一片好意兒子不領情，朱氏嚷嚷說兒女都是白眼狼，臘梅頭一個忍不住就要和她吵嘴，百合連忙拉住臘梅往外走，同時給青松使個眼色。
李篾匠聽見動靜，在東廂裏問：“咋啦？”
百合扯着臘梅到東廂，對李篾匠道：“沒啥，臘梅跟青松小孩子拌嘴。爹，才吃的粥還行不？明兒個想吃啥？”
李篾匠樂呵呵：“我半輩子都沒過過這樣好日子哩，吃啥都行！”
百合于是笑眯眯地說起明日想做啥飯，臘梅也慢慢回轉顔色，露出輕松的笑容。
廚房裏，朱氏悄聲對青松道：“大妞心眼子可多哩，你要當心，别給她算計了去。不過也要跟她親香些，好叫她多給你留些好東西。”
青松看着稀裏糊塗的朱氏，暗暗歎氣：這是他親娘，平日裏最疼他，姐姐們可以怪她偏心，唯獨他不能。
照朱氏這樣行事下去，再好的日子也要給她過得風波不斷，青松不能不管她，就得從現在開始教，讓她知道些輕重緩急。
堂前教子、枕邊教妻，兒子教親娘是少見的事情，更要背着人，給娘留面子。
青松頭疼得要死，半晌才說：“娘，你是想叫我過上好日子哩，還是想叫我受苦？”
“這是啥話？我是你親娘，不盼着你過好日子，還能盼你受罪？”朱氏對青松的疼愛是最不容置疑的東西，青松不過這麽一問，好引出後頭的話。
青松道：“我曉得你疼我，我也要孝敬你老，我隻問你，你信不信我？”
朱氏想了想說：“我将來養老抱孫子都要靠你，不信你，又信哪個？”難道還信大妞三妞那兩個白眼狼不成？
二妞也是個靠不住的，親爹傷成那樣都不曉得在跟前伺候，果真生一堆閨女都不如生一個兒子……
“你既信我，就聽我說，從今往後，不論是待大姐、二姐、三姐，還是待别個，都大方些罷。”
“我哪裏不大方哩？”朱氏可一點沒覺得自己小氣。
青松不好明晃晃傷她的臉，委婉地說：“人家說好男不吃分家飯，我是個男人家，雖然沒個兄弟跟我争家産，我要是隻曉得靠着爹娘吃喝，那還是人不是？”
朱氏十分驕傲：“我兒果然有志氣！”
“我有志氣，娘就少叫我沾别人便宜。莫說這是大姐夫的家當，就是全是大姐掙來的，也輪不到我手上。我在城裏好好做活，過不了幾年就能攢下錢娶媳婦，到時候一道孝敬你。”
朱氏不大服氣，看兒子臉繃得活像菜闆，又不忍心反駁他，隻得不情不願地說：“成吧，不謀圖你大姐的家業就是。” 青松面色這才松動一點，又說：“就譬如這些個肉罷，我就在席上，也沒人同我争搶，娘把好肉端上去，我能吃到，大夥兒也高興，還能高看咱們一眼。這回爹傷成這樣，你道這些個人爲啥都啃幫大姐
的忙？還不是爲着大姐待他們實誠。”
朱氏醒悟過來：“我就曉得你跟大妞一起，淨想着哄我哩！你能有多少家底子，照大妞那個浪費法，幾天就沒了。我不給你看着些，你往後别說娶媳婦，隻怕要老娘跟着你喝風哩！” 青松滿以爲自己已經說動朱氏，不想她的腦子裏這個死占便宜不吃虧的念頭十分牢固，不禁噎得滿嘴發苦，跺腳道：“娘，你要替我看家底，也用不着看到别人家裏去。大姐都嫁人哩，你還當她啥都該
我的？”
還别說，在朱氏眼裏，三個閨女的東西就是該青松的，她們該一句怨言沒有地供着青松這個李家的獨苗苗，要不是青松懂事沒長歪，就朱氏那個慣孩子的樣兒，他如今隻怕比宋好節還要浪蕩。
朱氏見青松滿面急怒，連忙說：“别急别急，有話慢慢說，娘不跟你争。”
她又糊塗又小氣，唯獨對青松一片慈愛之心，青松待要生氣，又怕傷她心，真個是進退不得，隻想大哭一場。
母子連心，青松想哭，朱氏瞧見兒子可憐巴巴的模樣，先自心軟，一疊聲地哄他：“往後娘都聽你的，成不成？”
青松心道娘這樣子幾十年，一時半會兒怕改不過，這回能叫她服軟已是不易，若再逼迫反而不美，隻恐她吵鬧。
于是說：“娘，往後有兒子孝敬你，叫你住青瓦房的大院子，雇幾個丫鬟伺候你，你也能過老太太的日子，你說可好不好？”
朱氏叫青松描繪的美好前景唬住，一個勁兒地道：“我兒就是孝順，娘自然高興哩！”
“那娘聽我的就對了，如今我能認字、能算賬，在城裏見過大世面，跟着掌櫃的見過好些老爺，我的見識還能不如娘？娘雖是爲我好，到底見識不如我哩。”
這話也就青松能說，要是換成百合姊妹三個敢這麽說，朱氏一準兒把指頭戳到她們額頭上去。
偏青松這樣說，朱氏一點沒覺得不高興，笑眯眯地直點頭，心想：我兒如今這樣了不起！青松說啥她好歹能聽進去幾分，不像别個說的，她一句話都聽不進去。
青松好不容易把朱氏說通，累得口幹舌燥，心說，店裏頭最難纏的客人也比娘好說話，多虧他這些日子很是見了世面，才有法子說得動她。
汪小福這些日子鞍前馬後地伺候李篾匠，李篾匠雙手不便，捏不起筷子，須得人喂飯給他吃，汪小福同百合姊妹幾個一樣，一點兒怨言沒有，伺候地盡心盡力。
李篾匠便溺的事情也由汪小福伺候，他們一家子都過意不去，多次跟他說不要這樣，汪小福說：“我是個男人，你們幾個老的老弱的弱，青松還是個孩子，他如何伺候得了這個？”
人是不是誠心，打臉上就能看出來，汪小福這些日子連小生意都不做，專門伺候李篾匠，臉上一點兒厭惡嫌棄都沒有，瞧着跟親生兒子當真沒啥兩樣。
這日他悄悄找到百合說：“嫂子，大叔這兩日胃口不大好，你發現沒有？”
百合道：“看出來哩，前幾日每頓能吃一大碗，這兩日吃幾口就放下……莫不是哪裏不舒服？”
汪小福紅着臉說：“這事兒原不大光彩，大叔不肯同人說，我看出來了，須得給你提個醒——他這幾日，大号有些不大通暢哩。”
百合一愣，忽然明白過來。久病卧床之人容易便秘，李篾匠這些日子躺着不動，身上自然不大舒坦。
偏這一屋子的人不是他閨女兒子，就是外人，他跟誰都不好意思說，隻得自己苦苦忍着，指望下一次如廁的時候能拉出來，卻一次都沒有如願。
便秘的人肚腹鼓脹，十分痛苦，别說是吃飯，就是喝口水都難過得很，難怪李篾匠這兩日沒胃口。
這等事情，要不是汪小福細心發現，百合當真不曉得哪一日才能曉得，一兩天還好，若是時間一長，豈不是要憋出病來？
百合不動聲色，當天就煮白菜湯喝，湯裏滴幾滴芝麻油，又香又潤，最能潤腸。
過後再問汪小福，汪小福還是搖頭：“有些用，我看大叔像是有便意，可還是不夠，越發難受哩。”
這事情着實尴尬，這年頭又沒有甘油調的開塞露，百合思索半日，忽地想起一個偏方來。
先使臘梅去幾家相熟的人家問有沒有苴麻，她家裏沒得這個，苴麻這東西又叫麻子，油性大，炒着吃也香，鄉下人有時候把苴麻跟麥子一起炒熟當零嘴吃，嚼得滿嘴生香。
不一時，臘梅捧着半升苴麻回來，道：“如今這東西也不多見，倒是二妹姐給我尋了半升。”
“如何用的了這許多？”百合先抓出兩捧來簸揚幹淨，細細吹去浮灰，從廚房裏搬出石臼，一點一點地放苴麻進去，砸得稀爛。
苴麻一砸就出油，整團麻籽黏糊糊、濕哒哒，找一塊紗布加水過濾一下，用筷子輕輕擠出汁，直到最後紗布裏頭隻剩下不能吃的皮，倒進菜地裏當肥料。
濾出來的水不多不少裝一罐子，把罐子坐在小火上煮，水一開，就散發出異香異氣。
苴麻水顔色發灰，在開水裏逐漸凝結成豆腐一般的小塊，嫩乎乎，顫巍巍。
百合等到大部分苴麻水都凝結起來，就把罐子從火上端下來，用餘溫收收汁，聞一聞噴香。撒幾粒鹽進去，不用多，就是一罐苴麻豆腐羹。
雖不是吃飯的時間，百合把東西端去給李篾匠吃，李篾匠聞見味道笑着說：“哪裏來的麻子？我又不是小娃娃，不吃這零嘴兒。”
百合說：“你老快些趁熱吃罷，這幾日夠難受的了罷？”
李篾匠老臉一紅，再不敢多說話，雖然一點胃口都沒有，還是讓汪小福一口一口喂着吃完苴麻羹，還問：“這東西能起效不？”
百合笑道：“要是這東西還不能起效，我真個不曉得咋辦哩。”
苴麻最能潤燥通便，一碗下去，沒過一個時辰汪小福便喜洋洋地來同百合說：“好了！”
百合舒口氣，當晚又做一頓苴麻豆腐羹給她爹吃，過後更加注意飯菜的搭配，一定要她爹多吃些菜蔬，吃完飯要揉肚子。 李篾匠小毛病差點釀成大毛病，再不敢說二話，隻得老老實實聽閨女的。