京城百姓對這次朝廷出征西涼之戰，大都看得輕松，認爲朝廷必定大勝。
鳳鸾則是焦慮不安。
西涼的确隻是疥癬之疾，不足爲慮，但對于皇帝來說，英親王這種硬骨頭一樣的臣子，卻是心腹大患啊！英親王在京城權勢喧天，又有幾大家族幫襯，皇帝不好動他，故而才給他找了一個機會，“判國通敵”的機會！
就算英親王今生提前有防備，但皇帝一招不成，難道不會想另外一招？站在皇帝的角度來說，是絕對不會讓英親王再次立下赫赫戰功，然後回京給他添堵的，就得趁臣子在外面，找個機會給拍死才放心。
這就麻煩且危險了。
而眼下，英親王已經領兵出了京城，大伯父那邊，卻仍然不見有啥特别安排，鳳家還是老樣子，----他所謂的不讓鳳家跟着送死，到底是怎麽安排的？不問清楚，自己真是連覺都睡不安生。
鳳鸾決定再去找大伯父，問個清楚。
“小姐，小姐！不好了。”茜香慌慌張張從外面跑了進來，她臉色煞白，像是被人吓丢了魂兒，結巴道：“太夫人……、太夫人吃壞了東西，噎住了，現在人已經昏了過去，聽說不太好……”
怎麽回事？！鳳鸾吃了一驚，前世并沒有這檔子事兒啊。
匆匆趕到上房，才知道是因爲鳳太夫人一時嘴饞，午後要了一碗湯圓兒吃，棗泥芝麻餡兒的，又甜又糯又粘，結果一時不慎卡在嗓子眼兒了。噎得太夫人，把臉色給憋成了一個紫茄子，扔了湯碗，拼命地嗆咳起來。
吓得丫頭們慌忙又是捶背，又是揉心口，又是端茶送水的。
但仍舊沒有咳出來。
最後還是一個大丫頭膽子大，伸了手，從太夫人嗓子眼兒裏摳，總算把那塊該死的湯圓兒給摳出來了。可到底憋的時間太久，憋壞了，加上太夫人是上了年紀的人，被這麽一折騰，人就躺在床上昏迷不醒了。
此時此刻，屋子裏已經圍了一圈兒人。
除了鳳淵和鳳世朝在吏部，還沒來得及趕回來，其餘的鳳家人都已經到齊。鳳太夫人昏睡在床上，二老爺鳳澤悲傷的坐在床邊，大夫人、鳳**奶忙着吩咐丫頭們，甄氏旁邊坐着喝茶，龔姨娘和鳳貞娘、鳳世傑則縮在一角。
鳳家幾個小爺正在屏風另外一邊，拉着大夫問長問短。
鳳鸾住的望星抱月閣最遠，是最後一個到的。她上前打了招呼，然後在母親身邊默默坐下，心裏一直琢磨，真是奇怪，前世裏祖母并沒有昏迷不醒過啊。難道是因爲自己重生，改了不少事，所以連帶把祖母給影響了？
正在百思不得其解，就聽外面有人喊道：“母親、母親……”大老爺鳳淵跌跌撞撞快步進來，一時不防，居然被門檻絆的摔了下去！
“老爺！”大夫人見狀驚呼，趕忙上前。
鳳淵摔了一個狗啃屎，被人扶起來，額頭上給蹭破了一層油皮，他擺手道：“不妨事，不妨事。”他嘴裏這麽說着，腳下一動，卻“咝”了一聲，“不好，像是把腳給崴着了。”
鳳家幾個小爺将父親扶了椅子裏坐下，正巧大夫在，請了過來瞧，結果還真的是把腳給崴了。大夫搖了搖頭，歎道：“老爺這是扭着了腳筋，怕是一會兒就要腫，沒個十天半個月，一時難以痊愈啊。”
鳳淵皺眉，“你開點藥罷。”
大夫人一臉晦氣之色，抱怨道：“這是怎麽說來着？老爺又把腳給崴了。”
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所謂好事不出門，壞事傳千裏。
不到半日功夫，滿京城的人都聽說了鳳家的倒黴事兒。先是太夫人吃湯圓兒給噎了個昏迷不醒，接着是鳳大老爺急着看望母親病情，竟然在家裏把腳給崴了。
第二天，分别領命去穆家和王家的鳳家仆婦，口徑一緻說道：“我們家太夫人的情形有些不好，不知道要拖到幾時，萬一出了白喜事，怕是要耽擱小姐的青春年華。所以我們老爺和夫人商議過了，不如早點定下婚期，連着辦兩件喜事沖一沖，沒準兒太夫人的病也跟着好了。”
王家還好說，這門親事本來就是高攀鳳家的，好不容易才和鳳家結親，聽說爲了太夫人提前婚期，沒有二話就答應了。
穆家這邊可就難纏了。
穆夫人氣得不行，打發了鳳家的仆婦回去以後，在屋裏大發脾氣，“難道我的柔嘉是給沖喜用的？本來嫁柔嘉過去，我就不願意，現在居然還要提前婚期！還要跟王家那破落戶前後挨着辦，我……，我可咽不下這口氣！”
她一直閉口不答應，鳳家仆婦就三天兩頭上門來求情。
穆夫人雖然性子高傲、脾氣大，但也不能把鳳家的人給攆出去，畢竟掃了娘家人的面子，也是掃了她自己的面子。因而憋了一口惡氣，氣得心口疼，沒幾天，連端王府那邊都聽說了。
端王妃因懷着身孕，不便出們，特命人請了母親過去說話。
穆夫人一進門，便道：“是誰這麽不懂事？娘娘你有身子，居然還讓你知道這些煩心事兒？真是太沒有規矩了。”
“眼下滿京城的人都聽說了，我能不知道嗎？”端王妃微笑道。
昨兒在花園子裏嘴碎的小丫頭，到底是無心嚼舌根，還是受人指使，故意想讓自己煩心，還真不好說。至于背後的人是誰，……苗氏？還是魏氏？罷了，回頭再慢慢的查便是了。
自己犯不着跟她們上火，免得正中别人詭計，傷了胎氣可就不好了。
穆夫人正在火頭上面，沒有多想，隻罵了幾句，“下面的奴才太嘴碎了。”又勸大女兒，“娘娘，你正養着胎，可千萬别跟她們一般見識，動了胎氣。”
“這個我知道。”端王妃笑着點頭，不想在這上面過多糾纏，轉而道：“鳳家的親事，母親還是别太固執了。”
說到這個，穆夫人心裏頓時一陣不快，“是他們欺人太甚！本來柔嘉嫁過去，就是他們占了便宜，竟然……，竟然還要柔嘉去沖喜？太欺負人了。”
端王妃卻淡淡道：“畢竟鳳家太夫人情形不好，急着見孫媳，也是人之常情。”她勸道：“柔嘉是要嫁去鳳家做媳婦的，孝順祖母，原是孫媳婦應盡的情分，母親何苦讓她難做人？再者說了，太夫人總歸是母親的繼母，母親再這麽擰着，隻怕要落一個‘不孝’的名聲，不好聽。”
“難道要我咽了一口氣，再咽一口？”穆夫人沉了臉。
端王妃雖然是她的女兒，但是給皇室做了兒媳，處處都是打磨棱角的地方，性子不似母親那般驕狂，柔聲勸道：“母親何必非要賭氣？親事既然已經定下來了，柔嘉早點嫁過去，和晚點嫁過去有多大區别？不如順着婆家的意思，歡歡喜喜嫁了，至少得一個孝敬祖母的好名兒，總歸是好事啊。”
穆夫人找不出理由來反駁，但就是憋屈，又是恨恨，“不知道那鳳老二給柔嘉灌了什麽**湯？弄得柔嘉哭着、喊着，非他不嫁！”不免一陣傷心，“我把她捧在手心裏十幾年養大，寶貝似的，她居然自己鬧得滿城風雨，非要嫁到鳳家去……”
“母親。”端王妃遞了一塊帕子過去，輕歎道：“柔嘉嫁去鳳家其實不錯。”她眼裏閃過一絲淡淡黯然，“王妃娘娘聽着好聽，當起來……，卻不是那麽美的。”
她的目光，靜靜落在窗台的美人觚上面。
帶了些許清愁淺怨。
穆夫人先還在憤憤不已，繼而聽着女兒的話不對，擡頭問道：“怎麽……，是不是端王殿下待你不好？”旋即發覺自己失言，趕忙改口，“是府裏哪個侍妾給你添堵了？你說說，娘幫你想想法子。”
“沒有，殿下待我挺好的。”端王妃很快收斂了情緒，微笑道：“隻是皇上的兒子多，王妃也多，而能做王妃的姑娘，誰不是家裏拔尖兒挑出來的？我的那些妯娌們，沒有一個是簡單的人物。”她不着痕迹轉移了話題，“柔嘉性子簡單，并不适合走這麽辛苦的道路，她嫁去鳳家，嫁給自己的表哥，過點簡單小日子挺好的。”
穆夫人被女兒勸得沒了脾氣，無奈道：“娘娘的話，也不是沒有道理。”
端王妃喝了一口蜂蜜水兒，潤了潤嗓子，“所以，母親回去以後就應了吧。”她将手放在肚子上，輕輕摩挲，“至于我這邊，還好……，要是這一胎是個哥兒就更好了。”
----王府裏還沒有男丁。
穆夫人的注意力被轉移了，看向女兒的肚子，笑了起來，“你這胎肚子尖尖的，肯定是個兒子！”越說越是歡喜，“生下來，可就是王府裏面的嫡長子了。”
端王妃微微一笑，“那就借母親吉言了。”
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到了晚間，蕭铎從外面回來。
得知嶽母來過，順口問了一句，“是爲了鳳家和穆家的親事？”
“是。”端王妃面有赧色，替母親遮掩道：“柔嘉在家是嬌生慣養的小女兒，母親最是疼愛，總舍不得讓妹妹早嫁了，有些不舍。”又笑了笑，“不過我和母親說了說，鳳家不比别家，原是親戚，讓柔嘉早點嫁過去也沒關系，反正以後常能見着的。母親雖不舍，但念着太夫人身子不好，還是體恤點頭了。”
蕭铎對自己的嶽母，還是有一定了解的，知她性子傲。多半是穆夫人覺得鳳家提前婚期，又是趕着沖喜，怠慢了自己女兒。心下不由搖頭，女人呐，就是喜歡在這些無所的瑣碎上計較，真是無趣的緊。
擡眼看了看自己的王妃。
好在她性子柔和，溫婉大度，并非嶽母那種斤斤計較的性子。
“外面忙嗎？”端王妃微笑問道。
“還好。”蕭铎想着最近發生的大事，英親王出征，應該會掙個榮耀回來，隻是他已經是一人之下萬人之上，父皇又該怎麽封賞呢？說起來，父皇就不應該讓英親王出征的，這裏面……，總覺得就透着些許怪異。
隻是君心難測，臣子們、兒子們都不便妄自揣測。
端王妃見丈夫沉默不語，便想找點話題，來打破夫妻間的默默無語，“其實就柔嘉來說，隻怕早就想嫁去鳳家了。”她抿嘴笑，“柔嘉自幼和鳳家二表妹相熟，兩人恨不得一個碗裏吃飯，一張床上睡，這下做了姑嫂可就能天天見了。”
蕭铎回神一怔，點點頭，“嗯。”
被王妃一提，不免又想起那個念而不得，一直讓自己心裏惋惜的鳳二小姐，要是那天沒在鳳家見過她就好了。見了，驚豔了，就總有根羽毛在心裏，不時的拂一下，癢癢的，偏偏夠不着撓不到。
“王爺。”端王妃咳了咳，“我說的這些小兒女話甚是無聊，不愛聽罷。”
蕭铎擡眸，“沒有，挺好的。”他沒有接妻子的話題，陪着坐了一會兒，便道：“你是雙身子的人，早點歇，我明兒再來看你。”
端王妃緩緩起身，相送道：“王爺慢走。”
她看着那個高大颀長的背影，有一點點迷惑，好像……，自己兩次提起鳳家表妹的時候，王爺都有點恍惚出神。可是王爺并沒有見過她，有什麽好挂念的呢？
唔……，是自己多心了吧。
“王妃。”沒多會兒，一個大丫頭從快步外面進來，低聲笑道：“王爺出門就往右拐，過了山子門，領着人往梧竹幽居那邊去了。”
梧竹幽居是蕭铎的書房。
“嗯。”端王妃的氣色頓時紅潤了一些，添了幾分光澤，她将頭上沉甸甸的鳳钗拔了下來，讓丫頭過來服侍，“我也早點睡罷。”伸手撫摸肚子，輕歎着，生養一個孩子真是太費時間了。
早點生完孩子，才能早點将丈夫重新攏在自己身邊啊。
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因爲穆夫人松了口，穆家和王家的吉日很快都敲定下來。
二爺鳳世玉和穆柔嘉的黃道吉日，是六月初八。三爺鳳世達和王家小姐，則避開了哥哥嫂嫂幾天，挑在六月十六。
所謂雙喜臨門，并不能真的趕在同一天成親。
那樣的話，兩邊的親戚客人都坐不下，還可能重疊，到時候叫人家去坐哪一桌？再說也太亂，不能那樣辦，免得讓兩位新娘子受了委屈。
六月初八，鳳家和穆家都熱鬧喧嘩起來。
穆夫人原是想把女兒嫁去襄親王府的，嫁妝自不必說，從穆柔嘉幾歲時，就開始陸陸續續辦置了。隻比當年嫁端王妃稍減了一點兒，表示穆柔嘉敬重王妃娘娘，不敢壓過姐姐的意思。
一百零八台嫁妝，每一擡都裝的沉甸甸、滿當當的。
宮裏的儀嫔娘娘賜了一對玉如意，而穆柔嘉的兩位姐姐，端王妃和廣昌侯夫人則更是大方，一人送了妹妹一擡嫁妝，湊成一百一十擡。穆柔嘉出嫁的那天，前面的嫁妝都進了奉國公府鳳家，後面的……，還在理國公府穆家沒有出門呢。
接親的時候，鳳世玉騎着高頭大馬來接新娘子，穆家更是辦得熱鬧非凡。
穆柔嘉的兩位嫂嫂，四位堂嫂，每人帶了一箱子紅包等在内廳門口，隻要是鳳家來接親的人報名号，來一個人，就讓丫頭打賞一個大紅包。
一個十兩銀票，六個就是六十兩銀子，可把接親的人給歡喜壞了。
過後有人私下算了算，别的不說，光是當天穆家幾位奶奶打發的紅包，加一起就得千把兩銀子呢！乖乖，都夠小戶人家嫁兩個閨女了。
消息傳到王家人的耳朵裏，王夫人趕緊交待女兒，“咱們家祖上雖然榮耀過，現今卻是不夠看了。你二嫂出自理國公府穆家，你是比不上的。嫁過去以後，萬萬不要跟她争風，好好孝敬公婆、尊着嫂嫂們，過好自己的小日子就行了。”
王家小姐柔順乖巧，應道：“娘，女兒省得。”
王夫人歎息道：“原本我是不看好這門親事的，齊大非偶，再者聽說那鳳三爺有些脾氣，怕你嫁過去吃苦。”摸了摸女兒的頭，“偏你哥哥功名心太重，一心想着光耀王家門楣，執意要結這門親事，哎……，可是受累你了。”
這番話，說得王家小姐憂心忡忡的。
哪知道嫁過去又是另外一番光景。
新婚那夜，丈夫鳳世達是有那麽一點粗魯，弄得自己不好受，可除了這點，暫且沒看出别的毛病來。次日見過公婆，都對自己和顔悅色的，兩位嫂嫂一個端莊，一個活潑有趣，瞧着亦是好相處的人。
小叔子年紀還小，一團孩氣，隻消銀子糖果哄着便行了。
到了下午，鳳三奶奶認親的時候，先去給祖母磕頭，然後見着了鳳家二房的人。
鳳二老爺病歪歪的，說了幾句話，就讓人攙扶回屋了。
鳳二夫人卻是叫讓人移不開眼睛，----荔枝紅的錦繡團紋大襖，配牡丹煙雲逶迤地長裙，頭上珠翠環繞，身上環佩叮當。如此繁複奢華的打扮，若是平常人穿了必定不合适，偏她貌美絕色，反襯得她寶光流轉不定。
仿佛戲文裏走出來的神妃仙子，無一處不美。
就連旁邊明眸皓齒、眉目如畫的鳳二小姐，站在她母親身邊，都顯得清淡素雅了一些，反倒成了鳳二夫人的陪襯。
至于旁邊的龔姨娘、鳳三小姐等人，就更不值一提了。
“今兒我可又做嬸娘了。”甄氏讓丫頭拿了見面禮出來，盈盈笑道：“每次多一個晚輩，就讓我覺得自己多老了幾分，可比不得你們小年輕了。”
鳳三奶奶誠惶誠恐接了東西，忙道：“二嬸嬸光彩照人，旁人……、旁人怎麽比得上？”她是新媳婦，說多幾句便開始臉紅，“我、我……”
鳳鸾想着這位嫂嫂前世死于非命，不免多了幾分憐惜，見她此刻窘迫的很，便搭話解圍道：“三嫂，你頭上這支碧玺石長簪挺好看的，不知是哪家店鋪的貨？”漫漫閑話說起首飾來，轉移話題，“改天我也去瞧瞧……”
“我也要去！”穆柔嘉已經進門好些天，加上從小常來鳳家，本身就熟，笑盈盈湊趣道：“好東西我當然得去瞧一瞧，不能隻便宜了你。”
鳳三奶奶雖然羞澀緊張，但心裏還是明白的，小姑子和嫂嫂都是公卿家的小姐，哪裏看得上自己的簪子？不過是解圍罷了。
帶了三分感激，加上氣氛同齡人的投機，很快就聊了起來。
鳳**奶在旁邊笑道：“好，好，你們幾個成一夥兒了。”拉了鳳貞娘，“可憐我們兩個笨笨的，又老實，咱們一處說話罷。”
鳳貞娘微微一笑，不言語。
穆柔嘉趕緊扭回頭，上來拉她們倆，“來來，你們自己過來啊。”她從小就在鳳家混熟了的，并不生疏，已然安排起來，“等過幾天空了，咱們一起出門多有趣兒。”
甄氏插嘴道：“你們去玩兒，我也去。”
她一向玩心很重，并不忌諱長輩晚輩的，隻圖找個樂子。
反正丈夫都那樣了，怎麽樂，不是樂呢？像那些怨婦一般的以淚洗面，虛度光陰耗去年華，自己可學不來，更不會傻到那種地步！
“好好，二嬸嬸也去。”穆柔嘉素來喜歡甄氏會打扮，高興道：“咱們姑嫂五個再加上二嬸嬸，光是主子的馬車就六輛，還有丫頭們的……”她掰着手頭算，“不對，不對，我要和阿鸾坐一輛，嗯……，總得十來輛馬車吧。”
王家人丁稀少、且式微，鳳三奶奶在家中做姑娘的時候，哪有見過這種熱鬧出門的排場？當即歡喜道：“真有意思，一聽就很是威風。”
鳳鸾笑道：“聽你們意思，咱們竟是仗着人多勢衆，一起出門打架的呢。”
逗得衆人一笑。
鳳**奶也跟着發笑，心下麽，則是有一番思量。
原本婆婆跟自己說好了的，要娶堂妹過來，做自己的二弟媳，沒想到突然改變主意娶了穆氏，----想想她成親那份喧天排場，想想她那放都放不下的豐厚嫁妝，自己這個做大嫂的，哪裏比得上？往後要是被人提起來比對，臉都沒地方擱，丢死人了。
眼下瞧着老三媳婦是個天真的，且出身不顯，倒是可以拉攏一下。
自己隻有和老三媳婦聯合起來，才能壓得住穆氏。否則穆氏把老三媳婦拉了過去，再加上小姑子助陣，自己還如何在鳳家上下行走？忍不住心中感慨，自己說是鳳家的長房長媳，是大嫂，這做起來可真難呐。
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鳳鸾回了望星抱月閣，心事重重。
她不是留意到了大堂嫂的那點小算盤，而是心裏說不出的詭異，----祖母被湯圓噎住的時間，實在是太巧了。
别人不知道内情，看起來固然像是一場簡單的意外。
自己卻覺得更像是刻意人爲。
難道這就是……，大伯父“安排”的其中一步？
本來之前還在想，就算大伯父跟穆家和王家訂了親，等到迎親的時候，最快也是一年多以後了。而那會兒，鳳家是生是死早就已經落定，穆柔嘉和王氏還沒有嫁進來，即便鳳家出事，她們家也未必肯伸出援手，甚至還可能悔婚！
但現在不一樣了。
祖母突然就倒黴的噎住，昏迷不醒，所謂“急着想看孫媳進門，沖沖喜”，竟然在半個月的時間内，愣是把穆柔嘉和王氏給娶進門了。
前世裏，穆夫人根本不管鳳家女眷的死活。
如今穆柔嘉做了鳳家兒媳，穆夫人她……，總不能不管自己女兒吧？
現在好了，穆家和王家都給綁在一條船上！雖說不能保證鳳家有麻煩時，穆家和王家會傾族相救，但是他們有兩個女兒在鳳家，想來隻要不是“通敵叛國”的滅門罪，總是會出手幫忙的。
依照大伯父的城府深厚，應該不會讓鳳家再次牽扯“通敵叛國”吧？也就是說，穆家和王家的兩步棋算是布置好了。
那麽這一切是天意呢，還是人爲呢？
鳳鸾沒法去證實心中猜測，隐隐的，也不想去證實那樣驚駭的猜測，隻得暫且壓在一旁，權當祖母恰巧倒黴病了。
繼而又想到，如果隻是和穆家、王家聯姻，似乎還是不夠。
鳳家需要徹底抽身，暫時退出官場，才能躲開這一場狂風暴雨，那麽下一步，大伯父又會怎麽做？“天意”又會如何？
這個問題，整日整夜糾結的鳳鸾不得安生。
“阿鸾。”穆柔嘉自從嫁進鳳家，便成了望星抱月閣的常客，一天少說也得過來一趟，多則兩、三趟。自己上了美人榻，歪着說道：“沒勁透了！二表哥最近總是忙，忙忙忙，成天到晚都不見人影兒。”
她嫁了人，嘴裏的稱呼卻還沒有改過來。
鳳鸾暫且止住困擾思緒，打趣她道：“你們天天晚上在一起，還不夠？白天也要成天膩歪成一團兒啊？二哥好歹任着公職，雖說鴻胪寺算是清閑的地方，但總會有事兒，忙一忙也是常理兒啊。”
穆柔嘉嘀咕道：“那也沒道理整天忙啊？再說二表哥在鴻胪寺忙還罷了，他回來以後，居然又去舅舅的書房說話，一說就個沒完，好幾次他回來我都睡着了。”
鳳鸾好笑道：“那你不會多等一會兒？”
心下卻是明白，二哥去找大伯父忙些什麽的。
“我是想等他的啊。”穆柔嘉一臉郁悶，“可我愛犯困，天一黑就想睡覺。每次我等啊等啊，跟自己說，堅持、再堅持一小會兒就好了。”用力揉着自己的眉頭，“偏偏總是眼皮打架困死了，然後就睡着了。”
死？！鳳鸾腦海中忽地劃過一道亮光，心下驚駭起來。
“二表哥他是忙死了，我是困死了。”穆柔嘉還在嘀咕，哼哼道：“白天又沒有時間見面，兩個人總是不湊巧，一天都說不上幾句話……”
死！死……，自己似乎明白了。
鳳鸾呼吸一窒，完全沒有聽清她後面說些什麽。
“喂喂！”穆柔嘉捶了捶桌子，說了半天，都不見她有反應，不悅道：“你到底有沒有在聽啊？小壞蛋，最近總是喜歡自己走神。”
鳳鸾心不在焉應道：“在聽，在聽。”
“你在撒謊……”穆柔嘉不滿抱怨，吓唬道：“要是你以後嫁了人，姑爺跟你說也這麽心不在焉的，看不嫌棄你呢。”
鳳鸾心緒煩亂，陪着笑了笑，“别胡說了。”
“可惜啊。”穆柔嘉故作垂涎之相，伸手捏了捏她的臉頰，“可惜我已經嫁給你二哥了，要不然……，等下輩子我投個男胎，娶了你。”她笑嘻嘻道：“啧啧，好一個如花似玉的小娘子。”
正在說笑，外面忽地傳來一陣急促腳步聲。
“二小姐，二奶奶！”隻聽珠簾“嘩啦”一響，外面進來一個上房當差的丫頭，她臉色煞白，“太、太夫人……，氣上不來，剛剛過世了。”
祖母死了？！鳳鸾的腦子“嗡”的一聲炸開！