白嬸先是擔心驚叫，随即面露遲疑：
“他偷盜山菇，跟我們可沒有關系。”
幾人夥在一起過日子，朝夕相處，要說沒有感情自不可能，但也沒有好到像一家人。
見人遇難，關心一下沒問題。
但不能牽連到自己。
“哼！”
徐六冷哼：
“最好是沒有，不然的話他就是你們的下場！”
“六子，出息了啊。”鄭大叔幹笑：
“這是加入了幫派，恭喜恭喜。”
“客氣！”徐六面色陰沉：
“那天大叔拿刀劈我，六子可是一直記着，順便告訴你們，以後這片歸我們巨鲸幫了。”
“有時間，我會經常過來逛逛的！”
說着朝身後兩人示意：
“咱們走！”
目送三人晃悠悠離開，鄭大叔一臉擔憂，周乙則小心翼翼靠近二狗，輕探他的呼吸。
随即松了口氣：
“還有氣，沒死。”
“怎麽回事？”
“剛才那是六子吧？”
“就是他，前段時間不知道走了什麽狗屎運，竟然加入了巨鲸幫，以後也是人上人了。”
這時，周圍的街坊鄰居也圍了過來，紛紛竊竊私語。
二狗雖然沒死，情況卻很不妙，渾身上下滿是猙獰傷口，氣息奄奄，也不知能不能熬過去。
…………
“嘎吱……”
周乙推開房門，踏步入内。
“怎麽樣？”鄭大叔回頭：
“打聽到什麽沒有？”
“嗯。”周乙點頭：
“二狗這段時間在集市上頻繁賣山菇，被人盯上了，六子帶人在回城的半道把他給截住。”
“幸虧不是當場抓住，不然怕也回不來。”
集市上顯然有巨鲸幫的眼線，二狗年輕氣盛，又是好炫耀的性子，被人盯上也很正常。
“哎！”
白嬸兩眼通紅低聲埋怨：
“早就提醒過他不要惹事，偏偏不聽，現在落到這個下場，掙再多的錢又有什麽用？”
“咱們都是莊稼人出身，老老實實過日子就好，幫派的人要分一半給他們一半不就好了。”
周乙搖頭：
“還有一事，濟民巷以後歸巨鲸幫管，聽說下個月要收保護費，具體收多少還沒說。”
“施粥從明天開始，也從一天兩場變成一天一場。”
“啊！”
白嬸面色一白：
“沒有粥還要收保護費，朝廷都說要免咱們流民三年的勞役賦稅，這事衙門不管的嗎？”
“衙門肯定知道。”鄭大叔悶聲開口：
“朝廷免了流民的勞役賦稅，肯定要在富商豪門還有幫派身上撈回來，它們又來壓榨我們。”
“哎！”
“到頭來，什麽都免不了！”
周乙默不作聲。
白嬸唉聲歎氣。
“咱們得罪了六子，他現在是巨鲸幫的人，以後免不了刁難，我覺的……”鄭大叔看了眼白嬸：
“老齊說的法子，也不是不行。”
“去做佃戶？”白嬸遲疑了一下：
“聽說在這邊做佃戶，是二八分，一年收成的八成都給主家，留下兩成怕是都不夠吃的。”
所謂佃戶，就是從地主大戶人家租種土地爲生的農戶。
地主提供土地，佃戶勞作，有了收成按照約定的比例分配，通常是七三分，遇到嚴苛的主家才會二八分。
“也不是。”
鄭大叔搖頭：
“這邊土地肥沃，兩成已經足夠吃喝，而且主家提供耕地的家夥事，再加上我還有幾年力氣，到時候多租幾畝就是了。”
“在鄉下，也沒那麽多強人。”
白嬸張了張嘴，欲言又止。
她是偏向于留在城裏的，不止是城裏繁華有各種各樣的東西，還因爲在城裏她也能掙錢。
去了鄉下，消費是少了，但掙錢的路子也不多。
“小乙。”
看向周乙，白嬸慢聲開口：
“你有什麽打算？”
“我……”周乙略作沉吟，随即搖頭：
“我打算留下來。”
他已經打定主意要加入林家武院，再不濟也要尋到習武的門路，去了鄉下哪有什麽路子？
而且，
二八分？
地主老财隻會把人壓榨到極限，兩成能餓不死就分兩成，如果一成餓不死怕就是一成分了。
這點和資本家剝削，沒什麽不同。
對于周乙的選擇，兩人都是滿臉遺憾，畢竟鄭大叔年紀已經不小，出不了幾年勞力。
周乙正值壯年，一起去種莊稼也好幫襯。
“水……”
“水！”
二狗嘶啞的聲音響起，白嬸慌忙起身，端了碗熱水小心翼翼送他服下，順便摸了摸額頭。
“這麽熱？”
“外傷、内熱。”鄭大叔靠近，眉頭皺起：
“這種情況，熬下去肯定不行。”
“錢。”二狗狀似隐隐約約聽到些什麽，右手掙紮着擡起，朝着自己經常躺着的稻草指去：
“我的……錢。”
白嬸雙眼一亮，急忙在稻草堆裏翻了翻，從中找出一個沉甸甸的錢袋。
輕輕一晃，怕是不下百枚大錢。
“這麽多錢？”
她下意識緊了緊握住錢袋的手，然後看向場中幾人，眼神有些古怪，隐隐透着股貪婪。
“咳咳……”鄭大叔幹咳，朝着她連連擺手：
“錢是二狗的，該給他買藥。”
“我去吧。”周乙直起身：
“我認識幾個字，可以記賬，白嬸要不要一起去？”
“好。”
不等白嬸拒絕，鄭大叔已經點頭應是。
…………
一百零五文！
這是二狗拼了命掙的錢，看上去似乎不少，卻隻夠從藥鋪買來三副藥，且無大夫問診。
對不對症都是兩說。
三副藥服下，能不能撐下去，就全看他是否命硬了。
接下來的幾天，二狗持續高燒，嘴唇幹裂發紫，夢中不時訖語，身子還時不時抽搐。
鄭大叔則與白嬸光明正大待在一起，更是讓囡囡改稱爹爹。
日子艱難的時候，相互依附彼此安慰也是常事。
他們一家三口已經決定去做佃戶，目前正與附近有此意向的街坊鄰居聯絡，打算一同去。
這樣，以後彼此之間也有個照應。
五日後。
鄭大叔、白嬸還有囡囡與周乙告辭，同行的足有幾十人，他們一同去洪家堡做佃戶。
洪老爺是退下來的官員，挂在他的名下可免徭役，而且洪老爺心善，待人不怎麽苛刻。
當然。
這些隻是他們打聽到的消息，具體情況到時候才能清楚。
分别之際，鄭大叔把自己的長刀贈給周乙，按他的說法，是這輩子也不想與人舞刀動槍了。
周乙則拿出流亡路上在一具屍體上撿到的玉牌，玉質很差，但應該也能當幾十文前。
臨别之際，難免有些傷感。
囡囡更是哭的梨花帶雨。
幾人一走，屋子裏當即空曠許多。
二狗運氣不錯，已經不再發熱，勉強能喝一些稀粥，不過依舊兩眼無神、意識迷茫，也不知何時能好。
這段時間，鄭大叔、白嬸整日在外奔波，周乙除了偶爾上山就待在屋裏，倒是閑了下來。
所幸一直練習刀法。
有‘金手指’在，劈風刀每演練一邊，就有一定的收獲。
一段時間下來，已然招式純熟，九招刀勢幾乎揮手就來，時而刀光霍霍，倒也頗爲唬人。
倏忽。
“唰！”
刀光一閃，隐有殘影留存，刀法劃過空氣，竟是傳來一聲細微的刀嘯。
“嗯？”
周乙一愣，意識當即投向識海。
果然。
劈風刀法：熟練（1/100）
沖關（4/100）
劈風刀法已然突破入門階段，達到熟練的程度，不過隻是熟練就能斬出鄭大叔說的殘影，倒是出乎意料之外。
殊不知。
劈風刀法本就不重視招式，如何虛立、發力方是根本。
周乙經常練習，且随着熟練度提升時時調整自己的發力技巧，自然遠超其他人盲目摸索。
“我雖十五，身材發育卻不差，力氣不亞于成年大漢，劈風刀全力以赴能有兩倍之力。”
“普通人應該不是對手。”
*
*
*
枯枝撐開樹葉，遮住下面的枯木。
小心翼翼扒開樹葉，撤去遮衣，枯木上一簇簇山菇映入眼簾，也讓周乙心頭狂跳不止。
“種菇術……”
“成了！”
經由多方驗證，終于真正試驗出了一片成熟菇群。
“平頭雲菇、松菇、虎掌菇……，這是紅褶菇？”
《山珍百藥記》裏面可不止有能食用的山菇，還記載了幾種毒菇，紅褶菇就是其中的一種。
這種菇少量服用能讓人乏力、嗜睡，過量則惡心嘔吐乃至生出幻覺，直至五髒腐爛而死。
“還有毒菇？”
搖了搖頭，周乙把最值錢的虎掌菇取下，此菇厚實肥碩，像是大塊肥肉，能大補身體。
許多客棧酒樓都收。
價錢更是不便宜，這麽一大朵，應該能賣二三十文。
“五十文！”
掂了掂沉甸甸的竹籃，周乙咧嘴一笑：
“就算分一半，也有二十多文，以後的日子有盼頭了。”
除了這裏，他還在幾個隐秘的地方種了菇，隻要等時間到了，就可以拿着籃子采摘。
再也不必跟其他人一樣，靠運氣、拼天時，也能有穩定的豐收。
“别跑！”
“休走！”
喧嘩聲從遠處傳來，越來越近。
周乙面色一變，急忙把種菇的地方遮蓋住，轉身朝反方向奔去。
“噗！”
“啊！”
慘叫聲接連響起，厮殺似乎不止來自一處，周乙眼神慌亂，隻得先爬到一株樹上躲避。
山裏面遇到危險已經不止一次，劫掠之輩他更是遠遠就避開，但還是第一次遇到大規模的械鬥。
透過樹葉，能看到厮殺的來自兩方勢力。
青衣當是青竹幫，藍衣是巨鲸幫，這兩大勢力都是昆山城附近的幫派，本就不對付。
至于林家……
他也打聽過。
如果說青竹幫、巨鲸幫是小地方的江湖幫派，那林家就是武林中的豪門世家，實力雄厚。
甚至。
林家女兒都能嫁入皇室爲妃。
“殺！”
“殺啊！”
下方的厮殺，成一面倒的局勢，青竹幫的人比巨鲸幫少了近半，幾乎毫無還手之力。
随之厮殺聲漸遠，周乙小心翼翼滑下樹，就欲離開。
突然，
一株樹後走出兩個巨鲸幫的人，見到他不由一愣。
“吆！”
其中一人眼眉上調，笑道：
“巧了，在這裏還能碰到外人，這身打扮，是流民？還是山民？”
“兩位。”
周乙咽喉滾動，悄悄朝後倒退：
“我隻是路過，什麽都沒看見，也什麽都不知道。”
“倒是懂事。”兩人對視一眼，其中一位三角眼嘴角一咧：
“先把身上的東西放下。”
“……”周乙張了張嘴，随即緩緩點頭：
“是。”
說着慢慢放下竹籃。
蘑菇雖然值錢，卻不能跟自己的性命相比，能不起沖突還是老實些好，刀劍可不長眼。
放下東西後，他就要離開。
“等一下！”
三角眼眉頭一皺，音帶不悅道：
“讓你把身上的東西全都放下，聽不懂人話是不是？”
“刀！”
周乙面色一變，下意識握緊刀柄，眼中不禁顯出遲疑。
沒了刀，就意味着沒有反抗之力。
“還考慮？”
另一人面露冷笑，踏步疾沖：
“考慮你**啊！”
怒罵聲中，來人已借力加速，揮刀猛斬：
“去死！”
(本章完)