周甲下了馬車，就看到一些天虎幫幫衆圍住小巷，他們一個個虎目圓睜，掃視着周遭。
但凡有人多看一眼，就會惡狠狠逼視過去。
街上行人匆匆，不敢觀望。
“周主管！”
三娘面上梨花帶雨，雙眼通紅迎了上來：
“您也來了。”
“嗯。”周甲點頭，跟着她行入窄巷，同時開口問道：
“查出什麽沒有？”
“還沒。”三娘搖頭，聲音帶顫：
“副幫主帶了仵作過來驗屍，應該很快會有結果。”
周甲點頭，沒再多問。
傳聞三娘是苗主管的一個姘頭，感情頗深，現今看來，傳聞怕是不假，對方是真的傷心。
巷道狹窄、陰暗，傍晚時分，就已伸手不見五指，腐爛菜葉、渾濁污水的氣味更是撲面而來。
巷尾。
一群人團團圍住某個角落。
其中有不少熟面孔，袁希聲、陳長老都在，最爲顯眼的則是一位身披紫色披風的壯漢。
壯漢兩鬓發白，眼角帶有皺紋，顯然已經不再年輕。
他身上的威勢如山似嶽，明明一句話都沒說，卻給人一種沉重的壓力，讓人喘不過氣來。
相貌倒是平平，唯有一雙眼睛，透着股陰狠毒辣。
天虎幫副幫主裘伯威！
也是雷霸天的結義兄弟，黑鐵中期的高手，以一對玄鐵重锏，助雷霸天打下今日基業。
周甲上前，躬身開口：
“副幫主！”
“嗯。”裘伯威面無表情：
“你怎麽看？”
周甲側首，看向場中。
這裏是一處與城中水路連通的暗渠，因爲缺乏打理，堆積着各種腐爛之物和漆黑淤泥。
而此時。
一具屍體躺在其中，正在被兩個仵作小心翻查。
屍體矮壯，滿臉絡腮胡，模樣熟悉，正是天虎幫六大護法之一的苗坤。
此時的苗坤，早已不複曾經的豪爽大氣，四肢癱軟在地，胸口破開一個大洞，内裏滿是污濁。
“拳法？”
周甲雙眼一縮：
“有些像錢家鐵線拳。”
苗坤能穩坐天虎幫護法的位置，實力自然不弱，雖然已經無望黑鐵，卻是十品巅峰強者。
而下手之人似乎隻用了一招，就轟穿了他的肉身。
黑鐵！
怕也僅有黑鐵高手，才能做到這等地步。
拳勁凝兒不散，隻攻一點，心口處有一大洞，但心口之外的其他地方，卻絲毫無損。
能造成這等傷勢的拳法不多，錢家鐵線拳就是其中之一。
“不過……”
周甲張口欲言，就被裘伯威打斷：
“就是錢家鐵線拳！”
周甲眼神微動，止住話頭。
單從傷口上看，确實很像錢家鐵線拳，但細微處卻有察覺，到底是不是，誰也不能确定。
而且說實話。
錢家沒道理朝苗坤出手。
畢竟花了那麽多心血才讓賭坊的事了結，此番報複苗坤，那前面做的豈非都是無用功？
不過裘伯威既然這般說，定然是要做實此事。
天虎幫的護法，不能死的不明不白，必須有人要擔責任，現今錢家無疑是最佳人選。
“這幾天，苗坤有沒有找過你？”
“沒有。”
周甲搖頭：
“在下一直在住處潛修，未曾出門，倒是賭坊那邊不時有消息傳來。”
“哼！”裘伯威冷哼：
“你倒是自在！”
對于周甲，他很不喜歡，也并不掩飾這個不喜歡。
當初負責西城賭坊的鄒執事，是他的人，每個月都有不菲孝敬，卻被周甲打殺當場。
若非是周甲有些背景，此後也一直老老實實做事，他早就爆發。
不止周甲。
袁希聲、單慕華，乃至刑夫人、雷囚這一脈的人，他都莫名的不喜歡，打心裏抵觸。
“此事因賭坊而起，由你負責。”
看了眼周甲，裘伯威冷聲開口：
“盯住錢家的人，最近不要放錢家任何一人出城，誰要是敢不服，直接出手殺了就是！”
“陳長老，勞煩你看着錢家那個老家夥。”
“是。”
周甲應是。
陳長老也點頭應下。
場中所有人都明白，此事不論是不是錢家做的，錢家怕是都要完了！
*
*
*
日頭正盛。
烈日并沒有給人帶來溫暖，錢府衆人卻隻覺心頭一片冰寒。
大門外。
天虎幫的人明目張膽封鎖了街道，借着搜查殺人兇手的名頭，把所有人給驅逐在外。
偌大長街，空無一人。
錢府就如被隔離了一般，與世隔絕，内裏衆人惶惶難安。
錢老太爺已經八十有九，即使身爲黑鐵高手，精氣神充沛遠超常人，也處于人生末端。
滿頭白發下，面上老年斑、皺紋遍布，一雙曾經威風八面的眸子，也變的渾濁不堪。
“咳咳……”
幹咳幾聲後，他慢聲開口：
“怎麽說？”
“正在交涉。”錢文作爲錢家家主，老爺子四子，早在十幾年前就已接手家族事務。
但多年來，還從未遇到過這等涉及家族存亡的兇險時刻。
面色，不由有些發白。
“天虎幫的人咬死是我們殺了苗坤，城主那邊一直沒有回信，趙會主隻說讓我們安心等消息。”
“安心？”錢老爺子擡頭，聲音緩慢，帶着股看透世事的滄桑：
“看來，他們不打算繼續出力了。”
“呵……”
“我終究還是老了，若是再年輕個幾年，他們又豈敢拼個魚死網破，欺我們錢家無人？”
“噗通！”
錢文雙膝跪地，重重叩首，痛哭流涕：
“是孩兒們無能！”
“起來吧。”錢老爺子搖頭：
“誰能保證世家代代都出黑鐵，在這裏，可沒有千年的世家，天虎幫也不過幾十年而已。”
“成王敗寇，強者爲尊，一直如此，以黑虎幫今日的做派，有遭一日定也會沒有好下場！”
話雖如此，等落到自己頭上的時候，誰也不會甘心。
“城主爲人懦弱，不值得依仗。”
想了想，錢老爺子開口：
“我們錢家畢竟爲世家聯盟出過不少力，姓趙的不會不管不顧，不然定讓其他人心寒。”
“你繼續聯系，不論花多少代價，都要讓他拖住天虎幫。”
“是！”
錢文應是：
“可是爹，天虎幫怕是不會這麽輕易善罷甘休。”
就算此番他們能逃過一劫，家底怕也會徹底掏空，老爺子沒多少日子好活，到時候……
錢家就是其他人眼裏的一塊肥肉，早晚還是會被人分而食之。
“放心。”
錢老爺子眼眉低垂：
“石城，也不是天虎幫一家獨大。”
錢文擡頭，似是想到了什麽，眼神來回閃爍。
…………
夜。
無星無月，一片漆黑。
城南某處較爲偏僻的宅院内，一間書房亮起微光。
白天還在錢府坐鎮的錢老爺子，此番已然出現在屋内。
“前輩折煞秦某了！”
天水寨秦無影伸手攙扶起錢老爺子，連連感慨：
“您老名震一方的時候，秦某還是一個無名小卒，當時可是想高攀，都高攀不上啊。”
“現今，怎落得如此局面？”
說着，連連搖頭，一臉感慨。
“秦堂主，老夫不把你當做外人，就直說了。”錢老爺子聲音沉悶：
“還請天水寨，救一救錢家，此後錢家上上下下一百三十一口，唯秦堂主馬首是瞻！”
“何出此言？”秦無影一臉惶恐：
“錢家可是城中大族、豪門，雖然現今遇到點小波折，也應不是難事，天虎幫做的這麽狠？”
說着，連連搖頭：
“欺人太甚！”
“是啊。”錢老太爺緩緩點頭：
“人，不是我們殺的，就憑他們一句話，就要滅我錢家，城中卻無人幫襯，委實讓人心寒。”
“确實。”秦無影一臉正色：
“前輩請放心，此事秦某義不容辭！”
“隻不過……”
他聲音一頓，道：
“秦某也想幫忙，但天虎幫畢竟勢大，單單秦某一個人的話，也不過是多添一條命而已。”
“但要天水寨出手……”
“師出無名啊！”
說着，深深看了眼錢老爺子。
錢老爺子活了那麽大歲數，早已人老成精，又豈會聽不出來對方話裏的聲音，點頭道：
“需要我做什麽？”
“也沒什麽。”秦無影開口：
“衆所周知，我們天水寨與天虎幫勢同水火，錢家想要投靠，拿一個投名狀就行了。”
“前輩請放心，隻要錢家有意，此事天水寨抗定了！”
這件事，對天水寨來說，百利而無一害。
救錢家。
能增加己方勢力，還能在世家聯盟取得一個好印象，至于說得罪天虎幫，兩方本就多有紛争。
加這麽一個，也不會有什麽影響。
反倒是前段時間，天虎幫尋到天水寨私通鲛人的證據，彙同城主府，直接打掉了天水寨一大分舵。
此仇，寨主林悟斷一直想找回這個場子。
“投名狀……”
錢老爺子若有所思，良久才緩緩點頭：
“好！”
錢家要想人出手幫忙，又豈會不付出些什麽，經此一遭，也不可能在兩方勢力間搖擺。
“秦堂主。”
看着秦無影，錢老爺子最後開口：
“不知天水寨，可知是誰殺的苗坤？”
“難道不是前輩您做的？”秦無影愕然，随即擺手：
“無所謂了，事到如今，誰做的還有什麽關系？”
“不錯。”
錢老爺子垂首，聲音低沉，漸不可聞：
“誰做的，又有何區别？”
目送錢老爺子消失在夜幕，秦無影面上的笑意悄然散去，鼻間冷哼：
“一個快要死的老家夥，在我面前倚老賣老也就罷了，竟還懷疑是我下手殺的苗坤。”
“不過……”
“到底是誰做的？”
搖了搖頭，他不再去想。
就像剛才所說，事到如今，是誰殺的已經不重要，重要的是錢家到底會做出怎樣的選擇。
“希望，不要讓我失望！”
再次深深看了眼錢家所在，秦無影拂袖回返。
*
*
*
爲防止外人攀爬牆壁，城中人家大都會在牆上種滿長有尖刺的草藤、花卉，一來防盜，二來也能當做點綴。
“唰！”
夜色下，一抹好似鬼魅般的身影，出現在某戶人家的牆壁上。
纖細、鋒利的堅持，托舉着鬼魅身影，竟是絲毫沒有彎折，人影更是穩穩立于其上。
“錢老。”
陳存慢聲開口：
“夜已深，風寒甚大，您年紀都已經這麽一大把了，這麽晚還出去，怕是身體遭不住。”
“陳長老。”錢老爺子手柱蛇頭杖，出現在巷道之中，擡眼看向上方的陳存：
“天虎幫真的不打算放過錢家？”
“錢老何出此言。”陳存搖頭：
“現今兇手還未查明，待到查明兇手，定能還錢家一個清白。當然，若真的是錢家下的手，另當别論。”
“哎！”
錢老爺子輕歎：
“你應該清楚，苗護法之死絕非錢家人所爲，老朽已經老邁，又豈能輕易殺的了苗護法？”
而錢家其他人，理論上也非苗坤的對手。
“我看未必。”陳存搖頭：
“錢老把我引到這裏，身法可是絲毫不弱，當不減往年。”
“真的不能退一步？”
“交出兇手，我們就離開！”
場中一靜。
錢老爺子面無表情擡起手中蛇頭杖：
“老頭子雖然已經不中用了，卻還是想見識一下陳長老的無形劍，今日還請賜教一二。”
“哦！”
陳存挑眉，他沒想到，對面這個老家夥還真打算跟自己動手。
“好！”
“請錢老指教！”
一聲低嘯，他的身影陡然自牆上消失不見，劍氣縱橫聲呼嘯而來，卻無絲毫劍光閃爍。
相比起陳莺的無形劍，陳長老掌中劍法，當算是出神入化，無影無形。
“來得好！”
錢老爺子口中悶哼，佝偻的身軀陡然挺直，整個人好似激怒的兇獸，一股兇猛之力自身上湧現。
但在陳長老看來，對方氣勢雖盛，卻有外強中幹之嫌。
‘這老家夥不行了！’
‘嗯？’
‘他明知自己不行，竟還把握引到這裏來，是何打算？’
心中嘀咕，陳存也不敢全力以赴，出劍之餘眼神閃動，防備着可能出現的突然襲擊。
…………
“陳存走了！”
黑暗中。
錢文緩緩走出，目視兩道身影一前一後遠離，才輕輕揮手，招來幾人：
“記住，隻找那幾個人，其他人不要碰，安全爲上，如果實在不行，就退到我說的地方。”
“是！”
幾人應是，看向手中的名錄。
其中。
周甲的名字，赫然在其上。
(本章完)