百合說完自己的打算，望着升大叔笑道：“大叔，你看我的章程咋樣？”
升大叔歎口氣：“我兒子要是有你這樣的心思，我還愁啥子？”
他道是自己已曉得百合的章程，回去探探老爺的口風，不管成不成，明日都來給百合一個答複。
百合點頭笑道：“那這事兒就托付給大叔了。”
送走柳升栓上門，百合就聽見朱氏又在說胡話：“女人家家的，跟男人說那些個話幹啥？也不怕說出去叫人笑話。”
臉上笑容淡了淡，百合道：“我不做生意，一家子吃啥喝啥？我做的是正經生意，行得正走得端，除了你老，誰會說我笑話？”
朱氏咕哝：“這幾日我在外頭，沒少聽人歪派你哩！”
“那你老就别往外頭去，往後好好伺候我爹，我和臘梅還去店裏幹活。”就是尋常親朋說這些個話人也得心寒，更何況這是親娘。
朱氏猶不死心地道：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，你漢子既叫你沒得吃喝，還跟他幹啥？”
“幹啥？”百合冷笑，“爲的不就是這時候你老有個去處，不至于到人家房檐底下湊合一晚上，還要挨人白眼。”
百合簡直想不通朱氏又想幹啥，說這種話有意思嗎？
朱氏道：“你急啥，我還不是爲着你好？你還年輕，出去做生意難免人說，不如給我，我幫你看着，一準兒沒人再說閑話。”
這下百合明白了，朱氏這是還在打她家業的主意，才跟升大叔談下好大一筆生意的快活全然不見，她盯着朱氏好一陣，直盯着朱氏開始結巴：“你、你看我幹啥？”
百合清晰地道：“我的生意，我自己管，别個誰也不放心。”說罷回自己屋子裏去睡覺。
朱氏臉上讪讪的，同李篾匠說：“你看她，我還不是爲着她？”
李篾匠沉沉歎口氣，不想接她的話。
自來也沒有娘家爹娘常住閨女女婿家的道理，如今李篾匠傷得重，住在百合家中是百合一片孝心，偏朱氏非但不領情，還當百合欠她的，千方百計給百合添堵。 第二日百合便帶着臘梅去豆腐店，臨走撇下一句話：“娘你有空跟外頭閑人嚼我舌根，不如在家好好給我爹做飯，再給他縫一身衣裳——爹身上那件還是我們大年的哩，不大合身，我布都裁好了，你這
兩日便做吧。”
朱氏大怒：“小兔崽子，你倒支使起老娘來了？”
百合不理她，隻管冷着臉往外走。臘梅對朱氏更沒好臉色，朱氏隻好回去沖李篾匠抱怨，李篾匠道：“我看呐，大妞說得對。” 朱氏頓時覺得一家子都叫百合收買，沒一個向着她的，待要再去街頭巷尾跟人說閑話，家裏隻李篾匠一個到底不放心，就是她放心，往後叫青松曉得準得說她……最後真個委委屈屈拿針線給李篾匠縫衣
裳。
她一邊縫衣裳，一邊嘴裏嘟嘟囔囔說個不住，李篾匠叫她念叨幾十年，早練就充耳不聞的本事，隻當聽不見。
日頭走到半空中，李篾匠叫朱氏：“該做晌午飯哩。”
朱氏扔下手頭活計道：“兩個死丫頭，真個要餓死老子娘不成！”
抱怨半晌也不見百合跟臘梅送飯回來，隻好去廚房下漿水面吃，深覺自己養了幾個白眼兒狼。
百合在店裏吃包子喝豆花，還有些擔憂李篾匠，臘梅道：“你多看看你自己罷，她再懶還能餓着爹？”
這裏才吃完，柳升便尋來，百合再顧不上擔憂，打疊起精神同柳升說話。
柳升一進門就笑道：“大年家的，今兒我可要恭喜你。”
百合一喜：“大叔這麽說，那事兒是成了？”
李彩鳳和文娃爹娘都問是啥事，柳升道：“我先跟大年家的說，說定再告訴你們。”
百合便把柳升引到後頭院子裏，在梨樹下放個闆凳給他坐，笑眯眯地問：“升大叔莫要賣關子，我心裏着急得很。” 她說是着急，面上可是一派坦然，柳升曉得百合不是任他拿捏的人，便不拿腔作調，直爽地說：“今兒一早我便同老爺說了此事，老爺十分高興，道是，便是不能把粉條賣到外頭去賺錢，能給莊戶們添
幾樣新菜也不錯。”
百合一拍手：“柳老爺慈悲哩。”
柳升繼續道：“老爺的意思，就依着你的章程，兩家合作建個作坊，你出做法，我們出人。将來得利，你得二成；若是虧了，不要你墊在裏頭。”
百合這時候才想到還有虧本這回事，“啊喲”一聲，“我竟沒想到還有蝕本這一茬，虧得先前大叔你誇得我直臉紅，你瞧，我還粗疏着哩。”
這事情論起來兩家都得利，百合要的紅利不多，但她隻出點子，又不用出人力物力，自然輕松，每年賺二成紅利看着不算多，時間一長積累下來也很客觀。
再加上，有這個作坊在，她和柳府就算是有合作，便是宋家族裏也不敢輕視她，她再跟婆家關系不大好，逢年過節祭祖的時候，族裏也不敢太逼她。
柳升在外頭交際慣了，請保山等事都是他一手辦好，寫了契書來，簽字畫押，就此定下建作坊的事情。 契書立定，百合便請升大叔從柳府找一個會寫字的人來：“多少紅薯，多少水，啥時機壓粉，這些個事情光靠嘴說，隻怕一個人和一個人做出來的東西都不一樣，既是作坊，不如叫人把該注意的地方寫
下來，往後招好夥計工人，都按着定例去做。”
升大叔喊來柳府幾代的老人，忠心耿耿，再不怕他洩密，一張輕飄飄的紙捏在手心裏，反覺沉甸甸的。
次後百合又道：“我在家自己壓粉條，用的是漏勺，作坊裏可不能這樣，還要去訂做些篩闆才行。”
升大叔笑道：“待明日請人畫好圖樣，就去請柳木匠做。中間還須得你看着才行，有些時候光憑說還不夠，你最有經驗，你去說最不易出錯。”
百合點頭稱是，過些日子在訂做篩闆的時候，果然提出一條建議來：“這個篩闆跟我家裏用的漏勺差不多，隻有筷子粗細的圓孔。依我說，不如再做些個極細的圓孔、寬扁的孔，多些個花樣。”
升大叔十分滿意，又叫木匠柳老爹照着百合說的，另外做兩塊篩闆，刻上不同形狀的孔。篩闆均是一樣大小，方便在木頭做的壓粉機上頭拆卸替換。 百合看着柳老爹同幾個人琢磨出來的壓粉機，隻覺得已經有幾分像她上輩子見着的壓面機，不過壓粉機隻消上頭壓重物就能用，她給出了個杠杆的主意，柳老爹照着舂米用的木碓自己就能造出來單靠
腳踏的壓粉機，省了不曉得多少人力。 但壓面機構造更加複雜，要用到精細的齒輪，百合雖然能比比劃劃說出個大緻雛形來叫人去做，到底不想叫人當成怪物，現如今家家戶戶的女人都會擀面，做出壓面機來也沒處賣去，她不過想了想，
便把壓面機放下。
不過一個月時間，一個粉條作坊已經樣樣齊備，造出來筷子粗細的粉條、細如毛發的粉絲、還有兩指寬的粉帶，百合、臘梅、汪小福等幾個人挨家挨戶給熟人送粉絲嘗鮮，又細細告知他們做法。
衆人一嘗，果然挺好吃的，這東西用紅薯做原料，又不貴，自此以後家家戶戶都吃粉條，百合的豆腐店裏也單辟出一塊來賣粉條。
不久後粉條銷到縣城裏，還有更遠賣往省城的，那就是百合所不曉得的事情了。
且說縣城裏頭，陳彬正同劉掌櫃說話：“京裏回信到了。”
“哦，什麽結果？”劉掌櫃傾身往前，緊盯着陳彬。
陳彬道：“還沒差，倒是青柳鎮那裏，宋好年那媳婦又弄出粉條來——這東西早些年在京城就有，太平縣這地方倒少見，她一個沒出過門的婦道人家從哪裏學來？”
劉掌櫃把李百合的經曆在腦子裏過一遍，笑着說：“竟是真個不曉得從哪裏學來，宋爺家這位倒真不像個沒見識的鄉下農婦。”
兩個人把百合讨論一番，終究沒個結論，又把注意力放回到那封拿火漆封得嚴嚴實實的信上——信上頭不但有火漆印，還有錦衣衛的暗記證明這封信半路不曾叫人截下篡改。
陳彬照着燈烤一烤，打開火漆封印，小心翼翼地抽出信紙。
這封信關系着他的前程與身家性命，陳彬一時竟有些不敢看：“就這一哆嗦，要是押錯寶，咱們一起完蛋。”
劉掌櫃到底年紀更大更沉穩，笑道：“且打開看看，便是事有不諧，也不至于就是個死，總能找出活路來。”
陳彬展開信，不過一張紙、短短幾十個字，他竟細細讀了有一刻鍾之久。 沉默良久，他緩緩吐出一口氣：“玉就是那塊玉，人……還得再查！”