栖凰谷内歲月靜好，五房弟子各司其職，竹林間随處可見晾曬藥材的師姐妹。
左淩泉走下石崖，來到湯靜煣的籬笆小院外，遙遙便瞧見湯靜煣坐在院落裏，旁邊放着個小簸箕，裏面的是晾曬好的螢根草。
螢根草是最常見的靈草，用藥碾子搗成粉末，再加工成各種器具，便可以在靈氣充足的地方自行發光，水簾洞裏使用的就是這類物件。
搗藥的活兒不重，但是繁瑣，湯靜煣和左淩泉關系匪淺，吳清婉并沒有給她安排活兒幹；但湯靜煣天生熱心腸，是個閑不住的人，和小花師姐混熟後，便把小花師姐的任務攬了一部分過來，左淩泉不操練她的時候，便自己在小院裏忙活打發時間。
左淩泉走到籬笆院外，尚未開口招呼，一隻又白又圓的大胖球，便從地上撲騰了起來，落在肩膀上，親昵地蹭着他的脖子，嗷嗷待哺。
在山谷裏安家的團子，經過個把月的相處，發覺這裏的人都很友好後，膽子也漸漸大了起來；湯靜煣稍有不注意，便跑得沒影了，或是去獸圈找大白鶴聊天，或是去師姐妹的院裏讨要松子吃，原本快被燒沒了的絨毛，又重新長了出來，看起來比往日還更肥了一圈兒。
左淩泉取出兩顆松子喂給團子，打了聲招呼：
“湯姐。”
其實不用招呼，左淩泉每天從吳清婉住處出來的時間都一模一樣，湯靜煣不用回頭都知道他來了。
湯靜煣放下手裏的搗藥杵，起身用毛巾擦着手，先是兇了團子一眼：
“一天到晚就知道吃，再吃過年就不用殺雞了，還不下來。”
團子連忙閉喙，又蹦到湯靜煣的肩膀上蹭來蹭去。
左淩泉走到跟前，含笑道：“湯姐你别管這麽嚴，團子虛胖罷了，圓滾滾的多好看，真瘦下來反而不好看了。”
“叽~”
團子點頭如搗蒜。
湯靜煣把團子往後一丢：“它就是個小貔貅，不管着能把米缸吃幹淨，萬一撐死我連個伴兒都沒了。”
說話間，湯靜煣走進了廚房，端出了兩碟小菜：“剛做好的飯菜，我一個人吃不完，你也來吃點。”
左淩泉見狀心中暗歎，都有些不好意思。自從來了栖凰谷後，湯靜煣一日三餐都會給他做一份兒，衣服被子也會搶着洗，他起初幾次不好拒絕，但一直這樣臉上就有點挂不住了，感覺和吃軟飯一樣。
左淩泉跟着走進屋裏，搖頭打趣道：
“湯姐，我其實可以好多天不吃東西，你沒必要專門給我做一份兒。”
湯靜煣放下碗筷，微微皺眉：
“怎麽，姐姐做的飯不好吃？”
“不是，就是覺得太麻煩湯姐了。栖凰谷也不是我的地盤，你在這裏住下，其實和我沒什麽關系，你幫忙做飯洗衣的，我受之有愧。”
“瞧你這話說得，怪生分，我做飯用的也不是自己的米糧，順手多做點，花的力氣還不是一樣的。你要是不想吃，那便算了。”
口腹之欲也是一種享受生活的方式，左淩泉可以很久不吃飯不假，但品嘗世間美食，自然也不會故意不吃。他見湯靜煣這麽說，便也不客氣了，在桌子旁邊坐下，吃起了精心準備的飯菜。
湯靜煣坐在桌子對面，小口細嚼慢咽，瞧見左淩泉認真吃飯的模樣，抿嘴偷偷笑了下，想了想，夾了一塊肉放在左淩泉碗裏，詢問道：
“對了小左，我看其他人修煉，都是找個涼快的地方打坐，你怎麽每次都和吳姨躲在山洞裏面修煉，還關着門？感覺怪怪的。”
左淩泉大快朵頤的動作一僵，眨了眨眼睛道：
“山洞本來是吳前輩修煉的地方，在裏面修煉快些，吳前輩對我很好，讓我也在裏面呆着，嗯……就是修煉，也不幹其他什麽。”
湯靜煣展顔一笑：“你還想幹什麽？人家可是公主的小姨，肯定看得緊，待在跟前不好受吧？”
“确實很緊，我動都不敢動一下，不然就挨訓。”
“呵呵~我就知道，習慣就好了，長輩管得嚴，也是對你好，可不要往心裏去。”
“這我自然知曉……”
……
閑談之間，兩人吃完了飯。
湯靜煣收拾好碗筷後，覺得京城的鋪子應該收拾得差不多了，便準備回京城看一下。
吳清婉性格有些保守，不肯白日宣淫，隻有晚上的時候才會配合修煉；左淩泉白天也沒太多事兒，回來再練劍也無妨，便跟着湯靜煣一起出了山谷，往栖凰鎮行去……
——
朝陽出生，坐落在十裏柳林外的栖凰鎮，被朝陽染成了金黃色。
小鎮上建築參差錯落，無數向往長生大道、卻注定此生無緣的底層修士，沿着街道擺開攤子，等着比他們更底層的雛兒光顧，賺上一兩頓飯錢。
自栖凰谷開宗立派，八角牌坊立起來那天起，栖凰鎮便沒有發生過太大的變故；唯一的變化，可能隻是房舍越來越多，鎮子上的人換了一波又一波。
但再大的建築，有修建好的一天，便有倒塌的一天。
這一天的來臨，事前可能有種種迹象表明，比如‘國師消失兩年’‘兇獸頻發’，甚至是一把出現瑕疵的斬罡刀，都在暗暗預示着表面金碧輝煌的建築，内部早已經腐朽不堪。
但哪怕很多人都早有猜測，建築真正倒塌的速度，還是會出乎所有人的預料；而倒塌的時間，往往就是這種一切如常、風平浪靜的日子裏，隻聽‘咔——’的一聲輕響，而後便是勢如山崩！
踏踏踏——
清脆馬蹄聲在鎮子口響起。
鎮子口的茶肆中，幾個閑談的小修士，擡頭看了眼，繼而臉色微變，都是站起了身；小街行人，也連忙左右讓開了道路。
晨光之下，三匹馬踏上了青石小街，栖凰鎮從鎮口很快寂靜到了巷尾，所有人都回頭看向馬上的三人。
大丹朝不大，道上高深的修士更是屈指可數，而馬上的三人，鎮子上的人，恐怕從小都有所聽聞——扶乩山程九江、藍英，清池劍莊呂明周。
程九江不必多說，靈谷四重的無垢金身，刀槍難近；一手奔雷拳更是殺力無雙，戰力僅在嶽平陽之下。
剩餘兩人，雖然都是靈谷一重，放在關外掀不起浪花，但在大丹，就是排名前十的頂尖修士。
三人身上都帶着兵刃，提刀上門，明顯不是過來做客。
至于來做什麽，鎮子上的人都能猜到一些，所以噤若寒蟬，隻是遠遠觀望。
程九江穿着明黃長袍，雙手之上套着虎頭拳套，站在鎮子口，沉聲道：
“今日閉市，閑者退散。”
聲若洪鍾，傳遍鎮上小街，也傳到八角牌坊之下。
鎮上販夫走卒、修士武夫，無人敢聒噪半句，四散而走，迅速隐入周邊巷道或者房舍。
熙熙攘攘的大街，霎時間人去樓空，徹底安靜下來，隻剩下站在鎮子中間的兩道身影。
程九江擡眼望去，卻見是一男一女。
男子身着黑色長袍，面容俊朗，腰懸佩劍，身若蒼松紋絲不動。
女子市井小娘打扮，躲在男子身後，緊張地拉着男子的袖子……
(本章完)