這天清晨。
諾伊斯塔特城中央，至高議會會堂，一層中央大廳。
“嘿，這裏的窗戶再用清潔術清潔一次！”
身穿巫袍的工作人員穿梭其中，爲隆重的授徽儀式做着準備。
整個儀式的流程其實并不冗長，反而十分簡短，持續的時間通常來說最多隻有十分鍾。
但即便如此，在場布置的巫師也絲毫不敢馬虎，大廳内每一個角落的布置都要力求完美。
他們從天光還未亮便開始仔細清掃，等完全布置完裝飾，至少也需要三五個小時。
“好久不見，坦尼森。”
在大廳樓上，一些提前到來的議員正在寒暄。
“好久不見，惠特利，沒想到竟然是你代表從梅雷迪斯城前來。”
每一次新議員的授徽儀式，原則上每一個巫師之城都必須要派出最少兩名代表前來參加，而出身于新議員所在的巫師之城中的議員，更是必須要有半數參加。
隻是現在是戰争時期，按規定相應的要求也有所下降。
諾伊斯塔特城隻要求十名議員參加，而其餘的巫師之城隻需要來一個即可。
不過這一次科林以二階之身跻身議員，應該是引起了許多人的注意，現在放眼望去，雖然還是上午，但在場的議員數量也已經遠遠超過了二十名。
“沒辦法，梅雷迪斯城的議員九成都去了戰争前線，我剛好在城内，所以就過來看看。”惠特利微微歎了口氣。
“前線現在形勢如何了？”坦尼森問道。
“不算好，也不算不好。那晚過後，神明的進攻又放緩了下來，估計是要打持久戰，拖到糧食的問題爆發。”惠特利搖頭。
“梅雷迪斯城農田受損的嚴重嗎？”坦尼森繼續追問。
那晚神明不僅是對諾伊斯塔特發動了污染農田的行動，同時也對梅雷迪斯發起了類似的行動。
這個消息暫時還未傳到諾伊斯塔特這邊，但坦尼森身爲議員已經知曉了這個消息。
“嚴重。”惠特利搖頭，和坦尼森一同找了個位置坐了下來。
“梅雷迪斯至少有六成的農田都被污染，還有許多地方的糧倉也被焚毀。”
“好在梅雷迪斯地貌多丘陵、山地，農田與農田之間間隔較遠，否則按照當時的情況，損失還要更大一些。”
“那些叛徒真是可惡！”坦尼森忿忿道。
“一群懦夫罷了。”惠特利表示鄙夷，接着忽然又好奇問：“聽說這次新晉的議員還隻是一個二階高級的巫師？”
“是的。”坦尼森點頭，“我對他的了解不多，不過聽說是諾伊斯大議員爲他使用了百年一次的獨立推舉權。”
“我聽說他還不是塔特家族的人？”惠特利有些好奇。
“聽說是的，是一個雜血巫師。”坦尼森回答，接着猶豫了下又道：“塔特家族對這件事的态度似乎也有些奇怪。”
惠特利挑了挑眉，“你是說塔特家族對這名新晉議員有意見？”
“我不知道，但你知道以往塔特家族要是有成員新晉議員，事先都會舉辦一些私下的聚會，帶着新議員拓展人脈，但這一次卻一點消息都沒有……直到授徽儀式的通知出現，大家才知道這件事。”
坦尼森說着微微一頓，朝着惠特利背後望了一眼小聲道：“塔特家族的人來了。”
“那是……尼克勒大議員？”惠特利順着他的視線望去，遲疑道。
至高議會的議員主要分爲三個階級——普通議員、大議員和六名至高議員。
成爲大議員必要的條件是實力至少爲四階，此外還需要一些突出貢獻。
“是的。”坦尼森臉上露出笑容和惠特利對視一眼，一同站起身迎了過去。
“上午好，尼克勒閣下。”
新議員的授徽儀式，到場的大議員需要保持三名以上，現在時間還早，樓下大廳的巫師都還在布置場地，所以尼克勒是第一個抵達的大議員。
他一到來，便自然而然成爲人群的焦點，打招呼的聲音絡繹不絕。
尼克勒也沒有倨傲，和氣的和衆巫師打着招呼。
坦尼森見狀，正想開口打聽一些有關新晉議員的消息，卻聽見身後有一個議員忽然開口祝賀道：
“恭喜塔特家族又增添了一名議會議員！”
坦尼森與身邊的惠特利對視一眼，表情都有些古怪。
果不其然，再看尼克勒，臉上的笑容已經消失，擡頭注視着那位消息似乎有些不夠靈通的議員。
那位議員臉上的笑容僵住，這才反應過來自己似乎說錯了什麽話。
“新晉的議員并不屬于塔特家族。”
好在尼克勒也沒有真的生氣，隻是停頓了兩秒後淡淡說道。
經過這一遭之後，沒人再提這個話題。
但所有人都知道了至少面前的尼克勒對那名新晉的議員态度并不友好。
而這名塔特家族資曆深厚的族老，在某些方面甚至比諾伊斯還能代表塔特家族的态度。
尼克勒看着面前神色各異的巫師，心裏淡淡一笑。
他提前趕來這裏，便是爲了展現出這個态度。
諾伊斯絲毫沒有考慮過他的意見，便肆意使用了寶貴的百年一次的推舉權，實在是讓他怒火中燒！
‘我是諾伊斯，使用推舉權需要詢問你們嗎？’想到此前諾伊斯的言語，尼克勒在心底冷笑。
他會讓諾伊斯明白，塔特家族隻有三百年的族老，而沒有三百年的諾伊斯！
時間悄然過去，議員們也漸漸到齊，聚集在堂皇典雅的大廳中。
三名大議員坐在最前方的軟椅，尼克勒坐在中間，另外兩名議員，一個是來自伊斯塔學派，一個則是來自梅雷迪斯城。
至于諾伊斯，作爲推舉人，他也是此次授徽儀式的主持。
而其餘的議員則是見證者。
整個授徽儀式分爲三個部分。
第一個部分是主持巫師宣讀新晉議員的情況，主要是其成爲議員的突出貢獻。
接着便是第二個部分，新晉議員上台接受至高議會議員的專屬徽章。
最後一個部分便是爲新的議員分配管理區域。
中午十二點整。
諾伊斯的身影準時出現在石質的高台上。
“中午好，各位。”諾伊斯微笑着向衆人打了個招呼，目光在最前排的三個大議員身上稍作停留。
“事不宜遲，讓我們現在開始進行授徽儀式吧。”
諾伊斯按照傳統，宣讀了一些歌頌巫師出現，至高議會出現的話語，接着便繼續說道：
“在這美好的一天，我很高興的宣布，偉大的至高議會又将迎來一名新的成員——科林·倫納德。
這名巫師在二十年前出身于梅雷迪斯境内一個名爲聖焰的普通凡人王國。此後，在經過了一番坎坷又傳奇的經曆後，他來到了諾伊斯塔特，并在接下來的日子裏爲巫師做出了不可磨滅的貢獻，并因此獲得了成爲至高議會議員的資格！”
說到這裏，諾伊斯停頓了片刻，環視一圈台下的議員繼續說道：
“我不得不告訴各位，在此前的很長一段時間裏，你們都曾聽說過他的事迹。”
台下的議員有些驚訝，惠特利更是轉頭望向身旁的坦尼森，眼裏充滿探究。
但後者卻攤了攤手，示意自己并不知曉，臉上同樣疑惑。
“英雄巫師……這個詞語在當初精靈一族背叛危機爆發的時候，曾經流傳一時，很多人都聽說過——
有一名巫師憑借着好運與驚人的膽識、勇氣和實力，成功發覺了精靈一族背叛巫師的事實，讓巫師一方在那場關鍵的戰役上避免了全軍覆沒的慘烈結局……所以人們自發稱其爲英雄巫師。”
坦尼森臉上漸漸浮出驚訝，難道說……
“是的，這名英雄巫師就是科林·倫納德。”諾伊斯繼續說道，肯定了他心中的猜想。
台下的議員聞言，心頭都有些驚訝，當年爲了深紅标記術，英雄巫師的信息一直被諾伊斯保密，之後也沒有大範圍的傳播，所以他們大部分人都并不知曉英雄巫師的真正身份。
甚至還有人一直認爲英雄巫師隻是諾伊斯編造出來迷惑神明的虛構人物。
諾伊斯面帶微笑繼續講述：
“此外，最近缇萊美平原以及梅雷迪斯城的農田污染事件相信大家有已經有所耳聞。
但各位或許不知道的是，在那天夜晚，神明叛徒還策劃過一次針對諾伊斯塔特城魔能礦脈的襲擊，并且已經快要得逞。”
“當然，最後還是被成功阻止。”諾伊斯笑了笑，接着又道：“正如你們所想，這場襲擊之所以能夠被消弭于無形，也多虧了科林·倫納德。”
“他對巫師一方做出的貢獻無與倫比，成爲議員，自然當之無愧！”
諾伊斯講述到此結束。
啪。
啪啪啪——
台下的議員們響起了掌聲。
待掌聲漸歇，諾伊斯笑了笑，準備繼續下一項，爲科林授徽。
但就在這時，後排的一名議員忽然出聲了。
“諾伊斯閣下。”
前排的尼克勒嘴角勾起一道微不可查的弧度。
“怎麽了，卡爾，你有什麽意見想要發表嗎？”
那名男議員站起身，對着諾伊斯恭敬說道
“新議員的貢獻自然是無可挑剔，但巫師以實力爲尊，想要成爲一名真正的議員除開貢獻之外，也需要強大的實力，否則難以服衆。
我聽說科林·倫納德隻有二階高級的實力，不由得有些擔心這位年輕的巫師是否能擔任其議員的衆人，所以根據至高議會的規定，我想要向他發起合理的決鬥申請。”
諾伊斯微微一怔，目光挪到了前排的尼克勒身上。
而後者則是面色平靜，眼中還帶着淡淡的疑惑，似乎在意外諾伊斯爲何看了過來。
諾伊斯收回目光。
至高議會的确有着這樣的規定，成爲議員的确需要實力與貢獻都達标。
但通常來說，這一步都是交由至高議員檢驗。
六名至高議員會公正的綜合考慮實力和貢獻兩方面，來決定巫師是否能成爲議員。
一般來說，隻要通過了這一步，就已經代表成爲至高議會的議員。
不過在授徽儀式的時候，倘若有議員對新晉議員實力或者貢獻存在質疑，還是可以當場再次提出。
貢獻一般沒人提，畢竟至高議員已經審核過一遍。
倘若有質疑，必須要有确鑿的證據，然後至高議員會根據新的證據再次審核一遍。
若是證明貢獻作假，那麽這名新晉議員和其推舉巫師，都會受到嚴厲的處罰。
至于實力，也可以提出質疑。
由于至高議員是綜合考慮的實力和貢獻，所以的确是存在貢獻很高，但實力卻并不強的情況。
而在這種情況下，在場的議員可以向新晉議員提出友好的決鬥申請，在切磋過之後，如果有一半以上的議員都認爲新晉議員的實力實在太弱，還不足以承擔起議員的責任。
那麽新晉議員便會暫時失去議員的身份，直到實力過關，才會再次安排授徽。
這種情況，新晉議員不會真正失去議員的身份，隻是暫緩。
‘也是……科林的貢獻太突出了，他們估計認爲科林真的就隻是一個普通的二階高級巫師。’
諾伊斯望着起身的卡爾笑了笑，問道：“你确定？”
卡爾目光有些遊移，但還是避開諾伊斯的目光沉聲道：“我确定。”
“好的。”諾伊斯不再多言，接着忽然拍了拍額頭，用似乎才剛剛記起什麽的語氣說道：
“不過我得糾正你的一個錯誤，卡爾。”
“科林·倫納德，其實已經是三階巫師。”