集市是兩日一集，逢單日開，十裏八鄉的大姑娘小媳婦都要來趕集，有帶着自家出産的東西來賣的，也有手裏捏着幾個錢，想要買一根紅繩、半張胭脂來打扮自己的。
到初一十五、三月三玉皇生日廟會、四月初八佛誕、七月十五盂蘭會、九九重陽等重要日子，鎮上還會集資，請縣裏的戲班子來唱戲、做雜耍，比平時更加熱鬧。
這一天隻是個普通的集日，宋好年一大早出門賣雞毛撣子。
青柳鎮沿着河，一條寬闊平整的大路從中間穿過，是朝廷下令修的，無數小道從四面八方連接到大路上，形成一個個十字路口、丁字路口。
宋好年跟百合說是去賣撣子，卻不自己去賣，而是到鎮上找到他的結義兄弟汪小福，把撣子和毽子托給他。
汪小福是個走街串巷的貨郎，生得瘦小機靈，這十裏八鄉的人，沒有他不認識的，誰家出了大小事情，沒有他不知道的。
結義哥哥家的媳婦什麽樣，他自然也清楚，見宋好年送東西來，他笑起來：“好年哥，你來得正好，我還沒出去。吃飯了沒？沒吃的話讓我娘給你舀一碗菜糊糊。”
宋好年一笑：“在家吃過了，東西就寄在你這裏，啥時候賣出去，按你的規矩分。”
汪小福不僅會去縣城進貨，有時候也會就近收些東西，這種收來的東西，就算是寄賣的，他不用付現錢，隻看最後賣出去多少錢，他和做東西的人五五分成。
這也就是鄉下地方風氣淳樸，人人都互相認識，才能靠信用和記性做生意。
結義兄弟就算是自家哥哥，汪小福哪能多賺宋好年的錢？不過他知道自己這個哥哥是個憨厚人，不肯輕易占别人便宜，便也不說那些漂亮話來哄他，隻是道：“好，賣出去了我跟你說。”
心裏打定主意，賣雞毛撣子他絕不抽頭，得的幾個錢全都給宋好年。
和汪小福話别後，宋好年上山去看前些日子挖的陷阱和下的套子，要是套到獵物，不但能自家吃，皮毛也能再賣點錢。
百合自下了地，也就閑不住了。她看自己蓋的那床薄被子上面一層灰乎乎的汗漬，早就有心洗一洗。
之前沒力氣，現在趁着天氣好，飛快地拆掉被罩，把薄棉胎和幾步不成樣子的褥子一起曬在籬笆上，被罩裝在木盆裏，到井邊去打水。
她仔細觀察過宋好年打水的工作，一定要保證木桶口朝下撲進水裏，才能打上水來。試了兩次，果然打水上來了。
被罩是兩塊藍布，做面子的一塊略鮮亮一些，不過也早就洗到發灰了，做裏子的那一塊要比面子大一點，也更髒。
被罩泡在清水裏可不頂事，這樣子洗不幹淨。百合想了想，這年頭沒有洗衣粉來給她用，皂莢也隻在春夏季節才有，想了半日，記起自己小時候見過外婆是怎麽洗衣裳的。
她到廚房去，從竈膛裏鏟出兩鏟子草木灰，加半盆清水攪一攪，再澄清。等灰都沉底，上層的灰水就能去污。沒有洗衣粉的年代，農村都這樣洗衣服、洗臘肉。
草木灰去污粉自然不如洗衣粉好用，好在他們吃的飯裏油水很少，汗漬多，卻沒什麽油汗，多泡泡，再多搓一會兒也就勉強幹淨了。
她出了一頭汗，把被罩泡進灰水裏，自己坐在旁邊曬日頭。忽然一個尖利刺耳的聲音傳進耳朵裏：“好啊，李百合，我二哥不在家你就這麽偷懶！”
宋好年家在村西頭，距離别的人家有一點距離，百合這些日子除了李彩鳳就沒見過别的人，忽然就被吓了一跳，連忙睜開眼。
卻見籬笆外頭站着一個人，這人年紀不大，看上去也就十六七歲，大臉盤，塌鼻子，眉眼倒是有幾分秀氣，卻帶着一股蠻不講理的驽鈍，腦後紮一根粗麻花辮，此時正雙手叉腰，趾高氣揚地看着她。
百合皺眉想了想，才想起這個人是誰——宋好年的妹妹，她的小姑子，宋秀秀。
宋好年從家裏分出來，可妹子還是他妹子。自古小姑子難纏，做嫂子的在小姑子面前難免弱氣，李家大妞是宋好年“買”來的媳婦，膽子又小，在宋秀秀這個小姑子面前就更擡不起頭來。
先前李篾匠叫二妞在鎮上打了床新被子送給百合，就是被這宋秀秀搶回家，說是拿給她娘蓋。
大妞跳河後，宋秀秀生怕别人聯想到自己搶被子的事情上去，在家裏縮了好幾天，想等風頭過去。
過了些日子，沒聽說大妞死了，今天逢集，她在家裏再待不住，跟她娘要了兩個錢，到集上去東瞧瞧西看看，忽然聽别人說起西頭宋家這兩天家裏傳出肉味，就飛也似地跑來看百合在做啥。
要說百合自己殺雞吃肉，宋秀秀是不信的，她這個二嫂膽子小得要死，話都不敢大聲說，更别說殺雞了。
偏偏她站在外頭數了數，發現家裏的雞是少了——她把百合養的雞看成是自己的财産，盯得很緊，之前就說過“等養大了我抱一隻回家去下蛋”的話，這下發現雞一少，當下就氣壞了。
有的人自己懶，偏生最見不得别人清閑，看見人不幹活就要說兩句。百合不幹活，隻管在日頭下面閉着眼睛曬着，雖然枯瘦得一把骨頭，不知怎麽的，宋秀秀卻在她身上看出了幾分悠閑的味道。
當下忍不住，就對這懶婆娘罵出口。
“是你啊……”百合剛剛接手這具身體沒多久，還沒拿定主意要怎麽對待宋好年的家人，就淡淡打了個招呼。
然而宋秀秀見慣了自己“二嫂”戰戰兢兢的樣子，忽然見百合不拿她當回事，還大喇喇坐在那裏，當下心頭火起，大聲指責百合：“我叫你，你幹啥不理我？耳朵聾了嗎？”