竹縣，顧名思義，因爲盛産青翠毛竹而得名，它是個落戶了近七萬人，不大不小的縣城。
這裏，最出名的卻是竹縣的暗鴉山。因爲山上種着野生的白桃樹。這些白桃果肉鮮美，特别生長在山頂的懸崖上，更有一棵千年白桃樹，碩果累累。單個果子比嬰兒的頭還要大。
這種白桃不但味道可口，對女人滋養容顔更有神奇之效，是各國王公貴族女眷們青睐之物。因此，在黑市上，一顆白桃也可以賣到百金之數。有很多當地的獵戶或者竹農，也會在每年的盛夏之初會進山采桃，作爲副業貼補家用，往往收入可觀。
雖然山中白桃金貴，供不應求。但山路崎岖，更有一種暗鴉怪鳥會時常傷人。這鳥形似碩大的烏鴉，有着尖利的爪喙，可以成功将野兔、小鹿一類動物獵殺。它們甚至會成群結隊，設計襲擊落單的野豹。這些兇鳥生性嗜殺，也曾發生過多起襲擊路人事件。因此，獵農們上山采摘白桃，多半會相約十幾人，帶着弓箭斧頭一類，結伴進山。
這個時節，桃花落盡，已經有早桃挂枝。于是，陸陸續續有幾撥獵戶聚集進山，卻一直沒有出來。往往上山摘白桃不過三兩天時間，久了也不會超過七天時間，但過了二十幾天。前後三批獵戶一直不曾有人回家。随後，上山去尋人的獵戶也石沉大海，杳無音信。獵戶的家人心生忐忑，再也忍耐不住隻好報了官。
竹縣縣衙令孫正興，是個中規中矩的小官僚。眼見幾十個獵戶進山摘桃，失蹤至今。便湊了幾十個衙役，由一位姓木的教頭帶着，浩浩蕩蕩進山尋人。于是，又過了五日。木教頭獨自一人倉皇逃出了暗鴉山，帶回一個令人震驚的消息。
原來這暗鴉山裏，竟然出了魑魅，就是傳說中的山鬼。這些妖物躲在深深的洞穴中，夜晚才會現身。木教頭帶領着一衆兵士，通過血迹和丢落在路旁的弓箭和斧頭，一路找到了那些山頂洞穴中的一個。他們點了火把，大着膽子走進去一看，幾乎魂飛魄散。
洞穴之中，白骨遍地，還有吃了剩下半截子的殘屍。所幸他們進入洞穴時，正是那妖物出去狩獵之時。木教頭戰戰兢兢撿了些被害獵戶的遺物，趕忙就帶着衆人逃離了洞穴。不幸在半路上，還是與兩頭魑魅遭遇。
那妖物大開殺戒，當時便齧噬了十幾個士兵。剩下的人鳥獸散狀，逃了個幹幹淨淨。木教頭仗着自己武藝高強，殺出一條血路，卻也被妖物撕斷了一條手臂。他硬撐着一口氣，血淋淋的趁夜逃回了縣衙。他将此事經過來龍去脈一說，孫正興差點兒吓得尿了褲子。
縣令孫正興本爲文官出身，聽得如此狠絕殘忍虐殺之案，不敢耽誤，更不敢親自進山捉妖，便立時呈報朝廷，請求大燕最精銳的戰隊赤焰光軍前來馳援。
右衛将軍純鈞，率領三萬赤焰光軍，日夜兼程，第二日清晨便到達了竹縣的暗鴉山下。
燕皇赤霄和凰後幺離凰，都換了赤焰光軍的軍服，除了純鈞與守衛們，其他兵士并不知情。
赤焰光軍在半山腰安營紮寨。赤霄更派遣了數百個先鋒衛，深入山林打探消息。
大帳之中，赤霄和幺離凰面對面坐着。赤霄伏案，正仔細看着一張牛皮地圖。幺離凰卻捧着一張寫滿金字的白絹，若有所思。
“幺幺，白澤将這鬼怪異聞錄傳與你，上面可有魑魅記載？”赤霄一邊問，一邊繼續目不轉睛盯着地圖。他手中拿着黑碳棒，在圖上描描畫畫，标注不已。
“說到這鬼怪，其實很複雜。據說，東華九州的祖先們，曾經将天下之鬼怪，大緻分爲二十四種，即魑、魅、魍、魉、鬽、魁、魃、魈、鬾、鬿、魀、魆、魊、魋、魌、魉、魐、魒、魓、魕、魖、魆、魋、魖。魑魅排在首位，是生于山澤之鬼，由山林異氣所生，爲人害者。就是老百姓說的山精和木石之怪。”幺離凰淡淡道。
“啥？”赤霄茫然的擡起頭，顯然完全沒有聽懂：“簡直活見鬼。這……這鬼還分這麽多種類？白澤還真會玩啊。”
“你懂什麽？這可不是鬧着玩的。夏朝的有德曾經把這二十四種鬼怪畫成圖像，讓官員們晉獻青銅，鑄造了一個巨大的九鼎。他讓工匠把這些鬼怪，以及一些祥瑞神獸都鑄在鼎上。這樣，百姓們就可以從鼎上識别萬物，哪些爲神物，哪些爲妖魔。再去打獵碰上什麽奇異之物，吉祥的便拜一拜，邪祟的就趕緊逃命了。”幺離凰興趣盎然道。
“這大鼎聽起來還挺有趣啊。既然如此，說明祖先們，确實已經知曉這些妖物的模樣了？”赤霄停下手中的描畫，望向幺離凰：“鬼樣兒，可否都是青面獠牙，面目可怖？”
“白澤的手劄上，并沒有記錄得如此詳細。不過，比如鬽，似乎是從一些古舊器物所變的精怪，會趁着夜色趁機迷惑并裏壓住人類，吸人的血。魆，是一種能使人财物虛耗的惡鬼。魈，其長得很像個“豆芽”的小男孩，頭大身小，而且隻有一條腿。”
幺離凰笑道，侃侃而談：“這二十四種鬼怪中，隻有魃是最厲害的，就是僵屍修成妖之後，也稱飛僵。這種妖物可以殺龍吞雲、行走如風。說到底，就是僵屍之王！魃修煉已久便可成旱魃，它具有引發旱災的怪力，可以自如控制旱情。俗話說，旱魃一出，赤地千裏，威力無比。據說常在湘西出沒，百鬼不可近其身，也被稱爲百鬼之王。“
“聽起來，這不就是銅血老屍嗎？如此說來，并無可懼！”赤霄一副恍然大悟的模樣。他想起，當日他與她合力共戰銅血屍的往事，不由心底微微生甜，笑容神往。
“對，就是銅血屍。不過幸運的，當年咱們遇到的那頭銅血屍，尚未修煉成功。還沒有成爲魃，所以才能被我們收服。”幺離凰拿起一段炭筆，徑直扔到赤霄臉頰上。
他驚愣中閃躲，終歸不夠快，鼻梁上已經中招，被黑乎乎的留下了狼狽的痕迹。幺離凰忍不住笑出聲來。
“幺幺，我們到底有緣啊。兜兜轉轉，如今咱們又一起合璧捉妖了。”赤霄不得要領的抹了抹鼻子上的污漬，笑道。
幺離凰卻微微一愣。她眉目之間，籠罩了一層淡淡的迷霧。她想的，似乎比他，要更多些。
“賤人，我看你在地圖上也描畫了半日時間了，可找出這些魑魅巢穴了？”幺離凰稍微回神，隐匿了自己微微失落的心情，強做歡笑道。
“寡人是根據木教頭的描述，先将一些可疑的地點标注出來。等探子的情報歸來，便可甄選出重要位置。”赤霄并未發覺幺離凰的些許失落。他将一盞溫熱的牛乳推倒她面前，體貼道：“趁熱喝，剿滅魑魅的事情，寡人來。你的當務之急，還是調養好身體才是。”
“好，謹遵聖意……”幺離凰淺淺一笑，聽話的拿起金盞。她喝着牛乳，卻也沒忘了拿起雪白的絲帕，輕輕擦拭掉他臉上的炭漬。
門口的守衛，都悄悄偷笑着，扭了頭去。燕皇與凰後，實在是一對珠聯璧合的佳偶天成，簡直熠熠生輝。