一夜無話，東方亮起晨光，左淩泉凝神靜氣，睜開了雙眼。
不想打擾太妃娘娘休息，兩人都在甲闆上打坐；清婉已經提前收功，臉頰靠在他肩膀上，眺望遠方的晨曦，享受這來之不易的片刻溫存，察覺他醒來後，柔聲道：
“到地方了。這藥園兒真大，栖凰谷若是能有一個就好了。”
“是嗎？”
左淩泉探頭從甲闆邊緣往下方看了一眼。
平原一望無際，被薄霧所遮蔽，隐隐能瞧見排列整齊的田野上，種植着各種說不出名字的奇花異草，就好似進入了一個看不到邊際的巨大農場。
左淩泉以前瞧見過靈田，但規模最多十幾裏，像這樣把整個平原都種滿的，也是頭一次見，隻覺‘桃花尊主’的尊号改成‘桃花地主’要更合适些。
不過這種玩笑話，在桃花潭門口說顯然不合适，左淩泉在甲闆上觀摩片刻後，就轉身進入了畫舫内部。
畫舫的門打開，裏面靜悄悄地沒有任何動靜。
左淩泉擡眼看去，身着鳳裙的太妃娘娘，側躺在雕花軟榻上，閉着雙眸竟然睡着了，宮鞋随意地落在地闆上，雙腿微曲，兩隻裹着黑絲的腳兒上下疊在一起；白貓是靈獸，并未睡覺，被當成了抱枕，生無可戀地被摟在懷裏，不敢亂動。
團子倒是能吃能睡，縮進了上官靈烨的領口，隻露出一個小腦袋，歪着頭舌頭都吐出來了；可能是睡覺的時候不安分亂動，還把上官靈烨的領口蹬開了些，能瞧見黑色花間鯉的薄紗邊角。
“……”
左淩泉下意識掃了眼。
上官靈烨雖然睡着了，但警覺性很高，左淩泉開門的瞬間，她便睜開了眸子，未等左淩泉移開眼神，就低頭望向了自己高挺的衣襟。
“你看什麽？”
“呃……看團子，這睡相真不老實。”
左淩泉移開眼神，當作什麽都沒發生，轉身打開了窗戶。
上官靈烨擡手把衣襟整理好，倒也沒和左淩泉計較此事，她起身伸了個懶腰，開口道：
“馬上到地方了。桃花尊主那老……老前輩和師尊關系不和，而且脾氣不好喜歡斤斤計較，恐怕會對你有所刁難，你遇見後機靈些，順着她的話說，别意氣用事，咱們把桃子拿到就走；她若是敢威脅你，你也不用怕，有師尊給你撐腰……”
“明白。”
左淩泉認真點頭，等上官靈烨收拾完之後，就一起出了艙門，來到甲闆上。
桃花潭位置在伏龍山脈外面，得名于先人種在拜月湖畔的那棵祖樹，抛開周圍的靈田的話，實際宗門面積不算大，裏面種的全是桃樹，桃花四季不謝，遠遠看去就好似一片粉色的花海。
畫舫速度極快，很快穿過了一望無際的靈田，來到了橫隔在平原盡頭的山脈外圍。
桃花潭和伏龍山離得近，門風也和伏龍山相差不大，比較守舊，講究‘隐于山野’，宗門的入口不像鐵族府那樣莊重氣派，隻在進入桃林的道路旁放了塊大石頭，上面刻着桃花潭三個字。
看起來雖然簡單随性，但裏面的一草一木明顯都很考究，有多少門道左淩泉看不出，隻能感覺出那股數千年沉澱下來的底蘊。
桃花潭的人，昨夜應該收到了消息，已經有人在桃花林的入口處迎接，是在鐵河谷有過一面之緣的花燭夫人和青魁風信子。
左淩泉過來要東西，再理直氣壯也不可能對東道主擺臉色，離得老遠就下了畫舫，徒步來到桃花潭外，開口道：
“花燭前輩，風兄，好久不見。”
花燭夫人是桃花潭的主事之人，善于交際，此時頗爲熱絡，上前直接挽住了上官靈烨的胳膊：
“都是自家人，何必這般見外，直接進去吧。信子，你帶淩泉去祖樹面見老祖，我和靈烨丫頭叙叙舊，诶……這位姑娘是？”
吳清婉和上官靈烨已經很熟了，但終究是野雞下宗的小長老，論地位比不過九宗的内門弟子，論修爲更是排不上号，本來想跟在後面當小透明，見桃花潭的長輩問起來，有點遲疑該怎麽自我介紹。
上官靈烨因爲師尊的緣故，不喜歡桃花尊主，但和花燭夫人私交尚可，聞聲含笑道：
“是淩泉的師長，前輩叫清婉即可。”
吳清婉本來想說自己是左淩泉的道侶，這樣安排住處就能和左淩泉睡一起了。
上官靈烨這麽說，她自然不好再開口，隻能欠身一禮：
“晚輩吳清婉，見過花燭夫人。”
花燭夫人聽見是左淩泉的師長，眼中明顯有意外，不過修行道徒弟比師父道行高太過常見，這隻能說明人家教徒弟教得好，她也沒有怠慢，含笑道：
“清婉妹子真是客氣，能教出淩泉這樣的弟子，當我師長都足夠了。上次在九宗會盟，淩泉可是讓我們開了眼界，到現在都好奇怎麽教出來的，清婉妹子既然來了，可否傳授一下心得？”
吳清婉能有什麽心得？
她教左淩泉的方式，就是騎在身上搖搖晃晃，認真研究什麽姿勢修行更快，這些心得說出去，恐怕會被當成邪魔外道的妖女。
因此吳清婉隻是含糊其辭，用左淩泉天賦好之類的話來搪塞。
三個女人一起閑聊，左淩泉不好搭腔，和風信子直接前往了桃花潭中心的拜月湖。
路上和風信子也有交談，但不提也罷，彼此半生不熟，除了互相吹捧就是尬聊。
桃花潭靈田太多，弟子都散入了平原上的各處駐地，留在宗門内部的人不多，有也是在忙着閉關打坐，一路來很少瞧見路人，隻有幾個慕名而來的膽大女弟子，在遠處偷偷觀望。
宗門之中禁止禦空，左淩泉一路前行，不緊不慢走了半個時辰，才來到了桃花潭的中心，一個隐藏在桃林之間的碧波寒潭出現在了眼前，湖對面有一棵遮天蔽日的大桃樹。
風信子在湖畔停步，開口道：
“祖樹就在對面，老祖喜歡清淨，不喜弟子打擾，我就不過去了，左兄請吧。”
左淩泉目送風信子離開後，沿着湖畔小道，走向湖對面的祖樹，距離尚有兩裏，就聞到了一陣花香。
花香很濃郁，聞起來竟然帶着三分酒意，功效也類似，左淩泉起初沒有在意，但走出幾步後，就發現腳步有點飄。
祖樹距離還很遠，左淩泉總不能停下叫一聲，讓桃花尊主出來見他，當下隻能強行穩住心神，屏息凝氣繼續往裏走。
修建在桃花林間的湖畔小道并非直線，兜兜轉轉曲徑通幽，看不到太遠的景色，直至轉過一片花叢之時，眼前才豁然開朗，出現了一個被茂密樹冠籠罩的大平地。
左淩泉擡眼看去，遮天蔽日的桃花樹下十分幹淨，臨湖之處插着一塊石碑，旁邊放有兩個蒲團。
身着墨綠春衫的女子，面向寒潭盤坐，身前放着一張琴台，長發披散在背上，幹淨得一塵不染，周身還有雲霧環繞，就好似從天上落下來的九天仙子，仙氣飄飄而又莊嚴内斂，完全切合了所有人對世外高人的想象。
左淩泉常聽見‘老妖婆’的稱呼，本以爲桃花尊主的言行舉止會比較另類，卻沒想到真人看起來，比上官老祖都仙兒，眼中不由顯出幾分意外。
不過左淩泉也不能問桃花尊主‘你怎麽長這樣’，當下收斂起雜念，正衣冠拱手一禮：
“晚輩左淩泉，冒昧打擾，還請桃花尊主見諒。”
“過來坐吧。”
桃花尊主并未回頭，空靈嗓音如同在九天之上響起，連帶着碧水寒潭都蕩起了一圈漣漪。
畢竟是和上官老祖同等級的仙家大佬，左淩泉還真有點壓力，緩步走到寒潭旁的蒲團上就坐，沒有打量桃花尊主的面容，隻是看着眼前湖水。
桃花尊主想打量左淩泉，不需要用眼睛看，自然也沒什麽動作。她做出仙家高人該有的高深模樣，搖頭一歎道：
“可惜了。”
“嗯？”
左淩泉剛坐下就聽見這話，自是一愣，詢問道：
“前輩說什麽可惜了？”
“說你可惜了。”
“呃……晚輩愚鈍，不知前輩說的‘可惜’，是指……”
桃花尊主偏過頭來，用一種很唏噓的眼神，望着左淩泉，輕聲道：
“常言‘近朱者赤、近墨者黑’，師父是什麽樣，教出來的徒弟就是什麽樣，你是一塊千年難遇的璞玉，可惜遇人不淑……”
叽裏哇啦……
？？
左淩泉覺得這話術很像江湖騙子，但桃花尊主的身份擺在這裏，應該不會用這些小伎倆忽悠人，他認真聆聽完後，疑惑道：
“前輩的意思，是我‘遇人不淑’，把我帶歪了，誤入歧途？”
桃花尊主微微颔首：“八尊主也不過是道行高些的修士，并非聖人，但徒子徒孫會把我們當成聖人，做什麽都有學有樣；你一直跟着上官玉堂……”
左淩泉感覺不對了，坐直身體，詢問道：
“前輩說上官老祖把我帶歪了？”
“當局者迷，旁觀者清，你是局中人，自然看不透她的本性，她也不會當着徒子徒孫的面展現本性，但她的行事風格，會潛移默化影響你，讓你按照她的方式爲人處世。”
左淩泉和上官老祖的關系很古怪，很難捋清楚，但可以确定的是關系很近，上官老祖甚至還通過湯靜煣的身體咬過他舌頭，有人說上官老祖的不是，左淩泉自然不喜歡聽，蹙眉道：
“我覺得上官前輩爲人處世沒問題……”
“那是因爲你年紀小，八尊主互相制衡監督，她比較克制。”
桃花尊主轉過身來，面向左淩泉，認真道：
“你可知她沒當尊主前，是個什麽樣的人？”
“什麽樣？”
“蠻橫無理，獨斷專行，做事能動拳頭絕不過腦子，得理不饒人，沒理也不饒人，被修士稱爲‘上官蠻子’……”
？
左淩泉眨了眨眼睛，看着面前認真數落人的桃花尊主，想了想道：
“前輩，在背後論人是非，怕是不合适，您貴爲一方尊主，若是對上官老祖不滿，大可當着面和她說這些。”
桃花尊主又不是沒說過，被上官玉堂吊起來打，才氣得隐世不出待在這裏養老。她見左淩泉不滿，認真道：
“你以爲本尊騙你？鐵镞府弟子‘有進無退，有腦子都不用’，九宗何人不知，這些不都是上官玉堂教出來的，你難不成也想當一個那樣的莽夫？”
左淩泉知道鐵镞府的行事風格，‘有進無退’的意思是‘堅守心中之道，不能妥協的事情絕不妥協’，可不是啥都不想埋頭硬莽。他搖頭道：
“我行事向來穩健，心中自知是非好壞。上官前輩對我有恩，行事更是光明磊落，前輩若隻是想在我面前說上官老祖的不是，那這話也聊不下去了。”
桃花尊主見此也不多說，轉身面向湖水，一副送客的架勢：
“那行，你走吧。”
“……”
左淩泉按理說應該起身，但桃子還沒拿，就這麽走不白跑了？
“嗯……此次前來，是因爲晚輩前日誤入秘境，遇見了孟章神君，經神君指引……”
“想摘桃子？”
桃花尊主裝冷豔仙子實在不太習慣，本想雙臂環胸，但心念一起又覺得不合适，就把擡起的手放在了琴台上，随意撥弄琴弦：
“這棵桃樹，是本尊的授業恩師親手種下，現在傳給了本尊，不管以什麽地方的規矩來算，桃樹都是本尊的私産；現在樹上結了個桃子，你連本尊的話都不想聽，就想把桃子摘走，你覺得本尊該出于什麽理由，倒貼把桃子給你？覺得你長得俊？”
桃花尊主說的也是實話，否則上官老祖也不會爲此事發愁。
左淩泉沉默了片刻，輕歎道：
“握得住才叫機緣，握不住就不是自己的東西。前輩肯給，晚輩自會記前輩的情；但若是爲了一個桃子，讓晚輩昧着良心，說上官前輩的不是，這機緣拿到手也沒什麽意義……”
“誰讓你說她不是了？”
桃花尊主偏過頭來，認真道：“本尊隻是告訴你實情，讓你不要誤入歧途，又沒說不把桃子給你。”
左淩泉覺得桃花尊主的言行，和高冷的扮相不太搭調，他想了想，幹脆詢問道：
“前輩可是有什麽要求？”
桃花尊主也沒什麽要求，孟章神君賜給左淩泉的福緣，她自然不會獨吞截留。
但左淩泉偏偏和上官玉堂關系匪淺，把桃子白送給上官玉堂的後輩，和她半點關系沒有，她不成‘仇将恩報’的二傻子了？
桃花尊主斟酌稍許，搖頭道：“本尊不會借機刁難你一個晚輩，該是你的東西就會給你。不過祖樹是桃花潭的産業，結的桃子數量稀少，曆代青魁都沒法人手一個，直接給你，徒子徒孫必然不服氣，至少得有個合适的身份；比如你是本尊的親傳弟子……”
左淩泉經過老祖的叮囑，猜到桃花尊主會這麽說，他搖頭道：
“師徒如父子，拜師收徒是大事兒，絕非一個稱呼那般簡單，我即便想拜前輩爲師，也得看彼此是否合适，不然空有其名，拜師沒任何意義。”
桃花潭善術法，連武修路數都不走，和左淩泉确實不搭，桃花尊主知道這個提議可行性不大，又道：
“不想拜師，至少也得是我桃花潭的人，你可以當桃花潭的供奉仙師，百年内不改換門庭就行。”
百年内……
左淩泉修行求的是萬事自己能把握，簽個一百年的賣身契，顯然沒法答應。
桃花尊主通過左淩泉的表情，就已經看出了想法，繼續道：
“這也不願意的話，你就隻能當桃花潭的女婿了，和桃花潭的弟子結爲道侶，本尊把桃子當嫁妝送你，如何？”
“嫁妝？”
左淩泉一愣，對這個提議倒是不反對，但也得有目标才行。他攤開手道：
“我并不認識貴宗的女弟子……”
桃花尊主眼神示意外面：“桃花潭女子衆多，容貌出彩的不在少數，以你的天賦，和誰配對都不算下嫁，除開已經婚配的女子，剩下的你随便挑。”
說到此處，桃花尊主想起了什麽，或許是怕上官玉堂在背後瞎出主意搞她，又加了一句：
“當然，本尊除外。”
“……？”
左淩泉覺得最後這句有點多餘，他哪兒來的膽子翻牌子翻到桃花尊主身上，而且這事兒顯然不能這麽來。
“前輩，男女婚配也是大事，不遜色于師徒傳承，我若是爲了一份兒機緣，昧着良心從桃花潭挑一個不喜歡的女子帶走，不說前輩不放心，我自己心裏這道坎都過不去。”
桃花尊主其實也是這麽想的，她也不會把莫大機緣，給一個爲了修爲什麽都能做出來的人。
但桃子是她的，什麽都不要求，白送給上官玉堂的人，想想就氣，于是直接挑明道：
“這話沒問題，但讓本尊白給也不可能。本尊和上官玉堂關系不好，你應該知曉，不說讓你和上官玉堂斷絕關系，至少你不能隻站在她那邊，你和她關系有多親近，就得和本尊關系多親近，不能厚此薄彼；不然你機緣一拿就跟着她走了，以後說不定還回頭來收拾本尊，本尊不成冤大頭了？”
左淩泉總算理解桃花尊主的想法了，說起來也不算刁難，而是人之常情。他遲疑了下：
“我和上官前輩并非師徒，說起來隻是相識許久的……嗯……忘年交，交情這東西，需要時間來積累，和前輩才初次見面，恐怕很難做到一碗水端平。”
“你明白意思就好。本尊朋友比上官玉堂多，你和她都能相處，就不可能對本尊有所抵觸，隻是需要時間了解罷了。”
說完後，桃花尊主手腕輕翻，取出了兩個酒壇，丢給左淩泉：
“放心，桃子肯定會給你，大老遠過來，又不急着離開，先在桃花潭住幾天吧。”
話聊到這裏，再多說也沒有意義。
左淩泉見此唯有點頭，接過酒壇，起身告辭離去……
(本章完)