這些日子有專養雞苗鴨苗豬崽的人正在鎮上叫賣，家家戶戶都要買些回去。百合去集上看了一回，都是精精神神的好苗子，一看就是肥壯能吃的，将來好養活。
回來一邊給菜地鋤草，她一邊琢磨着要買些啥。晚上就和宋好年商量，“我想買點雞娃、鴨仔、豬崽回來養，如今我有點辦法，再不用怕養壞。”
大妞爲啥丢了命？還不是因爲養的豬崽給人偷了去嗎。
宋好年道：“養别個倒罷了，豬崽就不養了罷，要吃肉時，隻管從大貴哥那裏買。”
“見天買肉也太費了，咱們不是那等有錢人家，這樣做倒叫人說輕狂。”鄉下有條件的人家都會自己養豬養雞，肉是在不夠吃或是想吃新鮮肉才會去買，似他家這樣成日買肉的也少見。
宋好年道：“你男人就是再不能幹，也餓不着你，養豬太乏人哩，你身子才好了多久，我實在不放心。”
他想的也沒錯，但百合實在非常想養豬，掰着指頭跟他分析利弊：“養豬是累些，可我又不用種地，這些日子本就要上山摘山莓，打些豬草不過是順手的事情，累不到我。”
“再說，咱們家裏總會有些剩飯剩菜，人不愛吃，總不能都給黑虎吃，它且吃不了那許多哩。要是養隻豬，又不用怕費糧食，冬天還能殺肉吃，多好！”
宋好年眼見要給她說動，忽然想起一事：“要是買豬崽來，可養在哪裏？”
百合一下子愣住了。從前大妞養豬，是直接養在家裏的，她把豬崽看得跟眼珠子似的，除了廚房不叫它進去，哪個房子它都能亂跑。
可百合不行，她有點潔癖，把豬崽放在家裏亂跑也實在太髒。要說養在外頭，又哪裏放心？
她盤算一陣，家裏實在是沒地方給她養豬，隻得把頭靠在宋好年肩上歎口氣。
宋好年拍拍她：“先不急在這一時，等來年咱們蓋房子，專門修個豬圈，到時候你想養幾頭都行！” 他這麽一說，百合又興頭起來，她也早就有重新蓋房子的想法，隻怕手頭錢财不夠，宋好年也說起這事，她就問：“論理，咱們這茅屋今天漏雨明天刮風的，是該重修，可我就怕錢不湊手，不敢提這茬
。”
宋好年心裏有數：“又不急在這一時，等到秋天我還要和大哥再出門一回，到時候再回來，手裏的錢差不多就能攢夠。便是攢不夠，也可先跟人借一些，總不能叫你再住在這樣的破屋子裏。”
他肯這樣想，便是再多住兩年破屋子，百合也隻有心甜的，兩個人又過了一個和諧的夜晚。
下一場趕集，百合就照着兩個人商量好的，帶上錢去買些雞苗鴨苗，她怕自己看不準公母，還專門拉上了李彩鳳。
雞苗鴨苗裝在幾個毛竹編的大筐子裏，毛茸茸的，擠在一處叽叽喳喳，嘴巴嫩黃。旁邊幾個更大的籠子裏是一頭頭圓滾滾的小豬。
李彩鳳便教她：“鴨子看屁股，尾巴撒開，屁股上沒有小白點的就是母鴨子。”
用手捏着小鴨子的翅膀根部，把它放在手心裏，翻過來看屁股，公母明顯不一樣。小雞的性别差不多也是這麽判斷，但更不容易分辨，有時候隻好靠經驗和直覺。
小雞小鴨摸起來熱乎乎的，手心能明顯感覺到它心髒一跳一跳，喙還很嫩，啄人也不覺得疼，反而覺得它們可愛。
百合自己經驗不足，全靠李彩鳳給她挑。挑了七八隻鴨子，小雞倒不用太多，她家裏還養着幾隻哩。
李彩鳳自己還買了兩隻鵝、一頭圓滾滾的小豬崽，問百合買不買，百合說：“家裏沒處養豬，明年再養。倒是這鵝脾氣又大，糞便又臭，你咋想着養鵝？”
鵝性子兇起來連狗都怕它們，啄人力道又大，鵝蛋雖大卻有一股子腥味，一般人都不太愛養它。
“你不知道，上年伏天的時候，家裏進了蛇，好大一條菜花蛇，杏兒還要捏着它玩哩，險把我魂兒吓掉！我聽人說家裏養鵝能防蛇，先養兩隻試試。”
百合點頭：“這倒也是。要防蛇的話，端午的時候往家裏撒些雄黃才好。”
“我如何沒撒！隻是也沒管用，今年就靠這兩隻鵝啦！”李彩鳳笑着把錢遞給攤主，和百合提着一籠子雞鴨鵝苗往回走，右手拎着的麻袋裏還裝了隻不斷亂拱的豬崽。
回到家裏，百合先把雞籠打開，把雞都攆到菜地裏去，好叫它們啄蟲子吃，糞便也能用來肥地。
黑虎在菜地邊來來回回地看，見有母雞啄菜苗地，就撲過去攆開，隻許它們啄石子兒和蟲子。百合往雞籠裏一摸，還有三四個熱乎乎的蛋。
小雞小鴨先不能和長大的雞放在一處，就養在西邊放農具的屋子裏，待它們大些再放到一起養。
這時候的雞鴨苗身上都隻有一層嫩乎乎的絨毛，要養上一個多月，絨毛才會漸漸脫落，長出各種色彩的羽毛來。 鄉下土雞多半都是蘆花雞，身上有黑色、褐色和白色相間的羽毛，也有些純色的雞。哪怕毛色再相似，養雞的人也能一眼認出來自家的雞，再不會混淆，有些人還能說出自家哪隻雞冠子往一邊歪，哪
隻雞翅膀底下有根雜色的羽毛。
也有些人故意把别人家的雞趕到自家雞籠裏，那就少不得吵一架，丢雞的人說得頭頭是道，最終抱着自家雞凱旋，弄錯的那個人臉上讪讪，好幾日都擡不起頭來。
雞苗鴨苗隻有絨毛的時候格外怕冷，一場雨一場風就容易叫它們驚風死掉，所以百合關上門不叫它們跑出來，她每天進去給換水換食，清理糞便，到換羽毛的時候再放出來。
接下來的日子，百合過着有規律的生活，每日裏采山莓，做家務，養雞鴨，侍弄菜苗，過得十分充實。
宋好年在田莊上也是勤勤懇懇，肯花力氣，又不跟管事紮刺，柳升還同升大娘誇了他兩遭：“是個踏實肯幹的，我看啊，你說的那個大妞有後福哩。”
過了幾日，李篾匠果然帶着些自己編的籃子、背篼、竹匾之類的東西來鎮上，還帶上了臘梅和青松。
要是按李篾匠的意思，本來是隻帶三妞的，不過朱氏可不答應：“三妞去鎮上沾好處，我青松就在家憨玩？”
李篾匠一看青松也是個半大小子，該懂些事，又難得朱氏肯同時把所有孩子都放出去，便帶上小閨女小兒子，一道去鎮上找他們大姐。
他們走幾十裏山路到鎮上，想去集上尋個空位擺攤，臘梅拉一下她爹：“先找大姐罷。”
臘梅依稀聽人說集上誰人的攤子擺在啥位置都是有講究的，她爹一個外來人，要是沒有大姐引着，容易叫别人給攆出來。
青松靈活眼尖，最先找到百合：“大姐在那邊哩！”
百合正提了籃子叫賣山莓，見她爹帶着弟弟妹子都來了，先笑着問他們：“吃早飯了沒？”
青松趕在李篾匠和臘梅之前搖頭：“一早吃了個饅頭就走啦，這會兒早餓了！”
百合便帶了三個人去吃飯，集上有賣油茶、包子、陽春面的，有些人專門在集日不吃早飯，就爲了趕到集上來吃外頭的賣的飯。
陽春面其實就是白皮面，加兩棵青菜，滴一點香油，因是用白面做的，好些人還當稀罕吃。
百合叫三碗陽春面，怕吃起來沒滋味，又一人加兩塊鹵豆幹，花下來不過十二文錢，李篾匠直咋舌：“買個饅頭吃就行了，哪裏當得起這樣花銷？”
百合笑道：“你老人家快吃吧，我既買了，就是吃得起的。”
要她說這陽春面做得還不如她做的哩，要不是今天走不開，她都想回家給爹和妹子兄弟做飯吃。
看着三個人吃完，百合又帶着他們找着管市場的人，先交三文錢，看得李篾匠又是一陣肉疼：“咋這擺個攤還要交錢哩！”
百合說：“交了錢，你再去擺攤，就沒人敢搗亂，要有人搗亂，隻管來找管的人。”
哪裏的市場都有個經營費用，她自己不在集市裏頭賣山莓，沒交過這份錢，李篾匠做的籃子、竹匾主要是賣給鄉裏鄉親的，還是在市場裏有個攤子比較好。
“爹，你這是頭一回來，回頭看看，要是賣得好，你就每個月來一回，我給你交滿一年的錢。”
在集市裏擺攤子，一天是三文錢，每月一回十二個月一次交割清楚的話，隻要二十文。
李篾匠不敢就答應閨女，他得先試試能不能賣得出去。
百合又拉着青松交給他一大篇叫賣的話，青松腦子靈活，很快就學全部會，還能自己加點話作料進去，比百合教的還好。 臘梅一到人多的地方就渾身不自在，百合看她低頭不敢看人，也不逼她，隻叫她自己逛一逛，熟悉熟悉集上的氣氛。