“時辰還早, 再小眠會兒也無妨。”
那倚在榻上的女子, 正是安國公家的大小姐，沈蘭池，今年正是十六歲的年紀, 芳華正茂。
幾位宮女望着她，皆有些拘謹。
這位沈家的大小姐, 父親、二伯與兄長皆是當朝重臣，祖父是安國公, 姑姑則是執掌六宮的皇後。身世如此顯赫自不必說，更有色冠京華的容貌, 足叫所有女子見之羞慚。這盛名在外的沈大小姐，乃是楚京之中當之無愧的名門貴女。
隻是這幾位宮女也知道, 這般命好，是羨慕不來的。在她面前，她們也隻有謹小慎微的份罷了。
“姑姑可回來了？”沈蘭池半起了身, 纖細素手撩開了真珠簾子, 半露出她的面龐來。隻一瞥, 便見到一雙春池也似的眼, 又如凝了纖纖桃風, 叫人不禁想要多看上一眼。
“皇後娘娘已回來了，隻是見着您還在午憩, 便叮囑奴婢幾個莫要擾了您。您身邊的綠竹、碧玉姑娘, 都在皇後娘娘身邊吃茶呢。”其中一個宮女答道。
沈蘭池當然知道, 皇後姑姑将她的婢女召去所爲的是何事。
還不是爲了打探她的少女心思, 免得她改了心意，不願嫁給陸兆業？
至于她爲何會對此事一清二楚——
說來，若是告訴旁人，旁人定是不會信的，但是她自認那是真的。她真真實實地死了一遭，死在了嫁給陸兆業的大婚之夜。她喝了那杯鸩酒，便死在了陸兆業的懷中。
之後，她重生了，回到了與陸兆業訂婚前的永嘉二年四月。
她小理了下鬓發與衣衫，便帶着幾名婢女去拜見沈皇後。
沈皇後名沈辛夷，今年三十幾許，因保養得當，她看起來與二十幾歲的宮妃并無區别。她是沈家人，容色自然美豔非常，配以那一襲華服寶冠，愈顯端莊得宜。
見到沈蘭池來了，皇後便露出笑意來，朝她招了招手，道：“蘭兒，到姑姑身旁坐。”
沈家世代顯赫、殊榮萬千，沈皇後當初也憑着這顯耀門楣成爲了皇後。隻是她的運道不好，多年來未曾有孕，最後隻能抱了德妃的皇子養在膝下，那便是太子陸兆業了。
因爲身旁沒有親生兒女，皇後便對沈蘭池這個侄女極爲疼愛。
沈蘭池在皇後身旁坐下了，一轉眸，便瞧着了皇後髻上的那枚鳳钗。飛鳳展翅，南珠生光，真是好不耀目。
見沈蘭池目不轉睛地盯着這枚鳳钗瞧，皇後嗪着笑，刮了刮蘭池的鼻子，道：“真是個小貪心鬼。待你來日嫁給了你兆業哥哥，姑姑便将這簪子送給你。”
皇後知道，自己這小侄女從來都喜愛漂亮的物什，在宮裏見到了美人兒就走不動路，對這鳳簪更是愛不釋手。
換做是從前的沈蘭池，此刻便會露出笑來。可這次，她卻低垂了頭，道：“蘭池要嫁給誰，現在可不好說呢。且這鳳簪是該給皇後的，蘭池不該奢求。”
沈皇後的眸光微微一變。
她仔細打量着自己的侄女，見她容色如常，慵眸半開，心底微有些奇怪。
蘭池從前可是眼巴巴地指望嫁給陸兆業，如今卻改了口，也不知是怎麽了？
興許是方才睡醒，還有些渾噩不清吧。
正在此時，一個宮女從殿外匆匆步入，低身一禮，道：“皇後娘娘，太子殿下說身有雜務，怕是今日不能來陪娘娘用晚膳了。”
皇後聽了這話，笑顔未改，依舊大方端莊：“無妨，那便讓他好好忙罷。”
沈蘭池聽了這話，心底有些想笑，好在她壓住了自己的笑意，免得讓皇後姑姑看出端倪來。
皇後将她召來宮中，便是爲了讓她與陸兆業多見見，免得以後成了夫妻，一點兒都不知根知底。隻是陸兆業是個冷性子，對沈蘭池從來都是淡漠疏離，一副敬而遠之的樣子。
沈蘭池陪皇後用了晚膳，等到宮裏掌了燈，這才出了慈恩宮。
沈府的下人早就在宮門處停好了馬車，待沈蘭池坐入車中，便扯着缰繩，向沈府駛去。
沈蘭池坐在馬車裏，身子搖搖晃晃的。一掀車簾，便見到街上一派繁華夜景。這是楚京最尋常不過的景象，可是于她而言，卻恍若隔世。即便重生已經大半月了，她還時常在夢中驚醒，總覺得這不過也是莊周一夢罷了。
鸩酒燒灼五髒六腑的觸感令她久久難以忘懷，如刻骨中。即便重生了，她也能回憶起那時的厭惡與不甘來。
既然老天給了她重來的機會，那麽她便不會任憑世事再如前世一般，讓沈家走上滅亡之路。
想到沈家位極人臣後的飛揚跋扈，沈蘭池心底微微一歎。
若是真要扭轉沈家前路，怕是要讓沈氏的貴介們都改一改那渾身的毛病才好。若不然，沒了陸兆業，也會有其他人傾覆了這搖搖欲墜的沈家。
這一世，她不想要姑姑的鳳簪後冠，也不想再嫁給陸兆業，隻盼着一切都能有所轉機。
正在她出神之時，馬匹忽而發出一聲嘶鳴，繼而不知爲何狂奔起來。一路橫沖直撞，惹來一片驚叫。沈蘭池被颠了一下，竟直直撞到了廂壁上，登時一陣頭暈眼花。
“怎麽回事……”她連話都未說完，就又撞到了另一個角落裏。
“這馬忽然不聽使喚！”車夫急得滿頭大汗，道，“小的也不知爲何如此……”
沈蘭池扣住車壁，探出頭來，卻見到那奔馬就要撞上一間宅院。眼看那高門越來越近，沈蘭池隻得閉緊了眼，在心底想道：大不了便是再死一次。
就在此時，她的身子一輕，原是有什麽人将她橫抱了起來。
“莫非是你戾氣太甚，連馬兒都被你吓到了？”
人還未落地，沈蘭池的耳中便聽到了這樣的一句話。漫不經心的，像是春日飄揚而落的柳絮。明明是極清澈的聲音，卻帶着一分惹人生氣的輕佻。
沈蘭池對這聲音着實是太熟悉了，無需睜眼，她便道：“若是我戾氣太過，怕是你鎮南王府的世子爺也不能活着長到這麽大了。”
一聲輕響，男子抱着她落了地。沈蘭池睜了眼，便見到一個玉帶錦袍的王孫公子，正是同她一塊兒長大的青梅竹馬，鎮南王府世子陸麒陽。
陸麒陽将懷中女子放下，拍了拍手，挑眉道：“又重了些。”
陸家男兒都生的好相貌，陸麒陽自也不例外。隻不過他那張面皮總帶着輕浮的笑，有時是真笑，有時是假笑，總讓人猜不透他在想些什麽。雖生的俊美，卻染了幾分塵俗煙火氣，便如那蒙了灰的美玉似的，多少叫人感到惋惜。
“我重？”沈蘭池撫了撫衣角，看着那邊車夫艱難地控着馬，悠然道，“我重又如何？待我真成了豐潤玉環，那這楚京便會盛行起豐腴之美來。”
陸麒陽啧了一聲，道：“大楚的城牆全挨在一塊兒，怕是也不及沈大小姐你的臉皮厚。”
“整日鬥雞走犬、不學無術的世子爺，也敢說我臉皮厚？”蘭池回道。
兩人正拌着嘴，蘭池的貼身丫鬟綠竹、碧玉匆匆忙忙地跑來了。見小姐安然無恙，兩女松了一口氣，又對陸麒陽道謝。
“謝過世子爺。”
見兩個婢女低頭彎腰，沈蘭池便眸光一斜，小聲道：“謝什麽？他可占夠了你們大小姐的便宜呢。”
這般驚世駭俗的話，便是放在國風開放的大楚，也算是令人震驚了。隻是因爲面前的人是沈蘭池與陸麒陽，便也沒人大驚小怪了。
“算了，不同你計較。天色暗了，你快些回去吧，免得你娘又教訓你。”陸麒陽揚了唇角，提起欄上擱置的一個酒壇子，道，“小爺我還要去喝杯花酒呢。”
說罷，他便轉身離去。
“……就知道喝酒。”沈蘭池小聲地嘟囔着。可望着他的背影，她的眸中卻不由浮現了一絲複雜。
腦海之中，有道聲音總是揮之不去。
——和我走，今夜就走。
——現在不走，便來不及了。
“小姐？小姐？”
聽到綠竹的呼喚聲，沈蘭池這才回了神。她轉念一想，心裏忽然冒出了一個念頭：先前她還在想着怎麽拒嫁陸兆業，如今，不是有個現成的理由送上門來？
待回了沈家，沈蘭池便找到了母親沈大夫人季氏。
她秀眉一皺，面浮羞色，對着母親道：“娘……今日，鎮南王世子救了女兒。女兒對他，一見鍾情……”
頃刻間，沈大夫人仿如被雷劈了一般，僵立在原地，驚得下巴都要掉了。
“怎生這樣不小心？那柳如嫣摔下去也就摔下去了，你怎麽也……”沈大夫人的語氣又是心疼，又是埋怨，“還好世子爺救得及時，不然可真是讓娘擔心。”
沈蘭池低垂了眼簾，道：“娘，并非是女兒不慎之故，而是那碧水湖邊今日格外滑腳所緻。想來，是有人做了什麽手腳。再者，若非女兒這一腳落水，豈不是要替那心懷叵測之人背了‘推人’的污名？”
此言一出，沈大夫人眉心微蹙，面有深意。
膽敢如此行事之人，除了膽大包天的沈家二房外，不做他想。
繼而，她面容一凜，肅目道：“娘知道了。這二房真是三天不打，便上房揭瓦。讓肖玉珠管了幾天賬，她便以爲自己能翻了天去！這次你落了水，他們二房也别想讨得好去。待壽辰過了，娘定要好好爲你讨個說法。”
說話間，沈大夫人的語氣裏滿是憤恨。
蘭池知道，母親是真的動了怒。沈大夫人若是真的生氣了，那手段可是極雷厲的。這一次，隻怕那二房是不能從母親身上讨得好了。
“蘭兒，你先好好歇着。陛下還在府中，且你祖父的壽辰也還要辦，娘先去照管一下席面。”沈大夫人憐愛地摸了摸蘭池半濕的發頂，道，“你且放心，不是你推的人，娘就絕不會讓旁人污蔑了你，定要還你個清清白白的名聲。”
“哎，娘，”蘭池扯住了沈大夫人的手，口中憐惜道，“你輕些手腳，桐姐姐生的那樣好看，我可不想看她太傷心了。”
沈大夫人聞言，輕歎了一口氣，一副拿她無法的樣子：“你先歇着罷。”沈大夫人道，“就屬你呀，心思最多變。”
她剛要出門，丫鬟紅雀便從外頭進來，附過來輕聲說了些什麽。沈大夫人聽着，面色忽而一轉，沉了下來。
“此話當真？”沈大夫人問。
“絕不作假。”紅雀信誓旦旦。
沈大夫人微露躊躇之态，轉身對蘭池道：“蘭兒，你與那阮家的小姐相處的可還好？”
“自然是好的。怎麽？”蘭池歪頭，語氣微惑，“出了什麽事兒麽？”
“……沒，沒什麽。”沈大夫人語到喉間，又吞了回去，“娘看那阮家小姐不像個安分的，你少與她來往，免得惹禍上身。”
說罷，沈大夫人便匆匆離去。
待出了馥蘭院，沈大夫人繃不住臉了，立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才紅雀來說，就在蘭池落水的這個當口兒，太子殿下卻與阮家小姐在遊廊那兒拉拉扯扯的，一副私相授受的模樣，想來已不是第一次這麽幹了。
同是陸家男兒，陸麒陽二話不說便跳下水去救人，而陸兆業卻趁此時機與其他女子相會，孰高孰低，立見分明。
沈大夫人心底有千萬煩心事，可礙着今日乃是老安國公的壽辰，又有陛下在府中，她不能在這種時候發作，隻得老老實實憋着，再出門捧出個笑臉來作陪客。
待回到了碧水湖旁，柳夫人已經橫眉豎目地等着了。
“柳夫人，我家蘭兒心地純善，絕不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁，指着湖岸邊的一圈鵝卵石道，“此處要格外滑一些，柳夫人也看到了，便是蘭兒走近此處，也不小心滑落湖中。”
“你說不是，便不是麽？”柳夫人擺出一副咄咄逼人的架勢。
“柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年輕小姐，原來是吳家的千金，“柳三小姐落水前，沈二小姐還與我在這邊談衣裳料子與珠钗首飾。那之後，沈二小姐則待在沈夫人身旁，想來是沒空去推人的。”
聞言，柳夫人的心底有了幾分動搖——既有人證，那怕是不能趁機磋磨沈蘭池了。
“那也未必！”柳夫人仍是不肯放過，還想要發作一番。
“柳夫人，請聽在下……”沈庭遠面有焦色，氣勢極弱地開了口。
他一介文雅書生，本就不擅長與人争論，在柳夫人面前便顯得落了下風。那柳夫人一句氣勢洶洶地“你且等着”，就讓沈庭遠嗫嚅起來。
好一會兒，沈庭遠才鼓足勇氣，又想開口。
“我妹妹她剛才……”
“安國公府的小輩插的什麽嘴？”柳夫人怒道，“我還不曾說完！”
一句話，讓沈庭遠又把話吞了回去。
他這副吞吞吐吐的樣子，讓人看了好不心急。一旁換了衣裳回來的的柳如嫣都覺得有些看不過眼，發話道：“罷了。沈蘭池落了水，比我還倒黴一些，就不要在此事上斤斤計較了。更何況，沈家的少爺救了我，不如将此事掀過吧。”
柳如嫣的話，令沈庭遠松了口氣，他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。隻可惜，這位素有佳名的貴女目光筆直，一星半點兒的餘光都沒留給他，自然也不曾注意到沈庭遠感激的眸光。
“那不行。”沈大夫人卻不肯将此事揭過，“不是蘭兒做的，便不是她做的，決不能讓人混淆了去。是誰說蘭池推的人？”
沈庭竹推了推房裏的丫鬟，那叫翠莺的丫頭便怯怯地走了出來，小聲道：“奴婢隻是說，看見二小姐站在那頭，也不知是不是看錯了……”
“那你可看見蘭兒推柳三小姐下水？”沈大夫人又問。
“不、不曾……”翠莺的聲音愈輕了。
聞言，人群中一陣竊竊私語。
“既沒看見，緣何張口亂答？險些壞了沈二小姐的名聲。”
“保不準這是有人在背後指點……”
聽到這話，柳夫人也回過味來，隻覺得自己被人當了傻子。她頓時用嚴厲的眼色掃向肖氏，道：“我竟險些被一個丫鬟诓騙了去！既沒看見，那又亂搭什麽腔？！也不知道這丫鬟哪兒來的膽子胡說八道！”
眼看着這火就要燒到二房來，一直在旁做壁上觀的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中燒的模樣來，怒斥道：“好一個翠莺！明明沒看見蘭池推人，卻張口就胡說八道！我讓你在竹兒身旁服侍，未料到卻養野了你的心，竟敢陷害起主子來！”
翠莺聞言，立刻抽泣着跪了下來。
肖氏說罷，轉向沈大夫人，做出懊惱模樣來，道：“嫂子，是玉珠管教不嚴，這才讓下人口出狂言，丢了安國公府的臉面，惹出這樁笑話來。今日我就把這賤婢逐出府去。”
看着肖氏這副唱念俱佳的做戲樣子，沈大夫人冷笑了一聲，道：“若真是如此就好。今日是爹的壽辰，我們也不該鬧得太過。既是丫鬟的錯，那便留到明日再好好整治一番，可别敗壞了貴人的興緻。”
沈大夫人口中那句“留到明日好好整治一番”咬得一字一句，讓肖氏的心陡然跳了起來。
她這嫂子，莫不是又要做些什麽了？
想到從前沈大夫人的手段，肖氏心跳如擂鼓。她在心底勸了自己幾句“出了事自有大老爺幫着”，這才緩過神來。
***
馥蘭院裏，沈蘭池散着半幹的頭發，正聽碧玉說着外頭的事情。
“聽少爺那邊的人說，太子殿下真的撞見了阮姑娘。兩人拉拉扯扯的，也不知做了些什麽……”碧玉小聲道，“小姐，這樣真的好麽？”
“有何不好？”沈蘭池不以爲意。
正在此時，她聽到一陣噼啪輕響，是小石子兒越過牆頭落到院裏的聲音。她起了身，推開房門，朝院中走去。
安國公府與鎮南王府毗鄰，馥蘭院恰好挨着鎮南王府的小園子。蘭池還小時，陸麒陽經常從牆對頭扔幾塊小石頭過來，以此借問她院中可有旁人。接着，他會翻過牆來，兩個小屁孩一道疊疊紙青蛙或者過個家家。
要不是有陸麒陽陪着玩兒，隻怕在被禁足院中的那些時間裏，她已經無聊得看破紅塵了。
因爲有陸麒陽陪着，蘭池也就不再求自己的兄長偷偷帶自己溜出門去玩耍了。爲此，沈庭遠還落寞了好一陣子，直說“妹妹長大了”。
此刻，蘭池望着那堵牆，隻等着牆頭翻上來一個清朗俊秀的世子爺。
隻是這回，她等了好久，都不見陸麒陽熟手熟腳地翻過牆來。
她看着那堵牆，記憶便不由回到了幼時——
七歲那年，她落水了。将她救起來的人是陸麒陽。
那時的陸麒陽也不過是個半大孩子，渾身冰冷冷、濕漉漉地背着她跑。一邊跑，他還一邊安慰她：“沒事兒，馬上就暖和了，馬上就暖和了。”
話雖如此，可他自己也凍得打哆嗦。
沈蘭池年歲尚幼，落了水又受了驚，在他背上就昏了過去。再醒轉時，已是一天一夜後了。也不知發生了什麽，蘭池隻看到母親在榻前哭腫了眼睛。