另一邊。
墜落。
墜落——
一陣熟悉失重感過後，混沌的視野重新恢複。
嗡——
手中施放出光亮術，柔和的白光頓時灑出，将周圍照亮。
科林左右四顧，片刻後微微吐出口氣。
映入眼簾的，終于不再是此前令人絕望的灰白洞廳，鼻尖始終萦繞的血腥味也總算消散。
但他卻并未放松太多，面色依舊有着一絲抹不去的凝重。
‘麥金托什的魔藥麽……’
他一邊在心裏喃喃，一邊按照出現在心中聲音的指示，順着眼前這條灰白色的通道朝前走去。
光亮術的光芒隻能照亮面前灰白通道的一小段距離，視線更遠處的通道仍是漆黑一片。
左右兩側灰白牆壁上浮凸的藤蔓花紋，随着手中光亮術白色光源的移動，拉長了暗色的影子。
嗒嗒嗒——
幽邃通道裏寂靜無聲，隻有他的腳步聲在回蕩。
不多時。
他來到通道盡頭。
一面雕刻着怒放鮮花的光滑石門出現在眼前。
咔嚓。
随着他的走近，石門自動往外打開。
幽藍色的光芒自開門的縫隙透露而出，落在臉上，讓他蔚藍的雙眼更加幽邃。
“好久不見。”
不大的房間内，最中間的金字塔形石台頂端，一個散發着幽藍光芒的光球，正在向他打招呼。
“好久不見。”科林嘴唇翕動，聲音有些遲緩，
“……埃莉卡。”
但他還是遲疑着叫出了這個名字。
此前在洞廳内，突然出現的熟悉聲音，正是埃莉卡的。
她指示完自己逃離之後，便在剛才過來的通道路上，爲他簡單講述了這場名爲麥金托什瘋狂的實驗，以及他的魔藥。
麥金托什的實驗……他心裏還是難以平靜。
他莫名想到那些在儀式中死去的學徒——那些儀式的親曆者。
他們直到死去……竟然連真相都不知道。
互相打完招呼後，房間内便陷入沉默。
科林望着面前幽藍的光球，沉默片刻，說道：
“很高興還能再見到你，埃莉卡。”
似乎是覺得自己說的還不夠直白，他又道：
“我的意思是——很高興你還活……”
“我已經死了。”埃莉卡打斷他，聲音平靜，沒有波動。
“我隻是個殘缺的幽靈……或者，連幽靈也談不上。”
科林一怔，眼眸低垂了下去。
在這個世界，失去肉身，讓靈魂依附于其它東西上面，繼續存在并不是什麽稀罕事。
甚至有許多精通生命改造的巫師，還會特地爲自己換一副更加強大的鋼鐵機械身軀。
他本以爲埃莉卡就是這種情況，或許是獲得了某些奇遇之類……
可幽靈……
幽靈則是另一種情況。
它是靈魂消亡後，偶然誕生的産物。
嚴格意義上來講，雖然幽靈會保留完整的或部分的原主記憶，
但實際上已經不算是原來的靈魂。
原來的靈魂已經死去。
幽靈不會再有常人的情緒，思維方式也完全不同。
它們不知冷暖、不知愛憎。
活着的唯一動力，便是原有靈魂最深刻的執念。
“在進入暗色森林後，我沒能尋找到奇迹。”
水晶球閃爍，埃莉卡主動開始講述。
“最後，在一處溶洞迷了路，然後死去…”
“不知過了多久，‘我’又活了。”
“不同于其它弱小靈魂誕生的混沌幽靈，我的記憶并不模糊，甚至完整的令人驚訝……”
說道這裏，埃莉卡頓了下，模糊的提了一句。
“起初我很疑惑，但後來想到家族中留傳的傳說……或許，這和我的血脈有關。”
“總之，我比想象中的強大，實力已經遠超初級巫師學徒，甚至已經快達到高級學徒的地步。”
“可惜，在我還沒來得及完全适應幽靈的身體時——”
“溶洞不遠處，麥金托什巫師塔裏面的塔靈便注意到了我，并将我抓取過去，準備吞噬以補充自身本源。”
“再然後，正如你所見，我反過來吞噬了塔靈，可自身也變得殘破。”
科林默默消化着埃莉卡話語中的信息。
“所以科林，正如你所見，我對你毫無威脅，反而能幫你逃離即将毀滅的麥金托什巫師塔。”
水晶球閃爍，埃莉卡繼續說道。
“那麽我需要付出什麽？”
科林單刀直入問道。
他注視着面前的淡藍水晶球，心裏已經有模糊的答案。
“當初我給你的信件，你還留着麽？”
科林毫不意外的點頭。
水晶球見狀，快速的閃爍片刻，似乎是有些喜悅。
“很好，科林，我需要你做的，就是将那封信和我的屍體一起帶回聖焰王國首都萊恩、帶給我的父母。”
“作爲回報，我會讓你成功逃出這座即将毀滅的巫師……”
“不夠。”科林出聲打斷了她。
他取下胸前銀色的三角學派徽章，輕輕摩挲。
然後擡起頭，用湛藍的雙眸幽幽的注視着面前的水晶球，翕動嘴唇。
“我需要你付出更多報酬。”
“……可以，隻要我能做到。”埃莉卡毫不猶豫的回答道。
“你說吧，需要我付出什麽報酬。”
“我需要知識。”
科林目光幽幽，輕聲述說。
聲音是平靜的，但不知爲何，卻讓人聯想到深邃大海……
在底下，不知隐藏着多少暗流湧動。
他手中的銀質三角徽章在手指的不斷用力下，扭曲變形，發出細微的聲響。
接着，将其随手扔到一旁，頓了下。
他微微張嘴吸了口氣，用仿佛壓抑着什麽的聲音沉聲強調道：
“…我需要力量！”
“埃莉卡，既然你吞噬了麥金托什的塔靈，想必也繼承了它存儲的知識……”
“就算沒有完全繼承，就算會有殘破不全也沒關系，隻要是知識我都需要。”
“還有其它任何帶來力量的東西，巫具、魔藥、巫術水晶、奇物……
所有的、隻要是能帶來力量的，我全都要！”
淡藍色的水晶球沉默片刻，便毫不猶豫的道：
“沒問題。”
“不過在時間的摧殘下，塔靈由于本源流失，存儲的知識本就所剩不多，再加上此前我與其争鬥碰撞，現在已經所剩……”
“沒有關系，有多少，就給我多少。”
“好的。”水晶球不再多說。
嗡——
片刻後，數道藍綠色的光球在房間内突兀出現，緊接着又驟然消散，留下一地散亂的物資。
“先撿起最左邊的指環，那是一個儲物巫具。”水晶球指揮道，
“然後再将指環旁邊的白水晶球放到我這裏，我會将存儲的知識全部刻錄在裏面。”
“嗯。”科林點頭，轉身準備去撿起儲物指環。
可似乎是想到什麽，他忽的一頓，回頭問道：
“埃莉卡……你之前說的‘即将毀滅的巫師塔’是什麽意思？”
(本章完)