直至此刻百合繃着的弦驟然放松，腿一軟就往地上出溜，順勢跪下給劉郎中磕個頭：“你老救了我爹的命，往後你老有啥事隻管同我們說，我們就是肝腦塗地也難報恩情！”
兩個妹子都是土生土長的人，百合對下跪這事情還有些抗拒，不到情之所至，就是對親老子娘也不會跪下，迎春跟臘梅就跪得容易得多。
李篾匠醒來前，李彩鳳就做了飯菜端來給姊妹三個果腹，她們舌頭也嘗不出味道來，草草吃過一頓了事。
當晚姊妹三個在屋子裏坐了一晚上，百合想着迎春第二日還得當差，便催兩個妹子回家去睡：“不然你明兒如何當差？”
又說臘梅，“要這些個人看着也沒用，明兒一早咱們幾個人都累癱，誰來照顧爹？你跟你二姐回去歇一歇，明天早上來接我的班。”
兩個人再沒心沒肺也不能在這當口撇下親爹和大姐自己去歇着，都搖頭說：“不累。”
百合便叫她們兩個回家取被褥來，在李篾匠床邊打個地鋪。前半夜百合守着，後半夜再叫臘梅換她。
屋子裏點着一根昏黃的蠟燭，燭火一搖一晃，和着李篾匠不算強健的呼吸，叫人心裏一陣陣發緊。
迎春和臘梅說是不困，實際累了大半日，早就撐不住，腦袋挨枕頭就睡死。百合用鋪蓋一角蓋住自己的腿，坐在地鋪上想事情。
雨天地面潮濕，潮氣隔着褥子也能泛上來，皮膚潮乎乎涼冰冰，叫人不舒服。她沒太在意，她年輕火力壯，就是在濕地裏睡上幾天也沒啥。
麻煩的是李篾匠身子骨一向不算強壯，這回遭這樣一大劫，還不曉得幾時才能好起來。就是能好，将來陰雨天氣也要遭罪，渾身骨頭疼。
她隔一會兒就蘸水給李篾匠潤潤嘴唇，再試試他的額頭燒不燒。坐回地鋪上，就無法遏制地思念起宋好年來。
平日裏她覺得自己十分能幹，便是沒有宋好年也能過上好日子，真個到這時候才曉得宋好年就是撐着她不至于垮掉的主心骨。
要是宋好年在家，今日她不會這樣吓得魂飛魄散。
也不曉得他這回又去了哪些地方，遇到些啥樣的人……
宋老漢呻喚一聲，百合連忙上前去看，人卻沒醒，隻是疼得厲害，在睡夢中難受。百合摸摸他額頭，分不清是燒着還是沒燒，又在自己額頭上試一下，隻覺得溫度還沒自己額頭高，想是沒燒起來。
孤燈下枯坐半夜，到雞叫時百合實在撐不住才推醒臘梅，叫她替自己一陣。
臘梅揉着眼睛坐起來，迷迷糊糊地還問：“啥時候了？”
聽得幾聲雞叫，連忙爬起來：“咋就這會兒了哩？姐，你快睡一陣！”
百合腦袋木木的，強撐着交代臘梅别忘了隔一陣試試溫度，和衣倒頭就睡，連念頭也沒來得及轉一個，就墜入黑甜夢鄉。
李彩鳳帶着杏兒來送早飯時，迎春已經悄悄回柳府去——她原想跟姐妹說一聲，偏百合睡着，臘梅看她的眼神跟看仇人似的，迎春不耐煩跟臘梅拉扯，幹脆自去了。
等我拿錢來給爹看病，你們才曉得我的孝心哩，迎春發狠地想。
從店裏帶的紅糖豆漿，熱騰騰又香甜，配上幾色包子，叫人食欲大開。不但臘梅直咽口水，就是百合也給香味兒勾得睡不着，爬起來随便抹把臉，坐在桌旁吃飯。
臘梅一直眼錯不見地盯着她爹，也是李篾匠命大，竟沒有燒起來，天亮時郎中又來看過一回，道是：“沒燒起來就好，往後會好哩。”
這時候李篾匠還在昏睡，百合跟臘梅匆匆吃過早飯，李彩鳳收拾碗筷要帶回去洗，杏兒隻覺得地鋪好玩，爬在地鋪上不肯走，撒嬌道：“娘，你回去，我陪着百合嬸嬸。”
往常她要撇下她娘跟百合玩，她娘都答應，唯獨這回李彩鳳闆着臉道：“你百合嬸嬸有事，回頭她有空你再來玩。”
杏兒頓時大失所望，不情不願地爬起來，摟着百合的腰說：“嬸嬸，那我過幾日再來尋你。”
百合在杏兒頭上揉一把：“聽你娘的話，過些日子嬸嬸給你再做點好玩的東西。”
李彩鳳又道：“要是你爹醒了，恐怕要屙尿，你們兩個伺候不了，隻管去叫我家那口子。”
李篾匠再瘦也是個大男人，百合跟臘梅兩個人加起來也扶不動他，更沒有閨女伺候親爹便溺的道理，這事情說到底還真得柳義來。
百合點頭道：“還得麻煩大哥。” 李彩鳳走後沒多久，李篾匠醒來，果然想要便溺，柳義來用夜壺幫他接污物，百合取一套宋好年的中衣，請柳義幫忙給她爹換上，衣裳寬大，不影響換藥，又能遮醜，免得李篾匠一把年紀，在閨女跟
前露身體，他心裏過不去。
這回醒來，李篾匠身上又多些活氣，郎中穩重沒說啥，藥童一張小嘴吧嗒吧嗒道：“我師父原沒把握能救活你，你這回能活過來，真是神仙保佑哩。”
李篾匠說：“我運道真好。” 他當年窮得沒飯吃時，有個師父把一身竹篾功夫教給他。三十歲上沒媳婦，去鄰縣做活時，又有個如花似玉的大姑娘願意跟他私奔，後頭生兒育女，一過幾十年。臨老命裏該有這一劫，偏閻王爺也不
收他，倒叫他活過來，還有幾個閨女床前伺候。
他這輩子沒過過幾天好日子，卻覺得自己運道十分好，怕是祖上積德，保佑着他哩。
快晌午時候，李家兄弟送了朱氏來，她撲在床前一把鼻涕一把淚地哭。這個男人無用了幾十年，她天天咒罵他窩囊，可心裏清楚，要是沒他把她從山裏帶出來，她且過不上如今日子。
鄉下男人打老婆的居多，李篾匠可一個指頭都沒動過她，憑她怎樣打罵都笑呵呵的，靠着手藝也養活她幾十年，養活四個子女。
人說老伴就是老來伴，臨老臨老，他要是閉眼去了，她一個人留在這世上可咋活？
百合又給李家兄弟幾個道辛苦，要回家給他們做飯。李家大哥道：“你這裏正忙亂哩，我們便不吃了，還要回村裏去。”
百合忙叫幾個人等一等，去店裏拿上幾個包子給他們帶上，說：“這還是彩鳳姐的本錢，我隻當借花獻佛，回頭等我爹好了，再去好好謝謝哥哥兄弟幾個。”
李家大哥又說他們路上遇着販貨的汪小福，因見他們帶着朱氏，急忙問是啥事。汪小福問明白事情竟沒去村裏，同他們一道看護着朱氏來鎮上。
臘梅聽見這話，冷哼道：“哪個稀罕他？有事時候不在，這會子都不見人影，誰曉得去哪裏打混了？”
李大哥不曉得内情，拿眼睛看百合，百合忙說：“他們小孩子開玩笑哩。”
李家兄弟走後，百合好聲好氣地勸朱氏，就連臘梅這個跟她娘賭氣的，也硬着聲音說：“你可别哭壞，到時候我爹沒人照看。”
朱氏慢慢回轉過來，擦幹眼淚陪老頭子說話，沒一會兒汪小福趕來，一進門先問：“大叔咋樣了？”
臘梅道：“還活着！”
“臘梅！”百合止住妹子，“咋說話哩？”
汪小福何等伶俐的人，聽音辨味，曉得臘梅惱怒，忙解釋：“我先回家取了些錢來，這兩日住在劉大夫這裏，又要用藥，怕嫂子錢不趁手。”
臘梅這才曉得自己冤枉汪小福，紅着臉跟他說：“對不住，我隻當你自己逍遙去哩。”
汪小福跟臘梅說兩句話，又問李篾匠這會子感覺咋樣，餓不餓，有啥想吃的隻管跟他說，叫他好好養傷，不要怕麻煩，也莫要怕沒得錢花。
李篾匠和朱氏兩個就是再不待見汪小福，也得感念他來看這一趟，因此和和氣氣地同他說話。
過一陣，汪小福又問百合：“嫂子，家裏出了這樣大事，要叫青松回來不？”
百合才要點頭，就聽朱氏一聲怪叫：“青松在城裏頭做活，咋好把他叫回來？不許去！”
轉瞬間百合便明白她娘的意思：青松好不容易得着在城裏綢緞莊做夥計的差事，店裏又管吃住，又管識字，一年還有幾吊錢補貼家用，真是做夢都想不來的好差事。
别看朱氏先前哭着喊着不叫青松去受罪當學徒，青松一走，她又覺得城裏過得好，兒子在外頭安家，再不回村裏才好。
老頭子摔傷，萬一青松回來伺候他，惹惱東家，往後東家不叫他再去幹活，豈不是壞了青松前程？因此攔着不讓去。 百合哪裏理會她這點子糊塗心思，沉下臉吩咐汪小福：“你即刻就走，雇車去縣裏頭找青松，住一晚上，明兒一早回來。親爹傷成這樣還不回來瞧瞧，東家才要說他的不是哩！”