聽媒人說起朱氏答應了親事,宋好年過了兩天就在鎮上稱了十來斤好肉,兩壇好酒,連同半匹紅布,三貫錢,整整齊齊地送到李家。
那邊朱氏一口把李百合許了宋好年,換了婚書,回頭看看未來女婿送來的好東西,又覺得自己有點虧。
見宋好年手腳大方,她就百般刁難起來,今天說“家裏實在揭不開鍋”,要宋好年送一石米來,明天說“年紀大了腿腳不靈便”,跟宋好年讨虎骨泡酒,就是不肯松口嫁女。
媒人是明白人,曉得朱氏刻薄貪财,也有些後悔自己保了這樣一場媒,悄悄跟宋好年說了底細。這樣的丈母娘,認下就是數不清的麻煩,要是實在受不了,幹脆退了親,回頭重新找一個好的。
宋好年倒也光棍,一沒退親,二沒打上門去,幹脆把手裏剩下的錢也都送了去當聘禮,前後算算統共五兩銀子巨款,這才娶上了媳婦。
大妞李百合才十七歲,長這麽大總共沒出過幾回村子,本就膽小得很,這下被娘賣給了人,這人還是有名的潑皮,婚前娘又狠狠得罪了人,新婚頭一天晚上就吓得要死。
——二妞從柳老爺家回來給姐姐送嫁,一五一十地分析給她聽,“咱娘把人得罪狠了,那人現在不說,等你過了門,才要好好折騰你。”
好在,那宋好年看她實在害怕,倒沒怎麽動她,不過摟着她睡了兩三天,就又出門找營生去了。
百合從記憶裏翻出這一段,簡直哭笑不得,在她看來,宋好年沒對原身下嘴,倒有八成是因爲她實在瘦得硌人的緣故。
偏偏原身什麽都不懂,以爲跟男人睡了一張床就是圓房了,也不敢再有跑回家去的想法。
要她說,這姑娘就算跑回家,隻怕也要被娘再賣一回,還不一定就有宋家好——萬一被賣回朱氏娘家那種兄弟幾個娶一個媳婦,生的孩子都不知道是誰的種,出門走兩百裏還是大山的地方,才叫叫天天不應、叫地地不靈呢。
百合就這麽一想,又繼續翻看大妞的記憶。
那五兩銀子說是聘禮,其實就是買媳婦的錢,宋好年被掏空了家底,按理說,李家應該陪送些東西,好讓新婚小夫妻過日子。
可李家由着朱氏做主,隻把聘禮中的那半匹紅布原樣陪送了,别說像樣的嫁妝,就是婚床上的被褥,也隻陪嫁了一套用舊的,就是百合現在睡着的這一套了。
李篾匠實在看不下去,悄悄給二妞塞了幾個錢,讓她在鎮上尋人打了一床新被子,才算是體面了點。然而新嫁娘人人都要有的紅被面,她是沒有的,也不敢想着有。
大妞的記憶裏,宋好年生得高大魁梧,足足比大妞高了兩個頭,腰更是粗得能裝下兩個她。
這人整日裏黑着個臉,又不愛說話,大妞在他面前,倒像個見了貓的耗子,恨不能縮進洞裏去。隻是這家徒四壁的,也沒處讓她去縮,隻好見了他就把自己蜷得緊緊的,模樣難看得不行。
她這副抖抖索索的模樣實在拿不上台面,宋好年也沒什麽興趣多看,隻在中間回來過一回,就又跑出門了。
中間回來這一回,就是原身這次死亡的原因了。
破棉絮的被子又潮又硬,壓在身上像是一塊冰,偏偏百合身上也涼得跟死人沒區别,她又沒力氣動,再加上從記憶裏發現這個家裏柴禾早就用完了,大妞平時都是每天去附近野地裏拾柴草燒,家裏根本就沒有多餘的取暖措施,隻好歎口氣,繼續翻原身的記憶來轉移注意力。
新婚大半年,宋好年隻在八月十五的時候回來過一回。大妞怕歸怕,見他帶回來幾隻小雞崽、一頭小豬崽,心裏還是高興的,縮着頭熬了幾天,等他一走,她就高高興興地養起小雞和小豬來。
要知道豬崽子也是要錢的,從前李家窮,買不起豬崽,每回村裏的李小鳳抱怨要給家裏的豬打豬草的時候,李百合都非常羨慕她。
打豬草是累,可那意味着到了年前,家裏就能殺好大一頭豬,能吃上一整年的肉!
這回算是有了自家的豬崽,李百合就把它養得精心,每次打來的豬草都要細細切了淘洗幹淨,煮熟了再喂。
說句不好聽的,算上她自己,這個家裏最值錢的東西,也是這頭豬崽,她自己吃的東西,都不見得比給豬崽吃的用心。
臨近過年,許多草葉子都落了,附近很難再找到新鮮的草葉,百合要打豬草,就要走得更遠。
沒想到這天回家,籬笆破了,滿院子雞毛亂飛,豬崽子也被人偷了去。這下可是晴天霹靂,大妞急得要死,瘋了一樣在鎮上找。
可是青柳鎮又不是柳山村那種小村子,鎮上人來人往的,每天都有不少外鄉人經過,誰知道是哪裏的潑皮無賴偷了豬?
大妞想想那五兩銀子,換成銅錢的話,就是造她這麽大個人也夠了,她等于是被賣給宋好年的,他想怎麽對她都是應該的。哪怕他打死了自己,也沒人會替她出頭。
偏偏這時候,宋好年的妹子指着大妞的鼻子唾到她臉上來,罵她敗家,拿她哥的東西補貼娘家。見屋裏唯一的好東西就是那床新被子,說“娘腿疼,我拿去給她蓋兩天”,抱着新棉被就回家了。
大妞把家當成這樣,想到宋好年的黑臉,生怕他回來後打死自己,又着急又害怕,走投無路之下,腦子一懵,幹脆跳了河。
大冬天的,河裏水位不高,大妞很快就被人救了上來,隻是水太冷,大妞身子又弱,到底是沒剩幾口氣。
鎮上的熱心人每天來看顧她一陣子,給一口熱飯吃,隻是昏迷不醒的人哪裏吃得下去?
再熱心的人,也是有自己的家小要照顧的,沒有爲個她,把自己一家子撂下的道理。看她不好不壞地拖着,那人就有心回家照看照看。
今天,大妞李百合有那麽一會兒,是咽了氣的,再睜開眼睛的,就不是原先那個人了。