親密到何等地步呢？沈大夫人甚至知道陸麒陽這“阿虎”的乳名是如何來的——
鎮南王妃誕下麟兒當日, 便取好了名字，說是“外邊豔陽高照, 便叫做景陽罷”。耿直的鎮南王一拍大腿，哈哈大笑, 道：“取得好！景陽岡乃是武松打虎之地！像是陸家男兒的名字！”
這個粗糙又不解風情的解釋, 令鎮南王妃立刻冷了臉, 當即幹巴巴地替襁褓中的陸景陽改了名字，用“麒”替了“景”, 便是後來的陸麒陽了。
鎮南王惋惜無比，便用“阿虎”當了陸麒陽的乳名，有事沒事喊上一嗓子。
楚民風開放, 不設男女大防。因而, 沈蘭池與陸麒陽也算是一塊兒長大的。隻是這兩人雖熟, 關系卻不大好，但凡湊到一處，便會拌起嘴來, 吵得不可開交。
沈大夫人知道, 歸根究底, 還是因爲蘭池七歲時出了一樁事兒——陸麒陽一時貪玩，将沈蘭池推入了水塘中。雖陸麒陽又将她救了起來，沈蘭池卻受了驚，大病一場。
饒是鎮南王對陸麒陽一陣棒打，又讓陸麒陽親自跪着來安國公府讨罪，可沈蘭池還是不肯見他。日後，兩人年歲漸長，便似乎愈看彼此不順眼，一湊在一塊兒，就互相冷嘲熱諷起來。
如今，沈蘭池卻忽然說她對陸麒陽一見鍾情？
都早過了一見的時候了，鍾的哪門子情！
這簡直是不可思議。
沈大夫人有些頭疼，趕緊喚了個丫鬟給自己端熱茶來。她一面揉着腦袋，一面落了坐，耐心對女兒道：“蘭池，玩笑話也要适可而止。要是這話傳出去了，這京城的人會如何看你？”
面前的女兒素有京城第一貴女的美名，亦是她的掌上明珠，沈大夫人可舍不得讓流言蜚語中傷了她。
聽了沈大夫人的話，蘭池卻笑道：“别人說别人的，與女兒何幹？”
“……你！”剛端起茶杯的沈大夫人險些嗆到，她瞪了一眼蘭池，道，“快些改改性子！真是在家被寵壞了，無法無天了！……罷了，你入宮也累了，快回去歇着吧，以後少說這些混賬話，免得叫你爹心煩。”
沈大夫人雖然疼愛女兒，可心裏還是有些分寸的，不會太過放縱沈蘭池的奇思妙想。讓長房的嫡長女嫁給太子陸兆業，是沈家一早就盤算好的事兒，可不能因爲蘭池的突發奇想便改了主意。
沈蘭池應了是，便告退了。
沈蘭池雖出了沈大夫人的屋子，卻不急着回屋，反倒是朝着祖父安國公所居的松壽院去了。
在蘭池的記憶之中，祖父安國公沈睿是個身子硬朗、脾氣灑脫之人。他與蘭池的父親沈辛固不一樣，并無所謂安國公府這顯耀權勢，早早便讓長子當了家，自個兒則在後院裏挖了口池子，優哉遊哉地釣起魚來。
沈睿曾說過，兩個兒子不放他泛舟江上，做個歸隐漁舟的老頭子，他便在自家院子裏做個願者上鈎的釣魚翁。無論是誰找他，他都不會管事兒。
這樣的性子，放在哪家都顯得有些古怪。不過，沈睿待沈蘭池與兄長沈庭遠倒是極好，自幼便教着兄妹二人識字讀書。
至于二房的那幾位孫輩，安國公老爺子也是教過的，不過二房的那幾位不大上進，跟着不當家的老頭子又沒什麽好處，學了沒幾日就不來了。最後，也隻有蘭池與庭遠一直堅持了下來。
入了松壽院，蘭池便見到祖父沈睿提着空空如也的魚簍，盤坐在塘邊的石頭上，膝邊放着盞小燈籠。他雖已五十幾許了，卻腰骨筆直，身子硬朗，精神抖擻。
蘭池記得，前世的祖父也是如此身子康健。隻是後來二房出了些烏煙瘴氣的事，竟然将祖父生生氣倒。連蘭池出嫁時，祖父也一直纏綿病榻，未能出來親自看一眼。
沈睿一側頭，便瞧着蘭池，摸着小胡子，笑眯眯道：“蘭丫頭來了？看着似是有些心事啊。”
“……是。”蘭池并不訝異，她知道，祖父總能看出她在想些什麽，“蘭池确是有些心事。”
“讓老頭子猜一猜。”沈睿收了連魚餌都沒放的釣竿，倒了杯茶來，“是鎮南王府的小世子惹蘭丫頭生氣了，還是老二家的桐丫頭又折騰你了？”
“祖父猜錯了，都不是。”蘭池微低了頭，道，“蘭池從前喜歡的東西，現在突然不喜歡了。想要丢了，可娘卻攔着不讓，因而，蘭池甚是苦惱。”
沈睿順了把胡須，道：“蘭丫頭總是這樣的性子，想一出，是一出。不過這樣的性子也好，直截了當，叫人喜歡，和你爹那個混賬不一樣。”
頓了頓，沈睿慢悠悠地抖了抖鞋履裏的泥，道：“蘭丫頭，老頭子隻同你說一句，人活一世，自己歡喜才是最要緊的。别和你爹一個樣兒，爲那些虛名浮利迷了眼，連平生喜樂都沒了。不喜歡的，就丢了。喜歡的，就去拿。”
沈蘭池笑了笑，又與祖父說了會話，這才回到了自己房中。
她有些累了，洗漱收拾完便躺下休息。
昏昏沉沉的，她陷入了夢境之中。意識飄飛間，她隐約竟又回到了前世那飲下鸩酒的夜晚。雖然渾身都是冷汗，可她卻總是無法從這夢中醒來。
紅燭高燒，滿目喜慶。
一身紅裝的女子飲下了鸩酒，歪斜着寶冠仰倒在太子陸兆業的懷中，漸沒了聲息。陸兆業握着她的手微微顫抖，半柱香後，他才停下了這古怪的顫動。
繼而，陸兆業起了身，朝東宮外走去。夜幕低垂，厚雲壓檐，月華星輝盡數藏匿行蹤。唯有人間茫茫燈火，依舊閃着微渺光芒。
陛下體弱，如今這朝中上下皆由太子掌管，他自然能調動裏外軍士。此時此刻，東宮之外，陸兆業的衛兵已将一行輕騎團團圍住。被困住的行列裏，爲首的策馬男子身影僵直，一雙眸似比夜色還沉些。
“鎮南王世子，孤大婚之夜，你卻調用王府私兵，意欲何爲？”陸兆業負手，如此質問。
“太子殿下，太子妃沈氏隻是一介弱質女流，與沈家所犯重罪無關。還望太子殿下念在鎮南王府的面子上，網開一面，手下留情。”陸麒陽下了馬，平日總是帶着笑意與調侃的面容，此刻卻不見了那份輕狂。
“哦？”陸兆業不動聲色，“沈蘭池生是東宮的人，死也是東宮的鬼，與你陸麒陽何幹？”
“……陸兆業！”陸麒陽的眸光裏有一絲冷沉之意，這從未出現在陸麒陽身上的反常表現，令陸兆業不由微蹙眉心。“讓我見她。”陸麒陽松了缰繩，道，“隻要讓我再見她一面，麒陽願在襲位之後，将鎮南王府兵權全數奉上。”
鎮南王府的兵權，這可是一個不小的誘惑。
陸兆業颔了首，命衛兵讓開一條道路，好讓陸麒陽入東宮。陸麒陽解了披風，隻身孤影，便闖入了張燈結彩的宮苑。
“蘭池——”
他推開洞房的門，卻隻見到那一襲紅衣的女子安然躺在床上，了無聲息。興許是因爲暖适，她的面色紅潤如生，唇角還嗪着一抹笑意。這不改往日的美豔容色，彷如她隻是悄然睡着了。
陸麒陽的腳步忽然趔趄了一下。
他沒想到，他來晚了。
再多的言語，在此時也都是無用。他隻能慢慢走近了那床上的女子，用微顫的雙手，輕撫了下她的面頰。碰到她後，他才發覺，雖然她面色紅潤如昔，可她的肌膚卻是僵硬冰冷的——
“早知如此……”
陸麒陽顫着聲，俯在了她的額上，喃喃道，“昨夜，我便該不顧一切帶你走。”
說罷，他悄悄低下頭去，淺淺地吻了一下那已死之人的額頭。
他的表情忽而麻木起來，仿佛一個行将就木、喪失了全部生機的老者。可他本當是個鮮活的年青男子，不該露出這般空洞灰暗的神情。
“陸麒陽，她是太子妃，容不得你放肆！”陸兆業冷冷的聲音自後傳來。繼而，便是他的冷笑，“陸子響費盡心機都得不到她，你陸麒陽又如何來與孤争？！”
夢中的沈蘭池忽而覺得心口一緊。
她很想張開嘴，對陸麒陽大喊一句“快些逃吧，陸兆業是個多疑之人”，可她卻無論如何也開不了口，隻能眼睜睜看着陸兆業漸漸走近了陸麒陽的背影。
再之後，她便離開了那夢境，陷入黑甜的沉睡之中。
沈蘭池一驚，忍不住悄悄去打量世子爺，生怕認錯了人。可無論沈蘭池怎麽看，他都和平日沒區别——陸麒陽在那打着哈欠，倦眼懶擡，一副不正經的樣子。
她唯一能想到的解釋，就是陸麒陽心底又有什麽小算盤了。
“既然世子在這兒，那這鑒錢币的事也不急。難得天氣晴好，二殿下不如也牽了馬來，一道走走，賞一賞沿途山景？”沈蘭池問。
既然陸子響的馬車會翻落山崖，那改爲騎馬就行了。再有意外，也能更方便地脫身。
身着騎裝的明麗女子笑顔嫣然，眼底眉梢透着一番輕快。就算陸子響知道她是沈家的姑娘，也狠不下心來拒絕她。
陸子響看了她一陣，心底頗有些惋惜，笑道：“我還是坐馬車吧，就不與沈小姐一道了。”
沈蘭池是要嫁給陸兆業的人，他不應與之有太多糾葛。自小到大，母妃不知多少次告誡他，“沈家人都是老狐狸”、“便是女子也狠毒，萬萬不可接近”。
雖然可惜，卻也無可奈何。
陸麒陽見陸子響眼底有一絲惋惜，便暗笑了一聲。随即他下了馬車，從衛兵手裏牽了一匹馬，道：“二殿下不來，我來。沈姑娘的騎術，還從未有勝過我的時候。”
眼看着這兩人并了肩，就要一道沐着那暖陽走了，陸子響的心底忽而翻湧起了幾分複雜之緒——沈蘭池是要嫁給陸兆業不錯，可若是三人待在一塊兒，想必大哥與母妃也挑不出話柄來數落他與沈蘭池。
于是，陸子響也上了馬，三人扯着馬繩，慢悠悠行在官道上。
陸麒陽的馬晃在最前頭，走得歪歪斜斜，連帶着後邊的兩人都得小心翼翼的，免得撞到了他。行了一段路，他還在路邊的坡上摘了一朵半謝的碧藕色殘花，說是要贈給陸子響别在鬓間。
“這可算了。”陸子響連連拒了，将話頭挑開，“先前麒陽不還說，想要買那副《春山秀意圖》麽？如今我直截說了吧，市面上的那副是仿的。不過仿的不錯，也值些錢。麒陽你下手時，多少慎重些，省得被人坑害了銀錢。”
“是，是。”陸麒陽應了，一雙眼望着不遠處的山。
就在此時，後頭追來一小隊衛兵，急匆匆的，滿頭是汗。原來是陸子響先前乘坐的那輛馬車出了事兒，馬匹忽發癫病，帶着馬車直直翻下山崖去了。
聽了這話，陸子響的面色微青。
所幸他跟着沈蘭池改騎了馬，要不然，現在的他隻怕也會受傷。
“最近天氣忽冷忽熱，馬兒常常鬧病。”陸麒陽開口道，“前幾日，沈小姐的馬車不也是如此？驚了馬，還險些沖到人家宅院裏去。”
“去仔細查一查。”陸子響微沉了臉。好一會兒，他才恢複了平常笑意，對沈蘭池客氣道，“沈小姐，這次還真是托了你的福氣。”
沈蘭池做出微驚的模樣來，連忙道：“哪兒的話？自然是二殿下吉人天相。隻是這馬緣何忽然犯了病，二殿下還得好好查查。”
陸子響看到她微微發白的面色，笑容一緩，安慰道：“莫怕，無人受傷。我在此處。”
路上出了這樣的事，陸子響也無心再欣賞沿途景色。他帶着一隊輕騎，朝着京城中去了。
待車隊走後，陸麒陽伸了個懶腰，對沈蘭池道：“人都走了，你可以老實說了，你今天又是打的哪門子主意，忽然跑出來見二殿下？京中誰不知道沈家與柳家是死對頭，我可不覺得你娘會準你這麽做。”
沈蘭池被問住了。
“那你先說一說，你怎麽突然來見二殿下？”她不答，隻是挑眉反問。
“我今兒個高興，來見我自家堂兄，怎麽？不準？”陸麒陽瞥她一眼，“沈大小姐的手，這是要伸到小爺家裏來了？”
“準了。”沈蘭池被他刺了一下，有些不高興了，秀眉蹙了起來，“我來見二殿下…是因着…嗯……”平素總是從容不迫的她，難得地有了說不出話的時候。
“嗯？”
靜了一會兒，沈蘭池隻得擠出了個半真半假的理由，“我呐，如今不想嫁給太子殿下了。思來想去，我想，興許我和二殿下處得好些，我爹娘就會饒了我，不讓我嫁人了。”
陸麒陽愣住了。
他皺着眉心，靠近一寸、又靠近一寸，小聲問：“蘭蘭，你魇着了？”
陸麒陽靠得太近了，仿佛下一刻就能咬到她的耳朵似的。這麽近的距離，總是讓她忍不住想起前世那落在額上的吻來。她有些惱，用手把陸麒陽一氣推開了，嚷道：“我好得很，你少湊上來，真惹人嫌。”
“力氣還真大。”陸麒陽揉了揉被她按到的胸口，嘟囔說，“從小到大就眼巴巴等着嫁給陸兆業，如今又突然反了悔。你說你不是魇着，小爺可不信。”