清明前一天是寒食，家家戶戶禁煙火、吃冷食，百合和臘梅兩個早在寒食節的前一天就開始準備寒食、清明要吃的各種東西：寒食粥、涼粉、青精飯……
臘梅悄悄同百合咬耳朵，“青松說，學堂裏的先生講，寒食要‘戒子推’，姐，你說戒子咋能推？”
百合想了想，撲哧一下笑出來，傳說寒食節是爲了紀念春秋時期以忠義聞名的大臣“介子推”，臘梅不曉得，當成了手上戴的戒子，不明所以才來問她。
她不敢透露自己相當豐富的知識，隻說：“我聽人說，‘戒子推’是個人的名字。”
臘梅瞪大眼：“啥人叫這種名兒？”
她覺得這個名字真是十分奇怪，翻來覆去念了半晌，手上動作就慢了，百合趕緊催她：“飯要溢出來哩！”
臘梅急忙用木勺攪着鍋底，又把竈膛裏的柴禾撤去兩根，讓火小一些，免得青精飯溢出來。
青精飯要先把烏樹葉子搗出汁液，把糯米洗淨泡在裏頭，直到糯米變成青綠色。再煮一鍋摻水的烏樹汁，像正常蒸米飯一樣下米煮到八成熟，撈出來上蒸籠蒸到全熟。
做出來的青精飯既有米飯的香味，也有烏樹汁液的清香，米粒烏潤墨綠，像一粒粒小小的碧玉一樣。放涼吃有嚼勁，要是趁熱碾碎米粒，做成年糕的樣子放在通風陰涼的地方，可以吃好幾天。 除了青精飯，還可以做寒食粥。煮一鍋大米粥，離火時撒一把桃花瓣，就是桃花粥。放涼以後，百合又往裏頭摻了各色山莓果，粥熬得濃稠，表面結出一層亮晶晶的米油，乳白色的米湯間嵌着山莓果
，又好看又香甜。
玉蘭花、槐花這些花瓣肥厚、味道比較重的花，洗淨晾幹，用面粉和雞蛋打成糊糊過一遍，下鍋炸兩遍，就是又香脆又漂亮的炸花瓣。吃的時候可以撒紅糖，也可以撒鹽和花椒粉。
青精飯、桃花粥還算常見，炸花瓣對臘梅來說就很稀罕了，她翻來覆去看了半晌才舍得吃。百合又打發她往幾家鄰居和柳義家送一些，也好趁機和人交流交流。 臘梅羞于見人，但大姐打發她做事情，她不能不做。低着頭慢慢蹭出門，先到一戶鄰居家，站在門口半晌不敢叫人，直到這家有人出來，見她在那裏站着，問她幹啥，她才扭着手小聲說：“我大姐讓我
來送點吃食。”
鄰居收下吃食，順嘴誇兩句，又把自家做的青團分給臘梅一些，臘梅如釋重負，接過青團飛也似地跑掉。
幾戶鄰居送下來，臘梅出了一身汗，感覺比幹一天農活還累。可這些鄰居都對她笑眯眯的，沒人像娘那樣打罵她，也不像娘說的，人人都嫌棄她難看又窩囊，反而會回送她禮物。
所以最後要穿過小半個鎮子去柳義家的時候，她也敢打許多人面前走過，那些人的目光落在她身上，她的第一反應不再是躲起來，而是低着頭硬着頭皮往前走。
杏兒叫臘梅“臘梅姨姨”，她年紀還小，第一次知道花瓣還能這麽吃，開心極了，簡直都舍不得往嘴裏送。
李彩鳳一看臘梅帶來的東西，笑起來：“我就說百合好心思，果然！”
問了臘梅這是咋做出來的，答應小魔星以後做給她吃，李彩鳳也拿些東西放進臘梅的籃子裏，讓她帶回去和百合吃，又對臘梅道：“回去跟你大姐說，往小福和三平家裏也送點。”
百合是新婦，汪小福和柳三平算小叔子，不好總打交道，她也正猶豫要不要送去。現下李彩鳳發話，自然不妨，百合便又派臘梅跑一趟。
這一次臘梅不願意了：“都是男人……我不去！”
百合奇怪地看她一眼：“這世上，除了女人就是男人，你要怕男人，日子還過不過了？”
再說汪小福常年在各個村子裏活動，這會兒不一定在家，柳三平和宋好年等人出門掙生活，家裏隻有柳老爹老倆口，就是人想編排點啥，也沒處編排去。
臘梅心想，見不着的男人，和常見的男人，那能一樣嗎？
“快去，我這裏還做涼粉哩！”百合可沒打算慣着臘梅，她的膽小内向不是出自天性，而是朱氏逼出來的。
要是天然愛靜，不愛見人倒也沒啥，人還可以誇兩句貞靜溫順。可臘梅的問題很顯然會影響到她将來的日常生活。不說别的，就說見人不知道打招呼這一件，就不讨人喜歡。
趁着現在年紀還不大，能改則改，鄉下丫頭沒有矯情的資本，臘梅沒有林黛玉的命，就得把自己變成劉姥姥才能活得好。
高粱、豌豆、荞麥、大米、黃豆都能做涼粉，其中荞麥涼粉最簡單，恰好百合在集上買到荞面，便決定做荞麥涼粉。
先把面粗粗揉成一團，裝進一個布口袋裏。燒開的水放涼，把面口袋放進去使勁揉搓，像洗衣裳一樣把裏頭的澱粉都揉出來。
臘梅送炸花瓣回來，就見大姐正滿頭大汗地搓澱粉，連忙洗了手上前幫忙。
百合看她神色還算輕松，笑着說：“沒人吃了你吧！”
臘梅不答話，她去送炸花瓣的幾家人都和宋好年一家關系好，自然不會給她臉色看，這讓她對和人交際有了一點點信心。
不過長年累月的習慣一時改不掉，隻要有機會，她還是會往後縮，隻看百合給不給她縮頭的機會罷了。
面團要洗一個多時辰，直到布口袋裏再也搓不出白色澱粉，隻留下一團多空隙的面筋。百合把搓出來的澱粉水放在一旁，先把面筋挖出來上屜蒸。
面筋充滿彈性，孔隙又能沾很多調料，蒸熟以後不管是涼拌着吃還是炸一下撒椒鹽粉都好吃。在通風處晾幹，還能保存很久，每次煮湯的時候扔幾塊進去，也算一頓美食。
洗出來的澱粉靜靜放置半個時辰後，慢慢分出層次，撇掉上層透明的水，再把底下的澱粉漿攪勻，倒在鍋裏慢慢煮成半透明狀就能出鍋。
百合怕涼粉煮糊掉，特意在鍋裏加了許多水隔水煮，這樣慢一些也更費柴，涼粉卻會晶瑩透亮，一點黑色的雜質都沒有。
半透明的粉離鍋晾涼，就會凝固起來，依照木盆的形狀變成半透明的固體。再晾到完全涼透，這時候就可以吃了。
用竹刀切下來一塊，再分割成小塊碼在碗裏，澆上用秋油、醋、蒜泥、蒜苗、蔥花、花椒粉等調出來的蘸水，又酸又香。
臘梅吃了一碗還想吃，百合不答應：“明天後天都不能開火，涼的吃到你起膩。趁着今天還能吃口熱的，你趕緊喝碗湯。”
說着接過臘梅的飯碗，舀兩勺灰菜面筋湯給她，湯裏加了一勺豬油，原本有些刺口的灰灰菜變得順滑，湯也非常好喝。
吃完飯收拾碗筷的時候臘梅問，“大姐，後天清明要上墳哩。”
百合一愣，她原不是這世上的人，對祖宗先人都不太上心。大妞是出嫁女，不用上李家的墳，宋好年又是分出來獨自過的，要不是臘梅這一提醒，她還真想不起來。 一想到要和婆家人打交道，百合有點頭疼。她能把自己的日子過得有滋有味，架不住婆家人比娘家還要麻煩，光是一個小姑子宋秀秀就讓她難以招架，要是再加上天然占着優勢的婆婆，那場面她不敢
想。
就臘梅這些日子看到的，她大姐人聰明又能幹，沒有啥事能難倒她，突然看她臉上笑容消失，臘梅也有點慌：“姐，你咋了？”
要是大姐和婆婆打起來，她定然是要幫大姐的，就怕她幫不上啥忙，大姐也不是個能打架的。青松還小，宋家卻有好幾個兒子……
百合不知道臘梅已經開始比較兩家的“戰鬥力”，揉揉額頭，說：“你提醒得對，我明天還得買點香燭紙錢送回去，不然大年回來怕是要怪我。”
本來就不得婆婆和小姑子歡心，要是丈夫再讨厭，那百合再有本事，也難把日子過好。
臘梅自告奮勇：“姐，你放心去，我一定好好看家！”
百合有了計較，心裏慢慢安定下來，看臘梅唬得一臉凝重，不由笑着說：“那是我婆婆，你怕啥？”
再厲害的人，也管不到兒媳婦娘家妹子身上去。
臘梅縮縮脖子，她能過上現在的日子，都是靠大姐，要是大姐過不好，她也不會好過。她怕的是宋家嫌她吃白食，逼着大姐把她送走，有公婆的身份在那裏放着，到時候大姐也沒辦法留下她。
姊妹兩個各懷心事，百合還好，臘梅到底年紀小些，沉不住氣，翻了好幾個身。百合沒法再裝睡，在她背上拍一拍：“别怕，有事我擔着，你給我好好看家。”臘梅這才緩緩入睡。
院子裏，黑虎不時發出細細的嗚咽，黑子沉默不語，偶爾吠一兩聲，警告它不許亂叫，打擾人們好眠。 青柳鎮和着白水河連綿的水聲，沉入寂靜甜美的夢鄉。