她氣哼哼地吃完飯，不樂意看這幫人臉色，便袖着手出門找人閑話。過半日回來，忽然見青松背人拉着臘梅在說悄悄話。
朱氏蹑手蹑腳地走近，隻聽臘梅說：“你才多大，我就要你的錢？你自己攢着，往後娶媳婦要用哩。”
青松說：“我再小也是個男人，原本姊妹出嫁我就該出一份力，三姐，要辦嫁妝、往後要過日子，缺了錢咋成？我要娶媳婦也缺不了這幾個錢，你就當是我一點心，收下罷！”
姐弟兩個都很會爲對方着想，臘梅眼神閃一閃，歎道：“那我就收下，往後你娶媳婦，我加倍還你。”
青松笑起來：“到那時候你該給我外甥、外甥女攢家底哩。”
臘梅臉上一紅，才要接過錢收下，忽然朱氏跑出來，急赤白臉地道：“你幹啥？”
青松連忙用身子擋住臘梅，對朱氏道：“娘，我跟三姐說兩句話，你先進去罷。”
朱氏氣不打一處來，她辛辛苦苦給他攢錢，他倒好，四處撒漫用錢，叫她一番苦心白費！朱氏一把揪住臘梅，從她袖子裏掏出個袋子：“這是啥？”
青松臉色不好看：“娘，你這是把我們當賊防哩？”
朱氏道：“我沒當你是賊，隻當有些不認親娘的人是賊！呸，成日家打着兄弟主意，也不想想兄弟多大，這不是賊贓是啥？”
臘梅一把把錢袋子甩進朱氏懷裏，扭頭就往屋裏走，朱氏還要再罵，青松跺腳道：“娘，你成心要叫我們生分！”
朱氏把錢袋子掖進青松懷裏，拍一拍，笑道：“一分一厘也是錢，你還小，不曉得這東西的妙處。如今且好好攢着，往後娶一房好媳婦。”
她一片好心，青松發作不得，長歎一口氣，跑到臘梅屋子外頭，誰曉得推不開門，叫臘梅，裏頭一點聲氣都無。 這下青松吓得魂飛魄散——縣城裏人多事也多，哪天不得傳幾件新鮮事，前些日子青松就聽見雪娘講，有家子當娘的刻薄，去别人家做客吃席時當着衆人面打罵閨女，那閨女臉皮薄，回家就一條繩子
吊在梁上，待人破門進去，已是屍身都硬了。
青松每回聽人說起親娘刻薄等話都不大自在，乃是因爲他十分清楚自家親娘對幾個姐姐着實稱不上寬厚，要不是母女幾個長得像，青松簡直要以爲朱氏是後娘，隻有他自個兒才是朱氏親生。
青松在臘梅門口急得團團轉，哭腔都出來了：“三姐，你别犯傻，有氣打我罵我都使得，千萬别做傻事！”
這一番動靜驚動其他人，百合聽見青松這樣說，也吓得連忙敲門喊道：“臘梅，我找你有事，你快出來！”
迎春也道：“你跟個糊塗蟲置啥子氣，你好日子快近了，可别犯糊塗！”
朱氏有些氣短心虛，又不肯服軟，眼珠子一轉，大聲道：“我看她就是假裝尋死哩，你們都别管，我看她有幾個膽子尋無常！”
百合一咬牙，對宋好年說句話，宋好年走過來對朱氏道：“丈母娘，得罪。”一把扣住朱氏，雙手反剪到背後，推進東廂裏，“你再說話，我真就不客氣了。”
朱氏頭回見宋好年露出這般兇相，左右環顧，竟沒一個人能幫她，頓時放聲大哭起來。
宋好年沉聲道：“閉嘴！”
李篾匠急忙催：“大年，三妞哩，三妞還好不？”
幾個人正慌得不行，宋好年已打算踹門進去，西屋的門忽然嘩啦一下打開，臘梅站在門口道：“我不死，她要看我笑話，我偏不死，偏要活成個人樣子給她看。”
好歹臘梅沒尋短見，幾個人都松口氣，百合扯着臘梅去屋子裏給她寬心，青松跟宋好年到東廂，對朱氏道：“娘，再這麽着，你就回去罷。”
朱氏一慌，高叫：“你爹還沒好哩，我不回去！”
宋好年沉下臉來活像個煞神，他冷冰冰地說：“你老别忘了，這是我家。從今往後你老但凡再有一回這樣的事情，我二話不說就送你回村子裏。” 朱氏真的慌了，她前幾十年都在村裏苦哈哈熬日子，這幾個月到鎮上，才算曉得啥叫好日子，每日有閨女做好香噴噴的飯，有米有肉。吃飽喝足就去外頭跟人說話，東家長西家短，口沫四濺，十分過
瘾。
在朱氏看來，不用動手就有飯吃，這就是神仙日子哩，如今忽然要她回村裏去，她如何肯答應？
在宋好年逼人的目光裏，朱氏看看青松，咽口吐沫：“青松，跟你姐夫求求情……”
“娘，我不求情！你拿我三姐當仇人，在大姐夫家裏又吵又鬧，知道的說你是來照看我爹，不曉得的還當你是哪個仇人家來尋仇的哩。我自個兒都臊得不行，沒臉住下去，咋幫你說好話？”
朱氏隻得閉嘴，縮在炕沿上，用沉默的身影表達不願意回去的意思。
暫時壓制住朱氏，宋好年帶青松出門，歎口氣：“不是我不願孝敬老丈人丈母娘，實在是……臘梅多乖的姑娘，母女倆就是有仇，丈母娘也不該三天兩頭鬧她。”
青松曉得朱氏一方面是不甘，一方面也是欺負臘梅手裏沒錢，她就不敢欺負百合跟迎春，柿子隻揀軟的捏罷了。
朱氏三番兩次鬧騰，再孝順的孩子也會心寒，青松灰心道：“姐夫，我真個不曉得要咋辦哩。” 宋好年想想自家那個娘，朱氏嘴上不饒人又好占小便宜，比起牛氏來卻還有幾分好，不由苦笑道：“家家有本難念的經，她們比我們長着一輩，若是幾句話就能說通，丈人他們不早就能說通？慢慢來罷
，總會好起來。”
第二日青松要回店裏，宋好年送他，百合也要去城裏給臘梅買些合用的東西。
嫁妝講究個紅火成雙，譬如木梳子，定要紅漆的，梳齒也要成雙成對，不能是單數。還有别的許多東西都有講究，一時半會兒說不清，全叫宋好年置辦，他且記不住那許多，因此小夫妻兩個一道去。
路上青松便把昨日引發一場風波的那個錢袋給百合：“大姐，你看着給三姐買些個東西罷。”
百合想起今天一早從家裏走時，朱氏跟臘梅兩個還瞪對方，不由苦笑：“虧得你懂事，不然這事情真沒法做。”
既到城裏，就不能不跟陳彬去打個招呼，這日陳彬卻不在店裏，他是東家，店面上正軌後隻讓劉掌櫃帶着夥計看着，他每日在家高樂。
劉掌櫃道：“宋爺大老遠來，打個轉就走，我們東家要怪我不懂事哩。”
因對青松道：“你曉得東家家住哪裏，帶你姐夫姐姐過去，定要見着他們進門再回來。”
青松巴不得這一聲，高聲答應下來，帶着宋好年跟百合往陳彬的宅子走，路上說了許多好話，譬如宅子有多漂亮，雪娘跟月娘有多麽好。
到陳宅門前，不必青松上前說話，仆從瞧見宋好年，急忙跑去報信，不一會兒陳彬就大步迎出來，高聲笑道：“兄弟，好些日子不見你！”
宋好年便把自己出門販貨的事情說了，又道：“原是我們小姨子要出嫁，今兒來采買些東西，好叫她帶去使。”
陳彬大笑着把兩個人接進屋裏，對青松道：“今兒這事辦得不錯，回頭我謝你。回店裏去罷！”
宋好年早就見過陳彬内眷，百合還沒見過，陳彬道：“論理我們兩家是通家之好，都不是外人。”便把月娘和雪娘叫出來厮見。
那雪娘果然一身雪似的肌膚，腰肢細軟，美貌異常。月娘嬌憨大方，另有一份明媚風情。
百合原想着，陳彬是個挺好色的人，既有雪娘這個内寵隻怕還不足，恐怕月娘也是他囊中之物，不想一番觀察下來，陳彬待月娘倒有些像宋好年待臘梅，都看得跟妹子似的。
百合這才放心：往常她聽青松說常來這裏吃飯，若雪娘月娘都是陳彬内寵，他們相處起來一個不留神，恐怕觸怒陳彬，到時候大家倒黴。
陳彬既拿月娘當個妹子看，隻怕内院便沒有那許多腌臜事，青松便是常往來也不打緊。
陳彬待宋好年一向親熱，今日又格外熱情，拉着問了許多家裏的事情，又說：“好節兄弟在河工上，我已跟管事人打過招呼，不叫他幹危險的活計，待到年底人回來，一準兒是個全須全尾的好人。”
宋好年還得謝謝陳彬照看他兄弟，陳彬笑道：“你我兄弟之間，有啥可見外的？” 要不是爲着還有事，看陳彬那架勢，隻怕要拉着宋好年吃酒，秉燭夜談。雪娘生性會看人臉色，親親熱熱同百合說話，她容貌又美，聲音又柔，脾性也讨巧，若是有意與一個人打好關系，隻怕沒人能
拒絕得了她。
因爲還有事，小夫妻兩個好容易出得門來，陳彬使個對本地熟悉的仆役帶着他們去采買東西。
百合悄悄噓口氣：“這陳老爺也太熱心些，他家雪娘，我險些兒招架不住。”
宋好年笑道：“他就是那樣的人，心地倒不壞。” “那是，若是壞人，再不能來往！”百合道。