日軍進攻菲律賓和新加坡，說到底是爲了打開通向荷屬東印度（今印尼）的大門，從而完全控制和占領“石油寶庫”爪哇。
早在1941年11月6日，東條内閣确定開戰的第二天，參謀本部便組建了第16軍，專門負責攻占東印度。
第16軍司令官爲今村均。在日軍陸軍将官中，今村被評價爲“氣質高潔的良将”，手下幕僚則多爲留學歸國人員，與野獸派的山下第25軍相比，還頗能給人一點小清新的感覺。
不過小清新的今村同樣有着野獸的一面。在中國大陸的桂南會戰中，日軍一度處境堪憂，多數人主張撤退，但時任第五師團長的今村就像山下一樣，力排衆議，咬着牙硬撐，結果大敗中國軍隊。事後，中方有10名高級将領遭處分，兩個集團軍番号被撤，是“七七事變”以來内部追究最爲嚴厲的一次，可想而知受創之深。
桂南會戰結束後，今村晉升至教育總監部部長，并擔任了第五師團一次演習的總裁官，那次演習其實就是對馬來西亞、新加坡戰役的模拟。
幫别人裁判的同時，今村也在動着自己的心思，特别是接到攻打東印度的任務以後。與菲律賓、新加坡相比，他要指揮的這場戰役更加強調速戰速決，分秒必争。