在珍珠港事件中，有5艘袖珍潛艇也參與了攻擊。袖珍潛艇又叫特種潛艇，每艘潛艇上隻能乘坐2人，它實際上沒有多少實戰功能。襲擊行動結束時，10名潛艇乘員中除1人暈厥被俘外，其餘9人全部陣亡。
戰後論功行賞，陣亡的9人被晉升兩級，并且追贈軍神稱号。淵田部隊死了55名飛行員，淵田要求授予同樣的晉級，政府卻不予批準，問爲什麽，回答是你們死的人太多了，封不起！
讓淵田更感氣憤的是，政府竟然把偷襲珍珠港的最大戰績——擊沉“亞利桑那”戰列艦歸功于袖珍潛艇。淵田都快給氣樂了，因爲那天他明明看到“亞利桑那”的外側還停靠着一艘油船，隔着油船，那小小的潛艇又是怎樣把魚雷射向戰列艦去的呢？
“亞利桑那”沉沒，那是我們轟炸機幹的！
死掉的飛行員如此被低估，對飛行隊的士氣是個不小的打擊，有的飛行隊長就一直在埋怨上面存心潑冷水，讓人幹活都提不起精神。
按道理，就算軍令部不去向政府争取，作爲聯合艦隊的一把手，平時“航空制勝”不離口的山本也得出頭說上兩句，但他似乎并沒有爲此做些什麽。
飛行隊是艦隊和航母的骨幹，說句不好聽的，就算你是楚霸王，也得靠這兩隻膀子來幫你舉千斤鼎呢。山本對淵田曾有知遇之恩，也是他心目中的英雄人物，然而面對眼前的一幕，淵田實在難以掩飾自己的失望之情。
珍珠港事件及其之後的一系列勝利，确實讓山本的身上發生了一些極其微妙的變化。在這之前，他在實力上處于相對劣勢，所以敢于搏到底，他的那些戰術思想，“航空制勝”“航空優先”“大戰列艦無用”，一個比一個前衛，也讓他站到了戰術導新的最前沿。
可是在骨子裏，山本其實和大多數海軍高官一樣，仍然視戰列艦爲艦隊最重要，而不是航母。他說“大戰列艦無用”，在某種程度上，是因爲他的戰列艦不如别人。等到偷襲珍珠港，日本海軍的戰列艦占了優勢，把太平洋艦隊的戰列艦都給擺平了，山本的心态才跟着變了。
每個人都可能走向自己思想的反面，盡管山本不願承認，或暫時還沒覺察出來，但他已經爲自己更換了旗艦，這就是剛剛下水不久的超級戰列艦“大和”号。“大和”于1937年動工，前後四年之功才得以建造完成，無論在體量、排水量、速度還是火力上，都超過了以往的“威爾士親王”“亞利桑那”，就連德國人曾引以爲豪的“俾斯麥”與之相比，也成爲上不了台面的貨色。
“大和”攻防兼備，你說攻，它的一發炮彈就有一噸半重，士兵可以在炮膛裏爬進爬出。你說防，船舷鋼甲厚度近半米，被稱爲是“永不沉沒的大和”。
由此，雖然山本常把航母和航空兵挂在嘴裏，但誰都能看得出，他對“大和”才真正滿意。自從有了這艘超級大艦，山本就不再遠行，出外打仗主要靠南雲所指揮的航母特混艦隊，日本人稱之爲機動部隊。
但對山本的非議也由此而起：要麽你就像尼米茲那樣遷到陸地，以便掌握全局，要麽就向你的偶像東鄉平八郎學習，遠赴重洋，親臨前線，在機動部隊進行指揮，老是這樣不緊不慢地蹲在家裏，算怎麽一回事呢？
不知道此類閑言碎語有沒有飄進過山本的耳朵，人們看到的隻是，山本把包括“大和”在内的七艘戰列艦當棺材本兒一樣，全部集結于日本濑戶内海的柱島錨地，直到中途島作戰之前，所有這些軍艦都停泊在柱島一動不動，似乎是天塌下來，都準備靠這七個“壯漢”給撐着。
時間長了，海軍軍官們幹脆把聯合艦隊司令部也稱作“柱島”，一些艦載機的飛行員則以諷刺的口吻，把這些戰列艦部隊叫作“柱島艦隊”。
淵田對此百思不得其解：“‘柱島艦隊’每天都在練習炮擊，可我不知道他們的炮口打算朝向哪裏。”
太平洋艦隊的戰列艦銷聲匿迹，那是被炸沉了，沒辦法；但“柱島艦隊”竟然也靜止不動，那效果豈不跟被炸掉了一樣？
有時淵田和他的那些飛行員甚至有一種錯覺，以爲山本是不是要發揚他的武士道精神，等尼米茲将珍珠港事件中受創的船隻全部修複好，再擺好陣容對決？可看山本的樣子，好像又沒那麽君子。
在淵田看來，應該把“柱島艦隊”與南雲的機動部隊合并起來，以航母擔當主力，以戰列艦進行支援，揮戈向東，那樣的話，說不定早就把太平洋艦隊給打得灰飛煙滅了。
當然，這事其實也不能全怪山本，他的“東進計劃”老是批不下來，要讓他在“西進”“南進”中就投入“柱島艦隊”，他又舍不得，覺得太過浪費。
等現在倒是能夠“東進”了，但是不是晚了一點？