唰！
藍綠色的光球再度出現，又一株奇特的輔藥浮現——
月奈樹葉。
是一枚彎月狀的白色葉片，能增強生命力，微弱提升精神。
現在這株植物已經是第三株。
但學徒們卻沒有着急上前，反而不約而同地沉默靜立。
一眼望去，一些黑鐵短柱上竟然沒有出現光球。
咔嚓。
緊接着，那些頂端空無一物的黑鐵短柱悄然消沉，大概是總數的三分之一。
原本大廳一共有一百多根黑柱，現在陡然減少三分之一，便隻剩下大概七八十根。
學派聚集在這裏的學徒數量大約一百出頭。
此前大廳内還有一百多根黑柱時，出現的是一百多株魔藥，他們每人都能分到一株，甚至還有剩餘。
可現在，黑鐵短柱隻剩八十多根，意味着呈上的魔藥、月奈樹葉也減少到隻有八十多片。
八十多片，顯然不夠大廳内一百多名學徒分。
科林混在人群中，他微微擡頭，掃視一圈。
半空中，拉普巫師的身影悄然消失，不知去了那裏。
他收回目光，轉頭默不作聲的觀察着周圍的學徒們。
大多面帶疑惑，隐隐有疑惑聲傳來。
“魔藥的數量怎麽變少了……”
“……拉普老師去哪了？”
“該怎麽分配才好……”
絕大部分人努力克制着自己的欲望，寄希望拉普巫師出面解釋。
可拉普巫師的身影，卻始終未出現。
咕噜。
終于有一名初級學徒按捺不住異香帶來的饑渴欲望，打破了局面
唰！
他快步上前，一把吞下魔藥。
吞下後，魔藥漸漸起效。
初級學徒面帶喜悅，氣血變得更加充盈，精神也更加飽滿。
見此，沒有人願意再等待，尤其是那些此前嘗到魔藥甜頭的，
他們無法坐視這些月奈樹葉被别人瓜分！
科林也快步上前，憑借着超人一等速度，奪下一片月奈樹葉。
拿到月奈樹葉後，他卻并未吞咽，用手遮擋，裝着吞下，實際上悄悄收集到懷中。
此前，第一株植物夜爾花呈上來的時候，拉普巫師在半空注視。
基本上所有人都當着拉普巫師的面将夜爾花吞下。
而在第二株輔藥呈上，拉普巫師身形離開之後。
一名長發的巫師學徒。
或許是見拉普巫師身影消失。
所以他并沒有像科林這樣隐藏自己沒有吞下夜爾花的事實，悄悄将夜爾花吐出。
而是毫不掩飾的吐出夜爾花化作的血色液體。
這也讓科林注意到他。
也讓他明白，顯然有些學徒隻是将夜爾花吞下，并沒有咽到肚裏。
很快。
月奈樹葉的争搶便結束。
那些沒有搶到魔藥的學徒面露遺憾。
但實力運氣不如他人，也沒說什麽。
科林微微轉頭環顧四周。
此時那名和他一樣吐掉夜爾花的長發男巫師就在他右邊不遠處，手裏堂而皇之的拿着第二次和現在第三次呈上的魔藥。
科林目光閃爍。
像長發男巫師這樣的學徒并不多，但也不少，大多都是高級巫師學徒。
手上都捏着後兩次的魔藥……至于第一次的夜爾花是否有吞服，科林不得而知。
他隻明确的看到這名長發男巫師吐出夜爾花。
而其它中級或者初級學徒，基本上抵禦不住異香的誘惑，已經将輔藥吞下。
正當科林收回目光，準備轉回頭時。
咔嚓！！
幾道閃電憑空出現！
視野餘光中，那長發男巫師瞬間變成焦炭，身爲高級巫師學徒的他，甚至連慘叫都沒來得及發出。
這樣的威力，已經超過學徒期的範疇！
與他同樣下場的還有兩三個學徒。
科林瞳孔震縮，還沒等他反應過來。
緊接着，另外的異變發生了。
儀式中一陣無形的力量掃過。
噗！！
“嗬——嗬——！”
“啊——！”
人群中，一些巫師學徒，身軀突然冒出大片血霧，哀嚎着倒下，很快便失去聲息。
如此，隻是瞬間，大廳灰白色的地闆上便躺下了四十幾具屍體。
剩下六十多個學徒也因異變，驚恐地停下動作，面面相觑。
整個大廳爲之一靜。
“……這是，怎麽回事？”
良久，才有學徒喃喃開口。
随着他的話音落下，嘈雜的聲音如浪湧般響起。
“拉普老師呢？！”
“拉普老師一定知道這是什麽原因！”
“……”
大廳右側的尼達姆面色陰沉，他轉頭沖不遠處的伯克利問：
“老師這是什麽意思？”
剛才的閃電突如其來，威力驚人。
雖說他是巅峰學徒，但也沒有把握能保證自己一定能在閃電下成功存活。
而那血霧，更是詭異莫名。
“我不知道。”伯克利搖頭，頓了下又道：“或許是出現了什麽突發狀況。”
“呵！”
一旁的菲娜冷笑一句，她見不得伯克利這幅信任拉普的模樣。
于是低聲譏諷道：“伯克利，别天真了，你還真以爲拉普是你的父親？
…他不過隻是一個将你從真正的親生父母身邊奪走的強盜！”
伯克利聞言，并沒有動怒，隻是微微搖頭：
“我和你不一樣，菲娜。我記得很清楚，我的父母是爲了一個金币，主動将我賣給拉普老師。”
他頓了下，又道：
“……如果沒有拉普老師，我或許已經成爲一個死在路邊的棄兒。”
菲娜冷着臉反駁：“不過是你自以爲是。”
她掃視一圈周圍之後又道：
“閃電殺死的都是一次也沒有服用過魔藥的學徒。
而突然暴斃的，都是隻服用過一次或兩次魔藥，沒有服用第三次月奈樹葉的學徒。”
“很顯然，這是一個擁有淘汰機制的儀式。”
“你親愛的拉普‘父親’根本沒有在意過我們的性命，也根本沒有在意過你的性命！”
她毫不掩飾自己的推論，聲音雖然不算響亮，但也足以讓在場剩下的學徒們聽清楚。
許多學徒聞言，面上紛紛變色。
科林面上不動聲色，暗自将此前收集的魔藥藏得更加隐蔽。
他的目光微微掃過周圍，确定沒有人注意到自己之後才略微松了口氣。
但心裏卻疑窦叢生。
‘…且不論菲娜的推斷是否正确，但她觀察到的現狀确實是對的。
那些死去的學徒，确實正如他所說，都是沒有按順序完全服下魔藥的。’
‘…可自己明明也沒有服下魔藥，爲何卻沒有被閃電抹去？’
科林的眉頭緊蹙在一起。
但還未等他深想。
騰！
伴随着藍綠色的光球一閃而過，新的魔藥再次呈上。
而這次……數量更少，粗略估計，大約隻剩下大約三十多份。
空白的黑鐵柱子緩緩沉下，宛若廳中剩下的學徒陡然沉下去的心。
唰！！
這一次，他們再也沒有了謙讓的模樣。
沒有發令員，衆學徒卻在藍綠光球散去的刹那，不約而同的動了！
嗖！！
二十來個高級巫師學徒默契的沒有互相争搶，而是分散開來，率先占據三分之二的魔藥。
剩下的中級學徒，有些運氣好，離黑柱較近，周圍又沒有高級學徒和他争搶，便幸運搶下一株魔藥，趕忙囫囵吞下。
至于初級學徒……
“啊！”一位幸運搶到魔藥的十二三歲少年初級巫師學徒痛苦慘嚎一聲，重重飛向一旁。
他被一旁一個瘦弱蒼白的中級巫師狠狠擊飛。
魔藥從他手中掉落，抛到空中，被好幾個在一旁等候多時的中級巫師共同争搶！
一時之間，巫術激發聲、咒罵聲，痛苦哀嚎聲…不絕于耳！
另一邊，
剛搶到新的魔藥的科林突然面色一變，往左微微一閃。
一道沖着他頭部而來的狠厲酸液攻擊被他躲過。
他捏着一顆錐彈猛地回頭。
視野中映入的，是當初強行要他幫忙，去找瑞加娜調和關系的女學徒卡麗。
此刻卡麗正一臉驚訝地望着躲開攻擊的他。
嗤！
科林目光一冷，錐彈毫不猶豫地飛出，朝卡麗射去！
砰！
“啊！”
猝不及防之下，卡麗的腹部被射出一個大洞，劇痛讓她發出慘絕人寰的慘嚎，
這痛苦的嚎叫，也讓周圍觀望的幾個學徒腳步一滞，趕忙紛紛調轉方向朝另外的人襲去！
科林擡起頭，不再關心瀕死的卡麗，冷冷地掃了周圍一圈後，借着手掌的掩映，裝作服下魔藥。
暗地裏卻将它如同之前的魔藥那般收入懷中。
很快，局勢便漸漸停歇。
放眼望去，還能站着的巫師加上他自己，就隻剩下四十三名。
其中三名巅峰巫師學徒，十八位高級巫師學徒，以及二十二名中級巫師學徒。
中級學徒中，有七名此時一臉灰白，他們并未搶到魔藥。
而其它所有的初級巫師學徒，要麽已經死去，要麽就是重傷不得動彈，在地上靜靜等着死亡降臨。
學徒們也不再像之前那般靠的緊密，而是圍繞着黑柱互相分開一段距離、間隔着站立。
在這争鬥結束，而新的魔藥還未呈上的時候。
大廳之内籠罩在詭異的安靜中。
鼻尖充斥着血腥的氣息，耳畔除開衆學徒的喘息聲，便隻剩下重傷者的呻吟與低聲咒罵。
面前的黑鐵短柱，還剩三十六根。
但他們每個人心裏都清楚，在接下來不久之後，并不會有三十六團藍綠光球出現，更不會有三十六株魔藥。
黑鐵短柱還會繼續沉降。
而他們當中隻會有一小部分人能存活下來……
或者，隻有一個人能存活下來。
科林如同其它學徒那般不動聲色，心裏卻在飛速思索。
他不明白自己究竟爲何會成爲儀式的漏網之魚……
但他知道，随着人數的減少，表面上隻是中級巫師學徒的他會越來越顯眼。
不能再繼續這樣下去了。
砰！
突然，肉體與石壁碰撞的聲音傳來。
科林循聲望去。
他們進入的灰白石壁前，一名中級巫師學徒正捂着頭，面色有些陰沉。
科林很快便反應過來。
此處大廳，大體是一個圓形，平整開闊，擡眼便可以一覽全貌。
大廳四周都是渾然一體的灰白石壁，沒有任何可能的出口存在。
而那捂着頭的中級巫師學徒，顯然是想按照原路返回。
但卻失敗了。
這意味着他們或許再沒有别的出路。
雖然科林早就隐隐意識到這一點，但現在被真正證實之後，一抹陰霾仍舊籠罩上心底。
那學徒心有不甘，圍繞着大廳的牆壁瘋狂地嘗試着。
可就在這時！
騰！
黑色鐵柱上藍綠色的光團一閃而過。
下一株魔藥沒有任何征兆的被呈上，這次隻有十二株。
“不！”那圍繞着四周尋找出口的學徒見狀，大叫一聲，拼命往中間的黑柱沖過來。
但很快，他便絕望地停下腳步。
那些魔藥都已經被吞咽下去。
與此同時。
噗！
血霧，從上一輪未搶到魔藥的中級巫師學徒身軀上噴出。
他們在慘嚎中倒下，最終和之前的學徒一樣，失去聲息。
一些高級學徒也變了臉色，他們沒能搶到這一輪的魔藥。
抓取魔藥，吞下魔藥，本就是瞬間的事情。
若是運氣不好，慢上一拍，即使是他們比中級學徒力量更強，也無濟于事。
尼達姆也正在此列。
他面色陰沉，環顧四周，果斷朝身邊最近的一位幸運的中級巫師學徒襲去。
唰！！
那名幸運吞下魔藥的中級巫師學徒臉上的喜悅還未褪去，眼神便忽的黯淡，失去了生機。
尼達姆扶着中級巫師學徒的屍體，控制着魔力，輕車熟路的伸出右手食指，按着屍體中線劃去。
食指宛若最鋒利的手術刀，中級巫師學徒從下嘴唇開始，白皙的皮膚宛然熱刀切開黃油，分裂開來。
露出隐藏在下面的喉管内部、食道内部、以及胃的内部。
再然後，尼達姆慢慢俯下身，伸出鮮紅的長舌，一點不剩地将裏面還未消化的魔藥舔舐幹淨！
大廳内，此刻隻還剩下二十多個巫師學徒，都稀疏的分散站着。
有些中級學徒，剛才還因爲沒有搶到魔藥而懊惱失落.
但此刻，望着尼達姆的舉動，心裏卻不由得有些慶幸。
但很快，想到儀式還會繼續進行，藍綠光芒還會閃過，黑色鐵柱也會繼續沉降。
他們心裏的慶幸便如風中殘燭，轉瞬即逝。
在大廳左邊，
科林望着尼達姆的樣子，不動聲色，心裏卻有些反胃。
突然，有輕微的腳步聲朝他靠近。
“科林。”
緊接着，一個熟悉的聲音傳來。
他循聲望去。
(本章完)