宋好年長了二十多歲，第一回在生辰時有這樣多的人來爲他慶祝，發自内心地喜歡他，願意與他親近，一激動喝得有點多，柳義臨走還很抱歉：“弟妹，不當心讓大年喝多了，你多多擔待。”
宋大貴和大貴嫂在旁大笑：“這小子的酒量，還得練哩！”
送走衆人，百合回來就見宋好年正坐在桌前對她笑。
百合走過去摸摸他的臉：“今天高興不？”
“高興！”宋好年猛地抱住百合，把臉埋在她懷裏，喃喃道，“從沒有這樣高興過。”
宋好年興奮過頭的結果就是要拉着百合生孩子，跟醉酒的人沒道理可講，百合隻好順着他，兩個人折騰半宿才手腳相纏地睡過去。
二十五一過，距離大年三十隻剩下三四天時間，相熟的各家女人約定好先後順序，一家家包包子、打年糕。百合家裏人少事少，便主動排在最後一個，先幫柳義嫂、汪大娘等人包。
等輪到百合，已是臘月二十九，一大早吃過飯，柳義嫂、大貴嫂、宋二妹、汪大娘等人都在她家廚房集中起來，要幫她蒸一百多個包子，再打好幾十斤年糕。
衆人劈柴、燒火、打水、擇菜、剁餡兒、拌料……雖沒有專人負責專事，自有一種默契在裏頭，有條不紊，沒有出岔子。
杏兒喜歡熱鬧，在一群大人中間鑽進鑽出，廚房燒柴火，一時煙氣有些大，熏得她眼睛都紅了。
杏兒一邊拿小手在眼前扇風，一邊嘴裏念叨着不知道打哪裏聽來的童謠：“煙氣煙氣别熏我，狗劈柴，貓燒火，耗子擀面笑死我！”
正在劈柴的宋好年，燒火的臘梅，擀包子皮的李彩鳳：“……”
李彩鳳作勢要教訓杏兒：“我是耗子，那你是啥？”
杏兒仗着人小往百合身後躲：“我是小耗子呀！”
大人們一時沒忍住，都哈哈大笑，宋二妹一邊笑一邊抱怨：“哎喲可别惹我笑哩，面全灑了！”
汪大娘随手用面團捏個兔子哄杏兒玩，杏兒注意力被勾走，拿着面兔子去尋她爹：“爹，你看，兔子！”
柳義正在院子裏打年糕，他和宋大貴力氣大，一人拿一把木槌，汪小福人小靈活，用手翻動石臼裏的年糕，翻一下、砸一下，充滿韻律和默契。
見杏兒過來，柳義忙叫：“杏兒别過來，砸着你不是好玩的！”
杏兒嘟哝：“我才不會叫你砸着哩！”循着米香站到一邊，墊着腳看大人們打年糕，好玩極了。
蒸熟的糯米趁熱用木槌搗碎發黏，最後變成一團細膩柔軟的物事，扣進木頭模子裏塑形，點上梅花點，雪白的年糕上頭五瓣紅豔豔梅花，杏兒不由“啊”了一聲。
柳義蘸着紅曲給杏兒額頭上也點一個五瓣梅花，襯着她兩個揪揪、白嫩面頰，活像年畫上的娃娃。
宋大貴家的兒子駒兒一向不愛跟女娃娃玩，這時候見杏兒好看，非要跟她一起玩，把自己的炮仗塞給她。
汪小福道：“這小子，才這麽點大就曉得好看哩。”
柳義哈哈大笑：“我杏兒是好看！”
年糕先做好，屋裏的女人們還在包包子。餡兒有三樣，一樣肉餡兒，一樣紅糖核桃餡兒，一樣豆沙餡兒。 肉包子最簡單，大塊瘦肉斬成丁子，加蔥、粉絲、白菜之類稍加調味。包子皮擀得中間厚邊緣薄，左手拿包子皮，右手舀一團肉餡在包子皮上，大拇指和食指捏住一處邊緣，其餘幾根手指靈活地把皮
攢起來，最後形成一個多褶的缺口，稍微一扭便可封口。
紅糖核桃餡兒裏頭要加炒面，面粉在火上炒香，核桃剝出果肉來一樣炒得幹脆香甜，和切碎的紅糖均勻攪拌，雖然包時餡兒酥碎，一上鍋紅糖融化，就會變得香濃黏稠。
一升多紅豆挑去沙子，用水淘掉灰塵和幹癟豆粒，在鍋裏煮到開花，撈出來放在盆裏，用勺子背面碾壓。豆粒已然爛熟，一壓就成面糊狀。
百合順手舀一碗紅豆沙，拌上白糖給杏兒和宋大貴家的駒兒：“幫嬸嬸嘗嘗甜不甜。”
豆沙裏頭含有豆皮，影響口感，若是用面羅濾過一邊，就是澄沙，青柳鎮當地卻喜歡豆皮的嚼勁，壓豆沙時也不講究全部壓得爛軟，還是要留一些豆粒才好吃。
給豆沙拌上白糖，一樣包成包子。一樣五十個，一共一百五十個，足夠三個人吃到年後去。
新鮮的年糕和剛出鍋的包子，都晾在大竹匾裏，晾冷後才能全部碼放到一個鍋裏，不到要吃時，不叫見熱氣。
若将來要吃，架在火上烤出來，外皮香脆，在蒸籠上熱一遍，暄軟香甜。
汪小福打年糕打得有些餓，進來要包子吃，問臘梅：“都是啥餡兒的？”
臘梅道：“圓的是肉包子，一頭尖尖的是豆沙餡兒，小些的是糖包子，你要哪個？”
汪小福想了想，“你給我揀個豆沙的。”
臘梅有心說“你自己有手”，一想這人是來幫自己家幹活的，又把話咽回去，挑了個大個兒的豆沙包遞給汪小福，卻見汪小福亮出手裏兩條年糕來：“給你嘗嘗。”
臘梅悄悄翻白眼兒：“我家的年糕！”
她想啥時候嘗不行，還需要他來獻殷勤？
廚房裏人來人往，又有煙氣和水蒸汽迷眼，衆人都不曉得兩人很是打了一番官司，百合隻當他們都餓了，專門每樣包子揀幾個給打年糕的男人送去，叫他們先墊墊肚子。
晌午吃白菜湯和包子，白菜湯裏用大片帶肥的肉打底，個人揀自己愛吃的口味挑熱包子來吃，不愛吃面食的還可用白菜湯泡年糕吃。 包子皮雪白，軟乎乎的。肉包子裏頭瘦肉紮實，每一口下去都能咬到肉塊兒；豆沙包清甜，豆香濃郁；糖包子一咬下去就流出滾燙的糖汁兒來，順着手流到袖子裏，駒兒急得直跳腳，大貴嫂忙拉他過
去擦幹淨。
杏兒兩手捧着個糖包子，小口小口吃得秀氣，大貴嫂滿眼慈愛地看她：“到底姑娘家省心些，看看多秀氣！我家這個就是個混世魔王！”
李彩鳳跟着謙虛：“你是不知道她有多難纏哩，竟不是個姑娘，是個活祖宗！”她就杏兒一個閨女，還想着生個兒子往後好給杏兒作伴，看駒兒時便格外羨慕。
杏兒和駒兒兩個對視一眼，一個往左一個往右，齊刷刷扭過頭去：“哼！”
因爲杏兒好看和駒兒炮仗好玩而結成的短暫友誼，就此灰飛煙滅。
小娃娃這樣好玩，宋好年看得眼熱，晚上又纏着百合要她給他生孩子。百合自也願意，事後摸着自己平坦的小腹道：“要是如今能懷上便好了。”
冬日裏懷上，生的時候恰好是十月，又不熱，又能吃到許多有營養的東西，對産婦和嬰兒都好。
宋好年親親她：“娃娃是緣分，有緣的就會來。”
年三十人稱年關，催賬的總在這時候上門，有些人欠債換不起還要出門躲債。沒事的人再不出門，都在家裏守着老婆孩子熱炕頭等明年。
鎮上人貼春聯，要麽去集上買，要麽央讀書識字的人寫一副，宋好年往年還求過小秀才寫對聯，不過小秀才看不上他這等家無恒産的浪蕩子，不給寫。
今年這副對聯是販皮貨時買回來的，紅紙又韌又結實，不是那等一吹就破的次貨。
上頭字倒一般，内容也不過是些平安順利、福祿壽喜一類的吉祥話，反正鄉下地方不認字的人多，看着好看就行。
宋好年隻能分出哪頭是上、哪頭是下，上下聯卻把他給難住了，百合點點其中一張：“怕不是這個？”
于是打一鍋漿糊，細細抹在對聯後頭，宋好年個子高，叫他貼對聯，百合在後面站遠了看：“再高一點，低一些，好！”
百合會剪窗花，用紅紙剪了幾張貼在窗戶紙上，臘梅的屋子、廚房連帶地窖都沒放過，家裏登時就充滿喜慶氣氛。 三十晚上的飯有講究，要用漿水面敬奉家神，請他們保佑一年家宅平安。百合下好面撈一碗遞到宋好年手裏，宋好年端着碗屋裏屋外、廚房井邊地繞一圈，每到一處要用筷子夾着面條抛去空中，獻三
下，點上三柱清香，再往下一處。
做完這些，才輪到幾個人吃晚飯。
從下晌起鍋裏就炖上肘子，吃完飯用筷子一戳，已是軟乎了，隻還沒離骨。
家裏難得點起蠟燭，小夫妻兩個帶上臘梅，就着燭光和火盆守歲，說些閑話。火盆裏烤着紅薯和毛栗子，不斷散發出甜香。
到亥時，百合端着蠟燭去廚房看一圈，肘子已煮得軟爛離骨，撈出肉來放在盆裏，趁熱手撕開，用花椒粉和鹽調味，同樣叫宋好年各處敬獻一番，三個人圍在一處吃年肉。 吃完肉交子時，宋好年去院子裏點上一挂鞭炮，鎮上家家戶戶傳來噼裏啪啦的聲音，新的一年，到了。