她心道一句：果然來了。
雖然, 在此處與她親密相處的人并非是陸子響, 而是陸麒陽，不過這也算是勉強順了沈桐映的意思。想必在紅袖回去之後，滿宮廷都會傳起她與陸麒陽的流言來吧。
恰合她意。
蘭池的目光掃過那幾個宮女, 不慌不忙道：“叫你們取一下衣物, 便去了那麽久。你們便是這樣服侍主子的？莫不是我沈蘭池已入不得你們的眼, 須得皇後姑姑來，才能差遣得了你們？”
那幾名手捧衣物的宮女聞言, 面色一白, 立刻跪下請罪。“請沈小姐恕罪, 婢等隻是中道被坤福宮的劉公公喚去了……”爲首的宮女将頭磕落在地, 聲音裏極是緊張。
“罷了, 起來吧。”蘭池道, “别弄髒了衣物。”
紅袖向兩人請安後, 便開始不安地左右張望着，似乎是在尋着誰的人影。不等她找到想找的人，陸麒陽的身影便出現在了她的面前。
“你叫紅袖, 是沈桐映的丫鬟，可對？”陸麒陽勾唇一笑，問。
“奴婢正是紅袖。”紅袖低下了頭, 小心回答。
“回去之後, 什麽該說, 什麽不該說，心裏可明白？”陸麒陽笑容愈深，右手一掂，從袖裏掏出個淺杏色的女子香囊來，在紅袖面前虛晃而過，“你家大小姐的香囊在我手上。若是你胡說八道些什麽，壞了沈二小姐的名聲，你應當是知曉後果的吧？”
頓了頓，陸麒陽又道：“誰都不許說，連你家大小姐也不成。”
聽到陸麒陽的威脅，紅袖的面色青了又白。
她是沈桐映的貼身婢女，知道自家主子似乎是有這樣一個香囊的。可恨陸麒陽伸手晃的太快，她根本看不清那香囊到底是不是沈桐映的。若是萬一，那香囊真是沈桐映的，陸麒陽這樣無法無天的混世小魔王又借此壞了沈桐映的名聲……
彼時，倒黴的還是她紅袖。
沈桐映的脾氣，可算不得溫柔。
“奴婢明白。”紅袖連忙道，“奴婢什麽都沒有看見。”
“嗳，等等。”那廂，趴在窗棂上、以手托腮的沈蘭池卻露出無趣的表情來，道，“不成。紅袖，本小姐要你回去後，就将此事宣揚出去，最好鬧得滿城皆知，讓所有人都知道，本小姐與鎮南王小世子兩情相悅。”
此言一出，紅袖與陸麒陽皆是懵了一下。
陸麒陽很快回過神來，微怒道：“你不想嫁陸兆業，還把主意打到小爺身上來了？想讓小爺替你擋了太子爺的婚事？不準！聽見了嗎？紅袖，什麽都不準說。”
“紅袖！”沈蘭池不甘示弱，“說！回去就說！大着嗓門說！！”
“不準說！”
“說！”
“不準說！”
“說！”
“不準說！”
眼看着兩人就要吵了起來，紅袖的腳步微微一退。她白着小臉蛋，道：“奴婢什麽都沒看見，奴婢什麽都沒看見……”說罷，扭身就跑。
紅袖雖走了，沈蘭池與陸麒陽卻依舊互相瞪着。
終于，陸麒陽示弱了。
“罷了，随了你吧。”陸麒陽嘁了一聲，道，“若到時滿城皆是風言風語，你可别背地裏哭成個花貓臉。”
說罷，他轉身離去。
沈蘭池不以爲意，招來宮女，替自己換上了幹淨的衣物。從偏殿出來後，被蘭池派去守着側門的碧玉也回來了。一見到自家主子，她便驚奇道：“小姐真是料事如神，今日那側門竟是開着的，二皇子險些就誤闖了此處呢，還好被奴婢勸了回去。”
蘭池漫不經心地點了點頭。
當然料事如神了，畢竟這是前世所經曆過的事兒。
待回了禦花園，蘭池便在母親身旁坐下，陸麒陽也回了夥伴之間。那些陸氏子弟們，一瞧着沈蘭池頭頂的花，便莫名發出起哄的笑聲來。好一陣啧啧喟歎，讓不遠處的陸兆業都蹙着眉，投去了微惑的目光。
“何事如此熱鬧？”連沈皇後都好奇問道。
“無事！無事！”他們如此答道。
那頭的沈桐映沉着臉，死死地盯着沈蘭池瞧，似要從她臉上挖出個洞來。紅袖垂着腦袋，一副蔫巴巴的模樣兒，可憐巴巴地站在沈桐映身後。
想必是因着沒有完成沈桐映的交代，紅袖才受到了主子的責備吧。
蘭池回來時，發間多了一朵半枯的花兒。這花實在是不襯她，以至于周圍的夫人、小姐們忍不住頻頻打量着她的發間，暗暗猜測這花兒是否是哪位貴人所贈。
“蘭兒，這花……”沈大夫人問道。
“哦，女兒見這花生的漂亮，便摘了戴在頭上。”沈蘭池不慌不忙答道，“好看麽？”
“好看。”沈大夫人掃一眼那蔫巴巴的花兒，目光裏有了一絲深意。
禦花園的另一側，柳貴妃正與幾名千金仔細說着話。柳貴妃妩媚可人，且擅音律，極是得寵；雖已是三十好幾的年歲了，在陛下面前卻依舊有着小女兒的嬌嬌。與那幾位千金坐在一起時，在容色上也不輸幾分。
今日這場接風洗塵宴，還有着另一個目的，那便是讓柳貴妃挑一挑合心意的兒媳婦。
隻是柳貴妃左挑右選，都覺得面前這些貴女不大合心意。這位族門顯赫的石小姐，容貌實在是平庸；那容色出挑的嚴小姐，性子又太唯唯諾諾了，不堪爲皇家媳；而這位金小姐，又有些體弱多病……
一想到這兒媳的事兒，柳貴妃便有些嫉妒起沈皇後來了。
她知道沈皇後早就替陸兆業定下了未來的太子妃人選，那便是沈家長房的嫡女沈蘭池。那沈蘭池不僅生的豔壓群寰，背後更有偌大一個安國公府。陸兆業得此助力，如虎添翼，日後定然更難以對付。
而自己這邊呢，挑來挑去，也隻有自家的三侄女兒柳如嫣更順眼些。
隻是這丫頭性子傲，很是棘手。不僅如此，柳如嫣在七八歲時就放過話，說是絕不如會姑姑柳貴妃一般嫁入宮中，也絕不與其他女子共享夫君，定要做什麽“一生一世一雙人”。
世上哪有什麽“一雙人”的好事？真真是個傻丫頭。
“子響，不去與如嫣表妹多說幾句？”想到此處，柳貴妃便對陸子響說，“你二人不常見，别疏淡了關系。”
二皇子陸子響剛回到花園不久，正久久出神着。聽聞柳貴妃問話，他溫文一笑，道，“聽聞三表妹快要定親了，兒子這個表哥也當避避嫌，便不去見三表妹了。”
柳貴妃有些不悅。
柳如嫣幾時要定親了？真是張嘴就瞎說。
陸子響一貫如此，每逢柳貴妃流露出要替他相看皇子妃的意思，陸子響便用什麽“避嫌”、“雜事繁忙”等借口回絕了，竟對柳貴妃相中的那些名門閨秀們一點兒興趣也無，仿佛這娶妻一事與他無關，隻消柳貴妃出面便可。
以是，柳貴妃甚至想着，陸子響定然是有了什麽意中人，又不肯告訴她這個母妃。
真是兒子大了，便與娘親生分了。
陸子響與柳貴妃說完話，便回到一旁坐下。他獨自斟了一杯酒，便從袖中取出什麽來，仔細地看着，原是一方月白色的手帕，一角繡了個小小“蘭”字。
這宮宴平安無事地落了幕，不曾惹出什麽亂子來。待蘭池回了安國公府，方休憩了一小陣子，母親沈大夫人的丫鬟紅雀便來蘭池房中請她，說是沈大夫人有什麽事兒要說。
蘭池讓紅雀引路，自己帶着兩個丫頭跟在後頭。
到了沈大夫人所居的宅院外，蘭池卻瞥見花廊一角閃過一道雨過天晴色的裙尾。
今日，唯有同赴宮宴的沈桐映穿了這般顔色的衣裙。
“大堂姐閑着沒事，又來大房晃悠呢。”蘭池笑了笑，低聲對丫鬟說，“來得恰好。”
說罷，她便入了沈大夫人的房間。
沈大夫人見女兒來了，先裝模作樣地問了幾句“今日可累着了”這樣的話。繼而，她肅了面容，切入正題，道：“你頭上那花兒，真是你自己摘的？你去偏殿換衣裳時，遇上誰了？二皇子？”
也難爲沈大夫人有此一想，畢竟沈蘭池前腳剛去換衣服，陸子響後腳也出了禦花園，全然不顧今日這接風洗塵宴的主角是他，更有一群名門閨秀等着與他說上幾句話。
“娘怎麽會這樣想？”沈蘭池說，“這花确實是旁人送給女兒的，隻是那人絕非是二殿下。女兒去更衣時，連二殿下的影子都不曾見到，娘大可放心。”
聽了蘭池的話，沈大夫人松了一口氣。
“這花……”可蘭池卻沒讓她的娘親舒心太久。她面浮羞紅，作出一副少見的小女兒嬌态來，聲音羞怯道，“乃是鎮南王府的世子爺送給蘭兒的。從前蘭兒一直覺得，這不過是蘭兒一廂情願的相思罷了。今日方知，原來世子爺與蘭兒是心意相通的。”
生怕在外徘徊的沈桐映聽不見，沈蘭池還特意吸了口氣，中氣十足地又補着喊了一句話：“娘！你就不要拆散蘭兒與世子爺了！！蘭兒與世子爺是真心相愛的！！”
沈蘭池的話，驚得沈大夫人面色一改。
現在的沈大夫人，隻想鑿穿安國公府的牆，突到隔壁的鎮南王府去，把那撬走了她寶貝女兒的世子爺揪出來狠狠教訓一頓。
沈蘭池低垂了眼簾，道：“娘，并非是女兒不慎之故，而是那碧水湖邊今日格外滑腳所緻。想來，是有人做了什麽手腳。再者，若非女兒這一腳落水，豈不是要替那心懷叵測之人背了‘推人’的污名？”
此言一出，沈大夫人眉心微蹙，面有深意。
膽敢如此行事之人，除了膽大包天的沈家二房外，不做他想。
繼而，她面容一凜，肅目道：“娘知道了。這二房真是三天不打，便上房揭瓦。讓肖玉珠管了幾天賬，她便以爲自己能翻了天去！這次你落了水，他們二房也别想讨得好去。待壽辰過了，娘定要好好爲你讨個說法。”
說話間，沈大夫人的語氣裏滿是憤恨。
蘭池知道，母親是真的動了怒。沈大夫人若是真的生氣了，那手段可是極雷厲的。這一次，隻怕那二房是不能從母親身上讨得好了。
“蘭兒，你先好好歇着。陛下還在府中，且你祖父的壽辰也還要辦，娘先去照管一下席面。”沈大夫人憐愛地摸了摸蘭池半濕的發頂，道，“你且放心，不是你推的人，娘就絕不會讓旁人污蔑了你，定要還你個清清白白的名聲。”
“哎，娘，”蘭池扯住了沈大夫人的手，口中憐惜道，“你輕些手腳，桐姐姐生的那樣好看，我可不想看她太傷心了。”
沈大夫人聞言，輕歎了一口氣，一副拿她無法的樣子：“你先歇着罷。”沈大夫人道，“就屬你呀，心思最多變。”
她剛要出門，丫鬟紅雀便從外頭進來，附過來輕聲說了些什麽。沈大夫人聽着，面色忽而一轉，沉了下來。
“此話當真？”沈大夫人問。
“絕不作假。”紅雀信誓旦旦。
沈大夫人微露躊躇之态，轉身對蘭池道：“蘭兒，你與那阮家的小姐相處的可還好？”
“自然是好的。怎麽？”蘭池歪頭，語氣微惑，“出了什麽事兒麽？”
“……沒，沒什麽。”沈大夫人語到喉間，又吞了回去，“娘看那阮家小姐不像個安分的，你少與她來往，免得惹禍上身。”
說罷，沈大夫人便匆匆離去。
待出了馥蘭院，沈大夫人繃不住臉了，立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才紅雀來說，就在蘭池落水的這個當口兒，太子殿下卻與阮家小姐在遊廊那兒拉拉扯扯的，一副私相授受的模樣，想來已不是第一次這麽幹了。
同是陸家男兒，陸麒陽二話不說便跳下水去救人，而陸兆業卻趁此時機與其他女子相會，孰高孰低，立見分明。
沈大夫人心底有千萬煩心事，可礙着今日乃是老安國公的壽辰，又有陛下在府中，她不能在這種時候發作，隻得老老實實憋着，再出門捧出個笑臉來作陪客。
待回到了碧水湖旁，柳夫人已經橫眉豎目地等着了。
“柳夫人，我家蘭兒心地純善，絕不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁，指着湖岸邊的一圈鵝卵石道，“此處要格外滑一些，柳夫人也看到了，便是蘭兒走近此處，也不小心滑落湖中。”
“你說不是，便不是麽？”柳夫人擺出一副咄咄逼人的架勢。
“柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年輕小姐，原來是吳家的千金，“柳三小姐落水前，沈二小姐還與我在這邊談衣裳料子與珠钗首飾。那之後，沈二小姐則待在沈夫人身旁，想來是沒空去推人的。”
聞言，柳夫人的心底有了幾分動搖——既有人證，那怕是不能趁機磋磨沈蘭池了。
“那也未必！”柳夫人仍是不肯放過，還想要發作一番。
“柳夫人，請聽在下……”沈庭遠面有焦色，氣勢極弱地開了口。
他一介文雅書生，本就不擅長與人争論，在柳夫人面前便顯得落了下風。那柳夫人一句氣勢洶洶地“你且等着”，就讓沈庭遠嗫嚅起來。
好一會兒，沈庭遠才鼓足勇氣，又想開口。
“我妹妹她剛才……”
“安國公府的小輩插的什麽嘴？”柳夫人怒道，“我還不曾說完！”
一句話，讓沈庭遠又把話吞了回去。
他這副吞吞吐吐的樣子，讓人看了好不心急。一旁換了衣裳回來的的柳如嫣都覺得有些看不過眼，發話道：“罷了。沈蘭池落了水，比我還倒黴一些，就不要在此事上斤斤計較了。更何況，沈家的少爺救了我，不如将此事掀過吧。”
柳如嫣的話，令沈庭遠松了口氣，他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。隻可惜，這位素有佳名的貴女目光筆直，一星半點兒的餘光都沒留給他，自然也不曾注意到沈庭遠感激的眸光。
“那不行。”沈大夫人卻不肯将此事揭過，“不是蘭兒做的，便不是她做的，決不能讓人混淆了去。是誰說蘭池推的人？”
沈庭竹推了推房裏的丫鬟，那叫翠莺的丫頭便怯怯地走了出來，小聲道：“奴婢隻是說，看見二小姐站在那頭，也不知是不是看錯了……”
“那你可看見蘭兒推柳三小姐下水？”沈大夫人又問。
“不、不曾……”翠莺的聲音愈輕了。
聞言，人群中一陣竊竊私語。
“既沒看見，緣何張口亂答？險些壞了沈二小姐的名聲。”
“保不準這是有人在背後指點……”
聽到這話，柳夫人也回過味來，隻覺得自己被人當了傻子。她頓時用嚴厲的眼色掃向肖氏，道：“我竟險些被一個丫鬟诓騙了去！既沒看見，那又亂搭什麽腔？！也不知道這丫鬟哪兒來的膽子胡說八道！”
眼看着這火就要燒到二房來，一直在旁做壁上觀的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中燒的模樣來，怒斥道：“好一個翠莺！明明沒看見蘭池推人，卻張口就胡說八道！我讓你在竹兒身旁服侍，未料到卻養野了你的心，竟敢陷害起主子來！”
翠莺聞言，立刻抽泣着跪了下來。
肖氏說罷，轉向沈大夫人，做出懊惱模樣來，道：“嫂子，是玉珠管教不嚴，這才讓下人口出狂言，丢了安國公府的臉面，惹出這樁笑話來。今日我就把這賤婢逐出府去。”
看着肖氏這副唱念俱佳的做戲樣子，沈大夫人冷笑了一聲，道：“若真是如此就好。今日是爹的壽辰，我們也不該鬧得太過。既是丫鬟的錯，那便留到明日再好好整治一番，可别敗壞了貴人的興緻。”
沈大夫人口中那句“留到明日好好整治一番”咬得一字一句，讓肖氏的心陡然跳了起來。
她這嫂子，莫不是又要做些什麽了？
想到從前沈大夫人的手段，肖氏心跳如擂鼓。她在心底勸了自己幾句“出了事自有大老爺幫着”，這才緩過神來。
***
馥蘭院裏，沈蘭池散着半幹的頭發，正聽碧玉說着外頭的事情。
“聽少爺那邊的人說，太子殿下真的撞見了阮姑娘。兩人拉拉扯扯的，也不知做了些什麽……”碧玉小聲道，“小姐，這樣真的好麽？”
“有何不好？”沈蘭池不以爲意。
正在此時，她聽到一陣噼啪輕響，是小石子兒越過牆頭落到院裏的聲音。她起了身，推開房門，朝院中走去。
安國公府與鎮南王府毗鄰，馥蘭院恰好挨着鎮南王府的小園子。蘭池還小時，陸麒陽經常從牆對頭扔幾塊小石頭過來，以此借問她院中可有旁人。接着，他會翻過牆來，兩個小屁孩一道疊疊紙青蛙或者過個家家。
要不是有陸麒陽陪着玩兒，隻怕在被禁足院中的那些時間裏，她已經無聊得看破紅塵了。
因爲有陸麒陽陪着，蘭池也就不再求自己的兄長偷偷帶自己溜出門去玩耍了。爲此，沈庭遠還落寞了好一陣子，直說“妹妹長大了”。