流民的日子大多艱苦，面相也顯老，四十來歲就已老态龍鍾，看上去時日無多的樣子。
陳護院身形精悍、皮肉飽滿，似乎不過三十歲出頭。
但問及年齡，
赫然已經過了五十！
這讓周乙難掩面上的驚訝，尤其是路途閑聊，對方表現出對青樓妓館、漂亮女性極大的興趣，絲毫不符合這個年齡應有的特征。
更是讓他贊歎，真可謂老當益壯。
“林家有三大築基功法，定陽樁就是其中之一。”
看出周乙眼中的驚訝，陳龍慢條斯理開口：
“此功算不得出奇，修行進度更是不快，但勝在根基穩固、力道綿長，而且能養精不洩、有壯陽奇效。”
“隻要好好修煉這門功夫，即使到了六七十歲，一柱擎天、眠花宿柳也非難事。”
呃……
修煉定陽樁竟然還有這等好處？
周乙雙眼發亮，連連點頭。
“不過你還年輕，如果元陽未失的話最好在換血大成之前守好身子，可以有助修行，而且還能少分雜念。”
陳龍掃了他一眼，道：
“另外，做那種事也要注意安全，據我所知，院裏有不少人得了花柳，他們可都是青樓妓館的常客。”
“嘿……”
“他們碰過的女人，可是不少！”
周乙面色一黑。
花柳病傳染，如此說來青樓妓館反到不安全。
看來什麽東西都是有利有弊，不過一想到自己未來的同僚個個身懷花柳，他心頭不由一緊，暗自嘀咕。
“到了！”
陳龍輕拉缰繩，在一處僻靜幽寂的莊園前停下：
“随我來。”
“是。”
周乙應是，舉步跟上。
…………
“你剛來，暫且不用擔職。”
陳龍邊走邊道：
“一個月後，就需輪流值守，早班卯時上工、未時輪換、晚班午時上工、醜時輪換。”
“還有一班與你無關，不必理會。”
“上工之際管兩頓飯，切記謹言慎行，這裏雖是林家外宅，也不是其他地方能比的，不守規矩少不了重罰，倒是趕出家門都是輕的。”
“是。”
周乙老老實實應是。
“工錢是一個月七錢銀子，外加一年兩套時令衣服，沒有假期，逢年過節更需值守。”陳龍繼續道：
“待滿三年不犯錯誤的話理論上會升長工，屆時一個月有二兩銀子，每月有兩天可以歇息。”
“有沒有意見？”
“沒！”
周乙眼泛喜色，連連搖頭：
“沒有意見！”
一個月七錢銀子，現今一兩銀子市價一千一百文，就算是按朝廷規定的一千文錢算。
七錢，也有七百大錢。
一天就是二十三四大錢！
還管兩頓飯，衣服同樣價值不菲，這在城裏已經是極好的差事，而在林家隻是看家護院‘實習生’的工資。
作爲幾個月前連飽飯都吃不起的人，他能有什麽不滿意的？
再說三年後就是一個月二兩，二兩銀子已經是城中許多掌櫃的月錢，養家糊口綽綽有餘，一個人更是能過的潇灑。
“伱倒是挺容易滿足。”
陳龍輕笑：
“看來流民的身份不是假的。”
嗯？
難不成還有假的不成？
周甲眼露疑惑。
“劉祯！”
不等他開口，陳龍聲音一提，朝着院内一人喝道：
“過來一趟。”
“陳頭。”
對方聞聲轉身，急匆匆奔來：
“你老有事？”
“嗯。”陳龍點頭，伸手一指周乙：
“新來的，什麽都不懂，你多教教他，順便帶他去領一套衣服，講一講院裏的規矩，這段時間先交給你了。”
“是。”
來人身量不高，卻很胖，活像一個皮球，恭恭敬敬目送陳龍遠離，面上笑眯眯熱情招呼：
“兄弟如何稱呼？”
“周乙。”周乙拱手：
“見過劉兄。”
“客氣，客氣。”劉祯連連擺手：
“走，咱們先領衣服。”
又道：
“周兄弟這身打扮倒是獨特，莫不是流民？”
“是。”周乙點頭：
“正是流民。”
“嗯？”劉祯停下腳步，面露詫異：
“你真是流民？”
他隻是随口一問，話裏多是戲谑，以爲是位演戲上瘾的新人，想不到竟然一語成谶。
“這……還能有假不成？”周乙也是一臉驚訝：
“二小姐招人，招的不就是流民？”
“周兄還真是……單純。”劉祯搖頭，想了想方道：
“想要沖關成功，必定氣血充足、精力旺盛，還要先天根骨沒有損傷，流民連飯都吃不飽，餓的皮包骨頭，怎麽可能沖關成功？”
“除非是天賦異禀……”
說到此處，他聲音一頓，下意識看了眼周乙，眼露思索：
“不過這種人少之又少，所以此番過來的人都是借着流民的名頭，多是城中顯貴子弟。”
“就像我，老爹是做生意的，拖了關系才送到院子裏，有個林家護院的身份也好扯虎皮。”
他倒是直言不諱。
“原來如此！”
周乙恍然，難怪這一路上陳龍的語氣有些感慨，怕是自己可能是這段時間唯一真正的流民。
天賦異禀？
搖了搖頭，他并不認爲自己是天才，不然也不必耗時那麽久，當日那位名叫柳夢炎的年輕人才是。
“來來。”
知道周乙是流民後，劉祯不僅沒有介意，反到表現的更加熱情：
“我帶你去拿衣服，對了，周兄現今住在哪？”
“濟民巷。”
“那裏怎麽能住人？而且距離這邊也太遠了些，每日上工不方便，我家在城裏有處小院，不介意的話不妨住進去。”
“這不好吧？”
“有何不好，就這麽說定了！”
劉祯大手一拍，強行替周乙做了決定。
待到領了衣服換上，更是連番稱贊英武不凡，饒是周乙自問臉皮不算薄，也有些不好意思。
不過林家給護院安排的衣服，确實不錯。
黑底白襯，簡潔中透着股大氣，即使周乙面容方正、眼神木讷，依舊襯的好似江湖俠少。
再在腰間配上長刀，走在外面怕是會被人誤以爲是行走江湖的門派弟子，雖然能猜到竟是區區護院？
“咦？”
一個清脆之聲傳來：
“又來一位新人，哪家的？”
“瑜姐。”劉祯回首，朝着門前站立的靓麗女子拱手作揖，介紹道：
“這位是周乙周兄弟，他與我等不同，是平洲來的流民，前不久才沖關成功成護院。”
“流民？”
斜倚門框的李瑜聞言挑眉，收起面上輕佻的表情慢慢站直身體，仔細審視了一下周乙，方點了點頭：
“倒是稀奇，我叫李瑜，城南李家的人，有事可以找我。”
“是。”
周乙拱手：
“以後有勞李姑娘多多指點。”
“聽你說話，不像是普通流民。”李瑜單手把玩着自己的長發，道：
“以前家裏環境應該還行吧，也是，不如此的話身體根基不足，也不可能沖關成功。”
“現在住哪？”
“已經有住處了。”劉祯急急開口：
“我家在城裏有處宅子，周兄弟可以暫時住進去。”
“呵……”李瑜翻了翻白眼：
“小胖子，這是怕我搶人不成？李家還不至于那麽缺人。”
“放心吧！”
“不敢。”劉祯幹笑。
“罷了。”李瑜擺了擺手，轉身離開：
“記住我的名字，有時間再聚。”
“是。”
周乙點頭：
“李姑娘慢走。”
“走！”
劉祯挽起袖子：
“我帶你登記一下，然後就去搬家，屋裏東西多不多，要不然我叫幾個下人過去幫忙？”
“不必如此。”對方的熱情讓周乙有些招架不住，連連擺手：
“東西不多的。”
*
*
*
有人的地方，就有江湖。
聽劉祯一番講述，周乙總算對自己所處的環境有了些了解。
林家是百年世家、江湖豪門，家族有女性在宮中爲妃，林家家主更是黑白兩道通吃的大人物，地位超然。
山腳莊園歸屬林家的兩位小姐，她們每年都會過來小住一段時間，來的時候會有貼身護衛。
所以林家小姐安全的問題，用不着護院擔心。
用劉祯的話來說，林小姐那等人物，如果有人能威脅到，也不是他們這些護院能擋的。
所謂護院，護的不是人，就是這個大院子，别讓庭院荒廢攪了小姐雅興就行，工作十分輕松。
當然。
前途也很有限。
來這裏上工的人，一部分如劉祯、李瑜這般，隻是爲了跟林家攀上關系，不在意工錢。
另外就是如周乙這般，純粹是依附林家的存在。
而劉祯、李瑜也有不同。
劉祯家裏隻是小商人，李瑜所在的李家則是城中有名的顯貴，雖然同處一地，地位也有不同。
“周兄年少，更是憑借自己的能力沖關成功，可見在習武一途天賦異禀，假以時日定非池中之物。”
劉祯開口：
“到時候，莫要忘了我才是。”
這才是他對周乙如此熱情的原因。
爲以後着想，投資年輕時候的天才，不論是城中顯貴還是小富之家，都懂得這個道理。
“不敢，不敢。”周乙連連擺手：
“我才剛剛沖關成功，完成換血還不知哪年哪月，劉兄都快換血大成，還需劉兄多多指點。”
“好說，好說。”劉祯笑道：
“你修煉的是定陽樁，常人十年換血功成，天賦異禀之輩兩三年即可，但這隻是在不服藥的情況下。”
“若是服藥，換血成功的時間自會大幅提前。”
“不過……”
“換血所需藥物，可不便宜。”
說着，若有深意看來，劉家可以提供換血所需的藥物，但這等東西，肯定不能白給。
周乙暫時沒有給出回答，擡頭看向前方。
此時兩人已經來到濟民巷，與前幾天相比，今日濟民巷的氣氛似乎有些不對。
諸多竊竊私語聲傳來。
“齊山死了，聽人說吃了有毒的蘑菇死的，死狀凄慘，死之前自己把自己的臉都給撓破了。”
“是啊！”
“蘑菇有的有毒，尤其是看着鮮豔的更是不能吃。”
“不，我聽說緻死齊山的蘑菇叫什麽什麽死菇，看上去就跟平常的松菇差不多，實際上有劇毒。”
“難怪……”
周乙面色不變，來到自家門前站定，随即雙眼一縮。
“哦！”
劉祯探頭看來，道：
“周兄弟這住處不止一人，這幾位是誰？”
“我不認識。”周乙輕輕搖頭，伸手按住門檻，冷聲朝着屋内來回翻找東西的幾人開口：
“幾位，你們走錯房間了吧？”
屋内幾人，都身着巨鲸幫服飾。
(本章完)