到了北宋中期，發生了很嚴重的社會危機。
唐以後田制不立，百姓有多少地就給國家交多少稅，沒地的就甭交了。到了北宋，太祖皇帝是高幹子弟出身，他當上皇帝是因爲趁着人家孤兒寡婦篡的權，不了解民間疾苦，也沒見過農民起義的偉大力量，所以不給老百姓分地。
北宋皇帝有這樣的一個認識，宋太宗說：“富室連我阡陌，爲國守财爾。”有錢的人越多越好，正因爲有錢的人多了，國家可以征稅呀。你說的那是美國，美國個人所得稅的60%是年收入十萬美元以上的大款們交的。中國的個人所得稅主要是工薪階層交的，你說讓那些公司老總交個人所得稅，他交什麽呀？他把自己的工資定到1600元/月，不夠交稅标準。你坐飛機頭等艙，你月工資1600元坐得起嗎？他肯定花什麽錢都走公司賬，我月薪1600元，不交個人所得稅。這在國外是非法的，比爾 蓋茨每月工資400美元，你信嗎？
爲富者不仁，不可能指着有錢人爲國家出力，北宋也是這樣。
這樣就出現了社會危機，具體是：第一，貧富分化越來越大。富者有彌望之田，窮人無立錐之地。到了這種地步國家還不管，最後矛盾就指向了政府。
第二，百姓被地主剝削得饑腸辘辘，就得造反。農民沒得吃那行嗎？他肯定反抗。
第三，冗官，冗兵，冗費。冗官就是養的官太多。冗兵，北宋養兵的目的是爲防止内患，宋太祖認爲“可以利百代者，唯養兵也。方兇年饑歲，有叛民而無叛兵”。我養兵的目的就是讓你别叛亂，有叛民而無叛兵。每逢荒年，政府都派人到災區去募饑民當兵。部隊根本就沒有戰鬥力，兵全是饑民構成的。過去有這麽一個口号叫：“豎起招兵旗，自有吃糧人。”我一豎旗就有人來吃糧，不是來保家衛國的。要吃不着糧，就嘩變了。
所以北宋的軍隊愛嘩變，你想他能吃得着糧嗎？長官怎麽着都得克扣軍饷吧。他看長官坐着奔馳600，他連自行車都沒有，長官一頓飯鮑參翅肚，他煎餅果子都吃不起，于是這幫人就嘩變了。嶽家軍爲什麽打仗那麽棒？“凍死不拆屋，餓死不擄掠。”老百姓支持人民子弟兵嘛。别的北宋軍隊老百姓不支持，覺得他比遼軍、金軍還混蛋，就會搶老百姓。見着老百姓如狼似虎，見着敵人就耗子見貓那種感覺，禦敵無方，擾民有術，這部隊哪兒行冗費就好理解了，80%的錢花在養官、養兵上，這就叫冗費。