巨鲸幫的人一番肆虐，給濟民巷留下滿地狼藉，在衆人驚懼的眼神中罵罵咧咧而去。
待到他們走後，住戶才敢低聲抱怨。
“三十大錢湊湊還能弄齊，下個月上漲到五十，該怎麽活啊！”
“你還好，我們一家三口就連小孩都算，隻靠孩他爹一個人出去做工，才是支撐不住。”
“衙門的人也不管管他們嗎？”
“聽說，衙門把這片地方賣給了巨鲸幫，隻要不鬧出亂子，他們愛怎麽辦就怎麽辦。”
“啊！”
“還有這事？”
身在屋内，也能聽到外面的竊竊私語聲。
周甲面色陰沉，握了握手中長刀，才穩住心神。
巨鲸幫是江湖幫派不假，卻也是有講究的，不會做殺雞取卵的事，更怕把流民逼反鬧出亂子。
到時候，朝廷也不會放過它們。
三十、五十，乃至上百大錢，隻要在城中找個正式長工，省吃儉用的話湊齊不算難。
當然。
交了月錢，手裏頭肯定不富裕，日子過得緊巴巴。
這也很正常，做佃戶還需分給主家八成收益，巨鲸幫不狠狠壓榨治下流民才是反常。
‘弱肉強食、概莫如是，這裏雖然不如墟界那般兇險，卻也充斥着上層顯貴、江湖門派對普通人的剝削。’
‘若想不受制于人，唯有變強！’
“六子……”
微眯雙眼，周乙筋肉緊繃。
不同于其他人，也許是因爲二狗的原因，也許是此前有所得罪，徐六明顯有些針對他。
别人三十枚大錢，他則要一百。
接下來的日子定然不好過。
…………
初秋已過，天氣漸寒。
狹窄的房屋恰好成了隔絕涼意的場所，熱水沸騰、白煙飄散，更是增添了一股暖意。
赤着上身的周乙面色凝然，揮舞着手中長刀，刀風呼嘯，與曾經的初學乍練相比，已然頗具威勢。
“呼……”
“呼哧！”
不知過了多久，胸腹急速起伏、身上冒着白煙的周乙停下動作，‘看’向識海光幕。
攀山：精通（37/100）
沖關（41/100）
劈風刀法：熟練（65/100）
刀法又增加一個經驗，這種肉眼可見的進步，讓人充滿動力，有的時候甚至比天賦更加重要。
面露滿意放下刀，周乙取來三張肉餅撕碎放在碗裏，然後提下水壺往碗裏倒滿熱水。
肉餅在熱水的浸泡下，内裏的油水慢慢滲出，浮在表面。
剁碎的肉沫，更是散發出誘人的香氣。
“嗯！”
眯眼深吸一口氣，他的臉上露出享受，拿起一旁的筷子扒拉了幾下，待到油水充分混合後才慢慢品嘗。
肉、餅、水在口腔融爲一體，複雜的味道刺激着饑渴許久的味蕾，還未入肚，腸胃已經迫不及待開始蠕動。
“咕噜……咕噜……”
“爽！”
六張餅、三碗水，最後舔幹淨碗上的油漬，周乙舒舒服服朝後一趟，身子懶洋洋不願動彈。
曾經在地球的時候吃過許多精緻點心，但從沒有如此滿足。
肉不精細、面非好面。
味道，
卻經久難忘。
“吃飽喝足、精力充沛的話，每日能嘗試沖關一次，劈風刀法最多能增加兩個經驗、大多一個經驗多，再加上采藥期間沒有時間修煉。”
“兩個月！”
“再堅持一段時間，就有離開這裏的門路了。”
“咚咚……”
“誰？”
周乙雙眼一睜，猛然握住一旁的長刀。
“小乙，是我。”隔壁錢大哥的聲音響起：
“有事找你，開下門吧？”
“這就來。”
周乙起身，踱步打開房門，看向來人：
“有事？”
錢大哥身高馬大，卻偏生十分膽小，家裏的事都是錢嫂子說了算，常被人說是窩囊，給人的感覺也是畏畏縮縮。
“嗤……”
見到周乙，錢大哥不急開口，先是吸了吸鼻子，好奇朝屋裏看了兩眼，音帶豔羨：
“好香，小乙這是吃肉了？”
在濟民巷，能吃上肉的人家可沒有幾戶。
呃……
好鼻子！
周乙表情微僵：
“嘴饞，買了張便宜處理的肉餅，解解饑。”
“處理的肉餅最好别買，十有八九用的是腐肉，吃了鬧肚子都是小事。”錢大哥一臉正色叮囑：
“我就認識一人，吃壞東西後直接沒能起來。”
“是。”雖然對方說辭不好聽，周乙還是點頭表示承情：
“說的是，錢大哥有事？”
“嗯。”
說起正色，錢大哥下意識搓了搓雙手，低聲道：
“其實，是你家嫂子最近支應了一個生意，小乙伱要是有閑錢的話，不妨過來坐坐。”
“哦！”
周乙面帶笑意：
“恭喜，不知是什麽生意，用得着的話我一定多轉轉。”
“就是……就是那回事。”錢大哥臉色通紅：
“你知道的。”
“哪回事？”
“男女那回事。”
“男女哪回事？”
“就是那回事！”
“……”
周乙終于明白過來，張了張嘴，看着對方的眼神滿是古怪：
“男女那回事？”
“就是那回事。”錢大哥點頭：
“不貴，一次十個大錢。”
兩人打啞謎一般重複了幾遍，錢大哥也沒了一開始的不好意思，直截了當的解釋道：
“你嫂子說指望那事借錢，借不了幾個錢不說還要還，不如當成買賣來做，看有沒有人需要。”
“我覺的蠻有道理。”
有個屁的道理！
周乙心中無語，面上幹笑兩聲：
“我現在沒有閑錢，真是不好意思。”
“沒，沒關系。”錢大哥急急擺手，又道：
“我知道小乙眼光好，看不上你嫂子，不過我那屋還有幾個，老劉家兒媳婦、小王家媳婦也答應幫襯……”
“彭！”
周乙關上房門，悶聲開口：
“錢大哥，你去别家問問吧，我……我真沒那個功夫。”
“你嫂子說你要是去的話，看在近鄰的份上有折扣。”錢大哥依舊不依不饒的隔着門大聲推銷。
“不必！”
周甲捂住耳朵：
“天也不早了，有事明個再說。”
見他态度堅決，錢大哥終于沒有再勸，直至外面唉聲歎氣遠離，周乙才忍不住松了口氣，從屋角桶裏潑了潑冷水才算清醒過來。
“什麽事啊！”
“這真是……”
“哎！”
“美色如狼似虎，容易消磨人的精氣、瓦解人的意志，我千萬不能上當，一定要克制！”
周乙暗暗給自己打氣，壓下心頭旖念。
不過錢家夫婦的生意，對于不少人來說确實是必需品，尤其是經曆了諸多磨難終于安定下來的人來說，有了閑錢并不介意照顧一二。
他不去，有人去。
甚至。
沒過幾天，得益于錢嫂子的張羅，屋子裏多了幾位日子艱難的小媳婦，連城裏人都吸引了不少過來。
隔壁夜夜歡歌，生意興隆。
極差的隔音，也讓周乙飽受折磨，連續幾天頂着熊貓眼，差點連修行進度都因此擱置，對他的精神更是一種折磨。
*
*
*
平菇、草菇适合煎炒，是山中野味，極少藥用，價錢也不高，多酒肆店家收購，偏偏這兩種在山裏最爲常見。
松菇可佐肉炖炒，也可藥用，價值略高，相對稀少。
虎掌股、松茸大補身體。
尤其是松茸，多生于懸崖峭壁之上，藥用價值極高，采上一株最少也能賣百十大錢。
最好的，自然是靈芝。
靈芝又根據年份不同價錢各有不同，十年以上的靈芝被稱作寶藥，與人參一樣可以吊命，據說還能煉制靈丹。
一株靈芝，即使是新出的也值一兩銀子！
“靈芝！”
周乙雙手顫抖，眼泛奇光看着面前的一株野山珍，心跳幾乎來到嗓子眼：
“真的是靈芝！”
靈芝在山民口中常被稱之爲仙芝、仙草、瑞草，在許多畫本小說裏更是服之能成仙的神藥，可見其珍貴。
此物嬰兒手掌大小，表面色澤呈黑紅，觸感光滑，傘蓋下有黑柄。
嗅之略苦。
面前的山珍，一應特征盡數符合《山珍百藥記》的記載，确實是實打實的初生靈芝。
“發了！”
周乙雙眼發亮。
對他來說，這株靈芝不止代表着能換錢，下個月巨鲸幫的月錢不用發愁，更重要的是下面的菌絲。
種菇術！
隻要有一株靈芝，就意味着可以種出更多的靈芝。
也許需要不短的時間。
但值得！
“不！”
念頭轉動，周乙輕輕搖頭：
“按藥書記載，靈芝能大補氣血，乃是強健筋骨的寶藥，如果服用的話當能有助沖關。”
“更何況，賣它……”
“還要另找門路。”
也許在大人物眼裏，這等靈芝不算什麽，但對于普通人來說，靈芝這東西本就罕見。
拿到集市上賣，肯定會引起有心人的注意，怕是會引來麻煩。
至于上繳巨鲸幫……
更加不可能。
倒不如自己服用，若能提前沖關成功，也不至于再受六子的氣。
想到做到，小心翼翼收起靈芝，連帶其他山菇盡數收好，周乙避開大道，匆匆回了家。
片刻後。
“誰？”
周乙滿臉怒火沖出房門，脖頸漲紅大聲咆哮：
“誰來了我家？偷了我的東西？”
“偷東西？”
“小乙家丢東西了嗎？”
“誰偷的？”
“噓……”
他的咆哮聲驚動了左鄰右舍，不少人紛紛出門，就連錢嫂子都衣衫不整的走出房間。
“小乙，你丢東西了？”
“嗯。”
周乙深吸一口氣，壓下心頭怒火，看着對方問道：
“嫂子可見到誰進了我這屋？”
“沒。”錢嫂子搖頭，又好奇問道：
“丢了什麽？”
“……”周乙鋼牙緊咬：
“沒什麽。”
“不會是錢吧？”有人小聲開口：
“過兩天就是巨鲸幫前來收錢的日子了，這時候丢了錢，到時候六子怕是不會放過你。”
“王嬸放心。”周甲強笑：
“不是錢，是些别的東西，對我很重要。”
“不是錢就行。”王嬸擺手：
“除了錢财，其他的都是身外之物，别太放在心上。”
“是，是。”周乙連連點頭：
“王嬸可知道有誰去了我的屋裏，晚上我在家，白天這裏人來人往的，有人進去應該不會沒人看見吧？”
“我沒看見。”
“我也沒看見！”
“……”
街坊鄰居連連擺手，有人眼神閃爍，也許是知道些什麽，但明顯不願意多提，接連回了屋。
周乙掃眼衆人，無人敢于直視：
“别讓我逮到，不然周某絕不會放過你！”
他丢了錢！
而且不是一點半點！
好在狡兔三窟的道理他同樣明白，賊雖然翻的很仔細，還是沒能把最大頭給摸了去。
不然就麻煩了。
一肚子怒意回了屋，周乙也無睡意，幹脆拿出那株靈植略作審視，就這水就咽了下去。
靈芝名頭雖大，味道卻不怎麽好，甚至極其苦澀。
入肚片刻，一股暖流就從丹田附近湧出，雖然緩慢，卻有一種延綿不絕持續不斷的感覺。
“呼……”
輕吐濁氣，周乙收斂心頭雜念，穩紮馬步，默默運轉沖關法。
“轟！”
氣血湧動，遠比往常更加活躍。
(本章完)