這幾天裏，河泥已經在菜地裏經過了充分晾曬，既能夠保墒（注1），又不會像剛撈出來時那樣水分太大，讓種子腐爛在地裏。
百合自覺力氣比臘梅大一些，她在前面用镢頭挖出來一條一條長長的淺溝，臘梅跟在後面，每隔一定距離就捏幾粒種子放在溝裏，覆蓋一層土，稍稍壓實。
沒過多久百合就滿頭大汗，拄着镢頭氣喘籲籲，臘梅和她換過來，自己開溝，讓她播種。
姊妹兩個輪換着來，一天下來才種好一半。汪小福帶來的種子還多出一樣玉米種子，這份驚喜超出百合的預計，原來的兩分地便不夠用，要種玉米，還得再開一分地出來才行。
臘梅不知道玉米占地方，問百合“就不能擠一小塊地出來？”她還當玉米和稻子、韭菜之類差不多。
百合不肯輕易浪費這些難得的種子，一定要把它們好好種下去才行，盡管身體疲憊，還是強撐着又開了一分荒地，幾天下來，飯量都增大不少。
胡瓜和南瓜種在一起，扁豆和豇豆做了鄰居，白菜蘿蔔各自占一片地盤，旁邊玉米獨占一大片土地。幾樣農作物種好之後，一眼望去，地上還是光秃秃的，隻有镢頭開出來的淺淺痕迹縱橫交錯。
百合想象着過些日子就會有綠油油的小苗從地裏探頭，在春風中搖曳舒展，就十分開心。
臘梅也累得渾身酸痛，好在她在家日常勞作量也很大，如今雖然辛苦些，卻不用挨娘的罵，她心裏是高興的。更何況大姐還每常勸她多睡會兒覺，不用一大早爬起來幹活。
身體疲累到極限之後，百合決定給自己和臘梅放一天假，她讓臘梅趴在床上，自己給她捏肩膀、松骨頭。
臘梅自打生下來就沒被人這麽摸過，一邊喊疼一邊想躲，百合在她背上輕輕一拍：“别亂動，捏完就舒服了！”
又捏又捶的一通下來，百合自己先累出一身汗，臘梅爬起來伸伸腰，“真的舒服了！”
百合往床上一趴，“照樣給我捏捏骨頭。”
臘梅是幹過農活的人，手勁在女孩子裏頭算大的，捏得百合十分舒服，她這些日子又累得有些厲害，不知不覺就睡着了。
臘梅給大姐捏完骨頭，本想叫她起來，忽然發現她睡着，隻好輕手輕腳地退出去，從廚房取谷殼喂雞。 光靠河泥的養分沒法讓這些種子長得好，百合換上最破舊的衣裳，帶上臘梅到大路上拾糞。牛馬糞便其實氣味不太大，百合還需要克服一下心理上的，臘梅在家早就習慣拾糞撿柴的生活，不敢擡頭看
人，拾得飛快。
把兩筐糞肥均勻地撒在菜地裏，随着種子出芽、慢慢長大，肥力會一點一點滲進土地裏，被作物吸收掉。要是直接把糞肥倒在種子上，反而會“燒死”它們。
白天慢慢變長，吃晚飯的時間也相應延後。姊妹兩個人白天勞作出一身汗，身上又沾上糞肥味道，便先洗衣裳，洗頭洗澡，然後才做了一頓香噴噴的飯。
吃過飯就關上雞籠，坐在院子裏晾頭發，先用木梳子梳通，再用篦子篦，以免頭發裏生虱子。
李彩鳳帶着杏兒走到籬門外，見百合正給臘梅篦頭發，笑着說：“吃飯了嗎？”
百合也忙問好，把兩個人讓進來坐下，問她們吃過飯了沒。
杏兒手裏抱着一個籃子，興奮得兩眼直放光，“百合嬸嬸！”她的大眼睛咕噜噜直轉，仿佛在說“猜我給你帶了啥！”
百合沒讓杏兒失望，蹲下問她：“杏兒給嬸嬸帶了啥好東西？”
杏兒一邊說“你猜”，一邊已經忍不住把籃子送到百合眼皮子底下：“你看！”
籃子裏是一隻小黑狗，才兩個巴掌大小，肉呼呼的，烏黑水潤的眼睛望着百合，小聲發出嗚咽。
李彩鳳說：“早就跟舅舅說了狗的事情，這兩天才尋摸到一隻好的，和黑子原還是一家子，認真算起來，它要叫黑子一聲‘舅舅’。”
說起狗的輩分，兩個大人不禁莞爾。
從杏兒進院子之前，黑子就不住沖她搖尾巴，搖了半天，見小主人都不大理它，一心一意地盯着籃子，便也走過去往籃子裏看。
一看之下，黑子發出威脅的叫聲，李彩鳳連忙何止：“黑子，不許你欺負它！” 百合伸手把小狗抱出來，讓它嗅自己的手心，又讓臘梅從屋裏拿剩餘的米湯給它喝。黑子看這小東西的飯碗和自己用的不是同一個，有點放心，又似乎從小東西身上聞到了熟悉的氣味，猶豫一下，舔
舔小狗的背，算是接納了新的家庭成員。
“小狗要教，讓黑子先帶着它，等再過幾個月你種的瓜菜都長成，它也就長大了。”李彩鳳說。
杏兒在地上跳，想引起大人們的注意：“嬸嬸，給它起個名字吧！”
百合觀察着新來的小狗，現在它還圓嘟嘟的，卻已經看得出和黑子相似，擁有修長靈活的四肢。因爲年紀太小，還有點虎頭虎腦的。
“就叫黑虎吧！”
“黑虎好！”杏兒覺得這個名字不錯，一聽就知道和黑子是一家的。從此以後，這隻小狗就要叫做黑虎。
李彩鳳在小狗頭上摸兩把：“黑虎，你可要長成一隻好狗，像老虎一樣威風才好。”
威風了，才能鎮住有些壞心的賊人，讓百合一個人在家的時候有個依靠。
交割完小狗，趁着天還沒全黑，李彩鳳又去百合的菜地裏轉了一圈，回來同她說：“我看你這地糞肥還是不夠，這些日子倒罷了，菜苗長大些，肥料跟不上就不長了。”
蔬菜瓜果在長成前一定要上肥，不然到時候長出來的菜又黃又細瘦，不會好吃。
百合說：“嫂子說的是，我正發愁這事兒哩。我原想着這些日子每天去大路上拾糞，可你也知道，大路上拾糞的娃娃多，我搶不到多少。我還要賣山莓果，不好同時做這兩樣事情。”
她賣山莓果是給有餘錢的人吃的，這些人多半講究，見她幹幹淨淨的才肯買果子。要是她一身糞肥氣味，自己都不願意去沾食物，更何況是買果子的人？
“這不妨事，”李彩鳳想了想道，“我家裏養着豬，回頭需要肥料的時候，你去我那裏要就是。”
肥料這東西是髒了些，鄉下人卻都看得很重，有了它，田裏莊家才能長得好，收成才能上去。
有個笑話，說一個人走在路上尿急，旁人跟他說，随便找個地方解決就行，這人非要憋半個時辰，走到自家田裏去尿尿。
肥水不流外人田，在鄉下可不是一句空話，是真正存在的情況。大路上幹幹淨淨，都是因爲各家各戶把十來歲的小孩兒打發出去邊玩邊拾糞，百合反而搶不過那些做熟練的孩子。
李彩鳳願意把自家肥料分給她，是一份很大的人情，百合十分感動，半晌才說：“彩鳳姐，我都不知道要怎麽報答你了。”
李彩鳳笑道：“你說的是啥話！咱們兩家啥關系，我還圖你報答？不說我家那口子和大年，就說這些日子這小魔星得了你多少好處，我豈有不看在眼裏的？”
杏兒抱着小黑虎和黑子玩，絮絮叨叨地跟黑子說：“不許欺負黑虎。”又對黑虎說要好好長，口吻、神态都像極了李彩鳳。
臘梅抿着嘴笑，百合看出杏兒完全是在學李彩鳳，不由莞爾：“咱們杏兒可人疼。”
李彩鳳見臘梅總不說話，知道她膽小，遂有意跟她說話。臘梅從前見人就躲，恨不得把自己縮進地縫裏頭去，現在能好點，百合與李彩鳳說話的時候，她在一旁聽着笑。
可李彩鳳一問話，臘梅又露了原型，眼神躲閃，面紅耳赤地說不出話來。她感覺自己十分丢人，淚水湧進眼眶，急忙躲進廚房。
李彩鳳有些尴尬地看百合，百合忙笑道：“你知道她膽小，我正慢慢教哩。”說着自己也歎口氣，“也不知道啥時候能教出來。”
李彩鳳跟着笑：“你以爲人人都跟你一樣，突然就伶俐起來了？”
百合的變化她看在眼裏，十分欣慰。臘梅活脫脫又是一個當日的百合，偏偏又沒有她大姐的機緣，都來鎮上這些日子了，見着她隻是臉紅微笑，從不知道張嘴叫姐。
她知道的呢，道是臘梅膽小，就放過了。不知道的人怕是要說臘梅不懂事，眼裏沒人似的。
看樣子百合是要把臘梅出嫁前的事情都攬到自己身上，臘梅不開竅，她可有得受。偏偏李彩鳳又不能叫百合不管臘梅，那是百合的親妹子，要是不管才叫人心涼。
李彩鳳感歎着，下次見着小鳳，就叮囑她尋百合玩的時候多同臘梅說話，不要總冷落她。都是小姑娘，隻怕更能說到一起去。
小鳳不大高興搭理臘梅，“她無趣得很，我不願意跟她玩。”
李彩鳳氣得拿手指頭戳小鳳的額頭：“那是你百合姐的親妹子，她不好了，百合能好？叫你帶着她玩，又不是叫你養活她，你還不樂意了！” 小鳳被大姐一通教訓，就把這事記到心裏，日後再去找百合耍子，總要和臘梅攀談幾句，千方百計引她說話。