恰合她意。
蘭池的目光掃過那幾個宮女，不慌不忙道：“叫你們取一下衣物，便去了那麽久。你們便是這樣服侍主子的？莫不是我沈蘭池已入不得你們的眼，須得皇後姑姑來，才能差遣得了你們？”
那幾名手捧衣物的宮女聞言，面色一白, 立刻跪下請罪。“請沈小姐恕罪，婢等隻是中道被坤福宮的劉公公喚去了……”爲首的宮女将頭磕落在地, 聲音裏極是緊張。
“罷了, 起來吧。”蘭池道, “别弄髒了衣物。”
紅袖向兩人請安後, 便開始不安地左右張望着, 似乎是在尋着誰的人影。不等她找到想找的人, 陸麒陽的身影便出現在了她的面前。
“你叫紅袖, 是沈桐映的丫鬟，可對？”陸麒陽勾唇一笑，問。
“奴婢正是紅袖。”紅袖低下了頭，小心回答。
“回去之後, 什麽該說, 什麽不該說, 心裏可明白？”陸麒陽笑容愈深, 右手一掂，從袖裏掏出個淺杏色的女子香囊來，在紅袖面前虛晃而過，“你家大小姐的香囊在我手上。若是你胡說八道些什麽，壞了沈二小姐的名聲，你應當是知曉後果的吧？”
頓了頓，陸麒陽又道：“誰都不許說，連你家大小姐也不成。”
聽到陸麒陽的威脅，紅袖的面色青了又白。
她是沈桐映的貼身婢女，知道自家主子似乎是有這樣一個香囊的。可恨陸麒陽伸手晃的太快，她根本看不清那香囊到底是不是沈桐映的。若是萬一，那香囊真是沈桐映的，陸麒陽這樣無法無天的混世小魔王又借此壞了沈桐映的名聲……
彼時，倒黴的還是她紅袖。
沈桐映的脾氣，可算不得溫柔。
“奴婢明白。”紅袖連忙道，“奴婢什麽都沒有看見。”
“嗳，等等。”那廂，趴在窗棂上、以手托腮的沈蘭池卻露出無趣的表情來，道，“不成。紅袖，本小姐要你回去後，就将此事宣揚出去，最好鬧得滿城皆知，讓所有人都知道，本小姐與鎮南王小世子兩情相悅。”
此言一出，紅袖與陸麒陽皆是懵了一下。
陸麒陽很快回過神來，微怒道：“你不想嫁陸兆業，還把主意打到小爺身上來了？想讓小爺替你擋了太子爺的婚事？不準！聽見了嗎？紅袖，什麽都不準說。”
“紅袖！”沈蘭池不甘示弱，“說！回去就說！大着嗓門說！！”
“不準說！”
“說！”
“不準說！”
“說！”
“不準說！”
眼看着兩人就要吵了起來，紅袖的腳步微微一退。她白着小臉蛋，道：“奴婢什麽都沒看見，奴婢什麽都沒看見……”說罷，扭身就跑。
紅袖雖走了，沈蘭池與陸麒陽卻依舊互相瞪着。
終于，陸麒陽示弱了。
“罷了，随了你吧。”陸麒陽嘁了一聲，道，“若到時滿城皆是風言風語，你可别背地裏哭成個花貓臉。”
說罷，他轉身離去。
沈蘭池不以爲意，招來宮女，替自己換上了幹淨的衣物。從偏殿出來後，被蘭池派去守着側門的碧玉也回來了。一見到自家主子，她便驚奇道：“小姐真是料事如神，今日那側門竟是開着的，二皇子險些就誤闖了此處呢，還好被奴婢勸了回去。”
蘭池漫不經心地點了點頭。
當然料事如神了，畢竟這是前世所經曆過的事兒。
待回了禦花園，蘭池便在母親身旁坐下，陸麒陽也回了夥伴之間。那些陸氏子弟們，一瞧着沈蘭池頭頂的花，便莫名發出起哄的笑聲來。好一陣啧啧喟歎，讓不遠處的陸兆業都蹙着眉，投去了微惑的目光。
“何事如此熱鬧？”連沈皇後都好奇問道。
“無事！無事！”他們如此答道。
那頭的沈桐映沉着臉，死死地盯着沈蘭池瞧，似要從她臉上挖出個洞來。紅袖垂着腦袋，一副蔫巴巴的模樣兒，可憐巴巴地站在沈桐映身後。
想必是因着沒有完成沈桐映的交代，紅袖才受到了主子的責備吧。
蘭池回來時，發間多了一朵半枯的花兒。這花實在是不襯她，以至于周圍的夫人、小姐們忍不住頻頻打量着她的發間，暗暗猜測這花兒是否是哪位貴人所贈。
“蘭兒，這花……”沈大夫人問道。
“哦，女兒見這花生的漂亮，便摘了戴在頭上。”沈蘭池不慌不忙答道，“好看麽？”
“好看。”沈大夫人掃一眼那蔫巴巴的花兒，目光裏有了一絲深意。
禦花園的另一側，柳貴妃正與幾名千金仔細說着話。柳貴妃妩媚可人，且擅音律，極是得寵；雖已是三十好幾的年歲了，在陛下面前卻依舊有着小女兒的嬌嬌。與那幾位千金坐在一起時，在容色上也不輸幾分。
今日這場接風洗塵宴，還有着另一個目的，那便是讓柳貴妃挑一挑合心意的兒媳婦。
隻是柳貴妃左挑右選，都覺得面前這些貴女不大合心意。這位族門顯赫的石小姐，容貌實在是平庸；那容色出挑的嚴小姐，性子又太唯唯諾諾了，不堪爲皇家媳；而這位金小姐，又有些體弱多病……
一想到這兒媳的事兒，柳貴妃便有些嫉妒起沈皇後來了。
她知道沈皇後早就替陸兆業定下了未來的太子妃人選，那便是沈家長房的嫡女沈蘭池。那沈蘭池不僅生的豔壓群寰，背後更有偌大一個安國公府。陸兆業得此助力，如虎添翼，日後定然更難以對付。
而自己這邊呢，挑來挑去，也隻有自家的三侄女兒柳如嫣更順眼些。
隻是這丫頭性子傲，很是棘手。不僅如此，柳如嫣在七八歲時就放過話，說是絕不如會姑姑柳貴妃一般嫁入宮中，也絕不與其他女子共享夫君，定要做什麽“一生一世一雙人”。
世上哪有什麽“一雙人”的好事？真真是個傻丫頭。
“子響，不去與如嫣表妹多說幾句？”想到此處，柳貴妃便對陸子響說，“你二人不常見，别疏淡了關系。”
二皇子陸子響剛回到花園不久，正久久出神着。聽聞柳貴妃問話，他溫文一笑，道，“聽聞三表妹快要定親了，兒子這個表哥也當避避嫌，便不去見三表妹了。”
柳貴妃有些不悅。
柳如嫣幾時要定親了？真是張嘴就瞎說。
陸子響一貫如此，每逢柳貴妃流露出要替他相看皇子妃的意思，陸子響便用什麽“避嫌”、“雜事繁忙”等借口回絕了，竟對柳貴妃相中的那些名門閨秀們一點兒興趣也無，仿佛這娶妻一事與他無關，隻消柳貴妃出面便可。
以是，柳貴妃甚至想着，陸子響定然是有了什麽意中人，又不肯告訴她這個母妃。
真是兒子大了，便與娘親生分了。
陸子響與柳貴妃說完話，便回到一旁坐下。他獨自斟了一杯酒，便從袖中取出什麽來，仔細地看着，原是一方月白色的手帕，一角繡了個小小“蘭”字。
這宮宴平安無事地落了幕，不曾惹出什麽亂子來。待蘭池回了安國公府，方休憩了一小陣子，母親沈大夫人的丫鬟紅雀便來蘭池房中請她，說是沈大夫人有什麽事兒要說。
蘭池讓紅雀引路，自己帶着兩個丫頭跟在後頭。
到了沈大夫人所居的宅院外，蘭池卻瞥見花廊一角閃過一道雨過天晴色的裙尾。
今日，唯有同赴宮宴的沈桐映穿了這般顔色的衣裙。
“大堂姐閑着沒事，又來大房晃悠呢。”蘭池笑了笑，低聲對丫鬟說，“來得恰好。”
說罷，她便入了沈大夫人的房間。
沈大夫人見女兒來了，先裝模作樣地問了幾句“今日可累着了”這樣的話。繼而，她肅了面容，切入正題，道：“你頭上那花兒，真是你自己摘的？你去偏殿換衣裳時，遇上誰了？二皇子？”
也難爲沈大夫人有此一想，畢竟沈蘭池前腳剛去換衣服，陸子響後腳也出了禦花園，全然不顧今日這接風洗塵宴的主角是他，更有一群名門閨秀等着與他說上幾句話。
“娘怎麽會這樣想？”沈蘭池說，“這花确實是旁人送給女兒的，隻是那人絕非是二殿下。女兒去更衣時，連二殿下的影子都不曾見到，娘大可放心。”
聽了蘭池的話，沈大夫人松了一口氣。
“這花……”可蘭池卻沒讓她的娘親舒心太久。她面浮羞紅，作出一副少見的小女兒嬌态來，聲音羞怯道，“乃是鎮南王府的世子爺送給蘭兒的。從前蘭兒一直覺得，這不過是蘭兒一廂情願的相思罷了。今日方知，原來世子爺與蘭兒是心意相通的。”
生怕在外徘徊的沈桐映聽不見，沈蘭池還特意吸了口氣，中氣十足地又補着喊了一句話：“娘！你就不要拆散蘭兒與世子爺了！！蘭兒與世子爺是真心相愛的！！”
沈蘭池的話，驚得沈大夫人面色一改。
現在的沈大夫人，隻想鑿穿安國公府的牆，突到隔壁的鎮南王府去，把那撬走了她寶貝女兒的世子爺揪出來狠狠教訓一頓。
也唯有老安國公沈瑞，看到二房轟轟烈烈的這副陣仗，還會露出一副輕蔑的神情來。他對蘭池說：“蘭丫頭，你懂不懂什麽叫‘月盈而虧，水滿則溢’？”
“一知半解。”蘭池在沈瑞面前答道。
“我看你近來聰明了不少，以後定能跳出這個滿月池塘。”沈瑞笑道，“也不用管我這老頭子在想些什麽了。所謂‘富貴由命，生死由天’，這府裏頭的命數，都是老天早早定下的，我也就不跟着瞎摻和了。摻和也是白忙活。”
蘭池笑笑，在心底應和了一句。
她眼下的當務之急，還是趕緊甩開陸兆業這個白眼狼，也沒空伸手管二房的那麽多事了。
肖氏攬了這一樁活，忙裏忙外，竟然一副春風得意的當家主母模樣，俨然就是這安國公府的女主人了。連帶着她的兩個兒子都神氣不少，大手大腳地花公中的錢。這錢使出去了，雖不是大房的私賬，可也足讓沈大夫人心疼。
想安國公府家底雖厚，可也不能這樣無度揮霍。因而，沈大夫人心底對二房的不滿又漲了一分。因着沈辛固總護着二房，她對自己的夫君也有了幾分不滿。
到了安國公壽辰這日，沈家自然是門庭熱鬧、鞍馬往來，門前車道上一派車水馬龍；各家權貴絡繹往來，金衣玉帶惹人眼亂。
蘭池跟着母親沈大夫人在門前待客。未多久，她便瞧見阮家的馬車到了。這阮家可是她特地求了沈大夫人請來的，自然要好好招待一番。
“阮小姐來了？蘭池可盼了你好久了。”沈蘭池立刻迎了上去，對剛下馬車的阮碧秋道，“你我本情如姊妹，不如到我這邊來坐坐，吃點茶？你我也好說會話。一會兒宴席開場了，蘭池便要去待客了。”
阮碧秋提着裙角，險些被她那句“你我本情如姊妹”給震到。還未站穩，她就察覺到身後母親推搡着她的脊背，意思是讓她多與這安國公府家的嫡女沈蘭池走動攀談一番。
“這就來了。”阮碧秋露出個輕淡如素月的笑，“謝過沈二小姐招待了。”
沈蘭池領着阮碧秋穿過遊廊，在塘畔邊停住了腳步。待站定了，她先仔細打量了一番阮碧秋，見她穿一襲素淨的若紫衣裙，身姿如弱柳扶風一般，又似那畫裏的桃源仙子，真是美極，蘭池不由慨道：“阮小姐如此美貌，理應嫁予人上之人。”
阮碧秋不動聲色，淡然問道：“沈二小姐此言何意？”
“阮小姐，你也不用與我說那些彎彎繞繞的話。我知你對陸兆業有情，恰好我也願成人之美。”沈蘭池勾唇一笑，伸手撚起阮碧秋一縷烏黑發絲，“隻是不知道，阮小姐願不願意抓住這個機會？”
阮碧秋眼睫微動，聲音淡如流水：“沈二小姐多慮了。碧秋自知家門出身寒微，不敢肖想太子殿下。雖不知沈二小姐何出此言，但碧秋從未想過高攀太子。沈二小姐大可放心。”
不愧是阮碧秋，面上竟然分毫不露。若非蘭池兩世爲人，也會被她這副不動聲色的面孔騙了過去。
前世的阮碧秋，乃至整個阮家，都在費盡心機地向上爬，不放過任何可乘之機。蘭池猶記得，永嘉二年的深秋，阮家奉旨調查京中流盜一案。因此案牽扯之人甚多，阮家竟遭到流盜狠心報複，以至阮父重傷，家中另有男丁死傷。
此事本與天家無關，可阮家竟硬生生将行兇之事推到了同在監查此案的河間王身上，直言是河間王醉後傷人。
阮家出身微寒，又掌大理寺之職，在民間頗有聲望。此事一出，民議紛紛，逼得聖上不得不親自撫恤阮家，答應阮家之請，提拔阮碧秋的父兄，又令阮碧秋嫁入東宮，成爲太子側妃，好以此撫順民心，平息騷動。
蘭池本也對此事不知情，隻當是河間王失手傷人。隻是陸兆業一次酒醉，無意對蘭池說漏真相，又言他也不情願娶那阮碧秋，可他不敢違背皇命，隻能先納了這個女人。不過，這話是真是假，并無人知曉。
因爲這事，沈大夫人氣得心口疼，直要蘭池改了這門婚事——按照大楚風俗，除非正室爲續弦填房，又或者正室的身份過于低微，夫家方可在正室過門之前就納娶側室。陸兆業聽從皇命納娶阮側妃，和窩囊廢似的，絲毫不曾抗争，那便如狠狠地抽了沈家一個耳光，再将未來的太子妃沈蘭池羞辱了一頓。
那本是沈蘭池逃離這樁婚姻的最好時機，可是她卻輕描淡寫地放過了——前世，她對沈大夫人說：“隻要能做皇後，兆業哥哥提前納娶了幾個側室，女兒都懶得去管。男人，不都是如此？”
沈大夫人極是心疼，可拗不過蘭池自己想嫁，隻能繼續準備婚事。
沈蘭池從前世的回憶裏脫出思緒，眸光微轉，目光落到了阮碧秋面上。
她看到阮碧秋面頰白皙、如凝雪玉，便忍不住将食指落在了她的面頰上，倏然輕刮了一下，口中道：“阮小姐可要想好了。與桐姐姐爲伴，倒不如與蘭池爲伴。至少我還愛慕你青春容色，打心底裏希望阮小姐活得如意順遂。”
蘭池的手指細細嫩嫩，口中的話又似一個遊蕩街坊的登徒子，令阮碧秋不由蹙起了眉心。
“沈二小姐要我如何做？”她終于松了口。
“今日，太子一定會來安國公府，也會來這處遊廊走動。”沈蘭池收回了手指，将先前在宮裏拿到的玉佩交到了阮碧秋的手裏，“這是太子私物。雖不常佩戴，可也是他心頭愛物。怎麽用，便要看你自己了。我隻有一個要求，藏着些，别在我祖父的壽辰上鬧出事兒來。”
大概是蘭池的笑意太過，阮碧秋有了戒備之意，道：“我怎知這個玉佩一定是太子所丢？”
“信與不信，你自己斟酌便是。”沈蘭池唇角的笑意愈甚，“你若是不信，便把這個玉佩丢到池塘裏去咯，就當我不曾來見過你。”
說罷，她轉身便走。
這本就是一場賭，看阮碧秋敢不敢賭。
“沈二小姐！”阮碧秋喊住她的背影，“碧秋能否問個‘爲何’？”
“爲何？”沈蘭池答，“自然是因爲阮小姐生的貌美動人，我見猶憐，令我一見傾心。恨隻恨我沈蘭池不是男兒身，不能中了狀元再贈你鳳冠霞帔。因而，也隻能令你嫁給人上之人，好享無窮富貴了。”
阮碧秋愣在原地，而沈蘭池已經走遠了。
蘭池回到沈大夫人身旁時，沈大夫人還在待客。安國公府是楚京之中一等一的權貴，往來客人自然也都是名閥貴介。除了高門貴胄，也有陸家子弟。那些平素高高在上的郡主、王爺們，也都備了厚禮，前來道賀。
蘭池微踮了腳，尋找着什麽。沈大夫人像是知道她心事，說道：“鎮南王府的世子爺剛才已到了，不過他是跟着王爺一起來的，你不用想了。鎮南王何等威嚴？容不得你造次。”
“跟着他爹來的？”蘭池愣了愣，“真是難得。”
鎮南王年輕時征戰沙場，是個實打實的武夫，脾氣又極暴烈，從來都信奉“棍棒底下出孝子”這一說。因爲陸麒陽不上進，鎮南王沒少打他。以是，這父子倆的關系并不大好，陸麒陽常常四處溜着跑，好躲避自己親爹追打。
沒想到陸麒陽這次竟然乖乖巧巧地跟着親爹來了。
她的目光細細一逡巡，便望見了陸麒陽。他跟在高大的鎮南王身後，陪着和淮陽王說話。興許是因爲面前之人乃長輩，他卸去了平日的痞氣，倒也有了幾分君子之意。
察覺到了蘭池的目光，他一轉餘光，很快又側過頭去，再不看她。行動間，頗有幾分退縮之意。
沈蘭池在心底微啧了一聲。
陸麒陽至于這樣躲着她麽？還拖了親爹出來擋箭牌？
不就是留宿皇宮的那天晚上，兩個人都一時腦熱，稍稍做了點多餘的事情——
“若我說，我想嫁你呢？”
“蘭蘭，你别這樣。我經不起玩笑，會當真的。”
“……”
那時夜色沉沉，慈恩宮裏蟬鳴微響。窗邊的女子探出身體來，倚到了世子的懷裏。她用面頰輕輕地蹭了一下他的胸膛，滿足地閉上了眼睛。
“那你當真吧。”她的聲音極輕，仿如夢呓一般，“我就怕你不當真。”
“……”