次日晨起，沈蘭池收拾梳妝，坐在了妝奁匣前。
她從前最愛金玉纏身、富貴流麗的打扮，因而這慈恩宮的妝奁匣裏亦盛滿了璀紅璨綠的珠钗首飾。可自從她重生後，她便隻愛素淨的打扮了。有時，她連梳妝都懶得，幹脆素面朝天就出門去，美其名曰“清水出芙蓉”。反正無論她是否施了脂粉，陸麒陽都看不出來。
沈蘭池梳了個簡單發髻，又揀了朵珠花壓在髻間，便打算去給沈皇後請安。此時，卻聽得宮女前來通傳，說沈皇後來了。
“姑姑來了？”蘭池有些訝異，起了身來。
這大清早的，是做什麽呢？
真珠簾子被宮女打起，露出沈皇後雍容身影。她望着銅鏡前的沈蘭池，假意埋怨道：“你年紀輕輕，怎麽這麽愛素淡打扮？你從姑姑的私庫裏搜刮走的那些绫羅綢緞，竟是一件都沒有穿上。”
沈蘭池抿唇笑道：“既是皇後姑姑所贈，蘭池又怎麽舍得用？當然是讓李嬷嬷好好藏起來了。”
“就你嘴巴甜。”沈皇後被她逗樂了，掩着唇笑了一陣，又道，“所幸姑姑給你拿了衣裳來，快去試上一試，讓姑姑瞧一瞧。”
說罷，沈皇後身後的宮女便捧上了一襲羅裙。
這湖碧色羅裙上細織了折枝紋的銀絲，又在袖口處滾了一圈秀麗的累珠暗花，極是精巧，一看便知造價非凡。一同放在錦盤裏的，還有一雙蓮青裏襯的赤纏枝紋繡履，上頭鑲了一小顆明珠。這明珠雖比不得前世沈蘭池出嫁時鞋上所嵌的那顆，卻也是極爲難尋。
蘭池推拒了兩下，拗不過沈皇後今日分外熱情，隻得老實穿上了。待她換罷衣服，沈皇後又從發間拔|出一把鑲紅寶的卷須翅曲钗，插|入她的發間，滿意道：“不愧是安國公府的女兒。”
沈皇後一番叮囑，又讓宮女在蘭池這兒擺了早膳，兩人一同用膳。膳間，沈皇後問什麽，蘭池便答什麽，顯得極是聽話。
但在沈皇後看不到的角落裏，蘭池卻時不時用腳後跟磕一下凳腳——沈皇後給的這雙鞋，好像稍稍有些小了。也許走個十幾二十步，便會更合腳一些罷。
飯罷，宮女剛撤了筷箸，蘭池便聽到有人低聲恭敬道：“娘娘，太子殿下來慈恩宮給您請安了。”
“讓太子到這邊兒來，順帶見見他表妹。”沈皇後道。
“……”蘭池在心底微歎一聲。
難怪沈皇後這麽急着打扮她，原來是陸兆業今日要來給她請安。沈皇後這是迫不及待地将兩人趕到一塊兒去，好創造二人獨處的時機呢。
這樣想時，一襲玄色身影已漸近了微晃珠簾。
“兒臣給母後請安。”
陸兆業微垂首，珠簾下漏出他衣擺上一片刺金線的綿延卷草花文，如泛金雲。
“起來吧。”沈皇後虛虛一扶，美眸滿含深意地打量着陸兆業的神色，見他神情淡疏如昔，她便重舒緩了笑容，道，“今日你表妹蘭兒也在，太子不妨多陪陪你表妹。”
陸兆業蹙眉，眸光微擡，繼而一怔。
入目的女子極是耀目，雖端端正正地坐在那兒，卻如那讓人綿軟的春水似的，足有一身渾然天成的濃稠豔骨，連沈皇後都爲她的光彩所掩。
不知怎的，陸兆業心底的躊躇與抗拒盡數消弭不見了。原本冷淡的話語，到了喉間，卻變爲了“兒臣明白”。
沈皇後一直在打量着陸兆業，見他答應了，她不禁用帕子遮了嘴角，露出微微自得的笑意。
“本宮先回去了。你表兄妹二人許久未見，是該好好叙叙舊了。”沈皇後說罷，便領着宮女施施然離去。
待沈皇後走後，陸兆業忍不住再窺視了一眼那簾後的女子。
不得不說，他名義上的這位表妹，着實不愧“國色天香”四字。
今日沈蘭池特意打扮成這副模樣，想來也隻有一個目的，那就是引來他的注意，好嫁給他爲妻。
即使自己已要迎娶側妃阮氏，沈蘭池卻還是願意嫁給他。
想到此處，陸兆業的嘴邊便有了淡淡嘲意。之前被沈蘭池奚落所帶來的屈辱感，盡在此時被洗刷殆盡。
“沈二小姐今日又要去何處閑逛？”陸兆業氣定神閑地問道。
可是，那簾後的姑娘卻并沒有如他想象中那樣，故作溫柔嬌澀地答話。
她甚至都不再如沈皇後在時那樣，坐得端端正正、筆筆直直了，而是倏忽站了起來，像是一陣旋風似地沖過來，刷的撩開了那真珠簾子，盯着陸兆業，道：“太子殿下，你我二人若在一處，必會相看兩生厭，不如咱們各走各的吧？”
陸兆業還未出口的話，就這樣生生噎在了喉嚨裏。
必會相看兩生厭？不如各走各？
她不是總纏着想嫁給自己嗎？怎麽如今反倒讨厭起自己來了？
沈蘭池的話，讓陸兆業心底有了些微怒火。他冷着面龐，道：“這是母後之命，孤不得不從。至于‘兩看生厭’這等無稽之談，還是少說爲妙。”
沈蘭池用手玩着那簾上的玉鈎子，漫不經心道：“太子殿下，您是一定會厭了我的。與其到那時候鬧翻臉，裏裏外外都折騰的不好看，倒不如現在各自回去，睡個回籠覺。”
此言一出，陸兆業反倒有了被挑釁的錯覺。
他容不得沈蘭池如此放肆。
“走罷。”陸兆業不理她“回去睡個回籠覺”的意見，往慈恩宮外步去，“今日天氣晴好，不如去禦花園中走走，也算是應了母後的意思。”
沈蘭池擡頭打量了一眼天，啧啧搖頭。
再過一會兒，這太陽便要變的毒辣辣的，也真虧陸兆業狠得下心在大熱天出門閑逛。
連着幾日未曾落雨，滿園綠樹垂陰萎萎蔫蔫，沒精打采地耷落着。日頭剛爬上琉璃瓦頂，那枝間蟬嘒之聲卻已是極爲冗長聒噪。太澄池上，立着幾杆已幹枯了的荷柄，光落落的。
沈蘭池的鞋履不合腳，走的步子也慢。陸兆業須得常常回過頭來，才不至于弄丢了她。
“那不是二殿下麽？”忽然間，蘭池身後的丫鬟喊道。
陸兆業聞言，順着方向望去，果然見到陸子響正立在太澄亭中，不知在做些什麽。
原本打着呵欠的沈蘭池，忽然便精神了起來。
“見到二殿下，不上前打聲招呼可說不過去。”沈蘭池說罷，也不管陸兆業面色，兀自施施然地近了那太澄湖邊的涼亭。
涼亭中，陸子響正将手中一副镯子對着日光仔細查看着，冷不防便聽到身後傳來一句婉轉的“見過二殿下”。
陸子響微愣，立即辨出了來人。
他側過身去，不由恍了恍神。
亭前的女子微揚笑唇，領下露出半抹酥雪似的頸子，若盈皎輝。
“先前蘭池晚歸，在中道被登徒之流糾纏，二殿下出手相救，蘭池還未來得及道謝。”她眼簾半擡，春池似的眸子滿流輕淡笑意，“今日恰好見着了，便來說一聲多謝。”
陸子響想了好一陣子，才想到是陸麒陽賭輸了錢，卻去糾纏她的那事兒。
想來也是。
陸麒陽乃是陸家子弟中出了名的不上進。縱是從小便彼此熟識，沈蘭池必然是有些瞧不上陸麒陽的。也不知先前是誰想要害了她冰清玉潔的名聲，這才在流言中将她和那陸麒陽摻到一塊兒去。
陸子響正想說一句“無須言謝”，卻聽到陸兆業微寒的聲音。
“我倒不知，你二人幾時如此熟悉了？”他負着手，目光冷淡掃過陸子響面容。
陸子響不忙不亂，露出溫和笑意，對陸兆業道：“弟與沈二小姐也不過數面之緣，皇兄無需多慮。”
陸子響雖說的落落大方，可陸兆業卻并不願盡數信他。陸兆業本就是個多疑之人，更何況面前之人，乃是陸子響。
“走罷，沈二小姐。”陸兆業微阖了眼簾，對蘭池道。
“诶……”沈蘭池卻不願走。她的目光掃過陸子響手上的那對镯子，慢聲問道：“我看二殿下手中這镯子有些舊了，樣式也不是時下流行的，可是前朝舊物？”
她的聲音悠悠閑閑的，一點兒都不急，似乎她分毫沒把陸兆業那句“走吧”聽入耳去。
“沈二小姐喜歡？”陸子響微微一笑，将那副镯子托在掌心，遞給她看，“這玉镯子确實是前朝舊物，水頭極潤，隻不過養得不久，又不曾好好愛惜，有了一道裂痕。若是修以掐金絲，倒是可以補一補。”
蘭池歎道：“真是可惜。這镯子甚得我心意。”
“若沈二小姐喜歡，便送你了。”陸子響道，“待修補完了，我便差人送去你府上。或者你不愛掐金絲，覺得這裂紋無傷大雅，直接戴着也可。”
“這怕是不成。”沈蘭池眸光微轉，餘光瞥着身後那一襲玄衣，“我又怎能白白收二殿下的财物？蘭池這便告退了。”
陸子響輕輕一笑，道：“實不相瞞，這镯子是麒陽找來的。我本想着，若沈二小姐喜歡，我便先贈了你，回頭再給麒陽補點兒銀錢。如今沈二小姐看不上這镯子，倒替我省了錢。”
“哪兒的話？”沈蘭池笑道。
兩人又說了一陣話，蘭池才向陸子響告退。
出了那太澄池，陸兆業的面色已是山雨欲來風滿樓一般的可怕陰沉。隻不過，惹怒他的沈蘭池全當什麽都沒看到，依舊優哉遊哉地走着——她可是早就告誡過陸兆業了，她是一定會讓陸兆業氣壞的。
他自己一個勁兒地倒貼上來，怪的了誰呢？
而且呀，現在就氣成這樣，以後可怎麽辦？難受的事兒，可還多着呢。
“沈二小姐，孤竟不知道你與二皇弟也相識。”陸兆業低俯着她，眼底滿是冷意，“從前是鎮南王世子，如今是二皇弟，日後還會有誰？”
沈蘭池聽罷，朝他妩媚一笑，道：“我和誰相識，與太子殿下何幹？”
她笑起來，自然是極好看的，能叫她髻間那些價值連城的珠寶都陡然失了光彩。隻不過她口中的話，卻一點兒都不讓人舒心。
她這話裏話外，分明是要把她和他撥得幹幹淨淨。
一想到此處，陸兆業便覺得惱怒極了。他不願去想這份惱是源于何處，隻是陡然伸手去扣她的肩，口中沉沉喝道：“沈蘭池！”
可惜，沈蘭池溜得更快。
她一點兒都沒有大家閨秀的模樣，竟提了裙擺，急匆匆地跑了。
陸兆業生氣之餘，不禁覺得有一分好笑。他可從未見過哪一位貴女，敢在他面前露出這樣疾跑的姿勢來。
然而，更多的還是惱怒。
想到母後的叮囑，他慢慢追了上去。
沈蘭池走得快，一瞬便沒了影子。陸兆業左右環顧了一圈，卻隻見得四下一片幽幽竹林，假山屋宇穿插其中，分毫不見人影。
好不容易逮着一個人，仔細一看，卻是個歪冠垮衣、打着呵欠的陸家子弟，俊秀的面容挂着一副微倦的懶怠神情，原來是鎮南王府的世子，陸麒陽。
他斜靠在一塊大石頭上，像是剛被人從一場風流的大夢裏驚醒，眼裏藏着分不快。
“鎮南王世子？”陸兆業不動聲色地問道，“你在此地做甚？”
他看着陸麒陽，心底輕嗤一聲。
沈蘭池何等驕傲，怎會看上陸麒陽這樣不學無術、白日偷懶的纨绔子弟？真是無稽之談。
“睡覺。”陸麒陽答地幹脆，一手揉了惺忪困眼，“這大清早的，陛下就喊我爹入宮，還把我也給叫來了。困得要命呐。”
“你可曾看到沈家二小姐？”陸兆業問。
“沈二小姐啊？”陸麒陽托着下巴，一副随時會昏睡過去的模樣。他耷落着眼皮，想了好一會兒，才指着一個方向，道，“剛才似乎是看到了個女子跑了過去，急匆匆的，但我沒瞧着正面，也不知道是宮女、是妃子，還是哪家的嬷嬷。”
陸兆業眸色微暗，不再多言，立即便朝着那兒去了。
陸麒陽用手在額上搭了個涼棚，看着太子殿下的身影遠遠走了，這才站起身來。
他轉了個面兒，盯着大石塊下露出的一角織銀線衣裙，嘲笑道：“人都走遠了，你還不出來？莫不是真的怕了我大堂哥？”
那一角衣裙動了動，繼而，石頭後傳來了沈蘭池艱難的聲音。
“不……不是你蘭大姐怕了……是……”
忽而，傳來了啪叽一聲響，一隻鑲着明珠的繡鞋騰空飛起，竟然直勾勾地挂到了樹枝上。
“是我在脫鞋呢……”沈蘭池終于扶着石頭，單腳搖搖晃晃地站了起來。她四下望了一圈，最終，把視線投向了挂在樹枝上的繡鞋，面色一凜，口中喃喃道：“糟了，用力過猛。”