隋文帝是雄才大略的一代英主。
中國曆史上的帝王，多半嫔妃一大票。其中數量最多的可能是天王洪秀全，一百多個，沒有名字隻有編号，今天從○○一睡到○○七，明天從一百三睡到一百五。在這些皇帝中，有兩個皇帝沒有嫔妃：隋文帝和明孝宗。
明孝宗沒有嫔妃是因爲他做皇子的時候就跟原配張皇後感情非常好，所以一登基就不願意娶了。隋文帝沒有嫔妃是因爲太忙，顧不上了，那是真的工作努力。“勤勞思政，每一坐朝，或至日昃。”如果像電視劇裏演的，皇上天天上朝，那就累死了，清朝皇帝是十日一朝。但皇帝每天要處理政務，那是接見軍機大臣，就相當于見班幹部。老師不能天天開班會，一個星期開一回就完了，但老師可能天天要找班幹部，找個别同學談談心什麽的。清朝的時候，上朝不是在宮殿裏面，因爲擱不下那麽多人，而是在乾清門，禦門聽政。皇上在乾清門的洞裏坐着，大臣是在廣場上待着。零下三十度，皇上抱一個手爐，穿個貂裘，跟熊貓似的；零上三十度，華蓋罩着，有人打扇子。電視裏演的好玩，都在殿裏面上朝。清朝皇帝處理朝政都在養心殿，那個小屋能擱下幾個人？他見見軍機還行，因爲軍機沒幾個人。但是康熙、雍正、乾隆這幾代英主，天天坐朝，整宿整宿不睡覺地處理朝政；觀書達旦，看書看一通宵，第二天不用休息接茬兒上朝，真來勁！
皇朝上朝的時間特别早，天還沒亮，四點多鍾就得起床，因爲晚上睡得也早，八點半或九點肯定就寝了，那會兒沒電腦沒酒吧，天黑了就睡。皇帝也一樣，日出而作，日落而息，四五點鍾摸着黑就起來上朝。隋文帝這一上朝直接上到日頭偏西，上一整天。
“五品以上，引坐論事。”五品以上的官，皇上就叫你來論事。清朝京官四品以上、地方官三品以上才能面君。五品的知府不行，三品的布政司、按察司才行。隋文帝那會兒是五品以上就能引之論事，可能是因爲官少，不像清朝這麽多。
“宿衛之士，傳飧而食。”吃飯的時候皇上跟大家一樣吃盒飯，工作餐。一般皇帝吃飯永遠是吃獨食，不跟任何人一起進餐，避免下毒。比如說今天皇上邀請皇後共進晚餐，兩人不在一屋，皇上在乾清宮西暖閣，皇後在東暖閣，皇上吃醬肘子不錯，去給皇後送一碗去，皇後一看這個都想吐，還得謝皇上龍恩，根本不吃肉的你也得感謝皇恩浩蕩。隋文帝當時是跟大家一塊兒蹲地上吃，你想這個皇上多勤政。而且，他的皇後獨孤氏也是一代賢後，更加促使他整天忙于朝政，勵精圖治。
陳朝和隋文帝一比就下去了，極其腐敗。陳後主陳叔寶是中國曆史上有名的亡國之君，“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”這《玉樹後庭花》就是陳叔寶愛唱的，成了亡國之音。當隋軍打進陳皇宮的時候，陳叔寶投井。隋軍找不着，聽井裏有聲，隋朝将士就說，再不出來扔石頭了。裏面喊，别扔别扔，把我們拽上來！一拽怎麽這麽沉？拽上來一看仨人，除了陳叔寶，還有皇後和貴妃，抱一塊兒進去的。楊廣看上那個貴妃了，想收爲己有。結果隋軍主帥韓擒虎說，陳朝滅亡不就是因爲這玩意兒嗎？你還想要！咔！一刀給劈了。
楊廣的煩惱
隋滅陳之後，開始進行建設，主要表現在：第一，興建兩都。
隋文帝營建大興城，不是今天北京南部的那個大興，而是長安。隋炀帝下令營建東都洛陽。隋唐都是兩京：西京長安，東都洛陽。
第二，廣設倉庫。
這個倉庫多到什麽程度？有一個隋朝的糧倉叫含嘉倉。考古學家在含嘉倉進行了挖掘，據不完全統計，含嘉倉有259個糧窖，其中一個糧窖裏面就發現了碳化的谷子50萬斤，那259個可想而知有多少。而且這還不全，不止一個含嘉倉，還有洛口倉、京洛倉等。修了這麽多的糧倉，可見當時隋朝的糧食儲備很生猛。
糧食儲備豐富到什麽程度呢？能供天下五六十年。隋朝38年就滅亡了，所以到唐朝建國20年，吃的糧食都是隋朝攢下來的。《文獻通考》上說：“古今稱國計之富者莫如隋。”從古至今，要說哪個朝代官府最有錢，誰也比不上隋朝，隋朝是典型的藏富于國。
第三，開通運河。
隋炀帝開通的，分成永濟渠、通濟渠、邗溝、江南河四段。以洛陽爲中心，北通涿郡，南達餘杭，是世界上最早最長的大運河。
第四，修築馳道。這個很像秦朝。
隋滅亡原因也和秦朝一樣，隋炀帝的暴政導緻了隋的滅亡，也是二世而亡。
隋炀帝是個暴君，不是昏君，他幹的那些事兒并非都沒有好處。像運河，這個和秦修的長城一樣大氣磅礴，是中華民族的象征。但是相比秦始皇修長城，運河的作用要大得多，長城你花這麽多錢，搭進去這麽多條人命，卻擋不住少數民族。運河就不一樣，在20世紀初津浦鐵路通車以前，運河都是南北交通大動脈。因爲中國的河都是從西向東往海裏流，南北交通就不便了，這條大運河的出現正好解決了南北溝通問題。天塹變通途，這是好事兒。但問題是這些好事不能攢一塊兒幹，你受得了，老百姓受不了。寫兩本一百萬字的小說也得分幾個月，你熬夜一個星期把兩本都幹出來，腦細胞不夠用，人就over（完）了。
隋炀帝在位時，三征高句麗，營建東都，嚴刑酷法，事兒實在太多了，沒幾件辦得風光圓滿的。
隋炀帝三征的是高句麗，中國東北的一個地方政權，包括今天朝鮮北部。它桀骜不馴700多年了，頭400年都城在吉林，後300年在平壤。所以我們說高句麗是中國的政權，韓國說是它的政權……炀帝三次打高句麗，用了100多萬大軍，生還了2700人。因爲高句麗對付隋軍的戰術，就跟俄羅斯對付拿破侖和希特勒似的。天氣晴朗萬裏無雲的季節我不跟你打，我撤、撤、撤，一到冬天我反攻，還沒打你，你自己就凍死了。爲了打高句麗，光從陸上興兵不行，還得走水路，走水路就需造戰船。工匠整天在海裏泡着折騰，腰部以下半個身子腐爛生蛆，不下去的話就斬首。
隋炀帝的暴政使生産遭到破壞，老百姓忍不了了，爆發了農民起義。