“我四處尋摸認字的男娃，連郭家坡的人跟咱們有仇，都能拐幾個彎找上來說情，咋你就沒想過把青松也送去當夥計？”宋好年等了好久，都不見媳婦來跟他說這事兒，隻好自己先提出來。
百合這才反應過來：“噢，原來是這個。我兄弟不是你兄弟？有你替他想着，我才不操心哩。”
宋好年心裏美滋滋，臉上還一本正經：“那你倒是說說，青松去不去？”
“好些日子沒見青松，回頭見了他我問他。”
百合不慌不忙，宋好年先急了：他勾着百合說青松，就是爲了叫百合求他，他好趁機收些利息，不想百合不上鈎不說，還一副不大上心的樣子，他如何能不急？
“你就青松一個兄弟，将來他長成草包，你也受累。我看青松是個伶俐孩子，像你，又認得字，去陳大哥鋪子裏做活，陳大哥看在咱們面子上也能照拂他幾分，豈不是好？”
這年頭，女人的依靠就是爹、丈夫、娘家兄弟，若是丈夫待她不好，唯有娘家兄弟能替她出頭。
宋好年是真心實意爲百合着想，才會想着照拂青松，否則自家的事情都忙不過來，哪裏還能顧媳婦娘家的小兄弟哩？
見宋好年真是急了，百合忙道：“我曉得你的好意，已叫人帶話回去，青松明兒就來。他也有十三歲了，有些事情願不願意的，得他自己說了算。”
她是出嫁的大姐，能幫一把是一把，可要是青松自己不想費勁去吃那個苦，哪怕她拼命給青松争得一個機會，隻怕青松還要怪她害他受累哩。
宋好年道：“我看他很懂事，不會叫你心涼。”
百合想想朱氏那個人，還真說不好青松會不會叫她影響成繡花枕頭草包蛋，成不成的，明兒就曉得。
“你把梯子都架到他腳跟前兒了，究竟要不要走，能不能成，端看他自己。就是不能成，你也别想着怪自己。”
到時候，隻怪她兄弟不争氣，有着姐夫這樣的關系，還叫别人給比下去。
第二天青松一進門就興奮地喊：“姐夫，我聽人說你正往城裏綢緞莊招夥計哩，還要認字的，你看我行不行？”
他人不大卻很機靈，胸脯一挺，精神得不得了。
宋好年笑：“你倒是說說，你認得幾個字？”
青松得意道：“你别看我沒上過學堂，學堂裏有些人還不如我哩！我偷學了好幾百字，還教大姐認字哩——大姐，你說是不是？”
百合在旁邊抿嘴笑：“是，你不是我兄弟，倒是我先生哩。”
以青松現在的身高，想跟宋好年對視就得跳起來，他原地跳好幾下吸引宋好年的注意力：“姐夫，你把我送去罷，我一準兒不給你丢人，比别人都幹得好！”
不說他将來能幹得怎麽樣，先說這個精氣神兒就叫人看了舒坦，宋好年大笑：“行，那你就先在家裏住下，趕明兒我帶你上縣城！”
他家如今寬敞，别說一個小舅子，就是老丈人全家住過來都住得開。
百合跟臘梅去給青松收拾住處，臘梅輕輕拉百合的衣角：“大姐，青松一個人來的哩。”
百合一愣，随即臉色一變，出門招手叫青松過來：“你來之前，跟爹娘說過沒有？”
青松四下裏一看，撓撓頭，小聲道：“說過，爹說随我，娘說不許哩。”說着他學着朱氏語氣，“你是老李家的命根子，你要走給人打下手去，我和你爹守着這份家業幹啥？”
“那你還來？”
“我就來試試，不成還回家去。”青松很有主意，“大不了就當跟着姐夫上縣城轉一圈兒，也是我的見識不是？” 百合一時不知該先氣朱氏短視還是氣青松自作主張，就他們老李家那勉強糊口、餓不死人的薄田，還有朱氏從閨女們那裏摳搜下來的幾十貫錢，她是覺得那點子家底能給青松娶個好媳婦還是能養青松
一輩子？ 青松也是膽子大，爹不管事，娘不同意，他随便找個借口說出去打陀螺，跟小夥伴要了個馍馍就自己走幾十裏山路到鎮上來尋姐夫，他算盤打得好，等爹娘尋來，他早跟姐夫說上話，娘還能當着姐夫
的面打他？
百合咬牙在青松額頭上戳好幾下：“你就皮罷！”
歎口氣，到外頭集上尋柳山村的人，看有誰來趕集的，回去告訴李篾匠和朱氏一聲，青松在她這裏沒丢，叫他們别着急上火。
李家就青松一個男娃，他要是丢了，跟臘梅丢了可不一樣，朱氏還不上吊去啊？
過了個年，青松覺得自己又長大不少，一舉一動都要人拿自己當個大人看，吃飯時不但要上桌，還要跟宋好年吃酒。
他才十三，百合哪敢給他酒喝：“你才多大，不許喝這個！我給你弄桂花紅糖水去。”
半大少年最恨别人拿他當小娃娃，青松幾乎要從椅子上跳起來：“我李青松堂堂男子漢，跟自家姐夫吃兩杯酒咋了？”
宋好年笑道：“吃酒容易長不高哩。”
青松一臉狐疑地看他：“你可别唬我！”
“沒唬你，吃酒真長不高。你看我大哥——宋家那個，再看我兄弟宋好節，都是跟你一般年紀時候吃酒。我就沒吃酒，是比他們高不是？”
宋好年比宋好時、宋好節兩個高出一頭來，他說話就很有說服力，青松内心掙紮一番，究竟是要顯示自己的男子漢氣概，還是再培養幾年氣概，先把男子漢的個子長高再說。
過了一陣，青松悶悶坐回去：“大姐，給我碗糖水。”
百合連忙跑去廚房倒水，她不跑不行，差點笑出來：宋好年是老宋家的異類，不但長得不像宋家人，就是個子也高得多，青松不曉得這個，還當他姐夫真是小時候沒吃酒才長成這樣。
沒想到他騙起人來，腦子轉得飛快，青松這種皮小子都叫他輕易糊弄過去……百合笑盈盈地沖一碗糖水給青松，又說他：“你要是去給人家當小夥計，可不敢吃酒誤事。”
青松一邊喝糖水一邊含糊不清地答應：“我曉得哩！”
這裏幾個人正有說有笑地吃飯，忽然大門被砸得山響，幾個人都是一驚，宋好年大步走出去，看是誰膽子這樣大，竟敢這樣砸他的門？
門一開，露出一張輕浮油滑的臉來，卻是他兄弟宋好節。
宋好年一口氣憋在胸口，黑着臉問他：“幹啥？”
宋好節是家裏頂小的兒子，打小兒最受牛氏寵愛，和宋秀秀一樣從不把宋好年放在眼裏，他笑嘻嘻地說：“二哥，你們正吃飯哩？好香，叫我也嘗嘗！”
親兄弟上門要吃飯，當哥哥的總不能把他攆出去，宋好年黑着臉把宋好節帶到屋裏，叫百合給他盛飯。
宋好節一見李青松也在，當下眼露兇光，狠狠瞪着青松。
青松年紀小，百合也沒跟他抱怨過老宋家的糟心事兒，他原先還當老宋家人都跟姐夫差不多哩，才要笑着叫宋好節“哥”，撞上宋好節滿眼兇光，也自沒好氣，隻管吃自己的，不搭理他。
宋好節端碗吃飯，一時嫌菜不好，一時又嫌臘梅和青松吃得多：“吃我宋家的喝我宋家的，還當看不見我，啥子東西！”
青松猛地一放碗：“你說啥！”
宋好年忙按住青松：“好好吃你的，别聽他胡沁。”
大姐夫說話有威信，青松坐回去看他要咋給大姐這個交代：叫人說大姐拿夫家東西養娘家妹子兄弟，他老李家的人都該羞得去上吊！
百合見青松氣得滿臉通紅，還笑：“瞧你急啥，我跟你姐夫可沒拿老宋家一針一線，如今你們吃的喝的，倒有一半是我掙出來的哩——不服我養我妹子兄弟，就把吃下去的飯吐出來！”
說到後半截她猛然變臉，宋好節給這個往常看起來綿兮兮的二嫂吓一跳，看宋好年：“二哥，你也不管管！”
宋好年冷着臉，正覺得媳婦說得對，“吃着飯都堵不上你那張嘴，說吧啥事，說完趕緊走，我家飯菜不好，别吃壞了你，我賠不起。”
宋好年這樣态度，宋好節不敢再鬧，老老實實說來意：“二哥，我聽人說你這些日子在給人招夥計哩？”
“嗯。”宋好年對着宋好節簡直惜字如金，青松心裏頓時平衡不少——大姐夫還教他打陀螺哩，虧這宋好節還是親兄弟，瞧瞧他辦的事兒！
“你光想着外人，”宋好節的眼睛在青松身上溜一圈兒，“就不想想自家兄弟？”
“咋，你也想去？娘肯叫你吃那個苦？”牛氏把宋好節看得眼珠子一般，在家裏油缸倒了都不要他扶，宋好年不信她能舍得宋好節去給人當小夥計。
宋好節臉上浮起個叫人厭惡的笑：“隻要二哥答應，我自然有法子跟娘說。”
宋好年想了想，對宋好節道：“你是我自家兄弟，要招小夥計，我頭一個就想到你。”
宋好節面現喜色，藏都藏不住。 “可你，不行。”宋好年道。