砒霜的主要成分是砷，砷在天然狀态下毒性并不強，但是它的化合物往往具有很強的毒性。我們通常所見的白色粉末，即砒霜，就是不純的三氧化二砷。幾個世紀以前，殺手們選擇砒霜作爲殺人的工具，除了它的毒性之外，還因爲砒霜無臭無味，難以在屍體上被檢驗出來。
早期，砒霜中毒的症狀往往被人們與其他一些疾病混淆。直到19世紀20年代，法國皇帝，著名的軍事家拿破侖·波拿巴死後，科學家們才從他的身上檢驗出砒霜，并意識到這種有毒物質的緻死作用。
夜清歌那個時候還學過一些各國的曆史，尤其是在拿破侖的那些事情上，夜清歌的記憶尤爲深刻。
拿破侖剛死的時候，官方的定論是他患胃癌而死。但一些科學家卻認爲，拿破侖卧室的壁紙中含有一種綠色的塗劑，随着壁紙逐漸受潮腐爛，這種塗劑中摻雜的砷成分就會逐漸氧化并以蒸汽的形式揮發出來。這才是導緻拿破侖死亡的根本原因。無論拿破侖之死的秘密能不能歸咎于砒霜，但在法國，人們把砒霜稱爲“繼承粉末”，就是因爲，相傳很多人用砒霜毒死有錢的親人，以獲得繼承遺産的權利。
這樣似乎說起來有些駭人聽聞，但是多半是因爲傳說的故事，讓砒霜顯得更加的神秘，自古以來都是這個道理。
夜清歌自己心裏其實很清楚，一般人要是接觸砒霜的話，那肯定最後的結果都會是死于非命，沒有人願意去接觸這麽厲害的東西。在古代這種地方，并不是一個提高技術很好的地方，所以不可能練出來比較純的砒霜，應該是一些殘餘雜質的，毒性應該也沒有，現在那麽厲害。
從這些傳說中，砒霜的毒效可窺見一斑。砷的光榮曆史盡管砒霜無疑是一種“一級”毒藥，但它也并不是一無是處。砒霜在治療人類疾病方面，能夠起到很多作用。
曆史上，早有将砷化合物用以治療昏睡病、肺結核、皮膚病等頑疾的記載。美國紐約賽奈山醫藥學校的臨床醫學教授、腫瘤專家塞缪爾·韋克斯曼介紹說：“人們總是害怕砒霜中毒而死，并認爲它是産生腫瘤的原因。但追溯到希波克拉底時代(希波克拉底是古希臘的名醫，生活年代約爲公元前460年-公元前370年，被稱爲醫藥之父)，它就以這種或那種形式用來治病。砒霜的藥用達到頂峰時期是在19世紀末到20世紀初，幾乎所有的藥師都會使用這種藥品。”在19世紀的施蒂裏亞，就是現在的澳大利亞南部和斯洛文尼亞北部，那裏的農夫們經常攝取一定劑量的砒霜，用以增強他們的體魄;17世紀的英國，砷的多種化合物被用來制取防腐劑;1909年發現的一種砷化合物——砷凡納明長期被用以治梅毒、雅司病及其他螺旋菌感染，直到20世紀40年代才被青黴素所代替。
夜清歌忽然之間就覺得很頭疼，自己光是想到這些并不是最好的辦法，因爲她必須要根據砒霜的成分，然後去配解藥。這真的是太爲難夜清歌了，雖然說她在醫術上有很多的成就，可是也從來都沒有試過這樣去，在短時間内就配出一味毒藥的解藥。
砒霜顯奇效在二十一世紀的時候，砒霜的使用已經得到了嚴格的控制，但是在治療一些寄生性的疾病時，仍然少不了砒霜的幫助。除了醫學領域，砒霜還是半導體裝置中不可獲缺的一個元素，這時砒霜多存在于镓砷化合物中。在二十一最近幾年的時間裏，随着中醫理論得到了越來越廣泛的共識，中醫藥中使用砒霜治療一些腫瘤疾病，特别是急性脊髓白血病的實踐也得到了證實。
這種血液疾病的患者，由于體内遺傳因子突變而産生畸形蛋白質，白血球的正常産生與死亡就會受到幹擾。經美國食品和藥物管理局證實，砷的三氧化合物能夠使得畸形蛋白質産生自我消滅的能力，從而使白血球的生長恢複正常。
韋克斯曼說：“可以說，這種藥物可能是可預見的治療此類白血病的最佳藥物形式。”一些醫生還認爲，砷的三氧化合物對病人的副作用小于常規的化學療法。砷的三氧化合物已經越來越多地被用于治療諸如淋巴癌、前列腺癌或子宮癌的臨床實踐。最近的研究還顯示，少量的砷也是人體不可缺少的營養成分，它能促進蛋氨酸的新陳代謝，從而防止頭發、皮膚和指甲的生長紊亂。
美國官方開辦的大福克斯人體營養學研究中心藥劑研究師埃裏克·烏圖斯認爲，少量的砷對人體無害，甚至有益。
但他補充說，這并不意味着人們要盲目地“采取有潛在危險的方式”補充砷元素，“改善基本飲食習慣要好得多”。
夜清歌其實心裏面最清楚的就是砒霜這種毒性發作以後最應該處理的辦法，可問題是，現在的這個情形根本讓她想不到這一切，如果能夠遇到一個和自己情同道合的人商量着一起的話，那麽這些事情就會變得簡單很多，可現在的問題是根本就沒有人願意出來解救她。
“真不知道你們帝王家的人心裏是怎麽想的？難道非要鬧個你死我活才會罷休嗎？你也不是什麽好人，如果你從一開始就不去奪位的話，現在也不至于落得如此下場，我該說你是活該呢活該呢還是活該呢！”