百合忙碌好些日子，終于平了由于朱氏愚蠢短視給妹子帶來的麻煩，從此以後臘梅就正式在鎮上住下。
趁着有集，百合帶臘梅去布店扯布，回來自己縫床單被罩，比成品來得便宜。
褥子這東西，每家每戶都有，卻多半是緊着人頭用，少有多出來的，這時節陶師傅他們又不打褥子，百合先前打的六斤重厚棉被也不合這時候用，她對着臘梅光秃秃的床闆發愁，一時沒主意。
還好宋二妹送來一套被褥和枕頭：“我就想着你家裏沒有多餘的，這是我姐在家時用的，她再用不上，臘梅隻管用。”
被褥枕頭都是舊的，拆洗得幹幹淨淨，曬過後松軟噴香，臘梅隻管紅着眼圈兒道謝，哪裏有半分嫌棄的意思？
百合也道：“我這裏急得上房，多虧你，不然還不知道咋辦哩。”
收下被褥，又裝一籃子白菜豆子給宋二妹，她家是屠戶家，吃肉多，種地少，有些糧食出産，菜反而要日常去外頭跟人買，百合這些東西正是送到她家心坎上。
一時臘梅的房子收拾好：一張矮矮的小床，幹燥的稻草墊子，舊卻幹淨的被褥。靠西一個小窗子，窗下一桌一凳，就是全部。
這房間簡陋得不行，對臘梅來說卻是前所未有的好，不用再受娘的打罵，不擔心會叫人賣到打死婆娘的人家，就是叫她住草樓豬圈她也願意，更何況是這樣好的一間房。
她看着房間笑容滿面，想着回頭自己再賺些錢，要在這裏貼一張年畫，那裏添一個箱子……
此後臘梅就一心一意給百合幫忙，收拾屋子、照看菜地、做飯洗衣……她人勤快又能吃苦，每每還要百合勸她歇着，她才肯稍微放松。
百合不願叫妹子白給自己做活，與她商量：“每月給你六十個錢，你看行不？”
臘梅猛搖頭：“我不要錢！”
大姐把她從火坑裏拉出來，她給大姐做活是天經地義，大姐爲她花了多少心思錢财，她還要大姐的錢，那成啥人了？
百合一向主張女孩子手裏應當是有點積蓄的，“你和咱娘鬧翻，将來出嫁她定不會給你備嫁妝，你不爲自己打算，還有誰爲你打算？”
好說歹說，最後說定每月給臘梅三十個錢。臘梅更是用心做活，百合有心給妹子攢一份嫁妝，隻先不告訴她，免得她多想。 不幾日，田莊上紅薯收成，柳老爺租了十畝地專門種這東西，十裏八鄉的眼睛都盯着，要是種得好，明年就有許多人跟風，要是種不好，跟柳老爺有關的事情總是一項談資，用來顯示自己消息靈通也
極好。
百合姊妹兩個在集上賣菜，隻聽來來往往的人都在議論：“哎喲，我去親眼瞧見的，從地裏翻出來這麽大的一窩！”
“一畝地得有上千斤罷，這東西可真能長！”
“就不曉得好吃不……”
“嗐，朝廷叫種的東西，還能有不好的？明年我家也種！”
……
臘梅聽得眼暈，連忙問百合：“姐，你說那紅薯真能吃？”
“那紅薯還是種在我家地裏哩，既是這兩天收成，過兩天就回有人送來，你等着看罷。”百合笑着說，她回想一下，紅薯這東西是寶貝，實在是想不到它咋做才能不好吃。
百合料得不錯，沒過兩天，柳忠就派人把宋家該得的那份給百合送來，當初說好是産量的一成，就是柳升也沒料到這紅薯畝産竟能有幾千斤（注1），十畝地分百合一成，少說也得有兩千斤。
柳升不得不叫幾個佃戶拉着車給百合送來，還特地使人問一聲：“這些個紅薯，你可有法子處理？”
百合十分歡喜，叫佃戶們把紅薯堆在地窖外頭，忙活着給人倒水泡茶，又讓他們帶話給升大叔：“多謝升大叔記挂着，我倒有幾個想頭，隻是得先試試才曉得。”
如今臘梅才曉得她大姐那個大地窖是做啥用的，地窖裏陰涼潮濕，小山似的紅薯堆在裏頭，幾個月都不會發蔫變壞。
她兩眼發直：“這麽多，可怎麽吃的完哩。”
百合撲哧笑出來：“還有怕自家糧食多的？”
臘梅在地面上往地窖裏頭搬紅薯，百合站在裏頭，接着框子往牆角堆，幸好事先就準備了手套，不然一準兒手心脫皮。
紅薯個頭大，又新鮮含水分多，一個就有兩三斤，最大的得有四五斤，姊妹兩個輪流搬了一整天，才堪堪把大部分搬進地窖裏，剩下兩百多斤還堆在外頭，臘梅直發愁：“這可咋辦？”
百合看看天，雲彩稀少，一時也不像要下雨的樣子，“這些不用搬進去，晚上叫黑虎守着，明兒分給彩鳳姐他們。”
因白天搬了一天紅薯，兩個人都是手臂酸痛，擡不起來，晚飯隻好從簡，就煮紅薯小米粥吃。
用刀削幾個紅薯，切成小塊洗幹淨，放進煮到六七成熟的小米粥裏頭繼續炖煮，等到米粒開花，紅薯也化在裏頭。
臘梅嗅着紅薯香氣，口水都要下來了：“咋會這麽香！”
再配上一個酸香爽口的泡菜，飯雖是簡陋，卻十分可口，紅薯綿甜，小米濃稠，組合令人驚喜。
第二天一早，百合跟臘梅兩個人到處去叫人：“昨兒新下來的紅薯，你們也都嘗嘗，帶個背篼。”
一時李彩鳳、汪大娘、柳老爹、宋二妹等人都來了，見着二百多斤紅薯，個個眼睛發直：“這東西竟能種出來這樣多！”
百合一邊麻利地往背篼裏裝紅薯，一邊跟他們說，“削皮後蒸着吃煮粥吃都極好，帶皮在灰堆裏烤一烤更好吃。還可與南瓜、面粉和起來，做南瓜紅薯餅。”
這都是簡單的做法，至于紅薯粉絲一類，百合自己尚未琢磨出來，暫時不便教給别人。
隻這些個見識，就夠别人對她刮目相看的了，李彩鳳道：“我家那口子長年累月在外頭跑，我還當自己是個有見識的，跟你比起來，倒成了個睜眼瞎。”
百合随口道：“你天天說我巧，這才是我的巧哩！”
她比别人多出好幾百年的見識，有些東西對别人來說是頭回見，她卻早已熟得不能再熟。
幾個人一人背一背篼回去，還餘下不少，百合叫臘梅暫且都收去廚房，過兩日李篾匠來鎮上賣竹器就叫他帶回家。
一聽爹，臘梅很不高興，不情不願地答應一聲，黑着臉往廚房走。
百合忙說她：“娘做錯事，爹對咱們可沒說的，你這是個啥樣子？”
“要不是爹不管，娘能成那樣？”這些日子臘梅把自家的事情翻來覆去地琢磨，越想越覺得李篾匠也有錯，他要是能拿出一家之主的款來管住朱氏，哪裏會發生這些個事情？
百合歎口氣：“爹就是那樣，他要不是那樣，咱倆能犟得過他，叫你跟着我？”
過兩日李篾匠帶青松來趕集，往常他們累乏了都要到百合這裏來歇歇腳、喝口水，這回卻徑直往集上去，不是百合找着他們，還當他們在家沒來哩。
究竟是啥原因，百合一想就明白了，隻得好言相勸：“爹，一家子哪有隔夜仇，臘梅可沒怨你，你不去我那裏，不知道的人還當你遠了我和臘梅。”
李篾匠鼻子發堵：“我是個沒用的，連閨女都護不住。”那日郭家坡的幾個漢子去搶人，要不是臘梅提前跑掉，說不得就給搶去了。
後面的事情也是百合一手處置，他這個當爹的，在其中竟是一點作用沒起，怪不得臘梅怨他，朱氏也說他多事。
每回見青松，他都比上一回更長大一點，百合伸手一比劃，這小子又長高了，不由笑道：“個子長得真快。”
青松想起娘說他：“光長個子，不長心眼。那三個賠錢貨個個胳膊肘往外拐，你不長點心，将來可咋過！”
青松臉上一紅，對百合道：“姐，我去給你幫忙。”
百合有臘梅幫忙，一時用不着青松，倒是家裏頭那些紅薯要叫他帶上，便帶他回家，順便把早飯剩下的一個蒸紅薯給他吃。 臘梅早早躲出去，竟是打定主意不見爹和兄弟，百合找了一圈沒找到人，沒轍，隻好給青松寬心：“見了爹就說你三姐一切都好，我慢慢勸她，總不會叫她記你們的仇。你回去也好好跟娘講道理，叫她
萬不可再犯糊塗。”
青松沉重點頭，他曉得輕重。自打娘要賣掉三姐開始，他這個姐姐就沒了。
以往李篾匠性子軟，家裏大部分事情都是朱氏做主，青松打心眼兒裏覺得娘厲害，願意聽娘的。如今才曉得，厲害不厲害倒不要緊，娘的性子已是走偏到邪路上頭去，要害人害己。 除非将來他當家做主，再去彌補臘梅，否則臘梅永遠都不會原諒朱氏，原諒這個啥都不用做，隻因爲是兒子就能夠享有一切的兄弟。