“陸麒陽……”
“你說你做了一個夢？”
她尚在猶豫第一句該以何話開場，陸麒陽便已開了口。他早已不像剛才那樣震動了，隻是緊緊地扣着她的手腕，力道令她肌膚發疼。
沈蘭池面前的小世子微蹙長眉，雙眼逼視着她，口中再次逼問道：“什麽樣的夢？”
她用指腹輕輕擦了一下唇角，眸光一漾，低聲道：“我都這樣待你了，你卻偏偏還在追問一個可有可無的夢。陸麒陽，你可真是不解風情。”
她說話時的聲音輕輕軟軟的，便像是撓人的柳絮似的。
陸麒陽微怔，顯露出幾分懊惱神色。“你的禮儀和教養都去哪兒了？”他少見地收起了嘻嘻哈哈的嘴臉，教訓起她來，“京城的哪一個閨秀會像你這樣，做出這種……”
“我說了，我不想嫁給陸兆業或者陸子響，我隻想嫁給你。”沈蘭池長睫一揚，目光直直地望向他。雖口中是問句，她卻聲音笃定，“我這樣做……你不喜歡嗎？”
——你不喜歡嗎？
陸麒陽被這句話問住了，腳步向後退縮一步。
“你又來惹我……又來惹我。”他惱極了，口中喃喃着，像是見了仇敵似的，露出惡狠狠的表情來。可偏偏在這種時候，沈蘭池卻沒心沒肺地笑了起來，臉上的笑意極是歡暢。
“你還笑得出來？”他的眼眸一眯，手掌緊緊扣住她的下巴。繼而，他便将這惹人困擾的小女子推到牆角，低頭複又吻住了她。
“等……唔……”
蘭池用手錘了錘他的胸口，卻絲毫撼動不了他堵在面前的身軀。不僅如此，那人還越擠越近，大有把她直接揉斷在懷裏的架勢。
她張口欲言，可出口的，也隻不過是綿軟不成模樣的氣音罷了。
許久後，她微喘着氣，從陸麒陽的懷裏掙了出來。她的發髻有些亂了，幾縷細碎的烏發散落下來，垂在耳旁，晃晃悠悠的。
“你怎麽這麽兇？”她撩着自己耳邊的碎發，半垂着眸，聲音綿綿。“像是餓了兩輩子沒吃過飯似的。”
“是你自己來招惹我的。”陸麒陽說。
正在這時，轉角處傳來一道腳步聲。繼而，便是一個男子的嗓音：“世子爺，您去的也太久了些吧？一會兒還去不去伯陽兄那兒了？”
原是一個錦衣華服的貴胄子弟，等得不耐煩了，前來尋陸麒陽。
陸麒陽瞥一眼身後，心知現在必須走了。
“有人找我，我先去了。”陸麒陽用拇指摩挲了一下她的面頰，眸色微沉，口中道，“現在，我信你了。”
說罷，他轉身離開。
沈蘭池望着他的背影漸遠，唇角漸漸漾開一抹笑意，也不知道是在笑什麽。
她微整儀容，這才回到二樓雅座去了。
阮碧秋早已把杯中二兩的茶給飲了個盡，此刻正托腮望着窗外街景，一副百無聊賴模樣。聽到蘭池回來的響動，她道：“沈二小姐可忙完了？我不急，再等會兒也無妨。”
一擡頭，看到沈蘭池的發髻似乎有些松亂了，阮碧秋面色一怔。
“沈二小姐這是……與世子起了争執？”她小心翼翼地試探問道，“怎麽變成這副模樣……”
“讓你見笑了。”沈蘭池神色如常，抿唇一笑，“下樓時絆了一跤，這才變得如此狼狽。”她叫來小二，重新熱了茶，又道，“我請阮小姐來，隻想說一件事兒——僅有一塊玉佩，阮小姐還不足以嫁入東宮。”
“沈二小姐的意思是？”
“皇命難違。”沈蘭池面上浮出一個溫軟的笑，可她的眼裏卻并未笑着，“如果是陛下賜婚，那這樁事兒便是闆上釘釘，再也逃不走了。”
阮碧秋微一躊躇，問：“沈二小姐說的簡單，可這談何容易？”
“容易，當然容易。”沈蘭池笑意不減，道，“很快便有天賜良機，隻是要看你能否狠下心來。若是屆時真的事成，阮家平步青雲，你嫁入東宮，那你可要記着欠了我一樁恩情。”
她請阮碧秋來，隻爲兩件事。一來敲打阮碧秋，令她更早動手；二來，好令阮碧秋欠下她一筆恩情債。
“天賜……良機？”阮碧秋的眸光微動，口中喃喃念着。
“正是。”沈蘭池挑眉，道，“我隻說一句——京中流盜一案，是你爹與河間王同辦。那河間王與陛下感情甚笃，爲人剛正不阿，可卻有一個毛病……醉酒過後，他便會性情大變，出手傷人。”
阮碧秋端起茶盞來，淺淺啜飲一口，沉思不語。
兩人在登雲閣待了半日，待日暮時分，才離開登雲閣。登雲閣在京城西，安國公府在京城東，這沿途還要路過阮家藏在市井裏的宅邸。沈蘭池在心底忖了一下時辰，便對阮碧秋笑道：“我還不想這麽早回去，索性順路送一送你吧。”
“送我？”阮碧秋有些驚奇。
“阮姑娘生的這麽端莊，一個人走在路上，難免有些危險。”沈蘭池戀戀不舍地盯着她的臉蛋兒，說，“我陪着你一道走，不好麽？”
這話說的冠冕堂皇，可誰都知道不過是個借口。楚國國風開放，街上走的女子不知有多少，身後跟着丫鬟、又有車馬轎子的，那必然是大家小姐，又有誰會想不開去招惹呢？
“謝過沈二小姐好意了。”阮碧秋對她莫名的愛重頗爲抗拒，溫雅道，“有些不巧，今日河間王恰好來訪，家父家母應當是極忙的，怕是沒空好好招待沈二小姐了。”
“我不進你家門。”沈蘭池笑道，“送到便走，可好？那便不用你爹娘特地招待我了。”
她這副像是市井無賴一般的嘴臉，讓阮碧秋毫無法子，隻得同意了她的說辭，讓她順道送自己回家去。
阮碧秋的心底有隐隐約約的不安。
起初，她以爲這安國公府的小姐是故意來試探她是否想嫁給太子，好替自己鏟除異己；後來，她以爲是沈蘭池移情世子，這才特地與她聯手，好甩脫與陸兆業的婚事；現在，她又開始擔心這沈家小姐根本就是醉翁之意不在酒，原本就是沖着她阮碧秋來的。
也不知道她身上有些什麽，值得沈二小姐如此注目？
阮家起于寒微，雖阮父入仕多年，家境仍未有太大起色。阮府不過是普通富貴人家的規制，看起來有幾分破落，藏在周遭高高矮矮的屋宇裏，門口的匾額半掉了漆，露出裏頭黑魆魆的木頭料子來。
沈蘭池常常在暗地裏猜測，也許是那阮父小心翼翼地藏着家财，又想在人前抖那兩袖清風的清廉典故，這才長久地居住在這破舊的宅子裏。
“我就送到這兒吧。”沈蘭池道。
“謝過沈二小姐。”阮碧秋低身一鞠，攜着丫鬟，朝阮府的門裏頭去了。
日頭西斜，金陽慢低，巷裏一片死寂，連風掃落葉之聲都未曾有。隻偶爾有一聲鴉叫，凄凄慘慘的，叫人心底生出一分蕭條黯淡來。
蘭池剛想走，就聽得那阮家半開的朱漆門内傳來一道短促驚叫。
聽聲音，是阮碧秋喊的。
“奴婢去看看。”碧玉微白了面孔，自告奮勇。
“你且慢，我跟你一起去。”沈蘭池提了裙擺，快步向前奔去，“這阮家的小妞要是出了什麽事兒，我可不就玩完了？”
她跑的急，一腳踹開了阮家那半合的門扇。
門一敞，刺鼻的血腥味便迎面撲來。
一眼就能望到頭的庭遠裏，橫七豎八地倒着三四個人，也不知是死還是活。看打扮，應是阮家的仆婦與小厮。他們躺卧在血泊裏，暗黑的血迹直浸到泥土裏去，也不知那院土是原本就如此烏黑，亦或是爲血所染。
阮碧秋慘白着臉，瑟着身體靠在牆角，一副驚駭模樣。看到蘭池來了，阮碧秋抖着嗓音，極是驚懼地朝她望來，道：“沈……沈二小姐……”
繼而，她身子一晃，竟筆直地朝地上倒去，原是活生生被吓暈了過去。
沈蘭池的手心瞬間浸滿了汗。
她知道這是怎麽一回事——前世，阮家因流盜案而遭到報複，家中多有死傷。
隻是，沈蘭池從未想到，此事會發生得如此之快。明明在前世，在阮迎接手流盜案後一月又大半餘，阮家才惹來流盜報複。可這次分明才過了幾日，便……
“小、小姐！”碧玉從未見過這等場面，雙股顫顫地向蘭池靠來，聲音亦抖個不停，“咱、咱們快走吧……回去報官……”
沈蘭池穩下了心神，道：“行兇者興許還未走遠，留阮小姐在此太過危險，将她一道帶走。”
——阮碧秋要是出事了，誰還有那麽大的能耐嫁入東宮呢？！
說罷，她提着裙擺，繞過了地上不知是死活死活的仆婦，朝阮碧秋走去。
一面走，她一面在心底安慰自己：不就是個半死不活的人麽？她自己都是個死人了，還怕些什麽呢。
她彎腰，拽着阮碧秋的手，想将她抱起來。可她隻是個閨閣女子，力氣不夠，隻能沒好氣地道喚：“碧玉，還不快來幫你家小姐的忙？”
等了許久，蘭池都沒聽到碧玉的應答聲。她正納悶間，便聽到身後傳來一道笨重的腳步聲。蘭池耳朵尖，一下便聽出這腳步并不屬于她的丫鬟。
她轉過頭去，登時便心跳一滞——隻見她背後站了個虎背熊腰的蒙面男子，一身亂蓬蓬血污，一雙銅鈴似的眼死死瞪着她，手裏還握着柄木頭斧子，斧尖上正一滴、一滴地朝下淌落濃稠的紅來。
“你是阮家的小娘子？”這大漢發話了，幽魂似的眼逼視着她，嗓音像是鋸木似的。
“我……”沈蘭池逼着自己說出話來，“我不是。我是安國公府沈家的二姑娘。”
那大漢握皺眉，自顧自道：“你就是阮家的小娘子。”
說罷，他直直地朝着沈蘭池走來。
“你……！你若是想要錢财，要多少我能給你多少！”沈蘭池踉跄着後退一步，急急拔出了頭上的發簪，橫在自己面前。可她的發簪太小了，在那斧子面前便顯得極爲滑稽。
她在心底略有悔意。
她重活一世，對前世所發生之事了如指掌，笃定流盜報複一事不會在此時發生，卻反而被這份熟知天機所害。誰又能料到，這輩子的事兒竟然與上輩子全然不同？！
“錢财？”那大漢嗤笑一聲，道，“你爹斷了貴人财路，本就該死！現在再給幾千幾百兩，也是沒用！”
說罷，大漢便揚起那斧子來。
眼看着那斧子便要落下來，沈蘭池心底巨震。
忽而，阮家那破破落落的大門又被人踹開了。這回，這年歲已久的木門終是承不住了，轟隆一聲，帶着一片木屑齑粉倒落在地。
隻見一片蒙蒙夜色裏，闖入個人影來。沈蘭池還未看清他的臉，耳旁便傳來一句話：“我今日不曾帶劍來，你且閉上眼，把手借我一用。”
是陸麒陽。
沒空去驚疑他爲何在此地，她下意識地便選擇了聽從。
陸麒陽說罷，一手制住大漢握斧的手臂，另一隻手則握緊了她的手腕，狠狠朝前捅去。
“把眼睛合上。”他又如是說了一次，“别看。”
也不知他的力氣有多大，竟叫那斧子一點兒都落不下來。他與那大漢的手臂壓低又擡高，進了一寸、又退回半分，竟是誰也占不得上風。
僵持間，伴着噗嗤一聲細響，蘭池手裏細細的簪尖兒便直直紮進了那大漢的胸膛裏。手背一熱，蘭池隻覺得似乎有什麽軟熱的水滴飛濺了上來。
“狗娘養的玩意兒！”大漢發出一聲痛嚎，胡亂揮起斧子來。
陸麒陽用巧勁利落錯開大漢手肘，又以手刀幹脆一擊；咔擦一聲脆響，那大漢的手臂便綿軟垂了下來。
大漢愈發瘋狂地低嚎起來，隻是他雖幹嚎得起勁兒，手卻握不住東西了，隻得讓那染了血的斧頭歪歪斜斜地落在腳邊。
“陸麒陽……”
沈蘭池的一顆心幾乎要跳出嗓子眼。
“一會兒再說。”陸麒陽并無慌亂，聲音極是從容。他自蘭池手中取過那柄發簪，沉聲道，“你簪尖朝上，但凡是有眼力的仵作，都能猜出這是女子所刺。你讓開些，我再補些傷口。”
說罷，他半跪下來，小臂微動，将簪子反反複複刺入大漢的胸腹，動作極是利落，未有絲毫猶豫耽擱，像是已将此事練了千百遍一般熟悉。
借着剛爬上樹梢的半點月色，沈蘭池擯着呼吸，注視着他的面容。
她發現，陸麒陽的面色極冷。
就像是……
就像是她嫁給陸兆業那一夜他的模樣。
那時，他帶着一隊輕騎，與陸兆業在東宮外對峙，他的表情便如此刻一般沉得可怕。