是扔到河裏打水漂，也不給金寶和老三的兒子！”
她又不是泥塑的菩薩，半點兒脾氣沒有，不說往日那些恩怨，單憑牛氏今天對她的折辱，她就能記恨一輩子。
宋好年把一盞蜂蜜水放到百合跟前，說：“咱們家的家業，你想咋辦就咋辦，你扔河裏也好，散給要飯的也罷，都随你高興。”
“那你才說過繼？”百合拿眼睛斜宋好年。
她病中多出些小脾氣，宋好年禁不住笑起來：“我比你大七八歲，八成要先你而去，到時候家産全由你處置。說過繼不過是留條後路，總有人看在家業的面子上肯孝敬你，你手裏有錢，就啥都不怕。”
他竟想得這樣長遠……百合一時呆住，就連宋好年把她按回椅子上坐下，又端起蜂蜜水給她喝都沒反應過來，隻管呆呆地想事情。
宋好年伸手捏捏她耳垂：“瞧這傻乎乎的樣兒，他們還說你精明，哪裏精明？”
陶氏面紅耳赤，隻得低頭喝水，假裝看不見那兩個人。
溫水很好地保存了蜂蜜的甜味和營養，茶盞裏氤氲着茉莉花的香味，馥郁而沁人心脾，陶彩霞一邊喝一邊想：回家我也這麽做着喝。
過了好一陣百合才回神，在宋好年腰上掐一把：“好哇，你看我病着，就拿我當猴兒耍！”
宋好年腰間肌肉緊實，她力氣又小，沒把人掐疼，倒害得他哈哈笑起來，連忙躲開她作亂的手。
小夫妻兩個鬧了一陣才發覺陶彩霞在一旁不自在，百合連忙收斂容色，一本正經道：“你的意思我曉得了，你該幹啥就去罷。”
宋好年越看她越覺得這副小模樣招人愛，要不是礙着陶氏在旁邊，真想把她抓過來好好親一頓。
她病得厲害，他也素了好些日子，這會兒眼珠子都要黏在她紅嫩嫩的唇上，差點失态。
百合生病的事情既然傳便全鎮，距離傳到縣城裏也就不太遠。先是有人上縣城買東西時，把話傳給汪小福，臘梅立時三刻就要回來，還是汪小福拉住她：“你急吼吼的幹啥？這樣回去嫂子豈不懸心？”
好歹說服媳婦收拾些補養身體的東西帶上，又去告訴青松。青松也立時就要同劉掌櫃請假，劉掌櫃問明白事情原委，道：“你先不忙，我去問問東家。”
“我回家看我姐，還要問過東家？”青松不明白。
綢緞鋪的事情日常都是劉掌櫃在管，莫說他隻是請兩日假，就是劉掌櫃看哪個夥計不上進，開革了他，東家也不管。
沒過多久，劉掌櫃回來道：“你去同東家說。”
雖然東家日常模樣可親，總是笑呵呵的，但青松總覺得有些怵他，聽見劉掌櫃這樣說，他一縮脖子，出來對臘梅道：“姐，你先回家等我，我去趟東家那裏，回來就跟你一道回去。”
臘梅是經過迎春那時候不肯伺候爹的事情的，瞪眼道：“你該不是不想回去看大姐？”
急得青松連忙賭咒發誓：“真是東家喊我去，要是東家不放人，我這差事也不要了，就跟你回去，你看好不好？”
臘梅道：“還是你有良心，快去罷别叫東家等急，好好說話。”可别張嘴就提不要差事，一個差事多難得啊。
青松到得陳宅，進門先見月娘跟雪娘指揮兩個人搬東西，他跟月娘打聲招呼，繞過她就要往裏走，月娘跺腳道：“青松，你沒瞧見我怎的？”
青松說：“月娘姐，東家找我有事情哩，我先進去，出來再跟你說話。”
月娘不依：“陳大哥那點子事情還能瞞過我？實對你說，我正做的這事情，就跟你有關系哩。”
青松看看院子裏堆成小山一樣的箱子，撓頭道：“跟我能有啥關系啊？”
話音未落，就見陳彬從屋裏走出來，他換了一身半新不舊的長衫，笑着說：“我聽掌櫃的說，你大姐生病，你要回家去看她，是也不是？”
青松點頭說：“聽說大姐病得不輕，求東家多給我兩日假，我回來後定然好好當差。”
“你大姐一病，你大姐夫不曉得急成啥樣哩。”
青松一愣，這才想起來東家和大姐夫兄弟相稱，雖然大姐夫很有分寸，但看東家是個沒分寸的，一點兒都不跟大姐夫見外。
陳彬笑道：“瞧見這些個東西沒有？都是給婦人補養身體的，我雖不大懂這個，雪娘卻懂，她跟月娘收拾了半天才整理出來，你該好生謝她倆。”
聽話聽音，青松是個伶俐人，不需把話說透他就曉得其中意思，連忙說：“這怎麽使得？”
陳彬話裏話外的意思，這些個東西是給他大姐補身體用的。青松雖不大明白東家和大姐夫到底是怎樣深厚的兄弟情，卻清楚人情不好欠，今日他要是收下這些，将來大姐夫不曉得要拿啥來還。
月娘脆生生道：“又不是給你的，給你大姐，收不收由她，你隻管帶回去就行！”
青松哪裏敢叫病重的大姐勞神？死活推拒。
月娘發脾氣說：“你要再這般見外，往後别上我家門來！”
青松進退不得，拿眼睛瞧陳彬，陳彬正看好戲，欣賞夠青松的窘态才勸月娘：“他才多大，統共不曾見過這些個東西，你猛地拿出這些個來，誰不得驚一個跟頭？” 又對青松道：“放心，不須你帶回去，明兒我同你們一道去鎮上，親自探望弟妹。”