狐狸哭笑不得，捏了捏刑如意的臉頰，問了句：“你當真的？”
“真的，比真金白銀都真。”
刑如意松了手，順勢靠近狐狸懷中：“話雖不假，但礙于鹿大娘做飯的确好吃，所以我允許自己，也允許你可以有那麽一點點的變胖。先說好了，不許互相嫌棄！”
狐狸再次笑了起來，“好！不相互嫌棄，絕不相互嫌棄。”
刑如意揚着眉，沒有說話，隻閉了眼睛，靜靜的聽着狐狸的心跳聲，然後自心中默默的數着一、二、三，直到将自己的心跳變得與他同步，才上劃嘴角，露出一抹甜蜜的笑來。
狐狸低頭，看着蔓延在刑如意嘴角的笑意，心情亦跟着愉悅起來，隻是當目光落到那些研磨到一半的藥粉上時，笑容倏地斂起，湊到如意耳旁，低聲的問了句：“這些藥，可是打算給雲珠用的？”
“隻是準備着，至于用不用的到，要看她自個兒的決定。”刑如意窩着，轉換了一個更爲舒适的姿勢，然後半抱着狐狸睜開了眼：“老實說，我一點都不喜歡這個雲珠。腦子不夠用也就罷了，偏偏還不知道收斂自個兒的性子。可再仔細想想，也覺得她可憐。這盛唐的女子，婚姻多半由不得自己，她自以爲嫁了個如意郎君，可這郎君卻從未正眼瞧過她，若是将我換到她的立場，也未必能養出好的心性來。所以，能幫她一把就幫她一把，也算是不辜負雲曦對我的一番信任。至少，也算是回饋了雲曦贈我那幅畫像的情義。”
“你呀，想來都是嘴硬心軟。”狐狸輕撫了下如意的額角：“你不是雲珠，也沒有必要将自己與她放在一起比較。同樣的環境，不同的心性，自會有不一樣的選擇。若今日換了是你站在她的位置，所過的也必定是不一樣的人生。”
“那道也是！”刑如意想了一會兒，“盛唐的婚姻，雖講究的是父母之命，媒妁之言，但結果總是可以自己去争取的。若當真努力無用，我大概會放棄。就算放棄不了這段姻緣，也會放棄那個人。左右吃穿不愁，與其将全部的注意力放在一個不喜歡自己的男人身上，倒不如去做些别的事情。”
“可惜，雲珠不是你。”狐狸說着，将如意放到對面的位子上，看着她的眼睛，刮了刮她的鼻梁：“你的灑脫與理智，是我最愛的地方，卻也是我最怕的地方。因爲知道，你不似雲珠那樣的女子，亦不會像她那樣癡纏着我。所以，我才會擔心，才會害怕，害怕自己一不小心，就把你給弄丢了。”
“才不是！”刑如意伸手，環住狐狸的脖頸：“我之所以灑脫，是因爲我知道你心裏有我。狐狸，我也是一般女子，隻是運氣比旁人稍微好了那麽一些，遇見了你。若是将我擱在雲珠的位置上，我未必能看得清楚，想的明白。”
“我很高興，你遇見的那個人是我。”狐狸點了點如意的鼻尖：“你對人自是一番好心，可旁人卻不一定會用同樣的心态來對你。雲珠的事情，亦不必過于在意。”
“你是不是知道了什麽？”
刑如意敏銳的覺察到狐狸話中另有含義。
“沒什麽！來，繼續磨藥吧。”狐狸扯扯嘴角：“算一算時間，雲珠也該是時候答複你了。”
狐狸話音才落，便見阿牛走了進來。
“掌櫃的，那位夫人跟前的丫鬟來了。”
“雲珠？”
“是！”
“人呢？”
“人沒有進來，隻留下一句話就走了。”阿牛擡眼看了看刑如意，又沖着狐狸點了點頭，算是見禮。
“什麽話？”
“有些奇奇怪怪的話。那丫鬟隻說讓小的轉述，說是掌櫃的一定能聽的懂。”阿牛說着又看了刑如意一眼，這才繼續道：“那丫鬟說，她家夫人願意嘗試，隻是掌櫃的之前所說的那句話光是聽着就有些駭人，她家夫人膽小，想在治療時，将自己的眼睛蒙起來。另外，治療時的光線，是不是也可以黯一些，因爲怕見到一些令她害怕的東西。那丫鬟還說，她家夫人雖有勇氣，也信得過掌櫃，但到底還是一個尋常的凡人，所以這些古怪的請求，還請掌櫃的理解。哦，對了，還有最後一點，那丫鬟提出，進行治療的場地可不可以選在他們指定的地方，若是在陌生的地方，隻怕她家夫人會越發的害怕。”
“既然害怕，不做就是了。”刑如意将研磨了一半的藥推到一旁，“那丫鬟的話，你也不必理會，等她再上門時，就回她一句，她家夫人害怕麻煩，我這個如意胭脂鋪的掌櫃，還怕浪費時間呢。”
“小的也正想這麽回她。這主仆兩個，也忒是将自己當回事了。掌櫃的肯幫她，已是她們莫大的福分了，怎麽還有這個那個的條件。别說掌櫃的不願意，就是咱們這些打雜的都不願意。”
“淨撿好聽的話說。”刑如意瞅着阿牛的臉，伸出一根指頭來指了指他：“你這些個拍馬屁的功夫都是跟誰學的？才一日不見，就精進了這麽許多。我可不記得，李茂在時，有教你這些。”
阿牛不好意思的垂了下眼：“對面米糧店的小夥計教我的，說着當夥計的，心思要活，嘴巴要甜。這跟掌櫃的說話，除了要注意分寸之外，還要時不時的誇上一誇。哦，還有最最重要的一點，那就是一定要順着掌櫃的話說。”
“對面的小夥計一說，你就領悟其中的訣竅和精髓了？”
阿牛摸摸腦袋：“也沒有，就是琢磨了一陣兒，忽然就通了，覺得他說的也挺有道理的。”
“這麽瞧着，你倒是蠻有天分的。”刑如意說着站了起來，然後伸手揪住阿牛的耳朵：“我倒是瞧着你更适合待在對面的米糧鋪裏。”
“掌櫃的……掌櫃的……”
阿牛不明所以，龇牙咧嘴的求饒，目光還時不時的沖着狐狸瞟去。
狐狸悠哉悠哉的飲了一杯茶，然後搖搖頭，對阿牛說了句：“你家的這個掌櫃，與别家的不同。她雖也愛聽那些恭維的話，但這說話的人，還有個前提，那就是先把自己的本分做好。”
阿牛委屈的看着狐狸，覺得自己将小夥計的本分做的挺好的，怎麽說了好聽話，還要被掌櫃的揪耳朵。幸好，這是在内院，若是在前頭的鋪子裏，還指不定要被對面的小夥計給嘲笑成什麽樣子。
“就憑你剛剛心裏頭想的那些話，就活該被如意揪耳朵。我看，不僅要揪耳朵，還應該被打。”
狐狸說着，指了指阿牛。阿牛忽然覺得臀部一痛，越發的委屈起來。
“殷爺，你咋知道小的心中在想些什麽？”
“你家殷爺會讀心術，這一點，難不成李茂在時，沒有告訴你？”刑如意說着，回頭看了一眼狐狸，問：“這臭小子是不是在心裏罵我了？”
“沒有！絕對沒有！”阿牛舉起一隻手來發誓：“就是掌櫃的将小的這隻耳朵給擰下來，小的都不敢在心裏罵掌櫃的你一句。”
“他的确是沒有。”狐狸幫阿牛作證：“他隻是想的有些不争氣罷了。”
“殷爺——”
“當初帶你回胭脂鋪時，如意就與你說過，這雲家集上的分店，将來是要交給你打理的。你不僅是這裏跑腿的小夥計，更是這如意胭脂鋪未來的掌櫃。一個未來掌櫃，不将心思放在如何經營鋪子，如何熟悉方子，調制胭脂水粉上面，反而去跟着旁人學什麽拍馬屁。若我是你的掌櫃，此時就不單單隻是揪你耳朵了。如此不成器，還費什麽心神，直接趕出去就是了。”
阿牛原本還有些委屈，聽了狐狸的這些話，反倒覺得有些心虛。再仔細的想一想，便跟着心生愧疚，越發覺得自己是應該被打一通才是。
“掌櫃的，要不……你幹脆将阿牛的這隻耳朵扯掉算了。反正，它總是聽一些不該聽的話。”
“我扯你的耳朵做什麽。”刑如意松了手：“雖年節才過，鹿大娘準備的食材也消耗了不少，但也不差耳朵吃。你說說你的這隻耳朵，倘若真讓我擰了下來，是該配着那些豬耳朵涼拌呢，還是配着那些牛耳朵涼調。”
“掌櫃的……”阿牛垂着頭：“小的知道錯了！阿牛知道錯了！”
“知道錯了就好。如意待你總歸是與李茂他們是不一樣的。她對你期望更高，也更希望你能有個好的未來。至于這如意胭脂鋪，不過是你人生的第一步。心思亂的時候，就回頭想想，當初你曾對如意說過什麽，許諾過什麽，又想要做到什麽。勿忘初心，初心勿忘。”
“殷爺！”阿牛垂首拱手。
“去吧，好好的看着鋪子，沒事的話就把如意給你留下的那些方子仔細的研磨研磨。至于如意剛剛讓你帶的那些話，也暫時丢到腦後。”
“爲什麽？”這回輪到刑如意有些不大願意了：“那雲珠主仆态度如此傲慢，難不成你還要我将就她們？”
“事出反常必有妖，難道如意你就不想看看那對主仆究竟在做何打算？此事背後，又藏着什麽貓膩嗎？”狐狸說着，将已經研磨好的藥粉推倒了桌邊：“剛剛說過，你的一番好心，别人未必就肯受着。左右都是她的選擇，你隻管按着你的計劃進行，至于後果嘛……你我靜靜看着就是了。”
狐狸說着，又看了如意一眼，指了指她半藏着的那卷鬼書：“這方子我瞧着眼生，該是你從鬼書上新學的吧？你難道就不想看看它的效果？”