入夜。
月光透過輕薄窗紙，灑在堆滿奏折的禦案上，偌大書房裏，隻有紙頁翻動是發出的沙沙輕響。
冷竹手裏抱着一沓奏折，眼神兒困倦，時而悄悄打個哈切，胸脯也壓在了奏折上面，腦袋如同小雞啄米般，時不時點上一下。
姜怡依舊眼神清明，右手翻閱着桌上的卷籍，左手則夾着一枚小小的竹質吊墜，五指靈巧翻轉，足以銘記一生的畫面在指尖時隐時現。
“煉氣八重……人前顯聖……欺負小輩有意思？死性不改……”
輕聲呢喃響起，很小，但在禦書房内卻很清晰。
冷竹頓時清醒，以爲公主方才下了吩咐，連忙點頭道：
“我馬上去辦……對了，公主說什麽來着？方才走神兒沒聽清。”
姜怡微微蹙眉，自幼和冷竹一起長大，倒也沒和這傻丫鬟生氣，輕聲道：
“我方才說，你也老大不小，該嫁人了。這次送三個人去驚露台，姚和玉被打了個半死，缺個人照顧，要不……”
晴天霹靂！
我的泉泉公子……
冷竹呆立當場，未等姜怡說完，便噙着眼淚兒道：
“公主，冷竹舍不得公主，若是沒了公主，冷竹活着也沒意思了……”
叽裏哇啦一大堆。
姜怡輕輕哼了聲，待冷竹委屈吧啦哭訴完，才擺了擺手：
“好啦。在我跟前打瞌睡沒什麽，以後跟我進了驸馬府，你在驸馬面前打瞌睡，以左淩泉那暴脾氣，不把你屁股打爛。”
打屁股……
冷竹臉兒一紅，羞羞地道：“冷竹知錯啦。對了，公主好像幾天沒見左公子了。”
姜怡把吊墜兒一收，臉色也不易察覺紅了下，眼神稍顯古怪。
自從上次在石室中有過親密接觸，姜怡便發現自己腦子很亂，理智上覺得自己不是喜歡左淩泉，隻是獎勵那厮一下；但午夜夢回之時，卻總想起那相擁一吻的場面。
不過，不管喜歡還是不喜歡，左淩泉的驸馬都當定了，雙方都接受了這個事實。
姜怡幹脆也不去想了，按照自己的脾氣來，還是和往常一樣，不悅道：
“我見他作甚？他有什麽好看的，折子這麽多，批都批不完。”
冷竹把奏折放下，走到背後，給姜怡揉捏着肩膀上，柔聲道：
“聽說左公子今天在栖凰谷大展神威，一下就打趴下了扶乩山的那個誰，公主沒親眼瞧見，好可惜。”
姜怡是長公主，代表朝廷，肯定不能到場。不過相較于左淩泉人前顯聖，她此時更關心的是程九江的态度。
姜怡沉默了下，有些發愁地揉了揉額頭：
“今天程九江當衆撒野，明顯是懷疑國師大人身體有恙，想取而代之的心思都寫在了臉上。好在左淩泉聰明，出面化解了此事。”
冷竹最是了解姜怡的心思，聽見這句‘好在左淩泉聰明’，便明白公主心裏，已經認爲國師出問題沒法再露面了。
冷竹小時候也待在栖凰谷伺候姜怡，本身也算是栖凰谷弟子，她猶豫了下，詢問道：
“公主，若是國師大人真的……您怎麽辦呀？”
姜怡搖了搖頭——她都不敢去想這些，作爲執政者，她不可能養一群沒有作用的飯桶；但作爲一個尋常人，栖凰谷裏又都是她的師長。她根本沒法選擇，隻能寄希于栖凰谷能自己扛過劫難，給朝廷一個說得過去的答複。
冷竹見公主不答複，便也不問了，天色太晚，想勸姜怡回寝宮休息，但隐約之間，忽然聽到禦書房外有些許喧嘩聲：
“看那邊……”
“糟了，好像是走水了……”
姜怡眉梢一皺，還以爲皇宮裏起火，轉眼看去，卻見通過窗紙，都能瞧見一大片昏黃光斑。
姜怡和冷竹一驚，連忙起身跑到了禦書房門口，擡眼看向外面。
隻見視野盡頭的城池一角，整座坊市在夜色下火光沖天。
千間房舍上方竄出火苗，濃煙遮天蔽日，場景看起來，就好似一個被火神降下天罰的修羅煉獄！
“是臨河坊？怎麽又起這麽大的火？”
冷竹目光驚愕，之所以要說有，是因爲二十多年前，臨河坊便莫名出現過一場大火災，把整個坊市都差點燒沒了。
姜怡身爲攝政公主，瞧見天子腳下出現這麽大的火情，自然心急，沉聲道：“火光剛出現，快讓周邊捕快、潛火隊去救人……”
說話之間，未等冷竹回應，姜怡便自己跑了出去。
———
文德橋南岸，左府。
東廂的院落裏，左雲亭在屋裏跑來跑去，收拾着各種随身物件，沿途不停念叨：
“老陸，我夠意思吧？聽說你要走，專程和我爹要了輛馬車送你。我爹讓我把你送出關即可，我沒答應，送人就得有誠意，說好了給你送終，就給你送終……”
房間外，黑驢依舊在嚼着快被啃幹淨的盆景。
老陸戴着鬥笠，坐在屋檐下乘涼，對于左雲亭的言語，非但不生氣，還很欣慰地道：
“你有這個心意，我便知足了，就怕我這命太長，到頭來先把你送走。”
“嘿——會不會說話？對了，栖凰谷那個王兄，好像明天也跟着隊伍去外面，咱們剛好和他們走一塊兒，路上還能做個伴。有栖凰谷三師伯帶隊，路上也安穩……”
老陸呵呵笑了下，沒有回應。
老陸已經找到了左淩泉，功法也交到了左淩泉手上，已經把能做的事兒都做完了，剩下的交給天意，他該走了。
此行雖然沒能收下左淩泉這樣的天縱奇才爲弟子，但心性不錯的晚輩倒是遇上了兩個——一個手無縛雞之力卻臨危不忘老弱；一個是修爲平平卻不惜以命報恩。
兩人的資質都屬于下等，但品性都是世間甲等。
老陸教不了左淩泉，這兩個小娃娃還是能教教，大限将至之前，也能過把當師父的瘾。
至于能教多少、走多遠，看他們自己的造化，即便沒法成材也無所謂。
以前老陸覺得修行是爲了長生，現在才發現，所謂求長生，不過是爲了多看看路上的風景罷了，隻要走過看過不留遺憾，走多遠都一樣。
兩人閑談之間，遠處的夜色下，亮起了紅色火光，遠處也傳來了鑼聲。
老陸轉眼看了下，微微皺眉；他搖頭一歎，放下茶碗，靠在了椅背上，袖中右手暗掐法決。
下一刻。
萬裏晴空之上，響起霹靂雷光，繼而烏雲滾動，以壓城之勢彙聚……
(本章完)