亞南曆3585年，十月十二日，淩晨。
昆特島。
“感謝您，澤赫蒂閣下。”科林朝着澤赫蒂感謝道。
“嗯。”澤赫蒂淡淡點頭，轉身離開。
滋啦！
亮光劃過夜空，科林注視着她的身影漸漸消失，沒有留下絲毫痕迹。
收回目光，他下意識望向南方。
漆黑的夜空重重帷幕，将一切盡數遮掩，不透露分毫。
在原地伫立片刻，科林轉身朝背後的西索亞城走去。
……
十月十二日，中午。
昆特島西索亞港口。
一艘名爲灰鲸的三層的鋼鐵蒸汽巨輪，正停泊與此。
它的目的地是遙遠的斯亞大陸。
灰白的甲闆之上，海風徐徐吹拂。
科林站在二層欄杆前，朝着南方遠眺，攏了攏散亂的頭發。
或許對于澤赫蒂來說，從南方七島到昆特島或許隻需兩三個小時。
但戰争的消息想要傳到這裏，卻遠不止這點時間……
不過，他已經等不到了。
嗚——！
汽笛轟鳴，淡淡薄煙從灰鲸号圓柱形的灰白煙囪中飄出。
蒸汽機澎湃的動力在活塞與齒輪的聯動下盡情釋放着！
灰鲸号船身微震，這艘港口的龐然大物緩慢動了起來。
甲闆上襲來的海風也因此漸漸變得強烈。
頭上原本攏好的頭發又被吹散。
科林沒再去管，輕輕吸了口氣，轉身朝屬于自己的船艙走去。
砰。
關上艙門，他微微擡手。
咔嚓。
那枚帶着金色紋路的銀球頓時如蛋殼般碎裂成數十個不規則的小塊，按照某種規則均勻地分布在全身各處。
雙腳微微開立，他開始練習起伊光呼吸法，強化身體之基。
在澤赫蒂贈與的銀球與古樹之心的輔助之下，科林身上的氣息以肉眼可觀的速度不斷增強。
……
亞南曆3585年，十月十三日，清晨。
零階上位巫術，無形之影成功破限，成爲一階下位巫術，改變光線折射的速度增強，已經能隐藏較爲緩慢移動的物體。
伊光呼吸法進度達到48/100，巫師等階來到一階中級巫師3/100，強命天賦也提升到86/100……進度斐然。
隻是……前線戰争的消息卻還未傳來。
或者說，還未傳到這艘航行于茫茫大海之上的——灰鲸号。
……
十月十四日，傍晚。
夕陽西下。
暗沉的天空似乎燃着火焰，熾熱的餘燼落到海中，構造出一個個赤紅蕩漾的浮島。
灰鲸号隻允許正式巫師進入的三層餐廳中，樂師們無奈地放棄了演奏，一個消息如同海嘯般到來，掀翻了此處的平靜的氣氛。
巫師們因此而産生的的喧嘩聲已經完全蓋過了他們的演奏…喧鬧的聲音，甚至要将餐廳鋼制的天花闆掀開！
“南方七島戰争受挫失敗，精靈一族被證實早已堕落，叛向神明……怎會如此？”
一個帶着高帽的老巫師拿着銀質餐刀顫顫巍巍的喃喃道。
“别喪氣！在我看來，這反而是好事，就如同提前剜去傷口處已經腐爛的血肉。
至少諾伊斯議員在戰時提前得知了這個消息，消滅了足夠多的敵人，也保有了足夠的有生力量！”
旁邊的一位穿着白色短衫，身材高大的年輕巫師揚起聲音道，他握了握拳，粗壯的胳膊上的肌肉如同山峰般隆起。
“足夠的有生力量？”遠處一位穿着黑袍的幹瘦巫師冷哼一聲，面色陰郁的望向窗外，“南方七島，算起來最多隻有三個島嶼的巫師存活了下來！”
“你？！”
這樣的消息傳來本就讓在座的巫師心緒浮躁，在加之年輕巫師的脾氣本就火爆。
于是在黑袍巫師的嘲諷下，他霍然站起身，怒目注視着窗邊的他，大有一言不合便立馬出手之意。
木質桌椅與地面摩擦産生的尖銳響動，讓紛鬧的餐廳忽然一靜，衆巫師的視線投射過來。
“已經是最好的局面。”
恰好坐在兩人中間的中年巫師心中一驚，連忙打着圓場說道。
“精靈一族的戰争樹人有多強，想必大家都知曉，若是反叛，本就夠喝一壺，
然而當時的情景可不僅如此，那些與精靈一同消失的巨龍竟然也重新出現！”
“這樣的情況之下，還能保留一小半的巫師已經實屬不易。
畢竟諾伊斯城主也是在戰争開始後好一會，才意外得知了精靈一族是叛徒的消息……”
中年巫師顯然是仔仔細細閱讀過許多遍今日傳來的信息，對戰場也有所了解，分析起來有理有據。
衆巫師聽着微微點頭。
年輕巫師冷哼一聲，情緒稍稍平靜，順着中年巫師給出的台階坐了下來，端起手邊的酒杯悶悶地灌了一口。
黑袍的幹瘦巫師也适時收回目光，靜靜地望着窗外。
沖突結束，但餐廳之中的衆巫師，卻也已經失去了交談的興緻。
刀叉與白瓷餐盤的叮當碰撞聲時不時響起，愈顯氣氛的沉悶。
奪取南方七島失敗并非重點，重點是巫師一方實力的損失……
噹。
這時，餐廳前的樂師按下黑白琴鍵，鋼琴清悅的聲音頓時響起，旁邊肩上夾着小提琴的樂師也适時将琴弓搭上琴弦。
樂師團又開始了演奏。
輕快明媚的樂曲驅散了些許沉悶的氣氛。
“也不知那位帶來精靈一族背叛的消息，并将其傳遞給諾伊斯議員的巫師究竟是誰？”
有巫師又忽然好奇道。
打破了餐廳寂靜的氣氛，重新挑起了話題。
此前巫師們的談性本就隻是被沉悶的氣氛暫且壓抑住，并未盡興。
此刻有了他的開頭，又被重新挑起。
餐廳中頓時響起此起彼伏的說話聲。
“誰知道呢，但我敢打賭，精靈一族乃至神明一方，此刻一定對他恨之入骨！”一位巫師将酒杯放在木桌上笃定道。
“他稱的上英雄。”有巫師淡淡評價。
“的确，作用十分關鍵，否則此次南方七島的戰争，恐怕傷亡還會更加嚴重。”旁邊的同伴點頭附和。
“隻可惜……要是能更早一些将這個消息傳到諾伊斯議員手中就好了。”
“……恐怕是遇到了什麽困難。”
“或許吧……”
餐廳靠窗的角落，科林獨自一人坐在單獨的方木桌前，默默地享用着面前多汁的牛排。
沒有參與交談，也沒有露出什麽表情。
他轉頭望向窗外，夕陽已經隻剩一絲。
那些仿若赤紅熔岩的波光也已經冷卻，留下的灰燼，如墨般暈染了整片遼闊大海，使其變得深沉又神秘。
‘還有半月…’
按照灰鲸号的速度，過了今夜，還有半月，便能抵達斯亞大陸的港口。
……
十月十六日，下午。
帕拉三島宣布淪陷。
巨龍、精靈、再加上原有的神明信徒，以摧枯拉朽之勢瓦解了帕拉三島并不強的防禦，再次将戰線推進。
好此戰并未有至高議會議員戰死，高端力量保留完整。
與此同時，科林身上騎士修行積蓄的血氣終于再次增長，達到了1.9倍普通大騎士水準。
強命天賦進度達到92/100，伊光呼吸法進度達到56/100，巫師等階也來到一階中級巫師12/100……進度，仿若坐上火箭。
……
十月二十一日，清晨。
海面上彌漫的白色薄霧還未消散，灰鲸号三層的餐廳入口，近日增設的黑闆前，卻已經圍滿了巫師。
“馬巴坡伊島嶼宣布淪陷，歐内斯特·班森、莎拉·朗費羅議員戰死。
巫師一方主動放棄前方大量島嶼，龜縮戰線，退守至索阿赫群島。”
有巫師看着告示闆上的文字喃喃。
‘索阿赫群島的位置，還在古庇爾島之後，已經臨近昆特島……退了這麽遠嗎？’
科林收回目光，悶頭返回了房間。
強命天賦已經達到99/100，但卻似乎停滞了下來，已經一整天沒有增長。
伊光呼吸法達到67/100，血氣逼近2倍普通大騎士水平。
至于巫師等階，也已經達到一階中級巫師28/100……厚積薄發，速度仍舊驚人。
……
十月二十五日，清晨。
半個捷報傳來。
此前巫師一方雖拱手将諸多島嶼相讓，卻也在其中設下了無數的埋伏。
其中哥卡加群島所設埋伏大獲成功，重挫神明一方。
與此同時，科林将深紅标記術成功破限。
破限後的深紅标記術，偵測的效果更強，而且可以控制标識的紅光，選擇其餘的顔色，亦或是隐去。
然而強命天賦卻仍舊停留在99/100，确定陷入了停滞。
伊光呼吸法達到78/100，血氣逼近2倍普通大騎士水平。
至于巫師等階，也已經達到一階中級巫師39/100……略微減緩，但仍算得上快。
……
十月二十八日，深夜。
住在灰鲸号最高層的二階巫師也是船長——本瑟姆，收到了令人振奮的消息。
也不顧此刻正是深夜，他輕輕揮手。
叮鈴鈴——！
代表着餐廳外告示闆上的内容有所更新的鈴聲，頓時在每一個主動留下印記，選擇這一服務的一階巫師房間門口響起。
科林霍然睜開雙眼，自冥想中退出。
不多時，夾雜在巫師人流中，他來到了餐廳告示闆前。
“亞南曆3585年，十月二十七日傍晚，神明一方夜襲索阿赫群島。”
“島上巫師浴血奮戰，最終讓其铩羽而歸！”
如以往一樣，總是有巫師主動将告示闆上的文字讀出聲來。
隻不過這一次的語氣，卻與此前的截然不同，沉重、沉凝少了些，多了些喜悅。
“難得的捷報！”一旁的巫師興奮道。
“能守住一次，便能守住第二次！”又有巫師補充。
很快，告示闆面前的巫師們，便開始了熱烈的交談。
從某種意義上，這也是巫師們每次都選擇來此處看有關戰争的消息的原因之一。
‘前線的戰局總算迎來了轉機。’
科林輕輕吐了一口濁氣，望着漆黑的夜空，心中稍定。
似乎是想到什麽，他忽的又轉頭望向北邊。
視線跨越遼闊的大海，似乎隐隐能看到一絲連綿的黑線冒起。
‘斯亞大陸！’
幾乎隻是瞬間，科林便意識到那隆起黑線的真實身份。
百感交集的複雜體會忽然湧上心頭。
他沉默地望了一會黑線，便默默轉身返回了房間。
“還有半日，便能抵達斯亞大陸。”
雖然晚，但加這章今天也算是更新了6k，希望能繼續保持！
(本章完)