陳莺膚白貌美，身姿婀娜。
作爲陳長老獨女，相貌又極其出衆，自然不乏追求者，奈何自幼顯露武學天賦的她，眼界也非一般。
普通男兒，很難入眼。
城中的青年才俊，在她看來又各有各的缺點。
導緻時至今日，她年近三十，竟然還孤零零一人，甚至就連男伴也無，可謂一大笑談。
這世道，女子十六就可爲母，二十未嫁已算大齡。
三十……
就算是因爲習武耽擱，也屬少見。
甚至有些人暗中嘀咕，猜測她身上是不是有什麽問題，這才那麽多年一直沒有男人。
前些年，陳莺還無所謂，實力的增加足可無視他人目光。
最近這兩年，修爲停滞不前，心中也漸漸生出異樣。
尤其是見到同齡的玩伴，一個個結婚生子，與她漸漸疏遠，沒了往來，更是心中寂寞。
就連陳長老，也罕見的用了嚴肅态度，催促她早日成家。
更列出來一個名單。
雷囚，
就是其中之一。
幫主愛子，身份自是不差，配她綽綽有餘。
但雷囚修行法門古怪，一日不可無女，這讓陳莺無法忍受，其他人同樣有或大或小的毛病。
因而一直不成。
日子久了，她也漸漸放低要求。
周甲，
于某日入眼。
并由袁希聲介紹認識。
按此前她的眼界，相貌如此普通，且性格木讷之人，幾乎看都不看一眼，不在備選之列。
現今，卻不介意結識一二。
畢竟第一印象不讨厭。
但說實話，在陳莺看來，周甲這等性格，雖然不讨人喜歡，但也很難讓人讨厭起來。
就一路人！
“陳姑娘稍等。”
宅院不小，卻稍顯殘破，角落裏更是雜草叢生，顯然疏于打理，三水引着陳莺行向内院。
“主家，陳姑娘來了。”
“稍等！”
“是。”
屋内。
周甲面色凝重，手拿一個類似滴管一樣的東西，輕輕捏動，把裏面的藥液與下方藥膏混合。
“呲……”
青煙升騰，一股濃郁的藥香撲鼻而來。
周甲眼神不變，雙手輕輕滑動，源力如同飛速轉動的磨盤，把面前的藥膏一一搓成藥丸。
“哒！”
十幾粒大小一緻的藥丸，整齊碼放在面前。
玉髓丹！
模樣與天虎幫給的差不多，但顔色要更加深邃一些。
略作沉吟，他手拿一粒放進嘴裏。
“嗚……”
難以描述的怪味，在口腔内彌漫，也讓他表情扭曲，強行壓下吐出來的欲望咽了下去。
難吃而已，忍忍也就過去了。
丹藥入腹。
一股溫熱暖流悄然自肚腹湧現，瞬間席卷全身，一種飄飄欲仙的舒适感，也浮上心頭。
每一寸肌膚、每一個細胞，似乎都彌漫在溫和水流之中，任其沖刷，帶走絲絲雜質。
似乎是許久，似乎是一瞬，周甲回神。
念頭下意識往識海一落，面上已然浮現喜色。
成了！
而且效果出乎意料的好。
“三年！”
默算片刻，周甲得出一個答案：
“最多三年，就可十品功成，進度圓滿，如果袁希聲所言才是常态的話，自己當是特例。”
尋常十品，若想沖擊黑鐵，少則需七八年積累、多則十幾年，三年簡直是不可思議。
即使是有着極品玉髓丹，按道理也不應該。
要知道。
其他人可沒有周甲的識海光幕，不可能十品進度圓滿才突破，大多七八成就會嘗試。
而周甲口中的三年，是把十品的進度推至百分百。
放在此前的大林王朝，就算不服用超品源質，都有極大可能成就黑鐵也即先天境界。
所以……
“龍虎玄胎！”
周甲眼神微動：
“我身上受損的根基，應該已經由龍虎玄胎修複不少，且一直在修複，不然很難解釋。”
這無疑是好事！
但有一個問題。
就是玄天盟超品源質從申請到下發，通常需要三五年，畢竟那麽多人排隊，東西不夠分。
這就可能導緻，他已經功成圓滿，超品源質還未下來。
算了！
周甲搖頭，起身站起。
走一步算一步吧！
*
*
*
今日的陳莺，換上了一身玄色勁裝，潔白的束腰上扣玉佩，越發顯得腰肢纖細、雙腿修長。
如瀑長發簡簡單單紮在腦後，天然靓麗的面龐滿含膠原蛋白，絲毫不像近三十的女人。
常年習武、居于上位的氣質，更是出衆。
甚至讓人自發心生征服欲。
即使周甲心有所寄，依舊忍不住眼前一亮，與此界其他人不同，十幾歲的丫頭并不符合他的審美。
“周兄。”
周甲面上的細微變化，未能逃過陳莺的雙眼，美眸微閃，心頭不由泛起些許的喜色。
誰不喜歡被人欣賞？
即使對方自己并不喜歡。
“今日是你當值的日子，不介意我跟着湊個熱鬧吧？”
“怎會？”周甲笑道：
“求之不得。”
“賭坊是座聚寶盆。”兩人上了馬車，陳莺提醒道：
“西城賭坊沒那麽簡單，幫主明知道老廖手上不幹淨，依舊用他，肯定還有别的原因。”
“哦！”周甲皺眉。
他最不喜歡的，就是麻煩事。
“據我所知。”陳莺看了他一眼，說出從父親那裏打聽到的消息：
“西城賭坊兩位執事，姓鄒的負責管理賭場，後面是副幫主裘伯威，姓溫的負責記賬，與齊護法關系很近，還有幾位蘇家的朋友。”
“你打算怎麽辦？”
“按規矩辦。”周甲開口：
“賭坊開了那麽多年，定然有其規矩，我按規矩辦事，其他人想來也不會有什麽異議。”
“師兄說這是一個閑差，不用常去，沒事的時候在家修煉即可，他難道還會騙我不成？”
說着，淡淡一笑。
陳莺皺眉。
周甲所謂的應變，讓她很不滿意，如果隻是這麽點能耐的話，也就是個天賦不錯的廢人。
這世道。
可不隻是有武藝，就能橫行一切的。
況且……
“怕是他們會不老實。”陳莺慢聲開口：
“姓鄒的雖然年紀大了，卻是個十品，不容易對付。”
周甲是九品，雖然據說實力了得，但這隻是據說，上次出手還是半年前，也無幾人見到。
真實實力如何，尚未可知。
鄒執事的十品，卻是實打實的，即使年老體衰，卻也經驗豐富，武技比年輕人更純熟。
“打打殺殺不好。”
周甲搖頭：
“要以德服人。”
陳莺無語。
“咣……咣……”
一陣鑼鼓聲，從外面傳來，馬車的速度也随之一緩，一些急促的腳步聲緊接着響起。
“怎麽回事？”周甲掀開車簾，看向街上急匆匆的行人。
“主家。”三水一臉興奮，道：
“是當衆殺獸！”
“衙門放出來兩頭超品兇獸，高價出售，被人買來當街宰殺，據說運氣好的還會得到幾塊精肉。”
“超品兇獸的精肉，肯定大補！”
說着，舔了舔嘴角，眼泛熱切。
“超品兇獸？”周甲也不由面泛動容：
“誰買下的？”
“不知道。”三水搖頭：
“肯定是有錢人，聽說殺死一頭超品兇獸，能讓一位五品易筋直接晉升爲七品合力。”
“我小時候，甚至聽說一人從四品升爲七品。”
超品兇獸内蘊精元極其恐怖，助五品升七品并不奇怪，四品升七品，則要看運氣了。
莫說低品，就算是他，也難免有所心動。
“怎麽賣？”
“周兄想入手一頭？”陳莺輕笑：
“這等東西，能拿出來肯定已經談好了主家，現在去肯定晚了，倒是幫裏有時候也會出售。”
“可以等機會。”
“嗯……”
想了想，她道：
“不過對于你我來說，殺普通超品兇獸，雖有好處卻已經不大，而強大的兇獸很難活捉。”
“通常，幫裏不會讓八品以上的人出手。”
周甲緩緩點頭。
确實。
以他現在的修爲，殺兇獸未必比服用丹藥快多少，對于天虎幫來說，讓下面的人來殺更劃算。
一來激勵人心，二來也能做個宣傳。
“陳小姐可曾殺過？”
“當然。”陳莺點頭：
“七品之前，我大多靠爹逮了兇獸來殺晉升，也曾殺過一頭超品兇獸，當時吓得不輕。”
“怎麽？”
“周兄沒殺過？”
“沒殺過超品。”周甲搖頭。
他算是明白過來，爲何城中那麽多七品往上的存在，這本就是一個強者恒強的世界。
普通人，修至五品已是艱難。
而身具高位者。
就算是熬，都能熬到十品！
在霍家堡，普通百姓還能掀翻内城，但在這石城，普通百姓面對大勢力，幾無還手之力。
“别跑！”
“攔住他！”
就在這時，街道上突起混亂。
一個渾身浴血的人影從一條小巷竄出，狼狽朝前逃竄。
在他身後，五六人手持刀劍，怒吼着追殺，不時射出暗器，甚至絲毫不顧及街上行人。
“嗯？”
陳莺美眸閃動：
“天水寨的人，他們在追殺誰？”
說話間，身子蠢蠢欲動。
天虎幫與天水寨從來都不對付，若是追殺的是自己人，既然遇到了，她定然會出手。
郭平？
周甲倒是認識那人，曾間接害死小楚的郭平。
有些時日未見，他已然有了六品的修爲，且不知從哪學了一門身法，竟然頗爲玄妙。
“住手！”
一聲大喝，自不遠處響起。
茶攤下，人影如電，劍光爍爍，當空一繞就已攔下一應暗器，輕飄飄落在郭平身前：
“幹什麽的？”
“當街行兇，找死不成！”
“黑鐵。”周甲眼眸一縮，面露凝重。
來人氣質不顯，劍法看似平平實則化繁爲簡，修爲之深厚，赫然是一位黑鐵高手。
“是去年來的總捕頭刑五。”陳莺低聲開口，聲音罕見的凝重：
“此人脾氣古怪，劍法極其了得，号稱鷹眼神捕，就連袁護法都在他手上吃過挂落。”
“以後見到，别理他就行。”
“哦！”
周甲緩緩點頭。
一介黑鐵，在路邊攤喝茶，似乎确實有些奇怪。
而且……
看上去還渾身正氣。
“走吧！”
搖了搖頭，他随手放下車簾，對于接下來的事毫無好奇心。
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*
*
賭坊占地近百畝，亭台樓閣聳立。
說是賭坊，更像是一家百花樓，樓内有靡靡之音，更有諸多打扮清涼的女子來來去去。
樓上還有客房，供人累了修習。
一旁就是酒樓，吃喝不愁。
隻要是你能想得到的，這裏都給你準備的明明白白，隻爲讓人逗留此地，直至掏空兜裏的最後一枚源錢。
“大！大！大！”
“小！”
“快轉，快轉啊！”
“我赢了！”
“哈哈……”
喧嚣之聲入耳，更帶着股讓人熱血沸騰的氣息，似乎一來到這裏，就忍不住氣血上湧。
“藥？”周甲若有所思。
“不錯。”陳莺點頭，眼中閃過一絲厭惡：
“助興的東西。”
“周主管！”一個洪亮的聲音，從人群中傳來，一位身材矮壯的胖子，分開衆人熱情相迎：
“周主管要來，怎麽沒有提前說一聲，我也好準備準備。”
“屬下溫仲，複雜管理賭坊财賬。”
溫仲額頭冒汗，不停擦拭，也不知是緊張還是激動，仰或是體質特殊，本就是如此。
“不必那麽麻煩。”周甲淡淡擺手：
“找個安靜的地方。”
“是，是。”溫仲連連點頭：
“主管這邊來，陳小姐也來了。”
“我來看看熱鬧。”陳莺輕笑。
上了二樓，賭坊的人已經收到消息，包括鄒執事在内的負責人，盡數來到主管所在房間。
溫仲拿來幾本厚厚的賬簿，恭恭敬敬放在周甲面前：
“主管，這是最近三個月的賬冊，因爲征兵的緣故，這三個月賭坊的收入比以往要低。”
周甲随手翻了翻賬簿，問道：
“幫裏收賬，能不能達到要求？”
“主管。”鄒執事開口：
“以前能達到，現在生意不好做，怕是不行，聽說您是幫主師弟愛徒，能不能說上幾句。”
“我們，也好做。”
說着，面露谄笑。
周甲看了他一眼，眉頭微皺，繼續問道：
“二師兄告訴我，此後收賬，要在原有的繼續上增加三成，溫執事，你有沒有什麽辦法？”
“三成？”鄒執事聲音一提：
“主管，這不可能，能完成原來的任務就已勉強，手下人吃喝都是問題，三成根本不可能。”
溫執事在一旁面露尴尬，連連點頭。
“啪！”
周甲猛然一甩手中的賬冊，怒道：
“這裏到底誰管賬房？”
他一指溫執事：
“是你！”
又指向鄒執事：
“還是你？”
“亂七八糟，無規無矩，成何體統！”
他問的是賬簿，看的是姓溫的，結果回答的都是鄒執事，溫執事卻像是什麽不懂一般，簡直沒一點規矩。
“這……”溫執事面色一僵，眼神下意識看向鄒執事。
“執事！”就在這時，一人沒敲門直接推門入内：
“下面來了個高手，已經赢了三千源石，其他人更是跟着起哄加注，我們已經損失超過一萬源石。”
“您快出手制住他！”
“主管。”鄒執事見狀，雙手一攤，道：
“您也看到了，屬下雖然負責安保，有時候難免遇到些麻煩，所以也會幫着整理一下賬簿。”
“這也是老溫同意的。”
“沒錯，沒錯。”溫執事拿着手帕，拼命擦拭額頭汗珠，手腕顫抖，眼神朝地面瞟去：
“屬下無能，全靠鄒執事幫襯一二。”
“那好！”
周甲點頭，看向鄒執事：
“我問你，以後收賬增加三成，能不能完成？”
“不……”
“彭！”
鄒執事習慣性開口，聲音還未完全落下，眼前一花，整個人已經胸口凹陷，朝後飛去。
耳邊隐約有冷哼聲傳來。
“廢物！”
“完不成，要你何用！”
(本章完)